Холод усиливался, туман сгущался, иногда шёл снег, и люди продолжали прибывать.

В городок Юньцзи приходило всё больше и больше практикующих.

Они либо преклоняли колени за туманом и продолжали кланяться, желая поклониться Мастеру Цзинъяну, либо стояли вдали и смотрели на туман без всякого выражения, изредка выдавая жадность в глазах, либо кричали в густой туман, крича, что хотят отомстить за Мастера Цзинъяна и избавиться от демона меча, но никто не решался броситься вперёд.

Одна сцена за другой, абсурдная или нелепая, постоянно разыгрывалась за городком Юньцзи, обновляясь каждый день.

Клан Циншань, казалось, совершенно не подозревал о происходящем в городе Юньцзи и не обращал на него никакого внимания.

Со временем эти практикующие подтвердили позицию Циншаня и перестали нервничать. Они непринужденно бродили по городу Юньцзи, производя впечатление чрезвычайно шумных людей, и даже несколько раз приставали к простым жителям. Ситуация улучшилась лишь на следующий день.

Один безумец из секты Тяньцин, утверждавший, что он одарён и что он – будущее праведного пути, часто выкрикивал за пределами тумана невыносимые слова, например, о монстрах и о том, что его поразит молния.

Густой туман молчал и не обращал на него внимания, поэтому он стал ещё более дерзким и даже ворвался в ресторан в городе Юньцзи.

В ресторане, выпив несколько кувшинов вина, безумец собирался совершить нечто более излишнее.

В этот момент по небу набежали тёмные тучи, туман на улице внезапно рассеялся, и с неба раздался кровавый гром!

Кровавый гром точно и волшебно прошёл сквозь крышу ресторана и обрушился на тело безумца из клана Тяньцин, находившегося в ложе.

Безумец из клана Тяньцин не успел парировать удар, и кровавый гром превратил его в шлак!

—— Если быть точным, он не был сломлен, а просто разорвался на дюжину кусков обгоревшего мяса.

Резки этих кусков мяса были очень гладкими, без единой капли крови, очевидно, от летящего меча.

В мире заклинателей этот кровавый летающий меч очень известен.

Хотя он умирал девять раз, он не жалел об этом, поэтому его назвали Фуси.

Этот меч раньше носил Чжэньжэнь Цзинъян, а теперь он принадлежит Чжао Лаюэ, последнему мастеру клана Циншань.

Безумец из клана Тяньцин естественным образом стал честным, и другие практикующие в городке Юньцзи тоже стали честными. Самомнения теряли дар речи, а те, кто пресмыкался, были более искренни, особенно те практикующие, которые кричали, чтобы убивали монстров, и тихонько ускользали.

Посёлок Юньцзи вернулся к миру, и жители продолжают жить своей обычной жизнью. Лавки, торгующие паровыми лепешками и булочками, вновь открылись, и жители даже осмеливаются перекинуться парой слов с практикующими.

Ресторан тоже открылся. Аромат горячего котла разносился далеко вместе с туманом, привлекая множество праздных практикующих. Однако отдельная комната на втором этаже с видом на улицу так и не была открыта. Какую бы высокую цену ни предлагали практикующие, это было бесполезно. Что касается запугивания, никто не забыл, что безумец из клана Тяньцин, которого кроваво-красный гром превратил в шлак, погиб именно в этом ресторане.

«Почему никто никогда не слышал об этом мече? Разве Первый меч Циншань — это не меч Чэнтянь?»

«Во время битвы в Западном море многие знали, что Чэнтянь — не меч, а ножны, которые, как говорили, использовались для хранения меча Ваньу И».

«Меч Ваньу И действительно ли Тяньбао — это Тяньбао?»

«Как это может быть ложью? Если это не Истинный Дух Тяньбао, как он мог забрать душу Цзинъяна Чжэньжэня и переродиться в человека?»

«Пожалуйста, будьте осторожны, товарищ даос. Не меч Ваньу И забрал душу Цзинъяна Чжэньжэня, а Чжэньжэнь, используя свою великую магическую силу, позаимствовал меч для перерождения».

Некоторые из практикующих в ресторане пришли первыми, а некоторые — позже. Обсуждение в конце концов переросло в спор, пока они не стали сверлить друг друга взглядами, и всё повторялось снова и снова.

