Старый премьер-министр Цэнь подошёл к воротам главного зала, позволяя ветру развевать свои седые волосы, посмотрел в сторону ворот Интянь и крикнул басом: «Сможет ли фракция Чжунчжоу убедить народ, сделав это!»

Увидев, что первым встал премьер-министр, все немного удивились. Знаете, хотя Имао Чжай годами сохранял нейтралитет, он всё же союзник фракции Чжунчжоу.

Как только прозвучали эти громкие слова, в небе поднялся сильнейший ветер, и на востоке появилась тень.

Горькая лодка Имао Чжая упала с неба с невообразимой скоростью, а затем неподвижно остановилась над стеной императорского города.

Если облачный корабль фракции Чжунчжоу хочет прорваться в императорский город, он должен встретиться с лодкой Имао Чжая.

На лодке стояло множество учёных с чрезвычайно серьёзными лицами.

Выражение лица Бай Чжэньжэня не изменилось.

Он посмотрел на Бу Цюсяо, стоявшего во главе лодки, и сказал: «Учителя Бу Чжая подлым путём вынудила сдаться секта Циншань. Это нормально. Но теперь ему придётся защищать сына демона-лиса?»

Бу Цюсяо ответил: «Два ученика Циншаня сказали Юньэр, что в образовании нет различий между сословиями. Я тщательно обдумал эти четыре слова и нашёл в них смысл».

Си Июнь позади него был спокоен и молчалив, в то время как Лю Шисуй был немного заинтригован. Он подумал, что такие приятные слова, должно быть, сказал молодой мастер. Тогда кто же передал это послание?

Если бы Чжо Жусуй присутствовал в этот момент, он бы непременно закричал: «Это я, это я!»

Бай Чжэньжэнь сказал: «Премьер-министр ранее сказал, что моя школа Чжунчжоу не смогла убедить народ. Мне также любопытно, что мастер Бу Чжай готов сделать сына демона-лиса императором. Все ли господа в академии согласны?»

Услышав это, Си Июнь и Лю Шисуй слегка изменились в лице, а более дюжины учёных среднего возраста на борту судна слегка нахмурились.

Очевидно, что внутри Имао Чжая существуют разные мнения по этому вопросу, но Бу Цюсяо их силой подавил.

Если бы Бу Цюсяо вступил в борьбу с Чжунчжоу за Цзинъяо, раскол, вероятно, стал бы всё глубже и глубже и даже привёл бы к аварии на месте.

Бу Цюсяо уже принял решение, посмотрел на Мастера Бая и сказал: «Меня не волнует наследство Божественного Императора, но я не могу смотреть, как вы, клана Чжунчжоу, поступаете подобным образом. Мастер, вы когда-нибудь задумывались о том, что станет с народом, если вы начнёте войну с кланом Циншань!»

Этой философии Имао Чжай придерживался тысячи лет: император — самое последнее, а народ — самое главное.

Бай Чжэньжэнь, казалось, давно рассчитал просьбу Имаочая и сказал: «Обещаю, всё, что произошло сегодня, произойдёт только в городе Чаогэ».

«Нет!» — решительно ответил Бу Цюсяо, его голос был хрустальным и сильным, как чернильница. — «Жители города Чаогэ не успеют эвакуироваться, и слишком много людей погибнет».

Бай Чжэньжэнь посмотрел в сторону городской стены и помолчал некоторое время, а затем вдруг улыбнулся и сказал: «Хорошо, обещаю, это будет в Имперском городе».

Бу Цюсяо не ожидал, что секта Чжунчжоу действительно согласится на его просьбу, и был озадачен и беспомощен.

Сила Имперского города очевидна всем основным сектам, ведь изначально он был построен сектами, обладающими сильнейшим магическим оружием и силой.

Независимо от того, насколько сильна секта Чжунчжоу, потребуется много ресурсов и даже жизней, чтобы разрушить Имперский город. Тогда ей придётся столкнуться с мощью двора и секты Циншань… Откуда у Бай Чжэньжэня такая уверенность?

Бай Чжэньжэнь использовал обещание, которое никто не мог придумать, в обмен на временный нейтралитет Имаочая, и премьер-министр Цэнь и многие чиновники снова могли лишь молчать.

Тишина, тишина.

Это действительно забавно.

Император улыбнулся, указал правой рукой на ворота Интянь вдали и сказал: «Пожалуйста».

