**Глава 707. Кончина**

Через время, равное сгоранию одной благовоонной палочки, раздались крики:

— Пожар!

— Что случилось? Где Сань Саньгу?

Вокруг мгновенно поднялась суматоха. Многие жители трущоб выбежались тушить огонь.

Вдалеке Ли Вэй наблюдал за происходящим. Увидев, что пламя удалось взять под контроль, он облегчённо выдохнул:

— Я заранее подготовился. Этот огонь в худшем случае уничтожит лишь дом той шаманки…

Фан Син заметил:

— Если это действительно оплот демонического культа, то почему бы не пойти до конца?

— Такая решительность и твёрдость духа — неплохое качество… Даже если погибнет какой-нибудь мелкий послушник из этой секты, вряд ли кто-то станет искать виновного.

— Именно так… К тому же, если я смогу выигрывать время, я смогу вырасти и стать достаточно сильным, чтобы не бояться этого демонического культа, — только что полный решимости, Ли Вэй тут же перешёл на жалобный тон: — Учитель… А что насчёт того самого «Тела Истинного Воина»? Не могли бы вы помочь мне его обрести?

— Чтобы обрести Тело Истинного Воина после рождения, нужно сначала овладеть древними боевыми искусствами и потреблять мясо свирепых зверей… Но сейчас они почти все вымерли. Забудь об этой идее, — сказал Фан Син. — Однако есть и другой путь, который подойдёт тебе… Если приложить усилия, даже обычное тело может стать священным. В каждом человеке есть древние гены, переданные от предков, и есть шанс их пробудить, хоть и очень мал… Но когда Сюн Хэйху обрёл Тело Истинного Воина, это стало своего рода великим возвратом к истокам. Поэтому у его потомков шансы на пробуждение гораздо выше.

— Звучит неплохо… Но у меня… всего половина местной крови, — Ли Вэй был почти в отчаянии.

— Ха-ха, действительно… Тебе будет сложно пробудить Тело Истинного Воина, но без него ты просто будешь медленнее прогрессировать и достигнешь меньших высот. Это не так уж и страшно, — Фан Син рассмеялся с оттенком зловещей радости. — А потом… когда придёт время… Тебя, вероятно, легко убьёт глава демонического культа! Даже если этого не произойдёт, любой, кто владеет символом Истинного Воина и наследует его традиции, становится заклятым врагом демонического культа!

— Глава демонического культа… — Ли Вэй сухо засмеялся. — Не думаю… Не думаю… Я же всего лишь ничтожество…

— Когда ты получишь символ Истинного Воина, ты перестанешь быть ничтожеством, — сказал Фан Син. — Более того… сейчас, когда Восточный и Западный континенты объединяются, мир переходит на новый уровень… Мы живём в эпоху великих битв, и ты не сможешь просто так спрятаться от всего этого… Не говоря уже о том, что если глава демонического культа достигнет высшего уровня… Большинству обычных людей придёт конец.

— Какое отношение продвижение главы демонического культа имеет к обычным людям? — Ли Вэй был крайне удивлён. Ему не было понятно, какая здесь логика.

— Лучше всех тебя знает твой враг… Традиции Истинного Воина и демонический культ — заклятые враги. После нескольких попыток демонического культа я уже понял их замыслы…

Фан Син усмехнулся:

— Согласно моим предсказаниям и вычислениям, первое звание в секте Демонического Учения называется «Предел Существования». Оно означает достижение конечной точки нынешнего мира… Хотя и не дарует бессмертия, но позволяет значительно продлить жизнь. Если поддерживать это состояние, можно прожить сотни тысяч лет и принять участие в борьбе за Золотой Мир!

— Предел Существования… может продлить жизнь на сотни тысяч лет? — Ли Вэй был потрясён. — Но говорят, что мастера первого уровня живут не более пятисот лет, а высшего уровня — не более тысячи. Как же так сразу сотни тысяч?

