25.11.2024
Глава 98: Жертвоприношение и осквернение
Редактируется Читателями!
«Мой волк — это я».
Юй Шэн почувствовал сложное чувство, скрытое в выражении лица Красной Шапочки, когда она произнесла эти слова, но не мог точно определить его.
Он просто чувствовал, что атмосфера вокруг неё несколько гнетущая — он предположил, что «волк — это я» — нехороший знак.
Если бы время и атмосфера были не такими уж неудачными, он бы обязательно спросил.
Но даже если бы он не спросил сейчас, Юй Шэн уже спрятал этот налёт любопытства к Красной Шапочке и её волчьей стае, намереваясь расспросить их подробнее позже, когда они познакомятся поближе или когда представится другая возможность.
И вот его взгляд снова устремился к белой выставочной комнате в конце коридора.
Теперь даже он чувствовал в воздухе едва уловимый запах крови. «Охранники» реагируют только на самих злоумышленников.
У них есть только зрение, но не слух и обоняние. Эти охранники на самом деле довольно строгие, действуют строго по правилам, но с существенными лазейками…
Выражение лица Юй Шэна постепенно стало задумчивым.
Красная Шапочка понизила голос и снова заговорила: «Так что, мы отступим сейчас? Сделаем это завтра…»
«Нет», — внезапно перебила Ирен. «Посмотри на выражение лица Юй Шэна».
Красная Шапочка в недоумении оглянулась через плечо: «Что с его выражением?»
«У него другая идея», — вздохнула Ирен.
Когда кукла закончила говорить, прежде чем Красная Шапочка успела спросить, Юй Шэн замолчал, его мысли растворились. Он обернулся и взглянул на стоявшую рядом девочку-лисицу: «Как думаешь, хвост лисы… можно считать её „настоящим“?»
Все были ошеломлены. Красная Шапочка сначала не отреагировала, и, прежде чем до неё дошло, она уже сказала: «Почему бы и нет? Это часть её тела…»
«Но её хвост можно запустить», — серьёзно сказал Юй Шэн. «Строго говоря, это магическое оружие, которое она создала, и оно перезаряжаемое».
Красная Шапочка застыла в оцепенении, открыв рот. Только тогда до неё наконец дошло. В следующее мгновение она в шоке посмотрела на Юй Шэна.
«Подожди! Что ты пытаешься сделать?»
«Давай попробуем. В любом случае, если мы действительно напугаем этих пластиковых человечков, мы можем просто открыть дверь и уйти», — с любопытством сказал Юй Шэн. «Разве ты не говорил, что у этих „охранников“ есть только зрение? Почему бы нам просто не заблокировать им обзор, не попадаясь им на глаза…»
Затем, не обращая внимания на потрясённый взгляд Красной Шапочки, он повернулся к всё ещё ошеломлённой девочке-лисе и начал объяснять: «У меня есть план, и мне понадобится твой хвост…»
«Подожди-подожди», — перебила Красная Шапочка, не дослушав. «Ты же говорил, что в этом выставочном зале как минимум семь или восемь „охранников“, верно? Ху Ли уже выпустила два хвоста. Осталось достаточно?»
Тон, которым она это сказала, звучал странно, словно мировоззрение нормального человека было вынуждено адаптироваться к чему-то ненормальному, но, закончив говорить, она поняла — она уже слишком рано.
Ху Ли уже поняла намерение Юй Шэна. Она протянула руку и небрежно выдернула из-за спины два хвоста, положив их на землю. Затем выдернула ещё два и положила их на землю. Когда она почти закончила выдергивать все хвосты, лиса повернула голову и посмотрела. Через несколько секунд тишины она услышала звук вынимаемого меча — позади неё появилось ещё девять хвостов.
Красная Шапочка: «…?»
«Вот что она обычно запасает», — сказала Ирен, опытным взглядом похлопав Красную Шапочку по руке. «Она много ест и использует их, чтобы запасать хвосты.»
Красная Шапочка продолжала смотреть озадаченно: «…?»
Она знала каждое слово, так как же они могли составить такое узкоспециализированное предложение?
Неужели то, что она только что услышала, — это человеческая речь?!
В этот момент Ху Ли всё ещё указывала на хвосты, лежавшие на земле, объясняя ей: «Этому нужно двадцать куриных ножек, а этому — десять…»
Выражение лица Красной Шапочки было ошеломлённым, она не понимала, как её мозг уловил эту мысль (или, может быть, вообще не уловил). «Потому что второй дешевле на полцены?»
«Поскольку этот может разгоняться только до дозвуковой скорости, это дозвуковой крейсерский хвост», — Ху Ли странно посмотрела на Красную Шапочку. «Материя и энергия прямо пропорциональны. У тебя есть хоть капля здравого смысла?»
Красная Шапочка подумывала снова принять блокатор рассудка.
Тем временем «здравомыслящая» лиса уже аккуратно разложила все хвосты по местам — пушистые хвосты парили в нескольких сантиметрах над землёй, словно покоились на ней, но на самом деле парили рядом с ней. Из-за каждого хвоста вырывались точки жуткого лисьего огня, издавая лёгкий дрожащий звук, словно… ракета заправляется топливом и готовится к запуску.