Теперь сообщество самосовершенствующихся практически уверено, что Цзин Цзю – демон меча, поскольку существует слишком много соответствующих доказательств, а он так и не осмелился вытащить меч Чэнтянь, чтобы доказать это.

Большинство практикующих, прибывших в город Юньцзи, считают, что тот, кто в тумане, – это реинкарнация Цзинъяна Чжэньжэня, или же это их желание.

Тайпин Чжэньжэнь однажды попросил А Пяо сказать: «Кто ты?» Это не самоочевидная истина.

Но сказать, кто в мире самосовершенствующихся достиг высшей ступени, – это истина, не требующая объяснений.

Чжэньжэнь Цзинъян – первый человек на континенте Чаотянь за тысячу лет.

Даже если в итоге ему не удастся вознестись, он всё равно останется первым человеком за тысячу лет.

Это общее мнение мира самосовершенствующихся на протяжении сотен лет.

Вначале ложная пещера Чжэньжэня Цзинъяна привлекла множество практикующих, которые отважились её исследовать. Этот кусочек тумана, возможно, и есть настоящее тело Чжэньжэнь Цзинъян.

Кто же не захочет прийти и увидеть его? Даже если у вас нет возможности встретиться лично, вы можете увидеть этот кусочек тумана, и вас могут увидеть люди в тумане.

С такого близкого расстояния, впитывая одну и ту же духовную энергию Неба и Земли, это великое благословение.

Ничто не может остановить тоску практикующих по Дао.

Чжэньжэнь Цзинъян и есть Дао.

«Дорогие друзья-даосы, пожалуйста, садитесь. Я сначала вернусь в Цзинъюань».

Монах из Дунъи Дао отложил палочки для еды, сложил ладони, приветствуя практикующих у ресторана, и вышел.

Прошло много времени с церемонии Циншань. Секта Циншань не обращала внимания на практикующих, собравшихся в городе. В тумане не было никакого движения, но практикующие не собирались уходить.

Этот монах Дунъи Дао каждый день, кроме времени, отведенного на еду, ждал снаружи густого тумана, не испытывая никакого нетерпения.

Много таких практикующих, как он, и все они считают, что Мастер Цзинъян должен испытывать их волю.

Глядя в спину монаха, выходящего из города, мужчина средних лет, похожий на учёного, с лёгкой усмешкой сказал: «Они приходят сюда каждый день, чтобы поесть мяса и выпить… Я слышал, что здесь не запрещают брак. Я искренне не понимаю, как наставники храма Гочэн терпят этих злобных монахов и досрочно изгоняют их из Дзен».

Остальные практикующие лишь улыбались и не отвечали. Некоторые вставали и шли за монахом.

Пожилой учёный на мгновение опешил, затем самоуничижительно улыбнулся и сказал: «Ничего, если ты искренен, ты будешь вознаграждён. Я подожду ещё сто дней».

Сказав это, он положил золотой лист и вышел из ресторана.

Остальные практикующие улыбнулись друг другу, положили золотой лист и сказали, что пойдут вместе, и так они и ушли.

Хозяин ресторана вышел из задней комнаты, по одному взял золотые листы со столов, небрежно сложил их в сумку, затем взял котелок с супом, чтобы добавить немного белого супа гостям за последним столом, обмолвился несколькими сплетнями и вернулся в дальний зал со спокойным и уравновешенным выражением лица, не осознавая, что собранные сегодня деньги вполне могли бы сравниться с годовым доходом большого ресторана в городе Чаоге.

«Этот хозяин — обычный человек, но явно не обычный. Похоже, этот ресторан — не обычное место».

За последним столом сидели мастер и ученик. У старшего был спокойный взгляд. Это был Чжоу Юньму, старейшина школы Сюаньтянь, а младший — нынешний мастер школы Сюаньтянь Лу Цзинь.

«Я как-то слышал слух, что старший Чжао Лаюэ любит есть хот-пот». Лу Цзинь сказал: «Мы уже спрашивали о его названии. Говорят, в тумане виднеется огромный особняк. Все думают, что это вилла Мастера Цзинъяна, поэтому её и назвали Цзинъюань».

