**Глава 2026. Компас! (Первое обновление)**

Решение безумца заслуживало уважения, и Ван Линь уважал его. У каждого человека есть своя ответственность — это он понимал. У него не было права решать за безумца, как тому поступать. Как друг, он разбудил его, и этого было достаточно. Что касается дальнейшего пути, безумцу не нужны были наставления Ван Линя.

У Ван Линя тоже был свой путь — вернуться в мир пещерных обителей, на планету Чжуцюэ, туда, где он вырос.

*»Возможно, следующая встреча с безумцем состоится лишь через триста лет…»* Ван Линь шёл по бескрайним просторам, и, несмотря на то, что он обладал высшей силой среди бессмертных Сяньган, некоторые вопросы всё ещё оставались для него загадкой: древние божественные земли, Тяньюньцзы, воскрешение Ваньэр.

Под этим бесконечным небом в глазах Ван Линя появилась неуверенность. Он не знал, хотят ли те, кого он ищет, действительно пробудить свои воспоминания, хотят ли они вернуться с ним в мир пещерных обителей.

*»Возможно, забыть прошлое и начать новый цикл перерождений здесь, на земле Сяньган, — это лучший выбор для них…»* Ван Линь пробормотал, перед его мысленным взором возник образ Чжоу Жу. Её выбор был именно таким.

*»Я не могу навязывать им свою волю.»* Ван Линь тихо вздохнул и остановился, глядя вдаль, туда, где находился Ситунань.

Государство Усюань было обычной смертной страной, расположенной на севере центральной провинции, в пределах территории Тяньлачжоу. На всей территории Тяньлачжоу было четыре смертных государства, между которыми постоянно возникали трения. Хотя крупномасштабных войн не было, на границе часто происходили мелкие стычки. Однако четыре империи строго контролировали масштабы этих конфликтов, не позволяя им разрастаться.

На границе между Усюанем и Чжоулинем располагались многочисленные военные лагеря, растянувшиеся на многие ли. Они выглядели плотно укомплектованными и наполненными суровой атмосферой смертного мира.

Неподалёку от границы, перед воротами военного лагеря, стояли несколько тысяч солдат в доспехах, выстроившихся в ровные ряды. Несколько человек, явно являвшихся генералами и чиновниками, также находились там, поднимая головы и вглядываясь вдаль, словно ожидая чего-то.

Не прошло и долгого времени, как со стороны Официальной Дороги послышался громкий топот копыт. Вскоре показался отряд чёрных скакунов, мчавшихся, как вихрь, проносясь мимо тысяч солдат. В нескольких десятках чжанов от генералов лошади резко остановились, встав на дыбы, и с одной из них спрыгнул человек.

Он также был одет в доспехи и, приземлившись, преклонил одно колено, скрестив руки на груди.

— **Доклад!** — громко произнёс солдат. — **Отряд Южного короля находится в ста ли отсюда!**

Сказав это, он опустил голову и замер в ожидании приказов.

— Продолжать разведку! Пусть авангард выступит и встретит свиту Южного князя на расстоянии ста ли отсюда! — Среди нескольких генералов и чиновников находился старец. Его облик излучал естественную властность, и было ясно, что он занимает центральное место среди присутствующих. Вспыхнув взглядом, он сразу же отдал приказ. Едва слова были сказаны, как мужчина средних лет, стоявший рядом, поклонился, развернулся и удалился. За ним из лагеря вырвалось более десяти тысяч солдат, которые, оседлав боевых коней, с грохотом помчались вперёд, подняв тучи пыли.

— Главнокомандующий, намерения Южного князя… боюсь, не сулят ничего хорошего, — с тревогой в голосе медленно произнёс один из чиновников, стоявших рядом со старым генералом.

— Говорят, этот Южный князь чрезвычайно любит роскошь и излишества, и везде, где он появляется, люди охвачены страхом, — добавил другой.

— Я также слышал, что у Южного князя бесчисленное количество наложниц, он строит себе дворцы, которые даже превосходят… — говорящий запнулся, так и не закончив фразу.

Старый генерал молчал, словно не слыша слов окружающих. Он стоял неподвижно, но в его глазах на мгновение промелькнула ледяная вспышка. В этом быстром блеске скрывалась суровая решимость, придававшая ему ещё больше величия и власти. Будучи главнокомандующим на этой окраине и обладая армией почти в пятьсот тысяч солдат, он, не будучи членом королевской семьи, неизбежно вызывал зависть. Если бы страна Ву Сюань не нуждалась в нём как в непобедимом полководце, его давно бы лишили звания и отправили на покой.

— Говорят, Южный князь крайне высокомерен и придаёт большое значение своему статусу. Если встреча не будет достаточно торжественной, он будет недоволен… Главнокомандующий, может, стоит отправить ещё людей? — предложил кто-то.

— Главнокомандующий, я тоже считаю, что нужно отправить больше людей для встречи. Если Южный князь любит пышность, то пусть его встретят сто тысяч солдат, выстроившись на улице длиной в сто ли, чтобы он увидел нашу мощь! — поддержал другой.

— Главнокомандующий, не стоит колебаться. Южный князь — подлый человек, он всегда пытается вас подставить. С такими людьми…

Старый генерал нахмурил брови и поднял правую руку. В тот же миг вокруг воцарилась тишина, и все взгляды устремились на него. Его авторитет в этом лагере был непререкаем.