— Нынешний мир ещё не способен поддержать истинное бессмертие, но может обеспечить его иллюзию… за определённую цену, — продолжил Фан Син с лёгкой улыбкой. — Предел Существования в Демоническом Учении означает, что его обладатель приносит гибель живым существам. Чтобы продлить свою жизнь, нужно непрерывно уничтожать людей, поглощая их жизненную силу. Конечно, такие затраты огромны, и обычные люди едва ли могут обеспечить жизненной энергией мастеров боевых искусств. Поэтому количество жертв должно быть колоссальным… Скажем, всё население империи Да Лу хватит, чтобы один «Предел Существования» прожил около ста тысяч лет.

— Всё население Да Лу… это же десятки миллиардов! — Ли Вэй был шокирован. — Подожди… всего сто тысяч лет?

— Люди подобны дикому луку: за несколько сотен или тысяч лет они размножатся в невообразимом количестве, — покачал головой Фан Син. — Их можно выращивать и «собирать урожай» периодически. К тому же, это звание в Демоническом Учении доступно для совмещения с другими боевыми практиками… Представь, сколько амбициозных мастеров, не способных прорваться на вершину, присоединится к этому, если такая возможность появится?

— Кошмар… ад… — Ли Вэй не мог сдержать дрожь, представляя, как его приёмные родители и сводная сестра могут быть выращены и «собраны» в зрелом возрасте, даже не подозревая об этом. Его тело покрылось мурашками, и он категорически не мог принять такую возможность.

— Нет! Даже если придётся отдать свою жизнь, я должен остановить это! — прошипел он сквозь зубы.

— Но у тебя нет сил… и появление Предела Существования — это неизбежность развития судьбы, — вздохнул Фан Син.

Такова была стратегия школы Пан У: накопить множество выдающихся мастеров боевых искусств и дождаться наступления Золотого Мира!

Однако, несмотря на то, что это был открытый замысел, у него всё же имелись слабые места.

— Чем сильнее мастер, которого «собирают», тем больше продлевается жизнь Предела Существования… Обычных людей нужно собирать в огромных количествах, чтобы компенсировать качество. Это не сулит ничего хорошего ни мастерам, ни обычным людям, — снова вздохнул Фан Син. — Но даже ничтожества имеют право на свою жизнь… Каждая жизнь принадлежит её обладателю, и только он должен решать её судьбу.

— А? — глаза Ли Вэя загорелись. — Учитель, у вас есть способ?

«Предотвратить существование Конца вряд ли возможно, но можно хотя бы заставить их есть дерьмо…» Фан Син загадочно улыбнулся: «У меня есть трактат «Учение о самоотравлении жизненной сущности». Независимо от природных данных, его может освоить каждый, и входной порог крайне низок, да и всего один уровень… После освоения никаких других эффектов нет, кроме одного: при столкновении с техниками тёмных путей, поглощающими жизненную энергию или внутреннюю силу, оно автоматически активируется и преобразует собственную жизненную сущность в ядовитую или полностью рассеивает её…»

Если все начнут практиковать это учение, то при встрече с Жнецами получится настоящий фарс. Даже если они и съедят кого-то, то получится лишь отравленное дерьмо! Концу: «Ты не только кормишь меня дерьмом, но ещё и подмешиваешь в него яд?!» Фан Син только представил психологическую травму, которую получит противник, и ему стало необычайно весело.

Конечно, такой метод лишь слегка облегчит ситуацию. Человек должен спасти себя сам, чтобы заслужить спасение свыше.

«В будущем мире большинство талантливых воинов, вероятно, будут практиковать это «Учение о самоотравлении жизненной сущности», но что касается обычных людей… Всегда найдутся те, кто предпочитает безделье.»

«Более того, Концы могут даже начать разводить людей, запрещая им практиковать это учение, но всегда найдутся те, кто будет тайно заниматься…»

Хотя это лишь малая часть, Фан Син уже предвидел, что будет дальше. Такие действия лишь уменьшат количество Концов, переживших эпоху Золотого века. Это своего рода контрмера против Пути Воина. Большего сделать не получится.