Это было приглашение Мастера Бая на поединок.

Мастер Бай не собирался принимать вызов и спокойно сказал: «Наша секта всегда уважает Ваше Величество. Ваше Величество усердно трудились более трёхсот лет. Уже последний день. Зачем вам так усердно трудиться?»

Император немного помолчал и сказал: «Кажется, это разумно».

Сказав это, он вышел из главного зала и направился в боковой зал.

Подошли наложница Ху и Цзин Яо.

Две чашки чая.

Император и наложница Ху не были безмолвны, непринуждённо беседуя о прошлом и будущем, как каждый вечер.

Как они познакомились, как влюбились, как расстались и как в итоге воссоединились.

Цзин Яо стоял в стороне, слегка растерянный, чувствуя, что ему пора уйти, но не желая уходить.

В глубине бокового зала была тихая комната. Цзин Цзю сидел у окна, разглядывая ничем не примечательные цветы, растения и деревья гарема, держа в руке чашку чая, но не отпивая ни глотка.

Апиа и Пин Юнцзя стояли у двери, тайком подслушивая разговор императора и наложницы Ху, слушая очень серьёзно.

Через какое-то время Апиа обернулся, посмотрел на Пин Юнцзя и недоумённо спросил: «Всё дело в любви и семейных делах, что же это за искусство императора?»

Пин Юнцзя невинно спросил: «Вы спрашиваете меня, а мне следует спросить господина?»

Апиа энергично кивнул и сказал: «Вот что я имею в виду».

…

…

Пин Юнцзя, естественно, не мог задать Цзин Цзю прямой вопрос, даже если бы он действовал немного честно и прямолинейно, он всё же не был идиотом. Он знал, что Мастер сегодня не в настроении, так зачем ему идти и трогать эту неудачу?

Он и Апиа знали причину плохого настроения Цзин Цзю.

Более того, теперь весь город Чаоге и даже весь континент Чаотянь хотели узнать причину.

Закатное солнце уже село на запад, в далёком Западном море, и небо окутала ночь.

Звёзды на небе затянуты чёрными кораблями-тучами, что выглядит немного пугающе.

Божественный арбалет на городской стене нацелен в ночное небо.

Не знаю, хочет ли он сбить звёзды или сделать что-то ещё.

Судебное заседание давно закончилось, но министры всё ещё не ушли. Возможно, это последняя ночь Его Величества, а может быть, потому, что дома многих людей теперь пусты. Что же им есть и пить, когда они вернутся?

Эвакуация мирных жителей города Чаоге всё ещё продолжается, и улицы полны шумных звуков. Что же касается бедняков, которых затоптали насмерть, то об этом пока не могут позаботиться.

Более дюжины облачных кораблей тихо парят в звёздном свете, не собираясь атаковать, тихо ожидая.

Весь мир ждёт, но что-то произошло в процессе ожидания.

В этих, казалось бы, мёртвых, глубоких дворах постепенно появились какие-то фигуры, и я не знаю, наступила ли ночь или вот-вот пробудится заговор.

В особняке министра ритуалов появились двое.

Юноша в красном и девушка в синем.

«Еда в особняке Шаншу неплохая. Даже в это время года выпечка печётся в тот же день».

Инь Сань принесла к столу две тарелки изысканных закусок и жестом пригласила Цинъэр попробовать.

В этот раз Цинъэр была не в настроении есть. Глядя на огромные тени на звёздном небе, её глаза были полны беспокойства.

В запретном строю под городской стеной Гу Пань, заместитель командира дивизии Цинтянь, и министр обрядов стояли пять часов без еды и питья.

Чиновники, ответственные за поддержание порядка в запретном строю, не могли не поглядывать на каменную платформу. Им всегда казалось, что атмосфера там ещё более напряжённая, чем во дворце.

Время тянулось медленно, и звёзды на ночном небе становились всё ярче, пока в какой-то момент они внезапно не засияли все вместе, создавая впечатление, что в городе Чаогэ наступил день.

Вместе с этими утренними огнями в глубине дворца звонили и колокола.

«Ваше Величество ушло».

Сухие губы заместителя командира дивизии Цинтянь слегка дрогнули, он выглядел крайне потрясённым.

Министр ритуалов побледнел и пробормотал: «Жители города Чаогэ тоже эвакуировались».

