25.12.2024
Глава 160: Прошлое
Редактируется Читателями!
Волчий вой?
Первая реакция Юй Шэна была немного растерянной, но затем волчий вой напомнил ему о недавних событиях.
Он не стал сомневаться, галлюцинирует ли он, потому что через несколько секунд издалека раздался ещё один тревожный вой, ещё более отчётливый, чем предыдущий.
Кроме того, он не верил, что «галлюцинации» существуют во сне.
Юй Шэн нахмурился и тут же направился в сторону воя.
В этом осознанном сновидении он сделал всего несколько шагов, а затем, одной мыслью, преодолел огромное расстояние и в мгновение ока оказался там, где «почувствовал» что-то неладное.
Он увидел воющего волка.
Это была неподвижная, призрачная тень, парящая над травой. Подобно плохо проецируемому экрану, она мерцала каждые несколько секунд. С каждым мерцанием неподвижная тень меняла положение, создавая впечатление сильно запаздывающей камеры наблюдения, обновляющей изображение каждые несколько секунд.
Юй Шэн с удивлением и любопытством смотрел на проекцию во сне. Она снова замерцала, и при следующем «обновлении» волк повернул голову, словно заметив приближение незваного гостя, и устремил на него пристальный взгляд.
Но это была всего лишь «тень», которая, казалось, могла лишь бросить взгляд.
Первоначальная нервозность Юй Шэна постепенно утихла, и он с любопытством стал разглядывать «волка» перед собой. Почему-то ему показалось, что его глаза… знакомы.
И тут его осенила странная мысль: этого волка нельзя есть.
Потому что в его глазах была человечность.
Человечество?
Юй Шэн внезапно ощутил дрожь, вспомнив источник этого знакомого чувства. Он нерешительно протянул руку, желая прикоснуться к парящей в траве фигуре.
От кончиков его пальцев разлилась лёгкая прохлада, словно он коснулся слоя неземного тумана. Волк продолжал молча смотреть на него, но вдруг, в очередной вспышке, исчез.
Разум Юй Шэна внезапно захлестнул хаотичный, обрывочный поток воспоминаний, не принадлежавших ему.
Он увидел пожелтевшие, выцветшие образы, череду воспоминаний. Он увидел неясную фигуру среди группы таких же размытых фигур, собравшихся вокруг небольшой кровати, словно молча прощаясь. В следующую секунду он снова увидел тень, которая, казалось, с кем-то спорила.
Споривший был выше ростом. Хотя он не мог ясно разглядеть его лица, Юй Шэн почувствовал необъяснимое тепло и ностальгию в своём «воспоминании». Казалось, это был кто-то очень важный, но сейчас обладательница воспоминаний спорила с ней, и слова её были отрывочными:
…Зачем мне ходить в школу? Я всё равно никогда не вырасту!
…Я должен быть как обычный ребёнок… ходить в школу, заводить друзей, учиться, играть, волноваться, быть счастливым… пусть даже ненадолго…», — сказал он.
В мимолётном воспоминании Юй Шэн невольно сделал несколько шагов вперёд, но внезапно перед ним возникла новая сцена.
Он снова увидел эту фигуру, стоящую среди множества других, образующих круг и, казалось, аплодирующих под чьим-то руководством. Сбоку раздался голос: «…Добро пожаловать, учитель Су, она будет учить младших учеников… Учитель Чжан заболела и больше здесь не будет…»
Все тени снова исчезли, и фигура осталась одна в кустах, став ещё меньше. Внезапно перед ней появился ещё более размытый волк, опустив голову и издавая приглушённое скуление. Маленькая фигурка наклонилась и протянула руку. Испуганная и нервная, она всё ещё храбро погладила волка по голове: «Теперь ты должен быть послушным…»
Волк исчез, и Юй Шэн увидел фигурку, одиноко идущую по узкой тропинке.
Теперь она стала ещё меньше, словно ребёнок лет пяти-шести. Она шла по тропинке, плача на ходу. По обеим сторонам мерцали тусклые уличные фонари, а за их тенями простирался густой лес, окутанный тенями. Вой и всепроникающая злоба наполняли тёмный лес, словно бесчисленные голодные хищники поджидали свою добычу.
Маленькая фигурка внезапно остановилась на тропинке и посмотрела вверх, в темноту, словно там что-то появилось, привлекая её внимание.
Не ходи туда…
Эта мысль внезапно пришла в голову Юй Шэну, но в следующее мгновение он увидел, как фигурка почти без колебаний сошла с тропинки, направившись прямиком в тёмный лес, полный злобы.
Юй Шэн знал, что это всего лишь мимолетная иллюзия, причём не принадлежащая ему, но всё же подсознательно хотел её остановить. Он почти мгновенно достиг маленькой фигурки, протянув руку, чтобы преградить ей путь, но фигурка просто прошла сквозь него и скрылась во тьме.
Юй Шэн удивлённо обернулся, наблюдая, как она бежит всё быстрее и быстрее, набрасываясь на две размытые иллюзии.
