Глава 27. Визит

Ван Лин долго смотрел вслед удаляющейся фигуре Чжан Ху, затем тяжело вздохнул, сжимая в руке жёлтую бумагу. В душе его терзала печаль: Чжан Ху был его первым другом в секте Хэнъюэ, но теперь всё сложилось так плачевно.

— *Вот она, корень всех бед!* — подумал Ван Лин, бросив взгляд на жёлтый лист в руке. Его лицо вдруг изменилось: он сразу заметил, что, хотя внешне бумага ничем не отличалась от обычных талисманов для посещения родных, она излучала гораздо более сильную духовную энергию, превосходящую все подобные артефакты. Кроме того, от неё исходила тревожная, почти опасная аура. Ван Лин внутренне содрогнулся: он не знал, что это такое, но был уверен — перед ним сокровище.

Немного поколебавшись, он спрятал бумагу. Глядя на тело на полу, Ван Лин тихо вздохнул: если не избавиться от него, Чжан Ху, учитывая его скорость, вряд ли сможет избежать преследования секты. К счастью, в его сумке хранения было достаточно места, чтобы поместить тело. Ван Лин тщательно убрался в комнате, стёр все следы крови, а затем бесшумно покинул её. Он нашёл в горах глубокое ущелье и сбросил туда тело, после чего осторожно вернулся в комнату.

После раздумий Ван Лин решил не думать больше о Чжан Ху. Вместо этого он достал талисман и начал внимательно изучать его.

На первый взгляд, талисман ничем не отличался от тех, что выдавались ученикам для посещения родных. Однако при ближайшем рассмотрении Ван Лин заметил, что и материал, и красные линии на нём значительно превосходили все, что он видел раньше.

Ван Лин подержал талисман в руках, задумавшись. Он не знал, для чего именно предназначен этот артефакт. После того случая, когда он почти погиб, опрометчиво выпив росу, он стал крайне осторожен в отношении вещей, связанных с бессмертными, и не решался использовать их без надобности. А таинственная опасность, исходящая от талисмана, лишь усилила его осторожность. После некоторого раздумья он спрятал талисман в сумку, решив изучить его позже.

Закончив с этим, он достал таинственную жемчужину и вошёл в Пространство Сновидений.

На этот раз Ван Лин не сосредоточился полностью на дыхательных практиках, а выделил время для отработки техники притяжения.

Ранее он уже применял эту технику на старшем брате Лю и понял, насколько она полезна. Теперь Ван Лин твёрдо решил отточить её до совершенства.

Он начал с тыквы-горляшки, используя технику притяжения, чтобы поднимать её в воздух. Тыква была лёгкой, и после нескольких попыток ему наконец удалось поднять её. Как только он добился успеха, Ван Лин тут же прервал технику и начал заново.

Его логика была проста: техника притяжения должна быть отработана до автоматизма, чтобы все десять попыток из десяти заканчивались успехом. Иначе, даже если сила техники будет огромна, но в решающий момент она не сработает, пользы от неё не будет.

Он прикинул: в нынешнем состоянии ему удавалось выполнить технику успешно лишь три-четыре раза из десяти, что было далеко от его собственных требований.

В Пространстве Сновидений время летело с невероятной скоростью. Ван Линь даже не заметил, как внезапное ощущение разрыва вернуло его в реальность. Не теряя ни минуты, он широко раскрыл глаза, сделал несколько больших глотков целебной воды из источника и вновь погрузился в медитацию, восстанавливая и накапливая духовную энергию. Когда его тело наполнилось силой, он глубоко вдохнул, глаза блеснули, а в голове вновь зазвучали строки из «Трёх трактатов о концентрации энергии».