В тот момент, когда эта мысль пришла в голову Красной Шапочке, она почувствовала, что её жизнь окончена. Вероятно, на неё повлияло гостиничное трио, и её разум сошел с ума.
Общение с сущностями поистине опасно, даже с такими, казалось бы, безобидными, как Юй Шэн.
В тот же миг Ху Ли осторожно поднял руку.
Серебристо-белый лисий хвост, окутанный зловещим лисьим огнем, медленно поднялся в воздух.
Эти «изысканные» сокровища, изначально способные летать на дозвуковой или даже сверхзвуковой скорости, теперь, под чутким контролем лиса, парили по музейным коридорам с медленной, осторожной и одухотворенной грацией.
«Если эти „охранники“ не отреагируют, загородите им обзор, и мы войдем и проверим ситуацию. Если они вдруг двинутся, просто сверните объект в центре выставочного зала и как можно быстрее уберём его. Мы откроем дверь и уйдём». Юй Шэн наблюдал за высокоточными манипуляциями девушки-лисы, протягивая руку в воздух. В его руке возникла слабо светящаяся призрачная дверь. «Я подготовлю дверь и буду ждать вашего ответа».
«Хорошо». Ху Ли нервно кивнул, управляя хвостом, чтобы медленно пробраться в белый выставочный зал.
Только Красная Шапочка оставалась бесстрастной. Она чувствовала, что должна нервничать, учитывая обстановку, но не могла, учитывая её странность. Её разум не поспевал за перспективой, а перспектива не поспевала за ощущениями. Ей казалось, что что-то застряло.
Даже её волчица уже какое-то время была вялой.
«Они не двигаются…» В этот момент Ху Ли наконец нарушила молчание, и на её лице промелькнула радость. «Я попробую одновременно загородить им обзор… должно сработать».
Только тогда Юй Шэн наконец вздохнул с облегчением.
Иллюзорная дверь бесшумно растворилась в его руках.
Услышав заверения Ху Ли, он помахал остальным: «Пойдёмте посмотрим, что происходит».
С переменными чувствами группа направилась к теперь уже притихшему белому выставочному залу.
Напряжение достигло пика, когда они увидели тёмно-синюю форму охранников, но постепенно ослабло, поскольку пластиковые манекены оставались неподвижными.
Все взгляды сразу же упали на «охранников». Первым, что бросилось в глаза Красной Шапочке, было существо, стоящее у главного входа, по-видимому, охраняющее проход. Она увидела манекен в тёмно-синей форме, неподвижный, с головой, обвитой слоями серебристо-белого лисьего хвоста.
Это был прекрасный хвост. На теле лисы он выглядел лёгким, неземным произведением искусства. Но теперь, обёрнутый вокруг головы пластикового манекена, он ощущался… гротескным, неземным коконом.
Затем она услышала тихое восклицание Юй Шэна: «… Вот это да!»
Красная Шапочка мгновенно обернулась, следуя за взглядом Юй Шэна, к центру выставочного зала.
Там должна была находиться статуя «Плакальщицы».
Но сейчас платформа была пуста. Вместо этого лежал странный и ужасающий труп – мужчина, привязанный к помосту острым железным шипом, закрыв лицо руками, стоял на коленях и плакал.
Поза была идентична той, что описана в литературе для статуи «Плакальщик».
Кровь жертвы была выпита, и он выглядел давно мёртвым. Убийцы поблизости не было, и только едкий запах крови наполнял весь выставочный зал.
Юй Шэн почувствовал, как его сердце замерло – он не был чужд «смерти», не раз переживая внезапную кончину. Но он впервые увидел столь ужасающую сцену со стороны. И сама сцена была более чем достаточной; что потрясло его ещё больше…
От этой сцены исходила сильная, зловещая, жертвенная атмосфера.
Жертва, связанная и истекающая кровью железными шипами, жертвенная поза, намеренно воссозданная по скульптуре «Плакальщик», кровь, струящаяся с помоста, заляпанный белым цветом выставочный зал и пластиковые манекены, молча стоящие вокруг жертвы.
Это был совершенно иной «ужас», нежели физическое проявление голода.
«Красная Шапочка, ты знаешь это…»
Юй Шэн инстинктивно обернулся, желая спросить единственного «опытного» человека, присутствующего здесь, понимают ли они, что происходит, но внезапно заметил, что с девушкой в красном что-то не так.
Она пристально смотрела на жертву на помосте, её глаза неосознанно стали такими же кроваво-красными, как у её теневых волков. Из её горла вырвался тихий скулеж, и на щеках и тыльной стороне ладоней начали пробиваться крошечные волоски.
В следующее мгновение Юй Шэн увидел, как тень за Красной Шапочкой внезапно вытянулась и увеличилась в размерах. Из тени вынырнул огромный зверь – стоящий прямо, он напоминал человека в волчьей шкуре или волка, сожравшего человека и обретшего скелет и очертания. Этот гибрид человека и волка вырвался из тени без рёва, без предупреждения, без бессмысленного запугивания, а просто бросился вперёд.
Но он не набросился на Юй Шэна, а бросился прямо на безразличную Красную Шапочку.
Человеку было трудно избежать атаки собственной тени.
