**Глава 702. Новая эпоха**

С тех пор как Фачжу достиг тринадцатого уровня и стал владыкой, время для Фан Синь почти перестало иметь значение. Хотя все миры и вселенные имеют свой «срок жизни», это число настолько огромно, что его можно считать бесконечным. Когда время и пространство иссякнут, лишь те, кто превзошёл пределы, смогут выжить. Но беспокоиться об этом для обычного человека так же абсурдно, как переживать о том, что Солнце когда-нибудь погаснет! Если бы в эпоху Земли обычный человек смог прожить до предела жизни Солнца, это было бы почти равнозначно бессмертию.

Поэтому, постигая Путь Истинного Воина, Фан Синь иногда позволял себе расслабиться и наслаждаться жизнью на протяжении десятков, а то и сотен лет. Что касается тех, кто пришёл после, включая самого Сюнь Хэйху, он даже не удосужился обратить на них внимание. Вот она — безразличие бессмертного! Летнее насекомое не может понять, что такое лёд.

Незаметно для него самого, во внешнем мире прошло несколько сотен тысяч лет.

**Грохот!**

В один из дней Фан Синь почувствовал колебания первоосновы мира.

— Наконец-то… мир перешёл на новый уровень?

Он был слегка удивлён. Обычно для такого обновления требуется не несколько сотен тысяч лет — это особенность данного мира.

Разница между Небесами и обычными большими или малыми мирами подобна различию между человеческой расой и дикими зверями — это принципиальное отличие. Сущность этого мира — «небесного уровня», пусть ещё и юная, но это человеческий младенец, а не детёныш животного. И теперь он вступил в новую стадию роста!

— Неужели уже прошло двести тридцать восемь тысяч шестьсот лет?

Фан Синь одним движением мысли слился с внешним мониторингом Истинного Символа У-ди. Перед его глазами развернулись события, произошедшие за это время:

— Сюнь Хэйху оказался не так уж плох, или, скорее, искренность за искренность: Цзян Юйинь и их двое детей достигли уровня Пустоты, прожив более тысячи лет, и вся семья состарилась вместе…

— Но через несколько поколений в горах Чжэньушань образовались две фракции: ученическая и фракция Сюней. Они тайно боролись за контроль над Истинным Символом У-ди… А внутри фракции Сюней были ещё деления на основную и побочную линии, на прямых и боковых наследников…

— Примерно через десять тысяч лет вспыхнуло «Отравление Наследия У-ди», и в Чжэньушане начался хаос… Истинный Символ У-ди исчез…

Фан Синь, будучи самим Истинным Символом У-ди, конечно, знал, что внутри семьи Сюней появился предатель, который во время вторжения внешнего врага похитил Символ.

Чжэньушань был уничтожен, но традиция Истинного Пути У-ди всё же передалась дальше.

— Этот предатель, если проследить его корни, оказывается, из линии Сюнь Бяо? Ха… Я знал, что с этим будет проблема, но Сюнь Хэйху, вероятно, уже не волнует… В конце концов, прошло столько поколений…

Фан Синь продолжил наблюдать.

Тот предатель скрылся под чужим именем и, используя Истинный Символ У-ди, достиг вершины уровня Пустоты, почти преодолев предел… Он прятался пятьсот-шестьсот лет, и, видя, что не может прорваться на уровень выше сверхкачества, наконец вышел в мир. Своим уровнем, превышающим сверхкачество на полступени, он сметал всё на своём пути, основав империю «Да У Чао»!

Империя Да У Чао объединила весь мир и просуществовала тридцать девять тысяч лет…

«Хм… Как же так? За столько лет наука почти не продвинулась вперёд?» Когда Фан Синь увидел эту картину, его глаза чуть не вылезли из орбит: «Это существование сверхъестественного пути воинских искусств подавило развитие и прогресс науки?» Ведь занятия боевыми искусствами позволяют жить тысячу лет! Кто станет заниматься фундаментальными исследованиями? Все таланты, без сомнения, устремятся в путь воинских искусств… Разве что технологии выплавки небесного оружия и высококачественной стали, а также разведения экзотических зверей, богатых жизненной силой, и культивация духовных долин… всё это развилось. В общем, всё служит воинскому пути.

