Глава 706. Секта

— Где… это я? — Ли Вэй огляделся, осматривая огромное пространство вокруг себя, ступени и трон перед ним. На его лице отразилось лёгкое удивление. — Я помню… я должен был спать дома… Это мой сон?

— И да, и нет, — раздался густой, низкий голос.

Ли Вэй поднял голову и увидел на троне неописуемое существо. Один лишь взгляд этого существа заставил его невольно опуститься на колени.

— Счастливчик… Или, быть может, избранный судьбой, — произнёс Фан Син. — Ты находишься в пространстве Чжэньу… Камень-символ, который ты сегодня поймал на рыбалке, и есть Чжэньу-фу!

— Чжэньу-фу?! — глаза Ли Вэя широко раскрылись. — Те сокровища, о которых говорится в романах и легендах, принадлежащие патриарху Чжэньу?! Разве это не вымысел?

В отличие от эпохи Великой Ся, когда о Чжэньу-фу ещё говорили шёпотом, к позднему периоду горы Чжэньу существование этого символа уже не было тайной. Естественно, появилось множество легенд, которые потом обрастали всё новыми и новыми подробностями. Возможно, для многих воинов существование Чжэньу-фу добавляло патриарху Чжэньу ещё больше святости, придавая ему оттенок «печати, передаваемой по наследству».

— Нет! Это правда… Ты не чувствуешь себя избранным? — в голосе Фан Сина прозвучала лёгкая насмешка. — Ты получил это священное сокровище, и, возможно, в будущем твои достижения смогут сравниться с достижениями патриарха Чжэньу и Великого воина Тайцзу…

Фан Син слегка поднял руку, и перед Ли Вэем предстала каменная стела, знакомая многим. На ней были высечены описания возможностей и эффектов пространства Чжэньу.

Ли Вэй бросил на неё взгляд и застыл с открытым ртом:

— Помощь в прорыве… Это правда?

Он снова посмотрел на Фан Сина и сглотнул:

— А что мне нужно отдать за то, что я получил Чжэньу-фу?

Выросший на улице, он с детства знал: за любой дар приходится платить.

— Платить? Делай что хочешь, всё равно сейчас ещё не время настоящего золотого века… — Фан Син задумался на мгновение. — Однако предыдущий владелец этого символа был главой секты Гуйшэ — Гуй Яньнянем. Поэтому, если ты хочешь использовать Чжэньу-фу, тебе нужно вступить в секту Гуйшэ, принять её учение. Ты согласен?

Гуй Яньнянь когда-то отдал жизнь, чтобы защитить Чжэньу-фу. После той вспышки он был обречён. Фан Син, дав обещание, должен был выполнить его.

— Конечно, согласен! — Ли Вэй тут же опустился на колени и поклонился. — Я даже не мог найти учителя, который согласился бы научить меня боевым искусствам… Если я вступлю в Гуйшэ, смогу ли получить их наследие? И не буду связан строгими правилами секты… Как хорошо!

— Ха-ха… — громко рассмеялся Фан Син.

Если бы он был патриархом Гуйшэ, то, вероятно, разгневался бы до дрожи в бороде, но он им не был.

— Ты действительно сообразительный, — сказал Фан Син, указывая пальцем на Ли Вэя. Луч света вошёл в лоб Ли Вэя. — Здесь — техника Сюаньу-чжэньгун, метод медитации Чжэньу и «Семь абсолютных техник Гуйшэ»!

Ливи сразу ощутил, как в него хлынул поток боевых техник, приёмов… От счастья у него даже голова закружилась. Ведь именно из-за отсутствия денег он не мог поступить в школу боевых искусств, и всё это время его таланты оставались невостребованными, пока он не встретил Кейла, который научил его некоторым основам рыцарского пути. Но сила Кейла… лучше об этом не говорить. А теперь, наконец, ему передали вершину истинного наследия боевого пути!

