Глава 708. Соревнование

Новыйветск, раннее утро. В одном из таунхаусов.

На лестничной площадке.

Ли Вэй спускается вниз, открывает ящик у входа на лестничную площадку, достаёт бутылку молока и возвращается домой.

— Вау… есть молоко, — сонные глаза младшей сестры внезапно расширяются от удивления.

— Ай, Сяовэй, разве я не говорил тебе не покупать так много всего? — родители Ли, проснувшись, с грустью смотрят на богатый завтрак на столе. — Сколько же денег потрачено впустую…

— Ничего страшного, мне и так нужно больше есть из-за тренировок, — Ли Вэй наливает сестре стакан молока, а оставшееся выпивает сам большими глотками.

Говорят, что на этом молочном заводе разводят немало коров, среди которых есть и с кровью экзотических существ. К тому же, они внедрили производственную линию, заимствованную с Белого Орлиного континента, что значительно повысило качество розлива. К тому же, как охранник завода, Ли Вэй получает молоко по льготной цене.

Выпив молоко, Ли Вэй аккуратно убирает бутылки. Их можно сдать обратно на завод и получить за это немало серебра.

— С тех пор, как открыли Белый Орлиный континент… в Далуо всегда хорошая погода, и жизнь простых людей стала лучше, — Ли Вэй, наевшись и напившись, ложится на диван и раскрывает сегодняшнюю газету.

Бумага грубая, а типографская краска, кажется, ещё не совсем высохла. Однако руки Ли Вэя остаются идеально чистыми, демонстрируя его мастерство, превосходящее даже «непромокаемость».

— Мм? — прочитав несколько строк, он застывает с открытым ртом: — Ледяной скульптор устроил беспорядки на Белом Орлином континенте… что же происходит с этим миром?

Ли Вэй продолжает читать, и его рот открывается всё шире: — Экспедиционное судно Крайнего Севера обнаружило ледяную скульптуру… но скульптура ожила, назвала себя «Боевым Бешенством» и, захватив судно, вернулась обратно. Сейчас она бросает вызов мастерам Белого Орлиного континента, устраивая одну трагедию за другой.

— Это… — Фан Син, увидев газету, тоже удивляется.

Хотя он, практикуя методы истинного воина, может ненадолго наблюдать за миром, ситуация на Белом Орлином континенте остаётся для него загадкой.

«Запечатать себя в вечной ледяной глыбе на тысячи лет… Кто же из великих умников последовал моему совету?» — размышляет Фан Син. — Чтобы запечатать себя во льду, нужно превзойти пределы техники «Черепашьего Дыхания». В своё время только Сюнь Хэйху мог сделать это с помощью символа истинного воина. Но когда небеса и земля сняли оковы, появились воины, превосходящие пустоту. Если у кого-то действительно выдающийся талант, он может выполнить это требование и превзойти пределы техники «Черепашьего Дыхания»… Но даже в этом случае слишком много переменных. Например, этот человек был извлечён изо льда раньше времени.

На самом деле, этому «Боевому Бешенству» ещё повезло. Тем, кому повезло меньше, возможно, пришлось бы прямо во льду достичь нирваны или столкнуться с какой-то катастрофой, повредив своё тело.

— Этот Боевой Бешеный… почти наверняка был когда-то с горы Чжэньу, — думает Фан Син.

Фан Синь ещё размышлял о происходящем, как вдруг услышал удивлённый голос Ли Вэя:

— Белые Орлы отправляют делегацию в Дало и собираются провести «Турнир сильнейших воинов Поднебесной», чтобы в дружеском поединке определить, кто же достоин звания первого под небесами? Да что с ними… Неужели эти белоголовые совсем спятили от увлечения боевыми искусствами? Призовой фонд? Тьфу… Целый миллион лянов серебра!

— О? — Фан Синь бросил взгляд на продолжение объявления.

Хотя это была всего лишь утечка информации, но миллион лянов в качестве награды действительно заставлял задуматься.

— Судя по графику, турнир продлится несколько лет… Если у тебя есть желание, возможно, стоит попробовать свои силы, — легкомысленно произнёс Фан Синь.