Чжоу Юньму посмотрел на улицу перед рестораном и сказал: «Мастеру посчастливилось стать Юаньином и увидеть больше пейзажей… Твой талант подобен моему, а характер гораздо лучше. Мне невыносимо видеть, как ты остаёшься в этом мире, и Юаньиня недостаточно. Раз уж появилась такая возможность, надеюсь, ты её не упустишь».

«Я однажды сражался бок о бок со старшим Цзин Цзю… в битве при Мэйхуэйдао, но на самом деле я был под его защитой, и это было тридцать два года назад».

Лу Цзинь был самым уважаемым и гениальным учеником школы Сюаньтянь. Ему было крайне трудно попасть в ряды Битвы при Мэйхуэйдао, и тогда он и Цзин Цзю разделились на группы.

После этого Цзин Цзю быстро стал самой яркой звездой среди молодого поколения заклинателей, а позже и главой клана Циншань!

Он время от времени вспоминал это прошлое и испытывал сильные эмоции.

Что касается того, стоит ли навестить Цзин Цзю, он даже не осмеливался об этом думать.

По сравнению с гигантским кланом Циншань, кланом Сюаньтянь был подобен муравью.

Разрыв между двумя сторонами был слишком велик, и они были совершенно недосягаемы.

Но кто бы мог подумать, что такая перемена повторится снова, и Цзин Цзю может оказаться реинкарнацией Цзинъяна Чжэньжэня!

Будь то Цзинъян Чжэньжэнь или демон меча, он теперь был изгнан из Циншаня.

Даже если вероятность была очень мала, он всегда был гораздо ближе к миру людей. Так что, может быть, стоит подумать о том, чтобы навестить его?

…

…

Так называемый Цзинъюань не был виден в густом тумане.

Это было всего лишь плодом воображения. Горный ручей струился между пологими склонами.

Открытое пространство между цветами и деревьями было полно практикующих, которые закрывали глаза и медитировали. Были и некоторые… практикующие, которые постоянно практиковали даосизм или фехтование, и здесь было оживлённо, как на рынке.

Наблюдая за этой сценой, Чжоу Юньму и Лу Цзинь были очень удивлены, недоумевая, что происходит?

«Секта Люшуй Саньхуа — это внешняя школа секты Уэнь. Они неплохо владеют фехтованием. Этот молодой человек тоже талантлив, но неужели вы думаете, что Цзинъян Чжэньжэнь может просто так его одобрить? О чём вы думаете?»

Учёный средних лет, появившийся в ресторане, посмотрел на молодого практикующего, который мчался на мече перед туманом, и с насмешкой сказал: «Просто летает, проказничает?»

Лу Цзинь выслушал резкие слова этого человека, улыбнулся и сказал: «Каждый, кто приходит сюда, о чём-то просит, зачем тебе это, товарищ даос?»

Учёный средних лет холодно фыркнул и сказал: «Я не хочу просить никаких секретов меча и не жажду быть принятым в Чжэньжэнь. Просто кто-то в моей семье болен, и в храме Гочэн его не вылечат, поэтому я могу только прийти сюда».

«Кто-то в семье болен», – эта фраза была произнесена этим человеком совершенно обыденно и равнодушно, но это явно не так. Иначе зачем бы он пошёл в храм Гочэн просить о помощи, а потом пришёл сюда терпеть?

Лу Цзинь немного посочувствовал и подумал, что раз это болезнь, которую в храме Гочэн не могут вылечить, она, должно быть, очень тяжёлая, зачем же он пришёл в Цзинъян Чжэньжэнь?

Чжоу Юньму сказал: «Мастер Цзинъян – наполовину учитель Дзэн, и, как гласит пословица, если освоишь один метод, освоишь все методы. Возможно, есть решение».

Ученый средних лет выглядел немного облегченным и сказал: «Ваши знания исключительны».

Лу Цзинь спросил: «Лу Цзинь из школы Сюаньтянь, могу я спросить?»

Ученый средних лет выглядел немного странно и спросил: «Вы глава школы Сюаньтянь? Тогда это старший Чжоу Юньму?»

Услышав это, практикующие обернулись и подошли поприветствовать их.

Секта Сюаньтянь – небольшая секта в мире самосовершенствования, но за последние десятилетия Чжоу Юньму и Лу Цзинь воспитали двух весьма впечатляющих лидеров. За последние несколько лет Чжоу Юньму стал влиятельным человеком на стадии зарождения души.