Гу Пань без всякого выражения ответил: «Ваше Величество, подождали, пока все не эвакуируются, прежде чем уйти».

…

…

Утренний свет постепенно померк, и мир снова погрузился во тьму.

Во дворце раздался крик.

Все опустились на колени и горько плакали в сторону бокового зала.

Даже чиновники из фракции Чжунчжоу были так искренне охвачены горем в этот момент.

Триста лет правления Его Величества Божественного Императора были самыми мирными тремястами годами на континенте Чаогэ за всю историю.

Это тихое и прекрасное время было его даром миру.

Те, кто хорош в бою, не имеют славной репутации, и это относится к таким людям, как он.

В особняке Шаншу Инь Сань откуда-то достал зелёное платье и переоделся в красное.

Цинъэр саркастически заметила: «Какой лицемер».

Инь Сань ответил: «Он хороший император, гораздо лучше своего отца и дяди».

Облачный корабль фракции Чжунчжоу в небе слегка отступил.

Облако над воротами Интянь рассеялось, и Мастер Бай слегка склонил голову.

Учёные в соломенной хижине на «горьком корабле» все вместе скорбели.

Наложница Ху лежала на диване, глядя на разбросанные пятна света, её глаза были полны печали и отчаяния, даже немного рассеянны, и она была готова упасть в обморок.

Цзин Яо стояла на коленях рядом с ней, крепко держа её за руку, его лицо было полно слёз и тревоги.

Апиа и Пин Юнцзя смотрели на эту сцену и испытывали огромное сочувствие.

Цзин Цзю, стоявшая у окна, не оглядывалась.

…

…

«Ваше Величество, пожалуйста, взойди на трон!»

Из зала раздался голос министра ритуалов, слегка дрожащий, но достаточно громкий.

Услышав это, наложница Ху слегка задрожала и с трудом, но силой проснулась. Она оттолкнула руку сына, посмотрела ему в глаза и сказала: «Плачь ещё ночью!»

Цзин Яо вытер слёзы, замурлыкал, словно плача, встал и направился в главный зал.

От бокового зала до главного зала было всего несколько десятков футов.

Когда он предстал перед министрами и военачальниками династии Цзин, его эмоции успокоились, лицо было решительным, но глаза всё ещё были красными.

Глядя на идущего к трону принца Цзин Яо, министры испытывали смешанные чувства.

Независимо от того, поддерживали они его или нет, люди вынуждены были признать, что выступление принца в этот раз было очень хорошим, но все также знали, что он не мог сидеть на стуле так гладко.

У ворот Интянь.

Мастер Бай посмотрел на дворцовый комплекс и спокойно сказал: «Откройте строй».

Более дюжины облачных кораблей школы Чжунчжоу медленно приближались к императорскому городу, время от времени заслоняя звёздный свет, и тень вот-вот поглотит дворец.

Божественные арбалеты на городской стене оставались сдержанными и не стреляли, возможно, потому, что ещё не получили приказа.

С лёгким жужжащим звуком в ночном небе появился светло-голубой круг радиусом не менее двадцати миль, охватывающий весь дворец.

Это строй императорского города, построенный различными сектами в городе Чаогэ. Его невозможно увидеть в будни, но в это время он отражает звёздный свет и облачные корабли, выглядя как большой гладкий пузырь.

Конечно, формация императорского города не может рухнуть от прикосновения пузыря. За исключением формации Юньмэн и формации Циншань, это самая прочная оборонительная формация на континенте Чаотянь.

Готовится ли фракция Чжунчжоу использовать облачный корабль для атаки?

В этот момент внезапно произошло нечто совершенно невероятное.

Цвет светового круга постепенно тускнеет, и он становится всё тоньше в восприятии людей!

Множество глаз, потрясённых и безмолвных, устремились на эти облачные корабли. Оказывается, город Чаогэ всегда находился под контролем фракции Чжунчжоу!

Неудивительно, что Мастер Бай так спокойно согласился на просьбу Бу Цюсяо.

Когда все думали, что формация императорского города рухнула, человек перед окном бокового зала императорского дворца наконец заговорил.

Цзин Цзю сказал два слова: «Сделай это».

В это же время в резиденции министра ритуалов Инь Сан посмотрел на облачные корабли в звёздном небе и произнёс два слова: «Убейте их».