Глава 724. Грабеж Великой Чжоу.

Императорский кабинет.

Метод Стар, облачённый в императорские одеяния, восседал за письменным столом, глядя на молодого человека перед собой. Его облик источал непреклонную властность.

— Наследник… что ты желаешь доложить? — равнодушно поинтересовался он.

— Государь… это дело семьи Чжан из Леса, — отвечал молодой человек, облачённый в одеяния драконьего мотива, почтительно склонившись. — Это дело давно расследовано, но Великий суд не может принять решение и затягивает его до сих пор… Прошу Вас, Государь, вынести окончательный вердикт.

Его лицо выражало глубокое почтение, ибо император был невероятно строг и величествен. Этот император взошёл на трон в девять лет, а в одиннадцать уже устранил могущественных сановников и ограничил власть императрицы… На данный момент он правит уже тридцать шесть лет, и все чиновники, аристократы и военные вынуждены склонять перед ним головы. В народе тайно передают слова: «С древних времён ни один император не обладал столь великим искусством правления.»

Даже будучи назначенным наследником, он продолжал трепетать перед отцом.

*Вечность этого мира превосходства… снова заставила меня стать императором,* — подумал Метод Стар, скучая и зевнув.

С тех пор, как Пан Гу вознёсся, он решил наслаждаться жизнью и исследовать мир. Став Вечным Сущим, он мог наслаждаться свободой до тех пор, пока не высохнут и не рухнут реки времени и пространства. Он уже провёл десятки миллиардов лет в удовольствиях, а затем медленно начал оставлять вечные метки, чтобы силой отнимать наследие превосходства.

Хотя духи тех миров были могущественны, они не могли противостоять силе Врат Вселенной. Ограниченные правилами, они лишь раз за разом становились жертвами его манипуляций.

— Семья Чжан из Леса? Такое мелкое дело, и ты пришёл ко мне за советом? — холодно фыркнул Метод Стар. Хотя он не выказал гнева, его императорское величие заставило наследника вспотеть.

Семья Чжан из Леса была средними землевладельцами в окрестностях столицы, известными как «семья, передающая поэзию и книги». Их род разрастался, и они строго следовали заветам предков, редко делясь имуществом и держась вместе для выживания. Но в большом роду всегда найдутся странные личности. Один из Чжанов с детства подвергался издевательствам и даже был искалечен, не имея возможности выбраться из этой ловушки через экзамены.

Наконец, воспользовавшись случаем, он сбежал в столицу и заявил, что собирается поднять восстание. Он даже изготовил imperial печать и спрятал императорские одежды…

Теперь, когда улики на лицо, по законам Великой Чжоу за измену полагается казнь девяти родов. Столичный суд не мог поступить иначе и заключил девять родов семьи Чжан под стражу. Чжаны, конечно, чувствовали себя несправедливо обиженными, но закон есть закон. Сам виновник признался, что сделал это из мести.

Это дело стало широко известно и вызвало бурные обсуждения как при дворе, так и в народе, но решение так и не было принято. Наследник, недавно начавший участвовать в управлении, временно возглавлял Великий суд и был завален просьбами и ходатайствами, что довело его до изнеможения. Сегодня ему ничего не оставалось, кроме как обратиться за высшим решением.

— Наследник, что ты об этом думаешь? — спросил Метод Стар.

— Виновник из семьи Чжан заслуживает смерти, но остальные члены семьи невиновны. Возможно, Государь смилостивится и простит их? — ответил наследник.

— А как же тогда быть с законами государства? — возразил Метод Стар.

Фан Син холодно усмехнулся:

— Видимо, наследник, ты слишком близок к конфуцианцам. Книги конфуцианцев могут читать все чиновники и прочие принцы, но только император и наследник не должны им доверять полностью. Правитель должен изучать искусство императора, стратегию «убийства дракона». Почему? Потому что милость, исходящая свыше, заставляет народ плакать от благодарности… Ты сейчас просишь о пощаде. Но если ты действительно окажешь милость, будет ли семья Чжан благодарна тебе или тем чиновникам из Великого Судебного Приказа?

— Это… — Наследник на мгновение замер в недоумении.