«Магический культ, магический культ…» Ли Вэй вздохнул: «После возвращения найду работу в Нововетренном городе и начну тренироваться!»

«Да, удачи… Я верю в тебя,» — осторожно поддержал его Фан Син.

…

Пока Ли Вэй в Нововетренном городе изнурительно работал, чтобы заработать деньги и тренироваться, огромный ледокол плыл по северным морям.

Вуууу! Холодный ветер выл, а море было покрыто ледяной коркой, на которой изредка можно было увидеть огромные айсберги.

«Капитан…» — подошел матрос, протягивая чашку горячего кофе. У него были чёткие черты лица, типичные для белого орла. «Непонятно, что на уме у этих господ-депутатов, что они согласились финансировать нашу экспедицию в эти северные края… А ещё щедрые спонсоры. Если бы «великий авантюрист Смит» был жив, он бы точно обрадовался.»

Ведь такое чисто научное судно не приносит большой выгоды.

Капитан, старик с густыми бакенбардами, неторопливо выпустил дым из трубки: «Это нормально. Открытия на Дальнем Востоке доказали, что мои прежние исследования были слишком поверхностными. Возможно, я упустил много географических открытий… Вот почему кто-то согласился финансировать эту экспедицию.»

«Но я не думаю, что в этих северных краях ещё можно найти какие-то живые существа. Разве что ледяные медведи?» — шутливо сказал матрос, отпивая горячий кофе.

В этот момент впереди огромный ледяной континент внезапно начал разрушаться, гигантские айсберги обрушивались в океан, вызывая огромное цунами.

Бабах!

Кофейная чашка разбилась вдребезги о палубу, разлетевшись на тысячи осколков. **»Готовьтесь к манёвру!»** — рявкнул капитан, вцепившись мертвой хваткой в штурвал. **»Боже мой…»** **»Спасите…»** Научное судно мгновенно погрузилось в хаос: кто-то суетился, кто-то молился.

К счастью, старый капитан, опытный как никто другой, сумел уклониться от большинства смертельных айсбергов. Небольшие повреждения корпуса от случайных льдин уже не имели значения.

**Грохот!** Судно прорезало ледяной каньон, только что образовавшийся в толще льда. Сердца всех замерли в ожидании.

И тут одна из учёных, не отрывая взгляда от ледяной стены, воскликнула: **»Боже мой… что это?!»** Старший помощник обернулся — и застыл от изумления.

В глубине ледяной глыбы проступал человеческий силуэт. Замёрзший неизвестно сколько веков назад, он теперь предстал перед миром благодаря только что образовавшейся трещине.

— **Это… доисторический человек?**

— **Нет, посмотрите на его одежду — это явно дальневосточный стиль. Здесь таких не найти, если только где-то поблизости не скрыт огромный дальневосточный город…**

— **Мне кажется, это могучий воин с Востока, настоящий Небесный Рыцарь… Они часто испытывают себя в экстремальных условиях, бросая вызов собственным пределам.**

— **Возможно, этот отшельник отправился на крайний север для медитации и случайно провалился в ледяную бездну… и вот теперь, спустя века, он перед нами.**

Глаза учёной загорелись: **»А можно ли его извлечь? Я хочу доставить его в Белый Орёл для выставки…»**

— **Это невозможно…»** — Старший помощник лишь пожал плечами, демонстрируя своё бессилие.

Судно продолжало движение, а учёная, не отрываясь, вглядывалась в ледяную глыбу через бинокль. По мере приближения черты лица замёрзшего воина становились всё отчётливее: суровые, благородные, с некой божественной аурой, словно сошедший с древнего полотна бог.

И вдруг — **глаза открылись.**

Из глубины веков на них устремился взгляд, тёмный и бездонный, как сама бездна.