Из-за того, что Лю Шисуй бежал слишком быстро, его руки волочились за ним, и он выглядел как маленький утёнок, немного забавно и мило.

Цзин Цзю стоял и ждал его с лёгкой улыбкой на губах.

Лю Шисуй подбежал к Цзин Цзю и остановился.

Из-за того, что он бежал слишком быстро и остановился слишком быстро, его ноги оставили два неглубоких следа на траве, а тело покачивалось взад и вперёд, пока наконец не остановилось.

Эта сцена выглядела немного забавной, и некоторые из юных учеников, сопровождавших Цзин Цзю, не смогли удержаться от смеха.

Вскоре смех стих, и люди догадались, что этот юноша и есть легендарный прирождённый даос.

Лю Шисуй стоял перед Цзин Цзю, выглядя очень возбуждённым. Он протянул руку, чтобы схватить Цзин Цзю, но счёл это неуместным, поэтому быстро отдёрнул её и сжал в кулак.

«Молодой мастер, вы здесь? Наконец-то вы пришли!»

…

…

Вышедшие из леса люди, наблюдая за этой сценой, невольно удивились.

Знайте, Лю Шисуй занимается фехтованием только по будням.

Он живёт очень однообразной жизнью. Он прост и неприметен. Редко можно увидеть его таким возбуждённым.

«Кто этот человек?»

— спросил Гу Хань.

Ученик сказал: «Мастер Гу, это, должно быть, Цзин Цзю, о котором Шисуй часто упоминает по будням».

Услышав это, люди поняли, почему Лю Шисуй так взволнован.

Гу Хань посмотрел на лицо Цзин Цзю, слегка приподнял брови и выглядел немного расстроенным.

Не знаю, то ли это оттого, что лицо слишком красивое, то ли от того, что выражение его лица слишком спокойное и умиротворённое, резко контрастирующее с выражением Лю Шисуя.

…

…

Как раз когда Цзин Цзю собирался заговорить, раздался холодный голос.

«Что ты делаешь?»

Цзин Цзю оглянулся и увидел, что это был ученик пика Лянван по имени Гу Хань.

Лю Шисуй слегка вздрогнул и быстро пояснил: «Мастер Гу, это мой дом…»

Гу Хань не дал ему договорить и спокойно сказал: «Я же говорил, что в такой важный момент тебя ничто не отвлечёт».

Скрытый смысл этой фразы был совершенно ясен. Ему было совершенно всё равно, кто такой Цзин Цзю.

«Иди сюда и сам прими наказание», — сказал Гу Хань.

Цзин Цзю взглянул на него.

Лю Шисуй быстро помахал ему рукой и пошёл обратно к Гу Ханю.

Из-за спины Гу Ханя встал толстяк с пучком волос, держа в руках завёрнутый в ткань предмет. Он развязал шнурки своими толстыми и ловкими пальцами, обнажив палку.

Увидев эту сцену, толпа немного переполошилась. Те, кто смотрел на Лю Шисуя, испытывали больше сочувствия, чем зависти.

Ученики, вышедшие из леса, тоже выражали подобные чувства.

Эта палка была не законом меча школы Циншань, а правилами пика Лянван.

Гу Хань хотел наказать Лю Шисуя правилами пика Лянван, что было равносильно наказанию Лю Шисуя как прямого ученика пика Лянван.

Для внутренних учеников, которые с нетерпением ждали, когда их выберут пиком Лянван на конференции в Чэнцзянь, такая дисциплина была поистине завидным обращением.

Твёрдая деревянная палка упала на спину Лю Шисуя, издав тяжёлый глухой звук.

Принимая наказание, он, естественно, не мог использовать свою истинную энергию для защиты тела, поэтому Лю Шисуй мог только держаться.

Деревянная палка продолжала падать, и приглушённый звук продолжал звенеть.

Лю Шисуй страдал от боли, его глаза были полны слёз, но ему всё равно приходилось стоять на месте.

Наблюдая за этой сценой, Цзин Цзю молчал.

Внезапно он что-то почувствовал и, взглянув на Гу Ханя, увидел его холодные глаза.

Он молча посмотрел на другого.

Лю Шисуй заметил его взгляд и, несмотря на боль, покачал головой, давая понять, что ему не стоит вмешиваться.

Цзин Цзю немного помолчал, затем повернулся и вышел с вершины.

Из множества присутствующих только Гу Хань заметил это и, обернувшись, тоже покачал головой.

…

…

«Хватит».