Даже при правлении великой династии Да У, которая объединила империю, жизнь простых людей не сравнится с эпохой Цзючжоу — это можно назвать великим регрессом…

«К концу правления династии Да У коррупция достигла своего пика, империя превратилась в гниющее тело…»

«Небесные пределы слегка ослабли… что дало воинам Пустотного уровня возможность для дальнейшего развития, но в правящей династии было слишком много тех, кто не стремился к прогрессу, и потому их обогнали?» Даже в той битве сражались все мастера Пустотного уровня, и город почти был уничтожен дотла…

«После династии Да У наступила эпоха дробления на секты и школы, пока не появился гений, объединивший мир, и цикл повторился… Конечно, в этом процессе борьба за истинный символ У была самой кровавой и жестокой…»

«Истинный символ У переходил из рук в руки: от благородных героев и могущественных тёмных владык до нищих, куртизанок, купцов, охранников караванов, поваров…»

«Сегодня он хранится в секте Гуйшэ, спрятанный в зале предков Гуйшэ. Основатель Гуйшэ когда-то получил наследие истинного пути У с горы Чжэньу, пережив тёмные времена. Он оставил завещание, что символ У не должен выходить в мир, а передаваться только следующему главе секты…»

…

Мысли Фан Синя проникли в истинный символ У, и перед ним предстала каменная комната. Стены комнаты отбрасывали золотой металлический отблеск — это был «каменный металл», редкий метеоритный сплав, обладающий способностью блокировать любые энергетические потоки и защищать от психического проникновения мастеров боевых искусств. В центре комнаты стоял большой красный алтарь, на котором выстроились в ряд портреты предков секты Гуйшэ. Сам символ У, в котором он находился, был спрятан в тайнике за высшим портретом.

«Более того… я чувствую… методы медитации Чжэньу и тайные техники Сюаньу всё ещё передаются в мире… Хотя они раздроблены и изменены, но действительно сохранились», — пробормотал Фан Синь с глубоким чувством. «Волна эпохи приближается…»

На этот раз он почувствовал не просто постепенное повышение пределов боевого пути на один-два уровня, как это было в долгие века. Нет, это было экспоненциальное взрывное изменение, качественный скачок!

«Врата бессмертия приоткрылись… иначе говоря, в эту эпоху, возможно, появятся мастера одиннадцатого, а то и двенадцатого уровня!» Такие мастера уже близки к минимальным требованиям для возрождения Паньу — тринадцатый уровень.

Методично, почти неуловимо, он начал ощущать ужасающую мощь Панъу. «Возможно, эта эпоха окажется удивительно яркой?» — подумал Фан Син. — «Жаль только… Это всё ещё не настоящий золотой век. Чем талантливее человек, тем печальнее его судьба…»

Время текло, капая, как вода сквозь пальцы.

Вдруг дверь закрытой комнаты распахнулась, и в помещение вошёл мужчина средних лет с горбатой спиной. На нём был тёмно-синий халат, его черты лица казались древними и угловатыми, но взгляд был невероятно острым. Это был нынешний глава школы Гуйшэ — Гуй Яньнянь!

Сначала он бросил взгляд на алтарь предков, скользнув мыслью по столу с подношениями, и увидел, что символ Чжэньу на самом верху остался нетронутым. Только после этого он облегчённо вздохнул и зажёг три благовония. Даже не используя огонь, кончики благовоний вспыхнули, и тонкие струйки сизого дыма начали подниматься вверх.

Гуй Яньнянь поднял благовония над головой и почтительно поклонился трижды алтарю, прежде чем воткнуть их в кадило. Лишь после завершения этого ритуала он бережно извлёк символ Чжэньу и сел, скрестив ноги.

Пространство Чжэньу.