Среди обычных небольших сект и случайных практиков он уже стал редким мастером.

Зачем они пришли в город Юньцзи?

Как раз когда практикующие размышляли над этим вопросом, откуда-то внезапно раздался крик.

«Дверь открыта… Цзинъюань открыт!»

…

…

Густой туман не рассеялся, Цзинъюань не показал своего истинного облика, не говоря уже о том, чтобы открыть дверь.

Прождав много дней, они наконец дождались этого дня. Некоторое время практикующие не реагировали и стояли в оцепенении.

Через некоторое время они проснулись, их тела слегка дрожали, но они всё ещё не решались сделать шаг вперёд, а лишь осмеливались стоять.

Юань Цюй вышел со двора, оглядел всех и спросил: «Где друзья-даосы из школы Сюаньтянь?»

Множество взглядов упало на Чжоу Юньму и Лу Цзинь.

Чжоу Юньму и Лу Цзинь тоже были очень удивлены, недоумевая, что произошло?

Но они не посмели медлить и быстро вышли во двор, поприветствовали Юань Цюя и представились.

Юань Цюй протянул правую руку, приглашая их следовать за ним.

Остальные практикующие были в смятении, думая, что даже если Чжоу Юньму – редкий мастер Юаньин в небольшой секте, то чем мы можем быть хуже?

Некоторые невольно сделали несколько шагов вперёд, желая перекинуться парой слов с Юань Цюем.

Юань Цюй ничего не сделал, лишь мельком взглянул на этих людей.

Не смотрите на его отсутствие на пике Шэньмо, этот взгляд холоден, как снег, с долей величия старого дяди.

Эти люди были потрясены и не осмеливались сделать шаг вперёд.

«Мастер Лу!»

Внезапно в толпе раздался дрожащий, настойчивый крик.

Ученый средних лет сделал несколько шагов вперед, с грохотом опустился на колени и поднял обеими руками хорошо переписанную книгу.

Холодный зимний ветер развевал книгу, открывая старые или новые чернильные слова.

Это не навык и не список сокровищ, которые нужно представить, а медицинская карта и рецепт…

Он не просил Лу Цзинь взять его в Цзинъюань, а лишь надеялся найти проблеск надежды для своей семьи.

Лу Цзинь знал, что сегодняшняя возможность крайне редка. Если он будет слишком любопытен и огорчит бессмертного мастера Циншаня в Цзинъюане, он очень пожалеет.

Но, как и сказал его учитель Чжоу Юньму, его характер действительно был необыкновенным. Недолго думая, он поклонился Юаньцюю.

Юаньцюй кивнул, давая понять, что всё в порядке.

Лу Цзинь шагнул вперед, чтобы взять медицинскую карту у ученого средних лет, повернулся и вошел в Цзинъюань.

Глядя на вновь закрытую дверь Цзинъюаня, лицо учёного средних лет было бледным, а губы беззвучно шевелились.

Неизвестно, нервничал ли он или ждал.

…

…

Вскоре дверь снова открылась, и вышли Чжоу Юньму и Лу Цзинь.

Горы снова окутал туман, и Цзинъюань снова исчез из мира.

Все практикующие окружили их, пытаясь подружиться с мастером и учеником, расспрашивали о том, что происходит внутри, и о том, чего они добились.

Чжоу Юньму и Лу Цзинь не ответили ни слова, их шаги не останавливались ни на мгновение, и они направились прямо к учёному средних лет.

Лу Цзинь вернул медицинские карты, покачал головой и сказал: «Извините, я ничем не могу помочь».

Услышав это, учёный средних лет словно ударил молнией. Его лицо побледнело ещё сильнее, тело покачнулось, и он чуть не упал.

«Прими мои соболезнования, друг-даос», — Лу Цзинь посмотрел на него и сочувственно сказал.

Учёный средних лет дрожащими руками взял медицинские карты, приложил лёгкое усилие, и костяшки его пальцев побелели.

Но он не знал, от отчаяния ли и слабости ли, или от нежелания, но всё же не смог разорвать медицинские карты.

Через некоторое время он успокоился, осторожно положил медицинские карты на руки и торжественно поклонился Чжоу Юньму и Лу Цзину, выражая свою благодарность.

Затем он поклонился Цзинъюаню в густом тумане.

После этого он повернулся и вышел с горы.