Глава 46

Старый чудотворец Ван Линь убрал громовую гранату и, бросив взгляд на собеседника, произнёс:

— Брат Ли Шань, не стану больше отвлекать тебя от торговли. Прощай!

Ли Шань поспешно кивнул, демонстрируя доброжелательную улыбку:

— Младший брат, когда будешь использовать эту гранату, будь осторожен. Я уже говорил: всё зависит от техники броска, поэтому не могу гарантировать успех каждый раз. Не говори потом, что брат Ли тебя обманул.

С этими словами он снова принялся зазывать прохожих:

— Уважаемые братья! У меня ещё одна драгоценность — символ секты Хэхуань. Кто владеет им, может отправиться в Хэхуань и найти себе пару для совместной практики. Вещь эта досталась мне с большим трудом, но сегодня я с тяжёлым сердцем расстаюсь с ней. Братья из школы Хэньюэ, не упустите такой шанс!

Ван Линь тихо усмехнулся, развернулся и направился к аптекарскому саду. Вскоре он вернулся в своё жилище. Осмотрев комнату внутренним зрением, он заметил, что Сунь Дачжу отсутствует. Ван Линь сел по-турецки, достал три громовые гранаты и принялся их внимательно изучать.

Спустя некоторое время его лицо озарилось интересом: под его внутренним взором гранаты стали почти прозрачными, не тая никаких секретов. На самом деле всё просто — внутри оставался след сознания Ли Шаня, позволяющий тому контролировать взрыв.

Ван Линь и не подозревал, что сознание можно использовать подобным образом. Он тщательно повторил манипуляции и без труда наложил своё сознание на гранату, не стирая чужое, а обволакивая его. При желании он мог избавиться от него в любой момент.

Это применение сознания на гранате вдохновило Ван Лина. Задумавшись, он достал таинственную каменную жемчужину.

— Если сознание можно использовать так, то получится ли сконцентрировать его внутри этого камня? — мелькнуло в его глазах. Ван Линь немедленно сфокусировал своё сознание на жемчужине.

Прошло немало времени, но камень не изменился — под внутренним взором он оставался таким же обычным и ничем не примечательным. Ван Линь нахмурился, затем его лицо внезапно оживилось. Он вскочил, быстро покинул аптекарский сад и почти бегом направился в горы, где нашёл укромное место. Убедившись в безопасности, он немедленно вошёл в Пространство Сновидений.

В тот же миг Ван Линь понял, что времени у него в обрез. Он мгновенно распространил своё сознание во все стороны.

Прошло время, равное сгоранию половины благовония, одного благовония, двух… Ничего не изменилось. Ван Линь с дёрганым раздражением потер подбородок и пробормотал:

— Неужели действительно невозможно оставить след сознания в этом камне?

И вдруг ближайшее к нему удлинённое Светящееся Тело вспыхнуло и погасло. Ван Линь замер. Затем, как в цепной реакции, одно за другим Светящиеся Тела начали тускнеть, пока всё Пространство Сновидений не погрузилось во мрак. Вскоре вокруг не осталось ни малейшего проблеска света.

Ван Линь был потрясён до глубины души. Он долго и осторожно осматривал окрестности, но так и не обнаружил ничего необычного.

— Не трать силы на наблюдение! С твоим уровнем духовной силы на границе между стадиями «Духовной Подвижности», тебе не суждено заметить аномалии в этом Небесном Обратном Жемчуге! Это просто наивные мечты! — внезапно раздался дряхлый голос, полный усталости и древней мудрости.

Ван Линь вздрогнул, его зрачки резко сузились. Десятилетия, проведённые в Пространстве Сновидений, ни разу не давали ему услышать другой голос. Его сердце забилось от потрясения, как будто волны прибоя обрушились на берег.

— Ученик Ван Линь осмеливается спросить, кто перед ним? — Ван Линь глубоко вдохнул, подавляя внутреннее волнение, и почтительно склонил голову в поклоне.

