Глава 2015. Тот силуэт…

Вокруг статуи Древнего Предка теперь осталось лишь семь Световых Колец, медленно излучающих мягкое сияние. Но даже среди этих семи колец одно быстро тускнело, будто вот-вот готово исчезнуть.

— Ван Линь!!! — Сюань Ло был заперт снаружи храма Предков, его глаза выражали отчаянную тревогу. Он направил в храм мысленный призыв, но тот растворился в пустоте, как глина в море. Сюань Ло не знал, услышал ли Ван Линь его.

Скрестив пальцы в магическом жесте, он внезапно озарился сиянием, подобным солнечному ореолу. Сделав шаг вперёд, он снова попытался войти в храм, но мощная отдача с грохотом отбросила его назад.

Пока Сюань Ло снова и снова пытался прорваться, в глубине храма тело Ван Линя полностью высохло, превратившись в скелет. Вокруг него не осталось ни малейшего проблеска света, а его воля почти полностью угасла, едва различимая.

Многочисленные попытки Слияния закончились неудачей, и его воля постепенно угасала, словно стираясь без следа.

Здесь царила полная тишина, ни единого звука. Но через мгновение раздался отчаянный отзвук, едва слышно разнесшийся по этому месту.

— Ван Линь!!!

— Ван Линь!!!

— Ван Линь!!!

Ван Линь не шевелился, его глаза были закрыты. Но как только раздался этот голос, в его скелетообразном теле замерцал красный свет — это была его Кровь Души! Мерцание этого света освещало мрачные глубины храма.

Время текло, и никто не знал, сколько его прошло. Световые Кольца вокруг статуи Древнего Предка снова погасли — четыре из них исчезли, и осталось лишь три. Сияние, окутывавшее небо и землю, значительно ослабло, и в эту тёмную ночь, впервые за последние десять лет, что-то изменилось.

Но в эту ночь почти никто не медитировал. Все представители древнего рода Сигу внимательно смотрели на далекую статую Предка, даже дыхание их застыло.

Одно из трёх оставшихся колец вокруг статуи Древнего Предка, как свеча на ветру, на мгновение колебалось, а затем погасло.

— Ещё одно исчезло!

— Осталось только два кольца. Этот человек пытается разделить свою древнюю душу уже почти двадцать лет. Неужели ему действительно не суждено преуспеть?

— Когда эти два кольца полностью исчезнут, он… Смотрите, ещё одно исчезло!!!

Возгласы эхом разносились по небу и земле, охватывая весь город Древнего Императора. Почти все затаили дыхание, наблюдая, как ещё одно кольцо исчезло со статуи Древнего Предка. Теперь осталось лишь одно! И это кольцо тоже медленно тускнело.

— Ван Линь! Проснись!!! — Сюань Ло с силой ударил по храму кулаком и издал оглушительный рёв, который пронёсся над всем городом Древнего Императора, подобно грому, и в конце концов обрушился на храм Предков.

Тело вновь силой шагнуло внутрь, но опять было отброшено той могучей силой, резко откатываясь с громким стуком на несколько шагов назад. Сюань Ло был полон тревоги. Он уже проходил через это древнее разделение духа и знал: пока не погасли Световые Кольца, даже если нет жизненной силы и сознания, на самом деле это не смерть, а своего рода сон! Сон души, из которого можно пробудиться, если только Световые Кольца не погасли, и тогда останется шанс на выживание. Именно поэтому он выбрал это место, чтобы охранять Ван Линя!

Но если все Световые Кольца исчезнут, этот сон превратится в настоящую смерть!

— Ван Линь, это я, твой учитель Сюань Ло! Пробудись же скорее! — кричал Сюань Ло, направляя весь свой голос в недоступный для проникновения храм предков.

В то время как его голос эхом разносился по древнему роду, весь город Древнего Императора взорвался невероятным шумом. Почти все члены клана в течение этих десяти лет задавались вопросом: кто же этот человек, проходящий испытания в храме предков? И вот теперь на этот вопрос был получен ответ!

— Ван Линь? Это имя кажется знакомым…

— Да это же он! Разве это не тот самый Ван Линь, который более ста лет назад убил почтенного Древнего Императора? Неужели это он?!

— По слухам, Ван Линь уже стал одним из Десяти Солнц на континенте Сяньган! Боже, кто бы мог подумать, что человек, проходящий испытания в храме предков, окажется именно он, Ван Линь!

В этом хаосе возгласов города Древнего Императора и тревожных криков Сюань Ло единственное оставшееся Световое Кольцо вокруг древней статуи становилось всё тусклее и тусклее, почти готовое исчезнуть.

В глубине храма Ван Линь, сидящий со скрещенными ногами, не двигался, но Кровь Души на его теле вспыхивала всё ярче.

— Кто зовёт меня? — Ван Линь, словно пробуждаясь ото сна, находился в странном месте. Всё вокруг было размыто, и он блуждал, не зная, сколько времени прошло, пока не услышал едва различимый голос, зовущий его из-за спины.

— Где я? — Ван Линь всё ещё был в растерянности. Голос, зовущий его, то возникал, то исчезал, и когда он пытался вслушаться, его уже не было.

— Почему я здесь? — Ван Линь был сбит с толку и продолжал идти вперёд. Небо здесь было мрачным, земля — туманной, а весь мир окутывала лёгкая дымка, не позволяющая увидеть что-либо вдалеке.