Гу Хань дал понять, что наказание окончено, и слегка нахмурился, глядя на спину Цзин Цзю.

Толстяк забрал палку, аккуратно обернул её зелёной тканью, проследил за направлением его взгляда, прищурился и улыбнулся, но в его глазах горел холодный блеск.

«Как же так? Этот ученик очень знаменит. Увидев его сегодня, я понял, что это действительно заслуженно. Он действительно красив и вызывает зависть».

Как ученики пика Лянван, разве могли они беспокоиться о таких мелочах, как красота и уродство?

Их вопрос, естественно, касался таланта и потенциала Цзин Цзю в совершенствовании.

Гу Хань сказал: «Его Семя Дао обычное, и его способности тоже обычные. Если он действительно так немотивирован, как твердят слухи, то, должно быть, он приготовил много эликсиров, чтобы прорваться за два года».

Толстяк ответил: «Возможно, он молодой мастер династии Чаогэ. Для него нормально иметь драгоценные эликсиры. Говорят также, что у него хороший ум. Хочешь поговорить с ним?»

Гу Хань сказал: «Мой меч с вершины Лянван используется для убийства людей. Каким бы умным или сообразительным ты ни был, он бесполезен. Если ты можешь полагаться на эликсиры в постижении Дао, какой смысл в практике?»

Они не избегали Лю Шисуя во время разговора. Лю Шисуй немного нервничал и хотел защитить Цзин Цзю.

По его мнению, было бы лучше, если бы молодой мастер тоже заранее поклонялся вершине Лянван.

Ученик вершины Лянван не может быть слугой. Запомни это».

Гу Хань посмотрел на Лю Шисуя, и его тон был полон непреклонной воли: «Не продолжай общаться с ним».

Лю Шисуй был ошеломлён.

Гу Хань проигнорировал его и повёл группу учеников в Цзяньфэн.

Лю Шисуй долго стоял молча, а затем последовал за ним.

…

…

Глядя на группу людей, идущих к утёсу Цзяньфэн, ученик, знавший о местоположении павильона Сицзянь, в замешательстве спросил: «Разве Мастер Гу не бессмертный мастер первого класса? Разве они ещё не забрали меч?»

Дьякон пика Синъюнь ответил: «Младший брат Лю забрал меч полгода назад».

Ученики почувствовали себя ещё более странно, думая: почему они всё ещё идут к Цзяньфэну?

Группа людей во главе с Гу Ханем уже подошла к вершине меча и удалялась всё дальше, превращаясь в цепочку чёрных точек на скале.

Эти ученики не осмелились последовать за ними без руководства своих учителей, поэтому им пришлось наблюдать снизу.

Со временем к месту происшествия подошли ещё больше дьяконов, учителей и учеников пика Юньсин, и более десяти огней мечей пронзили небо. Собрались люди со всех вершин, и даже два дяди во втором поколении лично приехали.

Всё это, казалось, предвещало нечто грандиозное.

…

…

По мере того, как гора поднималась всё выше, воздух становился всё более разреженным, а склон – всё более крутым. Каждый шаг давался с огромным трудом.

Юные ученики остановились и замерли на месте, чувствуя, как меч настигает их, обостряя волю и совершенствуя совершенствование.

Гу Хань, толстяк и Лю Шисуй продолжили движение вперёд.

Пройдя неизвестное время, окружающий пейзаж постепенно начал расплываться, а туман сгущаться. Они должны были достичь края облака.

В этот момент энергия меча, исходящая от вершины, стала ещё более ужасающей. Лицо Лю Шисуя покраснело, а дыхание участилось.

В конце концов, он был ещё молод и практиковал недолго.

Однако он мог идти здесь, и он был намного сильнее тех учеников, что остались внизу.

Толстяк тоже немного запыхавшийся, держась за талию, сказал: «Интересно, Лаюэ здесь сегодня?»

Гу Хань выглядел как обычно. Наклон меча на вершине и эта высота были для него пустым звуком.

Выслушав слова толстяка, он посмотрел на вершину, затерянную в облаках, на мгновение замолчал, а затем взмахнул рукой, словно желая отогнать неприятные сцены.

Когда он взмахнул ладонью, между скал поднялся сильный ветер, облака полностью рассеялись, и окружающее пространство внезапно прояснилось.

Перед ними была скала.

Если бы они сделали шаг вперёд, то упали бы. Каменная стена между скалами была гладкой, и травы на ней не было. Не за что было ухватиться и приложить усилие.

