Глава 36. Правда и ложь

Думая об этом, он достал таинственную жемчужину и начал первую закрытую медитацию. Время летит незаметно, а дни в горах проносятся стремительно. Не успеешь оглянуться, как прошло уже два года. В эти два года Ван Линь, кроме ежедневных упражнений в дыхательной практике, занимался только отработкой техники притяжения, и ему вовсе не было скучно. Хотя говорят, что прошло всего два года, но если учесть Пространство Сновидений, на самом деле он медитировал почти тринадцать лет.

Он хорошо знал, насколько здесь плотна Духовная Энергия. Хотя она и не сравнится с Источником Духовной Энергии, но плотность энергии при каждом вдохе в реальности явно превосходит внешнюю в несколько раз. Начиная со второго уровня стадии Конденсации Энергии, прогресс в практике замедлился. Шесть лет назад в Пространстве Сновидений он достиг предела, и, почувствовав, что Духовная Энергия больше не увеличивается, начал пытаться прорваться. После нескольких попыток ему удалось перейти на третий уровень.

Однако его мучило и сбивало с толку то, что в последующие семь лет в Пространстве Сновидений, даже достигнув вершины третьего уровня, он никак не мог перейти на четвертый. Не потому, что не хватало Духовной Энергии, а потому, что какая-то таинственная сила всегда мешала ему на критическом этапе.

К тому же третий уровень стадии Конденсации Энергии был довольно странным. В отличие от первых двух уровней, где энергия переставала накапливаться, если не переходить на следующий уровень, здесь, казалось, не было предела. Даже когда Ван Линь чувствовал, что достиг вершины, Духовная Энергия продолжала накапливаться, а его тело продолжало изменяться под её воздействием. Если бы не ощущение, что он всё ещё на третьем уровне, Ван Линь был бы уверен, что уже прорвался на четвертый уровень или выше.

Это очень удивляло Ван Линя, и он никак не мог найти объяснение.

Однажды Снежная Вода с Духовной Энергией полностью закончилась. В его сумке для хранения оставался лишь последний тыквенный сосуд с жидкостью. Этот сосуд пролежал там очень долго — он был одним из трёх, которые Ван Линь закопал, когда только поднялся в горы. Тогда он использовал два сосуда, чтобы таинственная жемчужина показала больше облаков, но после того, как он чуть не умер, выпив глоток из одного сосуда, он стал очень осторожен с этой росой и спрятал сосуд глубоко в сумку, не прикасаясь к нему.

Поколебавшись, Ван Линь не стал доставать этот сосуд. По его анализу, Духовная Энергия внутри сейчас должна быть ужасающе сильной. Учитывая предыдущий опыт, лучше проявить осторожность и подождать, пока уровень Конденсации Энергии не повысится, прежде чем использовать её.

Он встал, размял тело, потянул за ручку на стене, и тут же раздался громкий звук. Каменная стена Медленно поднялась, открывая вход в пещеру. Солнечный свет хлынул внутрь, ослепив Ван Линя. Через некоторое время зрение восстановилось, и он вышел наружу, глубоко вдохнув.

Глянув вниз, он увидел множество людей, медитирующих и беседующих в долине. Очевидно, они тоже долгое время находились в уединении и вышли развлечься.

Немного поразмыслив, Ван Линь скрыл свой уровень мастерства до первого уровня стадии Конденсации Энергии. Он взмахнул рукавом, и подъемная сила, исходящая из-под ног, легко подняла его тело в воздух, после чего он Медленно опустился вниз.

В Пространстве Сновидений за тринадцать лет он довел искусство гравитации до совершенства. Ему не требовались заклинания — достаточно было лишь мысли, и гравитация подчинялась ему естественным образом. Например, сейчас он парил в воздухе, управляя своим телом исключительно силой гравитации. Хотя подобное умение доступно каждому, кто достиг определенного уровня мастерства, скорость перемещения обычно крайне мала. При попытке ускориться контроль легко теряется.

Однако Ван Линь был уверен: даже при стремительном полёте он не потеряет контроль. Такое мастерство невозможно достичь без многолетней практики. Но кто станет тратить десятилетия на оттачивание базового навыка? Для практикующих бессмертное искусство время — самый ценный ресурс. Каждая минута должна быть посвящена изучению более сложных техник, а не растрачена на основы.

Чтобы не привлекать внимания, Ван Линь медленно спустился в долину. Едва коснувшись земли, он услышал резкий, насмешливый голос:

— Да это же чудо! Солнце, видно, взошло на западе — ничтожество Ван Линь наконец-то достигло первого уровня стадии Конденсации Ци. Теперь ты хотя бы сам можешь спуститься со скалы, не прося помощи у других.

Ван Линь обернулся и равнодушно взглянул на презрительно улыбающегося Ван Чжо, рядом с которым сидели несколько внутренних учеников. Один из них, молодой человек лет двадцати четырёх-пяти в белых одеждах, с сарказмом добавил:

— Тебе не следовало сюда приходить, Ван Линь. Куда лучше оставаться в службе снабжения среди записанных учеников — там ты хотя бы мог чувствовать себя выше остальных. А теперь ты самый слабый среди нас.

Ван Линь мысленно просканировал их. Ван Чжо, как и он сам, достиг третьего уровня стадии Конденсации Ци, а белый юноша находился на пике четвёртого уровня, готовый прорваться дальше. Ван Линь был озадачен: почему он, находясь лишь на третьем уровне, без труда видит, что духовная энергия белого юноши слабее его собственной? Он промолчал, решив, что в этом деле кроется что-то странное.

— Ван Линь, — продолжал Ван Чжо с презрением, — ты хоть и хитёр, отказавшись от соревнования два года назад, зная, что не справишься со мной, но факт остаётся фактом: ничтожество всегда останется ничтожеством. Ты никогда не сравнишься со мной, Ван Чжо — двукратным чемпионом среди новичков!

Белый юноша насмешливо бросил бутылку к ногам Ван Лина:

— Младший брат, сходи к реке, принеси мне воды. Если старший брат будет в хорошем настроении, возможно, даже научит тебя чему-нибудь!

Ван Линь молча уставился на него.

— Что, хочешь драться? — Белый юноша презрительно прищурился. — Второй старший брат разрешил нам биться в задних горах. Если ты не понимаешь своего места, не удивляйся, что старший брат преподаст тебе урок.

“Хватит! Все замолчите!” — холодный окрик раздался со скалы, и молниеносно чёрная тень пронеслась вниз, приземлившись и обернувшись фигурой старшего брата Чжан. Он хмуро окинул всех взглядом и рявкнул: “Ван Чжо, Сунь Хао, вместо того чтобы заниматься практикой, вы решили притеснять младшего брата, который только-только достиг первого уровня стадии Конденсации Энергии? Нашли себе занятие!”

Лица двоих слегка изменились, они злобно бросили взгляд на Ван Линя, фыркнули и замолчали — явно этот старший брат Чжан внушал им страх.

Чжан перевёл взгляд на Ван Линя и так же строго сказал: “Ван Линь, тебе действительно не следовало сюда приходить. Но раз уж ты здесь, сосредоточься на практике. В мире культивации сила решает всё.”

Ван Линь кивнул в знак согласия, немного помедлив, спросил: “Старший брат Чжан, у меня есть вопрос. Когда я достиг вершины первого уровня стадии Конденсации Энергии, почему, сколько бы я ни пытался прорваться дальше, у меня ничего не получается?”

Ван Чжо фыркнул: “С твоими-то способностями, мечтать о втором уровне тебе не стоит!”