— Мои солдаты — это герои, закалённые в десятках сражений. Я не позволю им встречать этого Южного князя! Тысяча солдат из переднего лагеря и я лично — этого достаточно! — голос генерала был твёрд и не терпел возражений.

Его слова заставили всех присутствующих выпрямиться и почтительно поклониться.

— Южный князь… — старый генерал посмотрел вдаль, внутренне презрительно фыркнув. Он ненавидел это слово. В его мыслях тот, кто приближался, не заслуживал титула Южного князя.

В ста ли от лагеря по Официальной Дороге двигалась роскошная карета длиной в десять чжанов, окружённая длинной вереницей других экипажей, растянувшейся почти на ли. Вокруг карет шли воины в обычной одежде, полные уверенности и гордости.

По **Официальной Дороге** медленно двигалась огромная, десятисаженной длины карета, из которой доносились отголоски музыки, перемежающиеся женскими смешками и весёлым гомоном, свидетельствующими о бурном веселье внутри. «Хорошо! Прекрасно танцуешь! У князя найдётся награда!» — раздался громкий мужской голос, смешавшийся с хриплыми стонами и прерывистым дыханием, наполненным сладострастием. Окружающие стражники и воины давно привыкли к таким звукам и не обращали на них никакого внимания.

Пройдя ещё несколько ли, рядом с огромной каретой внезапно открыл глаза юноша в зелёной одежде, сидевший неподвижно, и издавший пронзительный крик: «По приказу Южного князя — остановиться для передвижения войск!» С его словами длинная вереница повозок начала постепенно замедляться. Из передней кареты одна за другой вышли соблазнительные женщины, каждая из которых была невероятно красива, но одежда на них была надеты в спешке, а лица выражали усталость. Они направились к задним повозкам.

Женщин было так много, что их число достигало нескольких десятков, и трудно было представить, что все они помещались в одной десятисаженной карете. Когда они уходили, из задних повозок вышли новые женщины, столь же соблазнительные, и заняли их место в карете. Вскоре караван продолжил движение, и снова из карет стали доноситься звуки музыки, сладострастные стоны и смех мужчины.

Через некоторое время на пути караван встретил тысячу солдат, посланных для встречи. Однако, увидев такое небольшое количество людей, из кареты раздался холодный смешок, но караван не остановился и продолжил движение под охраной этих воинов.

Через час великолепные кареты, из которых доносились приглушённые стоны, появились перед глазами солдат у военного лагеря. По мере приближения звуки становились всё отчётливее, и каждый воин мог их услышать. Старый генерал нахмурил брови, и в его глазах промелькнуло недовольство.

Он громко фыркнул и широким шагом двинулся вперёд, за ним последовали многочисленные чиновники, несущие с собой ауру беспощадности. Их появление заставило стражников у карет напрячься. Они почувствовали исходящую от генерала угрозу, которая вызвала у них дрожь и страх.

«Стойте! Южный князь…» — несмотря на страх, стражники быстро выступили вперёд, а юноша в зелёной одежде, стоящий на карете, поднялся и произнёс пронзительным голосом.

Но прежде чем он успел договорить, из рядов генерала выступил средних лет мужчина с опасным блеском в глазах и резко оборвал его: «Кто ты такой?!»

В тот же миг все воины устремили взгляды на юношу, и невидимая угроза накрыла его. Лицо юноши побледнело, и он не смог произнести ни слова.

— **Синань! Что ты задумал?!** — В тот момент, когда старый военачальник приблизился, из кареты внезапно раздался глухой рык, и все распутные звуки внутри мгновенно затихли.

— **Старый военачальник Синань прибыл, чтобы встретить Южного князя**, — произнёс старец. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась неотразимая власть. Он стоял в десяти шагах от кареты, **медленно** открывая рот.

Наступило молчание, затем занавес кареты резко откинули, и из неё вышел мужчина средних лет. Его глаза были слегка запавшими, с тёмными кругами — следствием пьянства и разврата. Он встал на ступеньке кареты, уставился на старого военачальника, и в его взгляде на мгновение промелькнула мрачность, но затем он внезапно улыбнулся.

— **Не зря ты, великий полководец Синань, охраняешь границы Вусюань! С тобой на страже наше королевство может спать спокойно. Я прибыл по приказу, чтобы наградить пограничных воинов!**

— **Так почему бы не войти в лагерь?** — Старый военачальник смотрел на Южного князя с ледяным спокойствием, но его взгляд давил на князя с такой силой, что тот почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Атмосфера вокруг была насыщена убийственной энергией и ледяным безразличием.

— **Нет… Я лучше останусь здесь**, — выдавил из себя Южный князь, с трудом сохраняя улыбку. — **Не нужно входить.**

Никто из присутствующих не знал, что эту сцену с самого начала и до конца наблюдал Ван Линь, парящий высоко в небе. Его взгляд был прикован к одному человеку — к старому военачальнику Синаню.

— **Он не стал князем, а стал полководцем… Интересно, что он подумает, когда откроет память о прошлой жизни**, — подумал Ван Линь, и на его лице появилась довольная улыбка.

****