— Среди этих техник «Метод созерцания» и «Истинная техника Чёрной Черепахи» являются основой, — объяснил Фан Син, — а «Семь смертельных приёмов Черепахи и Змеи» — это секретное учение школы Черепахи и Змеи, включающее в себя такие уникальные техники, как «Дыхание Черепахи» и «Змеиные хитрости рук». Это уже не просто теория, а практика…

Фан Син кратко объяснил, и Ливи сразу понял, с чего начинать тренировки.

— Но… это пространство истинного воина действительно помогает преодолеть пределы? — задумался Ливи, принимая стойку для выполнения техники «Дыхание Креста».

Вдох… выдох…

Как только он сосредоточился, ему даже не потребовалась помощь Кейла, чтобы почувствовать, как внутри него циркулирует энергия, открываются и закрываются жизненные каналы… Затем он сосредоточил всю жизненную силу в нижней части живота, сформировав «Семя жизни»!

С этого момента он официально встал на путь рыцарства. На Белом Орлином континенте в древние времена за такое достижение его могли бы возвести в дворянство и наградить поместьем. А если бы он ещё и облачился в специально созданную паровую броню, то без труда мог бы одолеть целую армию простых солдат!

— Я стал таким сильным! — Ливи, глядя на своё отражение, на котором рельефно выделялись мышцы, ощущая мощь, наполняющую каждую клетку его тела, не смог сдержать улыбки: — Я прорвался! Я стал настоящим рыцарем!

— Да… рыцарский путь Белого Орла действительно имеет глубину, — кивнул Фан Син. — Как только прорыв совершён, сразу можно сравняться с воином третьего нижнего ранга.

…

На следующий день.

Ливи проснулся и потянулся, ощущая своё тело:

— Это не сон… это правда!

Он посмотрел на символ истинного воина в своих руках, аккуратно продел в него верёвку и повесил на шею.

— Теперь… у меня есть сила воина. По крайней мере, я могу стать телохранителем или охранником караванов… хотя бы на хлеб с маслом хватит, да ещё и несколько лян серебра в месяц заработаю… этого достаточно, чтобы перевезти семью в Новый Ветер и начать там новую жизнь.

— Брат, завтракать! — позвала его младшая сестра.

На завтрак в бедной семье не подавали ничего особенного — лишь почти прозрачный бульон, от которого можно было лишь утолить жажду.

— Папа, мама… Кейл, который учил меня боевым искусствам, знает об этом? — спросил Ливи. — Вчера вечером я прорвался и теперь действительно могу считаться воином!

Он сразу же продолжил:

— Когда я найду хорошую работу, мы всей семьёй переедем в Новый Ветер… и нам больше не придётся жить в этом трущобном районе.

Ему надоело всё это: и загрязнённый воздух, и теснота, и постоянные поборы местных бандитов!

— Воин?! — родители Ливи переглянулись, в их глазах блестела радость. — Правда?! Это так здорово…

Ли Цзыму, пережив радостную неожиданность, вдруг вздохнула:

— Да только квартиры в Нововетреном недёшевы… Не станем тратить твои кровные, ты их зарабатываешь нелегко. Пусть копятся на невесту…

Сказав это, она сложила руки в молитвенном жесте:

— Это, должно быть, благословение Юйлянь Бодхисаттвы… Надо будет как-нибудь поблагодарить тётю Сань, да и тебе стоит исполнить обет.

— Какая ещё Юйлянь Бодхисаттва? Обет? — Ли Вэй насторожился.

В таких трущобах, где смешались нищие и мошенники, действовали не только банды, но и всяческие секты. А после того, как Нововетреный стал граничить с Белым Орлиным континентом, сюда хлынули странные проповедники, преодолевшие тысячи ли морских просторов. Конечно, их учения не признавали официальные власти империи Да Луо, и без разрешения они не могли открыто проповедовать в городе. Но в таких забытых богом местах, где редко появлялись стражники, они чувствовали себя как рыба в воде.

Ли Вэй сам однажды ходил туда за миской рисовой каши, слегка прокисшей, но всё же съедобной. Платой за трапезу было терпеливое выслушивание проповеди, которую он почти не понял — что-то про грехи и искупление. Ли Вэй только посмеялся про себя: какие у него грехи? Даже если и есть, не другим их судить.