— Да брось… Моя жизнь и так вполне хороша, зачем мне лишние потрясения? — Ли Вэй бросил взгляд на приёмных родителей и сестру, и в сердце его наполнилось необычайное удовлетворение.

…

Три года спустя.

Шууум!

Море бурлило, волны вздымались и падали. Огромный корабль плыл по бескрайним морским просторам.

Ли Вэй, облачённый в чёрное, облегающее тело боевое одеяние, с холодным и жёстким выражением лица, смотрел на очертания огромного острова, появляющегося вдали:

— Финал турнира сильнейших воинов Поднебесной пройдёт на этом «Острове Смерти»?

За три года Ли Вэй изменился не только внешне, но и внутренне. На его лице теперь красовался страшный шрам от ножа, извивающийся, как многоножка, и придающий его лицу жутковатое ощущение живого существа при каждом движении.

— Анин… — при мысли о сестре сердце Ли Вэя сжалось от боли.

Три года назад его младшая сестра тяжело заболела, причём болезнь оказалась врождённой и неизлечимой. Даже потратив всё семейное состояние, Ли Вэй не смог найти причину её недуга. Лишь в клинике Белых Орлов ему удалось, наконец, поставить диагноз, но лечение оказалось настолько дорогим, что едва не довело его до того, чтобы стать разбойником.

К счастью, как раз в это время начался турнир сильнейших воинов Поднебесной. Ли Вэй немедленно записался на соревнования и, заодно, поставил на себя крупную ставку. С каждой победой он зарабатывал всё больше и больше серебра. По пути он познакомился с множеством друзей и соперников…

Незаметно для себя он дошёл до этого момента!

— На этом финале на Острове Смерти действительно собрались самые сильные… Говорят, что даже «Боевой безумец» примет участие, — подумал Ли Вэй.

— И не только он, но и глава Демонического Культа, — в голове Ли Вэя прозвучал лёгкий смех Фан Синя. — Я чувствую, на этом Острове Смерти есть особые ритуалы и устройства… Похоже, глава Демонического Культа, «Повелитель Пустоты» второго ранга, готовится подняться на первый ранг.

Выражение лица Ли Вэя стало сложным.

Изменения, вызванные повышением мирового уровня, уже глубоко проникали в мир. Теперь глава Демонического Культа собирался подняться на первый ранг. Зная, насколько опасен «Конечный Сущий», Ли Вэй решил, что даже если не будет участвовать в турнире, он должен помешать этим планам.

— Хотя я уже распространил через чёрный рынок «Отравляющее тело искусство поражения судьбы»… Но мало кто способен его освоить. Чтобы научить, нужно не только передавать знания, но и пройти через суровые испытания, — размышлял он.

Ли Вэй подумал: *«Если не существует истинного конца, если не произойдёт рождение чего-то по-настоящему великого, смерть сотен тысяч людей… боюсь, ни Белый Орёл, ни Да Луо не обратят на это внимания.»*

— Хм, парень, ты, кажется, повзрослел, — кивнул Фан Син, после чего снова погрузился в молчание.

— Лысый коршун Ли Вэй? — раздался голос с палубы, и к нему приблизился могучий рыцарь.

Ли Вэй обернулся и увидел перед собой рыцаря с золотыми волосами и изумрудными глазами. Увидев его, она одарила Ли Вэя ослепительной улыбкой:

— Я — Айвиль, Рыцарь Шиповника. Очень рада знакомству.

— Айвиль, здравствуй, — ответил Ли Вэй, но его голос звучал отстранённо и холодно.

Он развернулся и направился обратно в свою каюту.

— Да, действительно, Лысый коршун Ли Вэй такой же, как и в легендах: холодный и надменный, — пробормотала Айвиль, но на её лице заиграла сладкая улыбка. — Покорить такого мужчину куда интереснее, чем покорить небеса…

Шум прибоя раздавался всё громче. Судно причалило к берегу, и один за другим могучие воины, чьи силы казались таинственными и непостижимыми, ступали на землю.

— Добро пожаловать на последний этап Турнира Сильнейших Поднебесной, — раздался голос с небес.