Это всё та же маленькая комната, и каменная стела, не изменившаяся за десятки тысяч лет. Для Фан Сина это было лишь мимолётное мгновение. Гуй Яньнянь, не тратя времени на слова, сразу начал практиковать.

Школа Гуйшэ получила часть наследия даосистской традиции Чжэньу, но самое важное — тайное искусство Сюаньу — осталось недоступным. Тем не менее, у них была техника визуализации Чжэньу. Кроме того, главы школы изо всех сил создали уникальные техники, такие как «Столб Гуйшэ», «Восемнадцать движений Змеи», «Дыхание в форме Черепахи» и другие, что сделало школу Гуйшэ одной из самых влиятельных в империи Далуо.

Более того, школа Гуйшэ оставалась скромной, и мало кто знал, что глава школы Гуй Яньнянь уже достиг вершин мастерства.

Закончив ежедневную практику, Гуй Яньнянь начал исполнять боевые техники. На этот раз его движения были грубыми и содержали множество слабых мест, вероятно, он использовал пространство Чжэньу для создания новых техник.

Грохот!

Его ладонные удары были медленными, словно он толкал жернова, и в них угадывалось слияние двух начал — инь и ян. Но каждый удар вызывал едва заметные колебания в пространстве. В конце концов, в ударе появилась сила пустоты, направленная на серые туманные стены.

Серый туман даже не дрогнул, полностью поглотив силу удара, способную уничтожить девяносто девять процентов воинов в мире.

— Каждый раз, когда я здесь, я ощущаю своё ничтожество, — вздохнул Гуй Яньнянь. — Всё в этом пространстве Чжэньу прекрасно, только слишком тесно… Здесь невозможно в полной мере применить техники, связанные с передвижением.

Громыхнуло!

И в этот момент каменная стела в пространстве Чжэньу начала медленно погружаться в землю.

— Что?! — Гуй Яньнянь широко раскрыл глаза.

Если бы это увидели ученики школы Гуйшэ, они бы не поверили своим глазам. Можно ли представить, что этот человек, способный проглотить гусиное яйцо, — их глава, всегда невозмутимый и строгий, как гора Тайшань?

Шумно рассеялся серый туман, и пространство Чжэньу увеличилось в сотни раз.

Каменные ступени, одна за другой, тянулись вверх, устремляясь к трону на самой вершине. На троне восседал некий облик, окутанный серой дымкой, чей взгляд был устремён на него. Этот взгляд, казалось, был тяжелее горных вершин, вынуждая Гуй Яньнянь невольно преклонить колени. *»Кто это… божество?»* — промелькнуло в его сознании. *»Нет! Как я могу пасть ниц?»* — внутренне взревел он, его кости затрещали от напряжения, но в итоге он всё же согнулся, приняв нелепую позу.

К счастью, когда он уже почти не мог устоять и готов был рухнуть на колени, тот взгляд отвёлся:

— Хм, вершина уровня Пустоты… Неплохо. Какой сейчас год?

— Год Баоюань восьмой по великой эре Далуо, — ответил Гуй Яньнянь, не веря своим глазам. Он огляделся вокруг: всё, что происходило сегодня, не было описано ни в одном из священных свитков школы, и даже его учитель не упоминал о том, что внутри истинного символа У-ди есть кто-то ещё. — Значит, Сюнь Хэйху уже мёртв…

Фан Син вздохнул. Люди всегда испытывают некоторую настороженность перед неизвестным, поэтому, чтобы успокоить хозяина символа, не стоит демонстрировать всеведение.

— Сюнь Хэйху? Неужели это… первый в мире достигнувший уровня Пустоты? Наставник Чжэньу?! — Гуй Яньнянь широко раскрыл глаза. — Кто вы, уважаемый?

— Я? Я — дух этого места, спящий страж… Иногда мне доводилось видеть тех, кто владел истинным символом У-ди. Среди них был один по имени Ся Ман, а другой — Сюнь Хэйху…

— Наставник У и Наставник Чжэньу… — Гуй Яньнянь замер в изумлении.