— Тётя Сань… Это Сан Саньгу, — пояснила Ли Цзыму. — Её амулеты и святая вода творят чудеса. У соседа, мальчика Хуцзы, была сильная лихорадка, а она одним заговором всё исцелила…

— Я тоже ходила на её проповеди, молилась за тебя. И вот — ты прорвался к уровню воина! Значит, она действительно благословенная. Надо исполнить обет.

— Понятно, — Ли Вэй быстро допил свой суп. — Я пошёл.

…

Спустя полчаса.

Дом Сан Саньгу.

БАХ!

Дверь лачуги распахнулась от мощного удара ногой. Перед глазами предстал тёмный алтарь, на котором возвышалась странная, чёрная как смоль статуя бодхисаттвы. Перед ней стоял обкуренный ладаном жаровня с отбитым ушком, из которой торчали обгорелые палочки благовоний.

— Кто?! — закричала женщина средних лет с платком на голове и крупной родинкой на левой щеке, увидев врывающегося незнакомца в маске.

Её крик привлёк внимание двух дюжих мужчин, которые бросились на помощь — то ли любовники, то ли охранники.

ВЗМАХ!

Ли Вэй размахнулся тяжёлой дубиной и со всей силы обрушил её на голову одного из мужчин. Теперь, когда он стал полноценным рыцарем, даже простая дубина в его руках превращалась в смертельное оружие. Удар был настолько мощным, что мужчина сразу потерял сознание.

Ли Вэй ловко развернул дубину и упёр её в грудь второго, резко толкнув. Тот отлетел назад и рухнул на землю, не в силах подняться.

— Убивают! — закричала Сан Саньгу, но, встретившись глазами с Ли Вэем, сразу прикусила язык. — Добрый человек, пощади! Все деньги — в сундуке под статуей…

‘Так я и знал — мошенница!’ — подумал Ли Вэй.

Ему было больно видеть, как его мать обманывают. Он вышел из дома, дождался удобного момента, надел маску и вернулся, чтобы проучить аферистов. Неожиданно быстро Сан Саньгу выдала себя.

— Ха!

В этот момент раздался голос, слышный только ему одному: **«Парень… ты серьёзно влип.»**

— *«Влип? Что это значит?»* — внутренне вздрогнул Ли Вэй.

— *«Ты оглушил эту прорицательницу, обыщи её — и всё поймёшь»*, — коротко бросил Фан Син.

Ли Вэй мгновенно сузил глаза, и с жестокой силой обрушил дубинку на боковую часть шеи Сан Саньгу. Та без чувств рухнула на землю.

В этом трущобном квартале, даже при ярком солнечном свете, убийство едва ли привлекло бы внимание стражи. Но Ли Вэй не стал терять времени: он быстро обыскал Сан Саньгу и нашёл у неё на груди ароматный мешочек. Внутри, помимо десятка серебряных монет, лежала аккуратно сложенная бумажка. На ней красивым, изящным почерком было выведено:

*«Девятый ранг. Наблюдатель Тьмы. Способен видеть в ночи, проникать взглядом сквозь мрак, различать истинное под внешней оболочкой мира… Что это такое?»*

— *«Это особая профессия»*, — с ноткой восхищения произнёс Фан Син. *«Юноша… ты когда-нибудь слышал о Демоническом Учении?»*

— *«Первые враги Великой империи Да Лу?»* — первым делом отреагировал Ли Вэй.

— *«Да. Этот Наблюдатель Тьмы девятого ранга — часть их системы продвижения»*, — усмехнулся Фан Син. *«Похоже, эта ваша «Тайная Лотосовая Бодхисаттва» — всего лишь прикрытие Демонического Учения. А Сан Саньгу — мелкая пешка под этим прикрытием. Правда, недавно получила награду и едва-едва стала полноправным членом, хотя ещё не успела подняться по рангам… Поздравляю, парень. Став воином, ты первым делом нажил себе врага в лице Демонического Учения. Удивляет? Радует?»*