Здесь была лишь пустошь.

Земля не подавала никаких признаков жизни, словно заброшенная на невообразимо долгие века. Виднеющиеся вдали горы лишились зелени, они были серыми и унылыми.

— Кто… я? — Растерянность в глазах Ван Линя усиливалась. Казалось, он потерял множество воспоминаний: не помнил, кто он, почему здесь, и что это за место.

— Пробудись… пробудись… — Едва различимый, почти божественный голос снова слабо отозвался эхом, и Ван Линь остановился.

— Мне показалось, что я что-то услышал, — пробормотал Ван Линь, пытаясь обернуться, но в тот самый момент, когда он собирался это сделать, сквозь туман впереди он внезапно увидел гору!

На той горе падал разноцветный снег, невероятно красивый.

На той горе виднелся расплывчатый силуэт человека — мужчины, в руках которого покоилось безжизненное тело с длинными волосами, колыхавшимися на ветру. Картина эта дышала безмерной тоской и глубокой печалью.

Ван Лин замер, устремив взгляд на фигуру, и внезапно почувствовал странную знакомость, от которой его тело пронзила дрожь. Издалека, с горной вершины, донесся пронзительный, полный отчаяния рёв. Человек поднял голову к небесам, и его голос, наполненный разрушительной силой, эхом разнёсся во все стороны, проникая в самое сердце Ван Линя, заставляя его дрожать всё сильнее.

От этого крика задрожали и потемневшие небеса, покрывшись трещинами, будто даже они не могли устоять перед этой силой и готовы были рухнуть.

— Небеса и земля… — прошептал силуэт, но в тот самый миг, когда эти слова сорвались с его губ, Ван Лин ясно услышал другой, знакомый голос:

— Ван Лин, проснись!

Голос эхом отозвался в его сознании, и в следующее мгновение гора, фигура с телом и пронзительный крик — всё исчезло.

Ван Лин вздрогнул и инстинктивно обернулся. В тот же миг в его голове что-то щёлкнуло — он вспомнил. Он — Ван Лин, и сейчас он в древнем храме предков, переживая второе разделение и **Слияние** души. Осознав это, его взгляд прояснился, и не осталось и следа от былой растерянности.

В это время в глубине храма, в десяти шагах от медитирующего Ван Линя, стоял дрожащий старец с седыми волосами. Его одеяние принадлежало Сюань Ло, но сам он выглядел так, будто между ним и юным Сюань Ло лежали целые эпохи.

— Ван Лин, проснись! — крикнул старец хриплым, надорванным голосом.

Ван Лин медленно открыл глаза, и, увидев старика, на лице последнего промелькнуло выражение радости. Но он не смог сдержать силу, отбрасывающую его назад, и был выброшен из храма.

— Учитель… — прошептал Ван Лин, глядя вслед Сюань Ло, чьи седые волосы навсегда врезались в его память. Он понял, что никогда не сможет забыть этот долг.

Ван Лин резко поднял голову и, сложив пальцы в священный жест, вызвал вокруг себя множество светящихся точек. Они стремительно собрались над его головой, образуя очертания сияющего силуэта.

В тот миг, когда Сюань Ло был выброшен из храма, он увидел, как последнее из **Двадцати Семи Световых Колец** на статуе древнего предка начало исчезать. Но в тот самый момент, когда оно почти растворилось, кольцо внезапно вновь обрело форму, засияв ослепительным светом. Затем одно за другим появились второе, третье, четвёртое… и, наконец, двенадцатое кольцо, сияющие невероятным блеском!

Вслед за этим появились тринадцатое, четырнадцатое… восемнадцатое Световые Кольца — все сразу! Весь город Древнего Императора внезапно замер в тишине от этого неожиданного зрелища. После краткого молчания волна невероятного шума, как гром среди ясного неба, поднялась и захлестнула всё вокруг.

И в этом гуле над статуей Древнего Предка внезапно возникло девятнадцатое Световое Кольцо, а затем двадцатое, двадцать первое, двадцать второе… вплоть до двадцать седьмого. Они полностью окружили статую, излучая свет во все стороны, а волны энергии разошлись во все восемь направлений. Свет и волны не только накрыли город Древнего Императора, но и распространились за его пределы, охватив даже первозданные горы.

Сюань Ло улыбнулся. Он не задержался у храма Предков, а в сиянии Двадцати Семи Световых Колец исчез оттуда и появился на небесном своде, где вновь сел, скрестив ноги. Он знал: защита ещё не завершена, и Ван Лину предстоит пережить последний этап разделения души.

Внутри храма Предков над Ван Лином парил огромный светящийся силуэт, занимавший почти всё пространство. Этот силуэт был в десятки раз больше, чем тот, что возник при первом разделении души!

Ван Лин поднял голову, и светящийся силуэт повторил его движение, словно пронзая храм и устремляясь к небесам, где на небосводе сиял улыбчивый Сюань Ло.

— Учитель… — прошептал Ван Лин, застыв взглядом.

Долгое время спустя он опустил голову и глубоко вдохнул. Второй этап разделения души на древнем пути был крайне опасен, но всё, что он пережил в этом хаосе, не могло сравниться с тем, что он увидел в своём бреду.

В его сознании вновь всплыл образ — человек, обнимающий безжизненное тело, с отчаянием вопиющий в небо.

С Рождеством! Пусть этот праздник принесёт вам радость и свет!