Глава 2017. Небо и земля…

— Возжигание Благовоний Императорской Власти!

Громогласный голос эхом разнёсся по Древней Императорской Столице, погружая весь дворец в молчание. Все взгляды сконцентрировались на центральной площади, на фигуре в императорских одеждах, стоящей перед огромным котлом.

Цзиду больше не выглядел молодым — теперь он источал зрелость и уверенность. Стоя на месте, он поднял голову к небу, и в его ушах всё ещё звучал отголоски того могучего голоса.

Небо было бирюзового оттенка, без единого облачка, кристально чистое. Лёгкий ветерок нежно обдувал тело, создавая приятное ощущение. Перед ним возвышался огромный котёл, а на нём — благовония, ожидающие, когда их подожгут.

Сейчас все взгляды были прикованы к нему: бесчисленные представители древнего рода, те, кто не смог попасть в столицу, но в своих городах, организованные местными правителями, тоже устремили свои взгляды в сторону императорского дворца. Даже в столицах Даогу и Цзигу, из двух других родов, взоры как будто пронзали пространство, устремляясь сюда.

— Древний Императорский Властелин… приёмный отец, — произнёс Цзиду, глядя в небо, его взгляд остановился на статуе древнего предка. Глубоко вдохнув, он резким движением широкого рукава шагнул вперёд, поднял правую руку и взмахнул ею. В тот же миг пламя вспыхнуло, окутав Благовония Императорской Власти, и в момент их возгорания:

— Поклон Императорскому Властелину!

Ещё один громогласный голос разнёсся по дворцу, и все представители рода преклонили одно колено, оставаясь на земле. Только отец Цзиду стоял в главном зале, наблюдая за сыном.

Окутанные пламенем Благовония Императорской Власти, загоревшись, выпустили в небо струйку голубого дыма. В тот же миг небо и земля изменили свои цвета, ветер и облака закрутились в обратную сторону, а в небесном пологе раздался громкий грохот. Внезапно в небе образовалась огромная трещина, из которой послышались дикие рёвы.

Это был гигантский древний бог высотой в несколько десятков тысяч чи, рядом с которым находились древние демоны и чудовища, несущие огромный барабан. Они медленно вышли из небесного полога и застыли в воздухе.

Цзиду покачнулся и поднялся в воздух, приблизившись к барабану. Без колебаний он поднял правую руку и с силой ударил по нему.

Глухой звук барабана разнёсся вокруг, наполненный торжественностью, проникая в каждый уголок дворца, города и всей территории древнего рода.

— Первый поклон! — снова прозвучал громогласный голос, и все присутствующие преклонили колени.

— Поклон Императорскому Властелину! — их голоса слились в единый поток, создавая мощную звуковую волну, которая разнеслась по всему городу, усиливаясь эхом из каждого угла.

Даже в отголосках барабанного боя все города древнего рода отозвались тем же возгласом!

Бум!

Второй удар барабана разнёсся в воздухе, когда рука Цзиду вновь опустилась.

— Второй поклон!

— Поклон Императорскому Властелину! — голоса стали ещё громче, затмевая всё вокруг, кроме звука барабана, создавая самую мощную звуковую волну.

“Отец по крови души, дитя стало Императорским Властелином!” Третий раз правая рука Цзиду ударила по барабану. В эхе барабанного боя, внутри храма предков Ван Линь стоял неподвижно, закрыв глаза. В этот миг он увидел иной мир.

Небо было мрачным, земля размытой, окутанной туманной дымкой, сквозь которую едва проглядывались руины, забытые веками. Ван Линь не чувствовал растерянности, шагая вперёд, не зная, идёт ли он по земле или в пустоте. Он оглядывался по сторонам, медленно продвигаясь вперёд.

Он не знал, сколько времени прошло — день, год или целая жизнь… пока однажды перед ним не возникла гора. На её вершине кружились семицветные снежинки, и в этом танце снежинок он увидел знакомую фигуру, держащую безжизненное тело, с криком устремлённым в небеса. Длинные волосы фигуры сливались с семицветными снежинками, теряясь в их мерцании, колыхаясь на ветру.

Увидев эту фигуру, Ван Линь ощутил потрясение в своём духовном сознании, его дыхание участилось. Он смотрел не на кричащую фигуру, а на тело, которое она держала. Он мог разглядеть лишь чёрные пряди, спадающие вниз, но не лицо, не мог даже определить, мужчина это или женщина. Его лицо побледнело, и он, не раздумывая, устремился вперёд со всей скоростью, но сколько бы ни мчался, он не мог приблизиться ни на шаг. Расстояние между ним и горой казалось непреодолимой пропастью жизни.

Крик становился всё пронзительнее, наполненный безграничной скорбью и яростью. Небо под этим криком начало рушиться, словно сила этого вопля могла расколоть миры.

Голос достигал Ван Линя, пронзая его сердце невыносимой болью. Эта боль не сравнилась бы с древним трехчастным духом, но в этот миг она казалась ему крайней, невыносимой в этом мире.

“Небеса и земля!!” Фигура на горе подняла голову, и в крике раздался рёв:

“Что толку в вершине небес и земли?!”

“Что толку в поклонении всех существ?!”

“Что толку в бессчётных кальпах опыта?!”

“Если мир таков, почему не разрушить его?!”

“Если существа таковы, почему не рассеять их?!”

