Глава 48. Обмен (2)

Старые наставники школы Хэнъюэ, один за другим, с мрачными лицами, молчаливо стоят, но в их взглядах, брошенных на секту Сюаньдао, скрывается холодная угроза. Сунь Дачжу хмыкнул и тихо сказал своему ученику Ван Лину:

— Ученик, смотри внимательно. На этот раз обмен будет куда более жарким, чем прежде. Впервые секта Сюаньдао ведет себя так нагло.

Ван Лин окинул взглядом разгневанные лица своих товарищей, затем внимательно осмотрел Лю Фэна. От него всё ещё исходила таинственная дымка, мешающая разглядеть истинный уровень его силы.

Лю Фэн стоял на каменной платформе, излучая спокойствие и утончённость. Легко улыбаясь, он сказал:

— Старший брат Чжао, раз старшие нашей секты так распорядились, то в этом состязании я использую лишь половину своей силы.

Чжао Лун был среднего роста, смуглолицый, выглядел крепким и сильным, скорее напоминая воина из мирских школ боевых искусств, нежели бессмертного практика. Он осторожно взглянул на Лю Фэна, поклонился и сказал:

— Брат Лю, прошу!

С этими словами он резко топнул ногой, и из-под его ступней стали подниматься молочно-белые лотосы. Цветы стремительно взмывали вверх, быстро увеличиваясь в размерах, и начали кружить вокруг его тела. Из каждого лепестка лотоса исходила острая аура меча, и в этот момент одежда Чжао Луна, без ветра, заколыхалась, издавая звук, будто её трепал ветер.

Глава школы Хуан Лун, настоящий человек, улыбнулся и сказал:

— Чжао Лун, его техника «Лотосовый меч», уже достигла среднего уровня мощи. Неплохо.

— Ха-ха, глава школы, этот Чжао Лун — мой самый талантливый ученик. Он не только от природы одарён, но и невероятно усерден в практиках. Эту технику «Лотосовый меч» он выбрал из библиотеки секретных свитков и совершенствовал её пять лет, пока наконец не достиг среднего уровня!

Краснолицый старец с гордостью сказал, стоя рядом.

— Техника «Лотосовый меч» всегда славилась своей атакующей мощью. Вы, внутренние ученики, смотрите внимательно и учитесь. Такая возможность выпадает нечасто, используйте её с умом!

Наставник Дао Сюй с улыбкой обратился к ученикам вокруг.

Ван Чжо прищурился, внешне кивнув в знак согласия, но про себя подумал:

— «Лотосовый меч»? Хм, и я смогу. Подождите пять лет, и я обязательно превзойду его!

— Обычно старший брат Чжао молчалив, не ожидал, что он доведёт технику лотоса до такого уровня!

Сунь Хао тайно восхищался, внимательно наблюдая за происходящим.

На каменной платформе Чжао Лун громко крикнул:

— Младший брат Лю, моя техника «Лотосовый меч» невероятно мощна, будь осторожен!

В этот миг лотосы, кружившие вокруг, внезапно закружились с невероятной скоростью, и потоки зелёной ауры меча, словно ливень, с невероятной силой обрушились на Лю Фэна.

Лю Фэн остался невозмутим. Он быстро отступил, сложив руки в быстром жесте, и тихо произнёс:

— Водяная завеса!

В тот же миг небо внезапно потемнело, и со всех сторон появились сверкающие капли воды, которые молниеносно собрались перед Лю Фэном, образуя водяную завесу. Солнечный свет, отразившись от неё, заиграл всеми цветами радуги, создавая потрясающе красивое зрелище.

Старец Оуян с лёгкой улыбкой обратился к своим ученикам, стоящим позади:

— *Стихия Лотосового Меча школы Хэньюэ трудна для освоения, особенно когда её владелец, как этот Чжао Лун, достиг уровня воплощения мечом воли. Его атаки поистине непревзойдённы. Запомните: с Лотосовым Мечом нельзя сражаться в лоб — только обходными манёврами одолеете его, если, конечно, не обладаете, как Лю Фэн, чистой водной духовной жилой, способной управлять стихией воды по одному лишь желанию.*

Ученики внимательно кивнули, лишь один мужчина средних лет, стоящий в конце, едва заметно скривил губы в презрительной усмешке.

На каменной платформе дождь из лотосовых лепестков-энергий обрушился на водяную завесу. Лицо Чжао Луна потемнело: эта завеса была слишком странной. Удары меча, сталкиваясь с ней, бесследно исчезали, не оставляя ни звука, ни следа.

Он нахмурился и уже собирался снова применить заклинание, как вдруг из-за водяной завесы показалось лицо Лю Фэна с загадочной улыбкой. Тихо, но отчётливо он произнёс:

— *Брат Чжао, невежливо уходить, не ответив на гостеприимство. Попробуй-ка принять этот Лотосовый Меч!*

Водяная завеса заколыхалась, покрылась кругами, и вот — лотосовые энергии, выпущенные Чжао Луном, отразились обратно, с той же силой и тем же намерением.

Лицо Чжао Луна резко изменилось. Он рванулся назад, но энергия меча была быстрее. Понимая, что уклониться не успеет, Чжао Лун стиснул зубы и молниеносно выбросил из мешка более десятка талисманов. Они вспыхнули жёлтым светом, без огня сгорая, и превратились в клубы чёрного тумана.

Энергии меча, ударяя в туман, рассеивались, но и туман быстро таял. В итоге большая часть энергии была поглощена, однако несколько потоков прорвались сквозь чёрную пелену и пронзили тело Чжао Луна.

От удара его отбросило далеко назад. В воздухе он закашлялся кровью, бледный как мел, рухнул на землю и, несмотря на все усилия, не смог подняться. На его теле зияли несколько сквозных ран, но, к счастью, ни одна не задела жизненно важных органов.

Лю Фэн с довольным видом спрыгнул с платформы и, обращаясь к старцу Оуяну, сказал:

— *Ученик не посрамил ваше доверие, использовав лишь половину силы водяной завесы для отражения.*

Краснолицый старец мгновенно превратился в красное облако и оказался рядом с Чжао Луном. Мрачно осмотрев его, он несколько раз хлопнул по телу раненого и вложил в рот несколько драгоценных пилюль. Затем сурово произнёс:

— *Великолепное отражение водяной завесы! Без силы восьмого слоя эта техника не раскрывается. Мой ученик ещё не достиг совершенства — его поражение закономерно.*

Ученики школы Сюань Дао радостно перешёптывались между собой:

— *Всего лишь шестой слой — и он посмел бросить вызов Лю Фэну! Я сразу понял, что первую победу мы берём!*

— *Да, водяная завеса Лю Фэна невероятно могущественна. Даже старшие братья хвалят её! Им и не снилось такое раскрыть!*

— *И правда, школа Хэньюэ с каждым годом слабеет. Я наблюдал за их внутренними учениками — ни один не представляет для нас угрозы.*

**»И это ещё не всё: ученики в пурпурных одеяниях из школы Хэнъюэ до сих пор не появились. Я слышал от старших, что именно они — сердцевина школы Хэнъюэ, её самые преданные и сильные ученики.»**