Перед ними предстал человек с древним и суровым лицом, от которого исходила пугающая аура силы.

— Это он? — глаза Ли Вэя слегка дрогнули. — Бешеный Воин!

— Он сразился в восьмистах битвах, в одиночку разгромил Белого Орла, и теперь по праву носит титул Короля Белого Орла! Говорят, что именно он стоит за организацией Турнира Сильнейших Поднебесной и теперь является его стражем…

Ли Вэй отвёл взгляд. Но для него главное значение этого человека заключалось в другом — он был Наследником Истинного Воина!

По слухам, он пробудил в себе самое чистое Истинное Тело Воина, обладая талантом, сравнимым с самим прародителем Истинных Воинов! Сейчас он считался самым сильным претендентом на титул сильнейшего в Поднебесной!

*«Ради прорыва он специально организовал Турнир Сильнейших Поднебесной? Поистине великолепно…»* — подумал Ли Вэй.

— Прекрасно… Сегодня я увидел столько талантливых воинов, и моё многовековое заточение не прошло даром, — произнёс Бешеный Воин, внезапно подняв руку.

Вспышки света пронзили воздух.

*Пуф! Пуф! Пуф! Пуф! Пуф! Пуф! Пуф! Пуф!*

Ли Вэй инстинктивно поднял руку, активировав технику Истинной Черепахи, и его кожа стала невероятно прочной. Но даже это не спасло его от мощной волны силы, от которой он едва не потерял равновесие. Опустив взгляд на ладонь, он увидел на ней осколок жетона.

— Те, кто ещё стоят, имеют право продолжить соревнование… Вам предстоит выживать и тренироваться на этом Острове Смерти… В конце концов, собрав полный жетон, вы сможете отправиться к ‘Площадке Дискуссий’ в центре острова! — голос Бешеного Воина постепенно затих, и он исчез в небесах. — Только восьмеро лучших получат право бросить мне вызов.

— Собирать символы? — Ли Вэй окинул взглядом окрестности и заметил, что Айвиль с настороженностью смотрит на него. Он лишь безмолвно покачал головой. — Их не больше восьми, а может, и того меньше…

— Пошли, — сказал он и, мелькнув, исчез в гуще леса.

—

Тем временем те воины, которые хоть немного замешкались, неминуемо оказались втянуты в хаос всеобщей битвы…

На другом конце Острова Смерти, в районе временной гавани, ещё одно судно с участниками было доставлено на берег. С небес спустился Воин-Безумец, произнёс те же слова и, разбрасывая осколки жетонов, проверял силу этих людей.

В трюме корабля несколько последователей Культа Тьмы сторожили чёрный как смоль гроб. Они переглянулись:

— Все уже на месте… Надеюсь, ритуал удастся.

— Нет! Под покровительством того Великого Существа, наш Владыка непременно преуспеет… и достигнет «Крайней цели»!

Их глаза, устремлённые на чёрный гроб, горели безумным фанатизмом. Это были самые преданные и одержимые последователи Культа, прошедшие множество испытаний.

— На этот раз Владыка непременно преодолеет предел!

— Чтобы достичь Крайней цели, требуется множество могущественных жертв, чьи смерти станут частью ритуала…

— Ха-ха! На Острове Смерти эти сильные воины — их гибель лишь часть обряда вознесения Владыки. А те, кто выживут, станут лишь питательной добавкой для него после прорыва…

— А что насчёт Воина-Безумца? Он ведь уже что-то заподозрил… Не вмешается ли он?

Один из культистов выразил своё беспокойство.

— Фу! Этот человек — просто одержимый боевым искусством маниак, готов ради прорыва к новым высотам сойти с ума… Наше действие он молчаливо одобряет лишь потому, что хочет, чтобы Владыка успешно преодолел предел и стал для него точильным камнем… Ха-ха! Но бывает и так, что точильный камень оказывается слишком прочным и ломает само лезвие…

Пока культисты вели свои разговоры, на поверхности чёрного гроба начали вспыхивать одна за другой таинственные руны и узоры, а клубы чёрного тумана, словно живые, извивались и переплетались…

—