— Моё решение: пусть Великий Судебный Приказ вынесет приговор по закону, а затем на месте казни объявить помилование для семьи Чжан… Так обида ляжет на подчинённых, а милость исходит свыше. Вот это и есть искусство управления государством, — Фан Син покачал головой и снова холодно усмехнулся. — Семья Чжан смогла воспитать такого сына, значит, в семье не всё благополучно. После этого судебного процесса, когда все будут требовать взятки, семья Чжан окончательно разорится. Это даже к лучшему…

Как говорится, «попав в суд, как в море — не выплывешь». Девять поколений семьи Чжан будут брошены в тюрьму, их имущество конфисковано, а всевозможные взятки и вымогательства чиновников окончательно разорят этот когда-то великий род.

Увидев на лице наследника сострадание, Фан Син снова покачал головой:

— Эти люди заслуживают жалости, но и ненависти тоже. Да и что значит гибель одного рода Чжан? Сейчас, если они невинно пострадают от закона, то, возможно, будут нести обиду. В будущем их уже нельзя будет использовать. Разорение и гибель — вот что им предназначено…

— Как наследник, почему ты уделяешь внимание таким мелочам? — спросил Фан Син.

— Мелочам? — удивился наследник.

— Жизнь и смерть, награды и наказания — это прерогатива императора. Ошибся — значит ошибся… — Фан Син продолжил. — Для империи гибель одного рода — что она значит? Ты должен смотреть шире: один род, чьи предки едва достигали четвертого-пятого ранга, но сумел сплести такую сеть родственных связей, сколько влиятельных знакомств они набрали?

— Сколько чиновников в последние дни хлопочут за них? Сколько из них действуют из благородных побуждений, а сколько получили выгоду? Сколько из них используют это дело для разжигания партийных распрей, фракционных конфликтов или борьбы за идеологическое превосходство?

— А сколько ждут в тени, чтобы подставить тебе подножку, посмеяться над тобой?

Он холодно усмехнулся и бросил на стол докладную записку. Наследник лишь мельком взглянул на неё, как по спине у него пробежал холодный пот:

— Оказывается, отец намеренно затягивал это дело, позволяя обсуждениям набирать обороты, чтобы выманить змей из нор и поймать рыбу в сети…

— Ха! — Фан Син продолжал. — Обычное маленькое дело, а за ним столько интриг. Что уж говорить о таком большом деле? Так называемые законы империи, традиции предков… Всё это лишь бумажные фонари. Правитель должен действовать по обстоятельствам, в зависимости от времени и ситуации… То, что подчинённые считают важным, на самом деле — мелочи. Каждый может быть заменён, включая чиновников. Наследник… А ты какую цель можешь достичь, используя это дело?

Наследник замер, как будто никогда не задумывался об этом.

Фан Син, видя это, не смог скрыть разочарования. Хотя наследник и был лучшим из лучших, он всё ещё не соответствовал его представлению о настоящем политическом деятеле.

Но ничего, люди всегда растут. Дай им опыт, платформу для обучения, испытания… В будущем он не станет правителем, которым легко манипулировать.

«Почему часто бывает так, что при основании новой династии большинство заслуженных деятелей происходит из одного уезда или области?»

«Потому что мир — это всего лишь временная труппа. Для ведения войн, управления государством и прочего достаточно людей средних способностей… Что до высокопоставленных чиновников и знати — они тоже не более чем такие же люди.»

«Если человек не врождённый глупец, а обладает средними способностями, и к тому же получает воспитание, опыт и навыки… то собранная команда сможет функционировать. Те, кто присоединились к основателю династии раньше других, получают первые возможности и, как снежный ком, набирают силу… В итоге кажется, что из одного уезда выходит множество талантов.»

«На самом деле это эффект выжившего. В начале пути за основателем следуют местные сторонники… Но после испытаний многие погибают в борьбе за власть, однако всегда остаются те, кто выживает, и создаётся впечатление, что земля эта богата талантами.»

«И, конечно, встречаются истинные гении, которым не нужен опыт — они сразу проявляют себя и выделяются из толпы…»

Этот наследник престола, хоть и не гений, но, набив шишек, всё же растёт.

Главное, чтобы император умел различать: обучать его нужно искусству управления империей, а не нанимать учёных конфуцианцев, которые будут учить его верности, почтительности и прочим добродетелям, лишь бы в итоге не получилось, что сын восстал против отца.