В «Трёх трактатах» помимо методик для каждого уровня были записаны два ключевых заклинания, которые являлись настоящей сутью концентрации энергии. Всего в периоде концентрации энергии пятнадцать уровней, и если первый уровень можно освоить естественным образом, то для перехода на каждый из оставшихся четырнадцати требовалось своё уникальное заклинание активации. Например, Ван Линь уже полностью освоил первый уровень, но без заклинания для активации второго уровня, даже зная методику, он не смог бы перейти дальше и остался бы заперт на первом уровне.

Ван Линь мысленно повторял заклинание, и духовная энергия в его теле начала трансформироваться. Сначала изменения были едва заметными, но со временем они становились всё интенсивнее, пока не превратились в бурлящий поток, словно кипяток, циркулирующий внутри него. Постепенно энергия стала иссякать, разрываясь на частицы и рассеиваясь по всему телу. Ощущения — кислота, онемение, зуд, боль — нахлынули волнами, создавая иллюзию, будто его тело изрешечено тысячами ран, а виной всему была именно эта духовная сила.

В «Трёх трактатах» особо выделялась одна фраза: успех активации каждого уровня зависит не только от заклинания, но и от природных данных, уровня духовной энергии, удачи и других факторов. Кому-то может повезти с первого раза, а кому-то потребуется десять, сто или даже больше попыток.

Спустя долгое время все ощущения постепенно улеглись. Ван Линь был покрыт липким потом, а его духовная энергия полностью рассеялась. Однако, согласно «Трём трактатам», это было временное явление — достаточно одной медитации, чтобы восстановиться. Хотя попытка активировать второй уровень и закончилась неудачей, Ван Линь не пал духом. Он рассматривал это лишь как пробную попытку, доказавшую, что его текущий уровень духовной энергии недостаточен для перехода.

В конце концов, он только недавно освоил первый уровень. Ван Линь не торопился: у него был кувшин с целебной водой, и он мог продолжать тренироваться на первом уровне, пока не достигнет его предела. Тогда шансы на успешную активацию второго уровня значительно возрастут.

С таким планом Ван Линь снова погрузился в бесконечные тренировки. Духовная энергия в его теле постепенно накапливалась, а его умение управлять силой притяжения медленно, но верно улучшалось. Он неоднократно пробовал заклинание активации второго уровня, но каждый раз терпел неудачу.

В реальности прошло две недели, а в Пространстве Сновидений — три месяца. В один из дней, когда Ван Линь занимался дыхательными практиками и ожидал очередного входа в Пространство Сновидений, он решил, что ещё слишком рано. После небольшого колебания он вновь мысленно произнёс заклинание активации второго уровня, готовясь к новой попытке.

Он уже потерял счёт своим попыткам — каждый раз духовная энергия полностью рассеивалась, но успеха так и не было.

Через час Ван Лин устало поднял голову, и внутренняя духовная энергия полностью рассеялась. Он горько усмехнулся и пробормотал сам себе: «Снова не удалось… Открытие второго слоя Пространства Сновидений оказалось невероятно трудным!»

Вдруг его лицо изменилось, взгляд засверкал, и он уставился на дверь. «Младший брат Ван, выходи ко мне!» — раздался ледяной голос из-за двери.

Этот голос показался ему знакомым. Ван Лин поднялся и, открыв дверь, увидел перед собой молодого человека лет двадцати семи-восьми, одетого в чёрное, с холодным и безразличным выражением лица.

«Чёрный плащ!» — сердце Ван Линя сжалось. Он узнал этого человека: это был тот самый Чжан, который когда-то привёз его, Ван Чжо и Ван Хао в секту Хэнъюэ. Именно он нашёл Ван Линя вместе с его отцом на дне пропасти. Тогда Чжан был одет в белое, но вот уже через несколько месяцев он продвинулся настолько, что теперь носил чёрное! Ван Лин вспомнил, как на испытаниях у подножия горы старший брат, принявший Ван Хао в ученики на должность помощника травника, говорил, что Чжан находится на ключевом этапе своего развития, и глава секты не хотел мешать его практике, поэтому поручил ему провести испытания.