«Мама и папа!»
Юй Шэн застыл на месте.
Он наконец понял, что Красная Шапочка видела на этой тропе много лет назад.
Возможно, сколько бы раз она ни возвращалась, шестилетняя девочка без колебаний нырнёт в пучину тьмы.
Каждый ребёнок так и поступит.
Звук чавканья эхом разнёсся из темноты, и ярко-красное мерцание промелькнуло сквозь тени, словно ослепительно-красный плащ.
Все иллюзии исчезли – и маленькая фигурка, и бесконечный тёмный лес – в глухом порыве ветра.
Юй Шэн неосознанно сделал два шага назад и снова оказался посреди бесконечной серой пустыни. Но на этот раз призрачная, мерцающая тень волка исчезла. Неподалёку стояла лишь юная девушка в красном пальто, словно оцепенев.
Юй Шэн на мгновение замер, прежде чем шагнуть к ней. Тот словно внезапно «проснулся» и нерешительно повернулся в его сторону.
Через мгновение девушка в красном вдруг спросила: «Ты всё видел?»
Юй Шэн на мгновение остолбенел. Он подумал, что увидел очередную иллюзию, но не ожидал, что тот действительно «там». Однако быстро понял и мягко кивнул: «Я не хотел».
«А…» Красная Шапочка энергично почесала волосы, выглядя беспомощной и раздражённой. «Так вот почему вам, взрослым, нравится совать нос в чужую личную жизнь! Откуда в вас столько любопытства?»
«Я же сказал, что не хотел…» Юй Шэн почесал щеку, не зная, как смягчить неловкость. «И я не по своей воле привёл тебя сюда».
Красная Шапочка вдруг перестала чесать волосы, слегка приподняла голову и бросила неустрашающий взгляд из-под чёлки. «Я как раз собиралась спросить! Где это?»
Юй Шэн замялась. «Ну, это мне приснилось».
Сказав это, он почувствовал, что вторая часть его заявления потеряла убедительность.
Как и ожидалось, Красная Шапочка тут же сердито посмотрела на него. «Значит, ты говоришь, что не хотел!»
«Это просто инстинкт…» — неуверенно пояснил Юй Шэн. «Ху Ли был здесь раньше, и, похоже, любой, кто связан со мной кровными узами, может попасться, но я не знаю, в чём тут дело».
Красная Шапочка подозрительно оглядела его с ног до головы, словно проверяя, лжёт ли он. Наконец, она переспросила: «Правда?»
Юй Шэн серьёзно кивнул, его лицо было решительным.
Девушка в красном наконец отвела взгляд, наполовину убеждённая, словно не собиралась продолжать расследование.
Но через несколько секунд она внезапно обернулась. «О, я в замешательстве! Кому снятся такие сны? Ты можешь затягивать людей в это ограниченное пространство и даже общаться с ними!»
«Я тоже не знаю», — сказала Юй Шэн, и голос её звучал ещё более беспомощно, чем у Красной Шапочки. «Ты же знаешь моё положение. Я даже в своих делах не могу разобраться…»
Красная Шапочка долго смотрела на него, затем наконец махнула рукой, выдохнула, повернулась и села на траву.
Юй Шэн тоже подошёл.
После минутного колебания он сел рядом с девушкой.
«Почему тебе снятся сны средь бела дня?»
— с любопытством спросил он. «Я уснула на химии», — угрюмо сказала девушка.
А через пару секунд она вдруг добавила: «Обычно я не сплю на уроках, и в последнее время мне не удаётся выспаться. Но, не знаю почему, сегодня мне захотелось спать, я задремала и уснула».
«Сон на уроках — это нормально для студентов», — небрежно ответил Юй Шэн, даже не понимая, что говорит. «В зрелом возрасте полезно больше спать».
«Мне почти восемнадцать, а не восемь», — Красная Шапочка подняла взгляд, её глаза из-под чёлки блеснули улыбкой. «…Хм, честно говоря, я была совсем глупой в детстве? Я даже не видела, как выглядят мои родители, но тогда мне казалось, что я…» Юй Шэн помолчал немного, а затем вдруг спокойно заговорил: «Я планирую уничтожить Чёрный лес и всё, что за ним скрывается».
«…У тебя вдруг появилась идея?» «Сегодня я ходил в Секретную службу и нашёл кое-какие зацепки», — медленно проговорил Юй Шэн. «Первый шаг — найти «Охотника» в Шварцвальде… Возможно, он знает путь к его дальним краям».
«Почему ты так говоришь?»
«Охотник» может быть одним из тех, кто спустился в глубины сказки семьдесят лет назад и не вернулся, а может, и всеми сразу».
Красная Шапочка замерла.
Она долго смотрела на Юй Шэна безучастно, прежде чем моргнуть.
Но как только она собиралась что-то сказать, Юй Шэн перебил её: «Просто знай: не общайся с «Охотником» небрежно».
«Почему?»
…Они слишком долго были в Шварцвальде».