Конечно, некоторые императоры не глупы, но боятся, что наследник, овладев искусством управления, обернётся против них самих — настоящих драконов.

К тому же конфуцианство полезно для укрепления власти и прикрытия её моральным фасадом, поэтому они предпочитают не вмешиваться.

Таким образом, противоречия между императорами и наследниками из поколения в поколение остаются неразрешимыми.

Однако для Фан Син это не проблема — он не боится наследника, поэтому действует более мягко и уверенно.

…

Вдруг прошло ещё несколько десятилетий.

Император Великой Чжоу вознёсся к Вечному Сущему.

«Пограничный Дух… снова встретились.»

В тайном измерении Превосхождения.

Фан Син смотрел на облака, сгустившиеся в образ Пограничного Духа, и с улыбкой приветствовал его.

Пограничный Дух молчал, словно испытывая некоторое раздражение.

По правилам, он должен был испытать вошедшего в измерение практикующего.

Но кто бы мог подумать, что найдётся такой бесстыжий, который, пользуясь Вратами Всех Небес, пройдёт испытания столько раз?

Он молча махнул рукой, и в небе развернулись две огромные золотые таблицы.

Бессчётные изменчивые золотые руны сгустились в строки:

【Таблица Сердечной Природы】

【Первое место на Таблице Сердечной Природы — Фан Син!】

【Второе место на Таблице Сердечной Природы — Е Вэйсянь!】

【Третье место на Таблице Сердечной Природы — Вань Даолю!】

…

【Доступные сокровища и наследия:】

【1. Тайное искусство «Девять Преображений Восходящего Феникса» с полным комплектом ресурсов для практики…】

【2. Нет.】

【3. Нет.】

…

«Осталось только это искусство, даже не обновляют ассортимент…» — пробурчал Фан Син. — «Тогда возьму это.»

Он уже бывал здесь много раз и практически исчерпал все ресурсы этого наследия Превосхождения.

Громыхнуло!

С выбором в его сознании возникло сложное и глубокое тайное искусство — «Девять Преображений Восходящего Феникса»!

Кроме того, перед ним в воздухе завис перстень-хранилище, который он взял в руку.

«Хм… С этим я хотя бы смогу помочь другим Вечным Сущим кристаллизовать несколько характеристик Превосхождения…» Фан Синь тихо рассмеялся, и его фигура растворилась в воздухе: «Дух тайного мира, прошу прощения за беспокойство… До новых встреч…» Если ничего не изменится, в этот тайный мир он больше не вернётся.

…

Вселенная Да Ся.

Над одной из планет, посвящённых развлечениям.

«Хм… Концепция этой планеты весьма интересна. Стоит изучить её подробнее…» — Фан Синь смотрел на планету, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

Цивилизация планеты Ланьсинь достигла невероятных высот в сфере развлечений, даже появились «услуги перемещения во времени». По сути, это преобразование целой планеты или даже звёздной системы в среду, имитирующую древние или почти современные эпохи. Затем богачи, заплатившие за услугу, могут выбрать: воплотиться лично или переместить своё сознание в клонированное тело, чтобы начать новое приключение.

Как правило, чем сильнее личность, тем слабее клонированное тело она выбирает для приключений, а иногда даже добровольно блокирует свою память. Тогда они могут насладиться ощущением избранности судьбой, возглавить племя в борьбе за выживание, найти сокровища, прыгая со скал, или получить внимание фей и ведьм — всё это часть индивидуальных услуг.

Говорят, изначально такие планеты создавались для тренировки воли и характера сильных личностей и их потомков. Но со временем всё перевернулось с ног на голову, и это стало развлечением для межзвёздных миллиардеров. Ведь по сравнению с полностью виртуальной вселенной Тайсюй, «реальность» — это более изысканное наслаждение.

Фан Синь провёл здесь сотни миллионов лет, исследуя каждую планету и каждый её вариант. Он даже создал бесчисленное количество собственных сценариев, чтобы в полной мере насладиться процессом.

«Хм?»

«Тот тайный мир Превосхождения в мире Истинных Бессмертных уже полностью исчерпан?»

Он протянул руку и вытащил из пустоты кольцо-хранилище, кивнув: «Теперь… пора отправиться в тайный мир Превосхождения в мире Фао.»