Ван Линь был человеком проницательным. Он сразу понял: этот человек не мог появиться здесь внезапно. Вероятно, он всегда находился внутри этого каменного жемчуга, а все эти тридцать лет Ван Линь, сам того не ведая, находился под его пристальным наблюдением.

— Моё имя не для тебя, мелкий ученик из третьеразрядной страны духовного развития! — голос продолжил с презрением. — Тридцать лет, которые ты потратил, да ещё и с моей скрытой помощью и поддержкой Небесного Обратного Жемчуга, а ты всё ещё на границе стадии «Духовной Подвижности». Ты разочаровываешь, особенно своим пониманием. Лишь сейчас ты догадался использовать духовное восприятие для изучения жемчуга! Ха!

Ван Линь молчал. Он и раньше пытался изучить каменный жемчуг с помощью духовного восприятия, но никогда не делал этого так долго, как сейчас.

— Но больше всего меня раздражает твоя манера действий! — продолжал голос. — Духовные практики должны идти против небес, уничтожая тех, кто стоит на пути. За те годы, что ты провёл в этом ничтожном клане, я наблюдал за тобой. Если бы это зависело от меня, ха, этот клан уже давно был бы сметён с лица земли, а все оскорбители — уничтожены, их души разорваны на части! Особенно этот Ван Чжо, с моим характером, я бы уже давно извлёк его душу и бросил в адские круги перерождений, а затем отправился бы в его дом и уничтожил бы весь род до последнего! — голос вздохнул. — А вот тот ваш Зах Зи, мне нравится, у него достаточно жестокости. И ещё тот молодой Лю, он мне тоже по душе, соответствует моим вкусам.

Ван Линь выглядел озадаченно и с горечью произнёс:

— Старший, я…

— Не перебивай! Я ещё не закончил! — голос продолжал с раздражением. — В вашем маленьком клане есть несколько ничего собой не представляющих девушек, но ты даже не умеешь наслаждаться жизнью. На моём месте я бы уже давно захватил их и использовал как алхимические сосуды, высасывая их жизненную энергию до последней капли. Ах, этот вкус… — голос затих на мгновение, полный ностальгии. — Уже тридцать лет я не испытывал этого ощущения.

Ван Линь был потрясён до глубины души и долго не мог вымолвить ни слова.

— Парень, постарайся хоть немного оправдать мои ожидания! Ускорь своё развитие и постарайся скорее достичь стадии «Преображения Младенца», только тогда я смогу освободиться! — голос вздохнул.

Ван Линь колебался, ему было не всё понятно, и он спросил:

— Старший, что такое стадия «Преображения Младенца»? И что значит «граница стадии Духовной Подвижности»?

Ты и сам не пытаешься размышлять, всё спрашиваешь да спрашиваешь! Ладно, для тебя, малыша из страны третьего ранга по культивации, даже если ты изведёшься от раздумий, ответ всё равно останется недостижимым. Хм, слушай внимательно, парень: **Ступень Духовной Подвижности** — это обобщённое название для базовых практикующих в странах четвёртого ранга и выше. По сути, это аналог вашей ступени **Сгущения Энергии**, но с более широким спектром возможностей.

Объясню проще: в вашей стране третьего ранга есть только четыре ступени — **Сгущение Энергии**, **Закладка Основ**, **Формирование Пилюли** и **Рождение Духовного Младенца**. А вот **Преображение Духа** для вас — это нечто из легенд. Но стоит в стране третьего ранга появиться хотя бы одному практику на этой ступени, как ваша страна автоматически поднимется до четвёртого ранга. Тогда вы получите поддержку от Союза Культиваторов, право претендовать на звезды за пределами вашего домена, а также обязанность выполнять миссии Союза.

Точно так же, если в стране четвёртого ранга появится практик на ступени **Преображения Младенца**, она поднимется до пятого ранга. И так далее.