Глава 42. Яд тысяченожки

— Действительно так, уважаемые товарищи из секты Сюань Дао! Оставьте это дело нам! — поддержали слова Ван Чжо некоторые из внутренних учеников.

Люди из секты Сюань Дао колебались, и мужчина по фамилии Лю уже собирался отказаться, ссылаясь на старшинство, но в этот момент стоявший сзади всех мужчина средних лет слегка покашлял, как будто небрежно. Лицо мужчины по фамилии Лю дрогнуло, и он кивнул:

— Если так, то просим вас, старшие братья из секты Хэн Юэ, взять это на себя.

Ван Чжо с улыбкой на губах повернулся в сторону Ван Линя и громко сказал:

— Младший брат Ван Линь, эту грязную работу по кормлению тысяченожки мы доверяем тебе. Будь осторожен, очень осторожен!

Услышав слова Ван Чжо, все ученики секты Сюань Дао уставились на Ван Линя с странными выражениями лиц. Теперь им стало ясно, в чём тут дело: Ван Линь, должно быть, чем-то провинился перед Ван Чжо.

Из числа внутренних учеников секты Хэн Юэ кто-то насмешливо произнёс:

— Я только что думал, о ком это говорил Ван Чжо, и вот, как я и ожидал, это действительно младший брат Ван Линь!

— Ему действительно подходит такая работа, — продолжил другой. — С его способностями заниматься практикой — лишь трата времени, да и на арену для обмена опытом он вряд ли когда-нибудь выйдет.

— Для такой чёрной работы, кроме этого никчёмного типа, действительно никто не подходит, — добавил третий. — Ван Линь, ты можешь хорошенько постараться, только не позорь нашу секту Хэн Юэ!

Насмешки не смолкали, и ученики из секты Сюань Дао окончательно поняли: Ван Линь не только провинился перед Ван Чжо, но и из-за своих слабых способностей стал объектом насмешек среди внутренних учеников.

Подобные ситуации случаются в любой секте и не являются чем-то из ряда вон выходящим. Таким образом, в глазах всех учеников секты Сюань Дао Ван Линь сразу же был отнесён к категории никчёмных.

Сидевшая рядом с Ван Линем девушка по фамилии Чжоу нахмурила свои изящные брови и с отвращением посмотрела на Ван Чжо. Затем она тихо сказала Ван Линю:

— Младший брат Ван Линь, если бы я не подошла, он бы не стал цепляться к тебе. Я…

Ван Линь покачал головой. Ван Чжо придирался к нему не первый день. С момента их первой встречи Ван Чжо постоянно насмехался и издевался над ним. Внутренние ученики секты относились к нему с презрением из-за слухов о том, что он якобы покончил с собой, чтобы попасть в секту, и занимался унизительными делами, лишь бы заручиться поддержкой старших.

Но самое главное — Ван Линь находился лишь на третьем уровне стадии Сгущения Ци, что было самым низким уровнем среди внутренних учеников.

В этом мире всё решает сила. Ван Линь взглянул на лежавшую на земле тысяченожку, чьё тело покрывали устрашающие узоры, но не обратил внимания на насмешки, сделав вид, что не слышал ничего.

Не прошло и часа, как Ван Чжо распорядился, чтобы несколько учеников проводили гостей из секты Сюань Дао в комнаты для отдыха.

Перед уходом мужчина по фамилии Лю из секты Сюань Дао, обладатель уникального водного корня, бросил взгляд на Ван Линя и мягко сказал:

— Это, должно быть, младший брат Ван Линь? Наша тысяченожка из секты Сюань Дао ещё не приручена и сохраняет дикий нрав. Будь осторожен, кормя её, не подходи слишком близко, чтобы она не ранила тебя.

Ван Чжо холодно усмехнулся в сторону Ван Линя, после чего перестал обращать на него внимание. Вскоре весь просторный зал опустел. Девушка по фамилии Чжоу, нахмурив брови, обменялась с Ван Линем несколькими фразами и тоже ушла. Оглядев пустынную площадь, Ван Линь медленно поднялся и направился к тысяченожке. Остановившись в десяти шагах от неё, он внимательно осмотрел это духовное создание.

