**Глава 35. Задняя гора**

В главном зале стояло более сорока внутренних учеников, одетых в чёрное, белое и красное — лишь фиолетовых одежд не было видно. Лица учеников выражали почтительность и строгость. Среди них Ван Линь узнал многих: Ван Чжо, девушку по фамилии Сюй, женщину по фамилии Чжоу, старшего брата Чжан и других.

Перед ними, по обеим сторонам, сидели десятки стариков с холодными лицами. В центре зала восседал мужчина лет сорока в голубом длинном халате. Его облик излучал благородство и мудрость, а взгляд был острым, как молния. Спокойным голосом он произнёс:

— Брат Сунь, это твой ученик?

Сунь Дачжу поспешно улыбнулся, отвечая:

— Старший брат, глава секты, это мой ученик Ван Линь. Он поздно вступил в секту и не знал значения пяти ударов колокола.

— Действительно, каков учитель, таков и ученик, — насмешливо заметил краснолицый старец, сидевший справа. — Твой ученик выглядит так же туповато, как и ты в молодости.

— Ты не прав, брат, — вмешался другой старец, улыбаясь. — Сунь Дачжу в своё время был куда талантливее своего ученика!

Лицо Сунь Дачжу то краснело, то бледнело. Он злобно бросил взгляд на Ван Линя, фыркнул и, не желая спорить, занял свободное место слева.

Мужчина в голубом халате нахмурился, холодно глянув на Ван Линя, и продолжил:

— Я уже сказал: на этих сборах вы должны достичь результатов. Через четыре года в обмене с секцией Сюань Дао мы не имеем права проиграть! Начиная с сегодняшнего дня, вы отправитесь на заднюю гору. У каждого будет своё место для медитации. Закройтесь там, повышайте свои навыки и забирайте Духовные Пилюли. На этот раз секта выделяет вам десять тысяч пилюль. Помните: покидать заднюю гору запрещено!

Все внутренние ученики хором ответили утвердительно.

Мужчина в голубом халате кивнул и продолжил:

— Я надеюсь, что через четыре года среди вас появятся те, кто достоин фиолетовых одежд. Фиолетовый цвет символизирует ядро нашей секты Хэн Юэ — это намного престижнее, чем быть внутренним учеником. Ладно, вы сами поймёте разницу. Сейчас я отправлю вас на заднюю гору, где вам укажут места для тренировок.

С этими словами он взмахнул рукавом, и из него вырвался луч белого света, который, облетев зал, превратился в светящуюся завесу, окутавшую всех учеников.

— Вперёд! — скомандовал мужчина в голубом халате.

Завеса замерцала и исчезла. Ван Линь почувствовал приятное тепло, и в следующее мгновение он оказался в горной долине. Здесь Духовная Энергия была гораздо плотнее, чем снаружи, а вдалеке слышался шум текущей воды. Оглядевшись, Ван Линь заметил, что все внутренние ученики с изумлением осматривались по сторонам.

В долине не было никакой растительности, лишь огромная голая скала, испещрённая бесчисленными отверстиями, как в пчелиных сотах. Некоторые из них были завалены огромными камнями.

Внезапно Ван Линь почувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Он обернулся и увидел Ван Чжо, который с холодной усмешкой и презрением в глазах смотрел на него. Именно в этот момент из пещеры в скале вылетел молодой человек в фиолетовых одеждах. Он бросил ледяной взгляд на собравшихся и глухим голосом произнёс:

— Уважаемые младшие братья, это задняя гора нашей школы Хэнъюэ. Хотя она и называется задней, на самом деле находится не позади горы Хэнъюэ. Это место было создано пятьсот лет назад несколькими предками школы, достигшими стадии Духовного Эмбриона. Они объединили усилия, чтобы создать эту территорию специально для внутренних учеников. Здесь концентрация Духовной Энергии намного выше, чем снаружи. Раз уж вы сюда пришли, используйте каждую минуту для тренировок и не ослабляйте усилий. Иначе не удивляйтесь, если я лично выброшу вас с этой горы!