“Если кальпы таковы, почему не прервать их?!”

“Если так, я сделаю по-своему: заставлю небеса закрыть очи, землю уснуть, потоки жёлтой реки течь вспять, колесо сансары остановиться, и небесный пульс отныне… не будет помнить!!!”

Голос нес в себе потрясающую волю, разлетаясь во все стороны, проникая в духовное сознание Ван Линя, заставляя его тело разрушаться с видимой скоростью, словно его вот-вот выбросит из этого места.

В тот миг, когда его тело полностью растворилось, он увидел на семицветной вершине фигуру, обнимающую безжизненное тело. С криком отчаяния фигура сделала шаг, возносясь к небесам, и в тот момент, когда её ступня коснулась небес, небо рухнуло. Она унесла тело с собой, шагнув в разверзшуюся бездну.

Эхо ещё витало в воздухе, когда Ван Лин резко открыл глаза. Он всё ещё находился в родовом храме, его высохшее тело казалось истлевшим. Перед ним его духовное сознание, олицетворённое в световой проекции, тоже открыло глаза, и их взгляды встретились.

Он так и не смог разглядеть, чьё это было тело, и даже голос той фигуры остался неясным, смешанным с чем-то знакомым и одновременно чуждым.

Вокруг царила тишина, лишь изредка доносились приглушённые крики: «Приветствуем Императорское Величество!»

Но Ван Лин оставался глух к ним. В его глазах читалось замешательство, которое долго не покидало его. Он молчал, пытаясь силой воли отогнать эти мысли, но это было нелегко. После нескольких попыток ему наконец удалось сдержать поток мыслей.

В молчании Ван Лин понял, что должен занять себя чем-то другим, иначе эти мысли, словно пустившие корни, сведут его с ума.

«Нет… не может быть… этого не может быть…» – бормотал Ван Лин, стиснув зубы. Он поднял правую руку и указал на своё духовное сознание. Тотчас оно засияло ослепительным светом, наполнившим весь родовой храм.

Под этим светом духовное сознание внезапно начало разрастаться, мгновенно заполнив всё пространство храма, но не остановилось, продолжая расширяться, пока не накрыло весь храм и не устремилось к статуе Древнего Императора!

Внутри императорского дворца раздавался звук барабанов.

«Девятый поклон!»

«Приветствуем Императорское Величество!» – в голосах всех представителей древнего рода звучала оглушительная мощь, и в этот момент из статуи Древнего Императора вдали вспыхнул ослепительный свет.

Цзиду, находясь под небесным пологом за барабанами, резко повернул голову и увидел статую Древнего Императора. Двадцать семь световых колец на ней вспыхнули ослепительным блеском, и свет начал распространяться во все стороны. Вдруг из-под статуи стала проступать призрачная тень, которая в одно мгновение охватила половину фигуры.

«Приёмный отец!» – Цзиду замер, и в его глазах вспыхнули радость и волнение.

В это же время всё, что происходило со статуей Древнего Императора, увидели и все жители императорского города. Их взгляды были прикованы к призрачной тени, которая теперь охватила всю статую, достигнув её полного размера.

Тень как будто слилась со статуей, но в этом слиянии черты лица Древнего Императора стали размытыми и чужими, и в них угадывалось сходство с Ван Лином.

Это произошло потому, что его духовное сознание, разрастаясь, обволокло и скрыло статую Древнего Императора.

—

Наконец-то ему это удалось! **»Кровь Души…»** — думал он, не зная, какую награду получит в дар от Древнего Предка. На небесном полотне Сюань Ло, глядя на статую Древнего Предка, улыбался с облегчением.

На Первозданной Горе, не посетивший церемонию в Зале Календаря Сун Тянь, в этот момент также парил в воздухе, взирая на далекую статую Древнего Предка. Та же мысль кружила и в его голове: **»Какую же судьбу он обретёт в даре Древнего Предка?»** В глубине души Сун Тянь таил надежду.

В тот миг, когда все взгляды были прикованы к этому зрелищу, даже церемония восхождения на престол в Зале Календаря была приостановлена. Двадцать Семь Световых Колец вокруг статуи Древнего Предка внезапно вспыхнули ослепительным светом и, вращаясь, устремились к небесам. Кольца взмыли ввысь, пронзив небо, отчего по лазурному небосводу побежали круги, расходясь всё шире. Когда последний круг достиг небес, мир изменил свои краски!

Вдруг в Древней Императорской Столице раздались звуки **Девяти Изгибов**, наполнив пространство неописуемой красотой. Этот звук, сливаясь с расходящимися волнами, создавал гармонию, и внезапно из небесного полотна спустился таинственный свет. В этом сиянии слабый красный отблеск становился всё ярче, пока не превратил тусклый свет в кроваво-красный.

Это была капля крови.

От неё исходило духовное дыхание, и в тот миг, когда она появилась, вся Древняя Императорская Столица замерла в мёртвой тишине.

**»Кровь Души!»** — Сун Тянь на Первозданной Горе, увидев эту кровь, ощутил потрясение в своём **Духовном Сознании**, и на его лице отразилось недоверие.

**»Да это же снова Кровь Души! Три капли могут создать целую ветвь древнего рода! Он уже получил одну каплю, а теперь… это вторая!»** — Сюань Ло глубоко вдохнул. Даже он не ожидал, что Ван Линь сможет заполучить вторую каплю Крови Души!

—