С близкого расстояния тысяченожка предстала перед ним как огромное, устрашающее существо. Её туловище состояло из множества сегментов, каждый из которых был оснащён парой чёрных ног, плотно прилегающих друг к другу, словно острые клинки. Тело, напоминающее бамбуковые узлы, местами отбрасывало тусклый чёрный блеск. Особенно пугающе выглядела голова тысяченожки: два огромных клешневидных отростка, торчащие с угрожающим видом, заставляли любого содрогнуться.

Но больше всего привлекали внимание два длинных красных уса на её голове, которые, даже без ветра, извивались, словно живые змеи. Казалось, тысяченожка почувствовала на себе взгляд Ван Линя: она приоткрыла свои закрытые глаза, и её ледяной взгляд скользнул по нему, мгновенно обрушив на него волну холодного ужаса.

Ван Линь почувствовал, как по его телу пробежал холодок, но тут же внутренняя энергия начала циркулировать, легко нейтрализовав этот мороз. Тысяченожка, казалось, удивилась, внимательно и долго посмотрела на Ван Линя, а затем закрыла глаза и снова проигнорировала его. Ван Линь заинтересованно улыбнулся: это духовное создание и впрямь напоминало человека — у него были эмоции.

Немного поразмыслив, Ван Линь легко отступил и отправился бродить по горам. Распространив своё восприятие, он без труда поймал несколько мелких зверьков и, держа их в руках, вернулся обратно.

По пути он встретил нескольких учеников школы Сюань Дао, которых сопровождали старшие братья из внутреннего круга. Те как раз рассказывали новичкам забавные истории о школе. Увидев зверьков в руках Ван Линя, старшие братья рассмеялись, привлекая внимание учеников Сюань Дао.

Одна из учениц Сюань Дао, хрупкая и нежная, с лицом, словно высеченным из прозрачного льда, кокетливо рассмеялась:

— Уважаемый младший брат, эти мелкие зверьки не насытят тысяченожку. Лучше поймай для неё большую змею — это её любимое лакомство.

— Оуян, не обращай на этого простака внимания, — тут же поддакнул кто-то из внутреннего круга. — Он обычно молчит, как рыба об лёд. Ты не знаешь, но у него изначально не было права на обучение даосам. Он провалил все тесты, но так настойчиво просился, что старшим учителям пришлось сдаться и принять его записным учеником.

Ван Линь узнал говорящего — это был Сунь Хао, тот самый, кто насмехался над ним вместе с Ван Чжо в задних горах.

— Записной ученик? — удивился кто-то из Сюань Дао. — Но на нём красная одежда, значит, он внутренний ученик школы Хэн Юэ?

— Я ещё не всё сказал, — громко рассмеялся Сунь Хао. — Этот ничтожный парень каким-то подлым способом заручился расположением одного из наставников, и вскоре его приняли в настоящие ученики. Но, несмотря на это, с его способностями, он никогда не сможет добиться успеха — его ждёт лишь насмешка.

Ван Лин равнодушно бросил взгляд на окружающих, не произнеся ни слова, и быстрым шагом удалился. Через короткое время он вернулся к тысяченожке, бросив рядом с ней маленькое животное. Два этих зверька, едва увидев тысяченожку, тут же в ужасе распластались на земле, их тела сотрясала дрожь.

Тысяченожка открыла глаза, даже не взглянув на зверьков, и, раскрыв пасть, выпустила струю чёрного тумана. Как только туман коснулся двух маленьких существ, раздалось шипение. В одно мгновение зверьки превратились в кровавую лужу, которую тысяченожка втянула в себя, образуя кровавый столб, исчезнувший в её пасти.

Ван Лин отступил на несколько шагов, его взгляд блеснул. Известно, что тысяченожки содержат яд, который является их самым мощным оружием. Ещё в детстве он читал в одной книге, что сила яда тысяченожки напрямую связана с её размерами: чем крупнее особь, тем смертоноснее её яд.