Ван Линь узнал этого молодого человека в фиолетовом — это был его второй старший брат, Чжан Куан, тот самый, кто обменял с ним Источник Духовной Энергии. Говорили, что он уже достиг шестого уровня стадии Конденсации Энергии и обладает непостижимой силой.

Ван Линь слегка опустил голову. Хитрость Чжан Куана он испытал на себе — всего несколько слов, и тогда он едва не попал в смертельную опасность.

— У меня есть все формулы для уровней с первого по седьмой стадии Конденсации Энергии, — продолжил Чжан Куан. — Когда достигните соответствующего уровня и у вас не будет формул, приходите ко мне. После проверки я их вам выдам. Что касается мест для тренировок, то любая пещера в этой скале, не закрытая огромными камнями, доступна для выбора. Вот Дань Духовного Отбора, в каждой бутылке по пятьдесят штук. Пополнение раз в год!

С этими словами Чжан Куан махнул рукой, и на земле появилось пятьдесят молочно-белых флакончиков.

Внутренние ученики один за другим подходили, молча брали по флакону и отправлялись на поиски места для тренировок.

Ван Линь глубоко вдохнул. Он знал, что благодаря таблетке Превращения Голоса и Облика его не смогут узнать, поэтому смело вышел вперёд и взял флакон. Чжан Куан наблюдал за каждым учеником, и когда его взгляд упал на Ван Линя, выражение его лица вдруг стало странным.

— Как тебя зовут? — спросил он. — Почему ты даже первого уровня стадии Конденсации Энергии не достиг? Кто твой наставник?

Ван Линь остановился и почтительно ответил:

— Старший брат, меня зовут Ван Линь. Мой наставник — Сунь Дачжу. Возможно, у меня недостаточно таланта, поэтому до сих пор не достиг даже первого уровня.

Чжан Куан на мгновение замер, затем усмехнулся:

— Ты Ван Линь? Я слышал о тебе. Талант, конечно, важен, но упорство — ключ к достижению бессмертия. Если тебе не хватает таланта, тебе нужно прилагать ещё больше усилий!

Ван Линь поспешно согласился.

— Ладно, скала слишком высока, и ты даже первого уровня не достиг, — продолжил Чжан Куан. — Вряд ли ты сможешь подняться сам, я помогу тебе!

Он махнул рукавом, и внезапная сила подхватила Ван Линя, перенеся его к входу в одну из пещер, где и рассеялась.

Ван Линь почтительно поблагодарил Чжан Куана, но, войдя в пещеру, его лицо сразу помрачнело. Он подумал, что если бы не тот случай, то, возможно, считал бы второго старшего брата добрым человеком. Но он уже знал истинное лицо Чжан Куана и не собирался принимать его мелкие знаки внимания близко к сердцу.

Пещера была небольшой, с одной каменной койкой. На стене рядом находился рычаг. Ван Линь сосредоточился, потянул за него, и с грохотом огромная каменная плита медленно опустилась, полностью закрыв вход в пещеру.

Ван Лин ещё раз тщательно осмотрел пещеру, убедившись, что всё в порядке и ничего подозрительного нет. Место его полностью устроило. Изначально он обратился к Сунь Дачжу, чтобы под предлогом покинуть секту и найти подходящее место для практики. Хотя ему и отказали, сейчас он понял, что это место ничуть не хуже того, что он себе представлял.

Единственным недостатком было отсутствие источника воды в пещере. Для практики Ван Лину была необходима Жидкость Духовной Энергии, но в его хранилище ещё оставалось немало Снежной Воды, которой должно было хватить на некоторое время. К тому же он только что услышал звук текущей воды в долине — проблема с водой, при должной осторожности, не казалась неразрешимой.**}**