Голос Ланьси Жун звучал пронзительно, почти надрывно:

— **Шуан, почему ты с ним?! Ты всё ещё его любишь?! Это он виноват в твоей смерти! Как ты можешь его любить?!**

Чжоу Шуан спокойно, почти безэмоционально ответил:

— **Я его не люблю. Мне просто нужны деньги.**

— **Так почему ты не пришёл ко мне?!** — в голосе Ланьси Жун дрожали обида и боль.

Чжоу Шуан горько усмехнулся:

— **Жун, ты хочешь, чтобы я пришёл к тебе, сказал: «Я — Чжоу Шуан, одолжи мне крупную сумму»? Да, у меня толстая кожа, но я не способен на такое. Не могу.**

Лицо Ланьси Жун исказилось от горя:

— **Зачем ты так жертвуешь собой?! Тётя Чэн… она ведь не твоя…**

Чжоу Шуан глубоко вздохнул, в его глазах промелькнуло что-то тёплое и грустное:

— **Твоя семья — сплочённая, счастливая. Я завидую тебе, поэтому ты не поймёшь меня. Мне так хочется маму… Да, мне уже за тридцать, давно не младенец, но я всё равно хочу маму. И вот, когда я проснулся, она у меня появилась. Пусть она и не моя настоящая мать, но я хочу заботиться о ней. Ведь я теперь в теле её сына, а её сын исчез из этого мира. По совести, по справедливости — я не могу её бросить. Она заболела, и я делаю всё, чтобы её вылечить. Я должен обеспечить ей старость, выполнить всё, что должен был сделать её сын.**

— **Но почему именно Янь Минсю?! Почему это должен быть он?! — Ланьси Жун стиснула его плечи, её глаза горели негодованием. — Ты что, не ненавидишь его?!**

Чжоу Шуан на мгновение замер, затем медленно произнёс:

— **Ненавидеть? Нет. Мне просто нужно то, что он может дать. Я с ним уже полгода, ещё полгода — и всё закончится.**

Ланьси Жун вцепилась в его плечи, её взгляд стал острым, как лезвие:

— **Скажи, сколько ты должен. Я верну эти деньги. Прекрати с ним все связи, прямо сейчас!**

— **Жун…**

Она перебила его, голос дрожал от напряжения:

— **Шуан, раз ты вернулся к жизни, ты должен начать всё с чистого листа! Почему ты продолжаешь связывать себя с ним?! Я помогу тебе с деньгами, не прошу ничего взамен. Вернёшь, когда сможешь, не вернёшь — неважно. Только прекрати эти отношения с Янь Минсю! Дай мне шанс, Шуан! Я всё время думаю о тебе! Посмотри на меня! Наконец-то, посмотри на меня!**

Чжоу Шуан крепко сжал её руки, его голос звучал твёрдо и серьёзно:

— **Жун, я и Янь Минсю скоро рассчитаемся. Для меня нет разницы — взять у него или у тебя. Ты понимаешь? Я не хочу быть должен никому.**

— **Я не считаю, что ты мне должен! Я просто хочу…**

— **Жун, я знаю, ты хочешь помочь. Но ты поможешь мне больше всего, если сохранишь мою тайну. Позволь мне самому разобраться со своими проблемами. У меня нет особых талантов, но то, что я могу сделать сам, не хочу перекладывать на других. Забудь обо мне, хорошо?**

****

**»Невозможно.»** Глаза Ланьси Жуна покраснели, он пристально уставился на Чжоу Сяна. **»Сян-гэ, ты хочешь, чтобы он снова тебя погубил? Почему ты никак не научишься? Ты…»** Подсознательно он не верил, что Чжоу Сян обратился к Янь Минсю из-за безысходности. Если бы не Янь Минсю, в конце концов он бы всё равно пришёл к нему, Ланьси Жуну. Но только из-за того, что это был Янь Минсю… Он всегда чувствовал, что Чжоу Сян поступил так лишь потому, что этим человеком был Янь Минсю. Всё остальное — лишь отговорки, которые Чжоу Сян сам себе придумал. Возможно, даже сам Чжоу Сян не осознавал этого.

Его главное преимущество сейчас заключалось в том, что Янь Минсю не знал, что этот Чжоу Сян и есть тот самый Чжоу Сян. Заставить Янь Минсю страдать всю жизнь из-за потери Чжоу Сяна — это лучшее наказание за то, что он погубил Чжоу Сяна.

Сейчас самое важное — разорвать связь между Чжоу Сяном и Янь Минсю. Если даже он, общавшийся с Чжоу Сяном всего несколько раз, начал подозревать, то Янь Минсю тем более не мог оставаться равнодушным. Их нужно разлучить, обязательно…

Мозг Ланьси Жуна лихорадочно работал, отчаянно пытаясь придумать, как развести их как можно дальше друг от друга.