Лю Шисуй подошёл к краю скалы и посмотрел вниз.

Это место находилось на высоте более тысячи футов над землёй.

Даже если его зрение после тренировки было сравнимо с зрением божественного орла, он всё равно не мог ясно видеть, что происходит на земле. Он видел лишь множество маленьких чёрных точек.

Каждая маленькая чёрная точка была человеком. Думая, что на него смотрит так много людей, юноша занервничал ещё больше, и его дыхание невольно участилось.

Он молча читал заклинание меча, пытаясь как можно лучше успокоиться. Успокоив дыхание, он медленно поднял правую руку.

Со свистом из его рукава вылетел летящий меч длиной около двух футов, гладкий, как зеркало.

Летящий меч описал в воздухе несколько дуг, а затем, по его мысленному представлению, тихо остановился в воздухе за пределами скалы, прямо перед ним.

Ему оставалось сделать всего один шаг вперёд, и он мог бы встать на летящий меч.

Вопрос в том, у скольких людей в мире хватит смелости сделать этот шаг?

Один шаг вперёд — и бескрайнее море и небо.

Один шаг назад — и мир смертных.

…

…

Не думай ни о чём слишком долго.

Чем дольше думаешь, тем легче попасть в беду.

Лю Шисуй смотрел на облака за вершиной, его лицо побледнело, и он не мог сделать этот шаг.

Гу Хань без всякого выражения сказал позади него: «Я дам тебе ещё десять вдохов. Если не сможешь выбраться сам, я тебя вытолкну».

«Не нужно». Лю Шисуй внезапно повернулся к нему и сказал: «Мастер Гу, мне ещё нужно встретиться с молодым мастером».

Сказав это, он пошёл вперёд.

Гу Хань слегка рассердился, поднял брови и приготовился что-то предпринять, как вдруг увидел эту сцену.

Лю Шисуй вышел в небо за пределами скалы.

Его правая нога приземлилась на летящий меч.

Летящий меч опустился и остановился примерно в полуметре.

Затем его левая нога тоже наступила на меч.

Холодный ветер свистнул, ударяя о скалу вершины меча и развевая его одежду.

Лю Шисуй раскинул руки, слегка согнул ноги и покачался влево и вправо, пытаясь найти равновесие.

На его лице не было страха, только сосредоточенность.

Гу Хань вдруг вспомнил сцену, когда Лю Шисуй бросился на Цзин Цзю и резко остановился.

Ветер отхлынул от скалы, и тело Лю Шисуя наклонилось вперёд.

Толстяк, стоявший на скале, задрожал от страха.

Лю Шисуй что-то крикнул и, воспользовавшись ветром, взмыл в небо.

Это был его первый полёт с мечом, и он не мог сгустить свет меча, а лишь рисовал остаточную тень.

Тень меча проплывала сквозь облака и туман, время от времени останавливаясь и поворачиваясь, выглядя очень хаотично и очень опасно.

С далёкого утеса доносились слабые восклицания и крики.

Толстяк был бледен и всё время говорил сам себе: «Если Шисуй разобьётся насмерть… изгонит ли нас мастер из Циншаня?»

Гу Хань молчал, лишь глядя на тень меча, которая всё дальше удалялась от скалы.

Как бы ни был опасен Лю Шисуй с его мечом, даже дважды он падал прямо на землю, он не выказывал особого беспокойства, но его глаза всё больше сужались.

Учитывая уровень, возраст и опыт Лю Шисуя, ему действительно не хотелось сейчас учиться владеть мечом, а нежелание, естественно, означало риск, поэтому он не рассказал об этом своим соученикам на пике Лянван, не говоря уже о том, чтобы доложить учителю.

Но он знал, что когда он поведёт Лю Шисуя на вершину меча, старейшины в Цзюфэне должны были догадаться об этом. В это время там, должно быть, было несколько дядей из Царства Юе, всматривающихся в облака, готовых в любой момент прийти на помощь.

Через неизвестное время тень от меча наконец стабилизировалась, и фигура Лю Шисуя стала отчётливо видна.

Скорость летящего меча становилась всё быстрее и быстрее, пока он не превратился в поток света, устремлённый к вершине пика меча, прорвавшись сквозь облака и улетев в неизвестном направлении.

…

…

(50 000 слов, давайте подведём предварительный итог. Начало Великого Пути в Небеса, пожалуй, лучшее начало всех моих историй. Отлично! Пожалуйста, проголосуйте за него!)