В этот момент, когда оба застыли в напряжённом молчании, телефон Чжоу Сяна внезапно громко зазвонил в тишине салона машины.

Чжоу Сян вздрогнул, быстро схватил трубку — звонил Цай Вэй.

— **»Вэй-гэ.»**

— **»Чжоу Сян, где ты сейчас?»**

— **»Я у себя под домом.»**

— **»Под домом? Что ты делаешь на улице в такой холод?»**

Чжоу Сян ответил:

— **»Да так, Сихунь пришёл ко мне.»**

Цай Вэй на мгновение замолчал, затем сказал:

— **»Вы оба оставайтесь на месте, я сейчас подъеду. Мне нужно обсудить с тобой один важный вопрос.»**

В замкнутом пространстве салона голос Цай Вэя звучал отчётливо, и его тон был необычайно серьёзным. Когда он положил трубку, оба обменялись взглядами, не зная, что же всё-таки произошло.

Цай Вэй прибыл через двадцать минут. Он не вышел из машины, а велел им следовать за собой. Ланьси Жун вёл машину за Цай Вэем, и тот привёл их в номер отеля.

Войдя в номер, Цай Вэй почти не заговорил, а сначала подошёл к барной стойке и налил три рюмки.

Оба, не понимая, что происходит, молча последовали за ним и уставились на Цай Вэя.

Раньше гнев Цай Вэя ещё не улегся, и, несмотря на внутреннюю радость, к Чжоу Сяну он относился без особого тепла. Но сегодня его отношение заметно смягчилось, и, глядя на Чжоу Сяна, в его глазах промелькнуло колебание, даже некая… жалость.

Чжоу Сян почувствовал растущее беспокойство. Он взял рюмку, которую протянул ему Цай Вэй, выдавив из себя улыбку:

— **»Вэй-гэ, в чём дело?»**

Цай Вэй указал на рюмку:

— **»Сначала выпей.»**

Чжоу Сян выпил рюмку залпом и уставился на Цай Вэя.

Цай Вэй сел напротив него, бросил взгляд на Чжоу Сяна, затем на Ланьси Жуна, и, наконец, снова остановился на Чжоу Сяне. Он заговорил, и его голос звучал тяжко:

— **»А Сян, я должен сказать тебе кое-что. Надеюсь, ты морально готов.»**

Чжоу Сян чувствовал лёгкое волнение, но оставался внешне спокойным:

— Говори, Вэй-гэ. Я уже один раз умер — что может быть хуже этого? Всё выдержу.

Цай Вэй тяжело вздохнул:

— Помнишь землетрясение на границе Гуйчжоу и Гуанси в прошлом месяце?

— Конечно, помню. Тогда я был в горах, — ответил Чжоу Сян.

— Землетрясение было несильным, повреждений почти не причинило, поэтому особого внимания не привлекло. Но сегодня… мне позвонили из той съёмочной группы, с которой ты тогда ходил снимать документальный фильм.

Губы Чжоу Сяна дрогнули, глаза широко раскрылись и уставились на Цай Вэя, в них промелькнуло что-то дикое. Цай Вэй кивнул:

— Землетрясение изменило рельеф, и местные жители нашли… возможно, твоё… тело.

Он хотел сказать «труп», но счёл это неуместным. Однако, что бы он ни сказал, это не изменило бы того удара, который новость нанесла Чжоу Сяну.

Чжоу Сян медленно согнулся, обхватив голову руками.

Чжоу Сян никогда не думал, что ему придётся опознавать «собственный труп». Эта абсурдная и жестокая реальность всё-таки настигла его. Новость была настолько шокирующей, что он не был уверен, хватит ли у него сил увидеть собственное мёртвое тело.

Где-то в глубине души он всё ещё лелеял крохотную надежду: что его тело цело и невредимо где-то существует, что однажды судьба смилостивится и вернёт его обратно, и всё, что происходит сейчас, окажется лишь страшным сном. Но эта новость разрушила последнюю надежду.

По словам Цай Вэя, тело уже невозможно опознать по внешности — только по одежде и фотографическому оборудованию, которое было при нём. Для точного опознания потребуется анализ ДНК. Цай Вэй спросил его мнение: стоит ли ехать в Гуанси, ведь это всё-таки его…

Ланьси Жун с начала разговора молчал, явно всё ещё находясь в шоке. Он лишь положил руку на спину Чжоу Сяна, нежно поглаживая её.

Чжоу Сян долго не поднимал головы. Его глаза были налиты кровью, вид у него был совершенно измученный. Хриплым голосом он произнёс:

— Вэй-гэ, пойдёмте со мной. Я… я должен увидеть это. Тело — дано родителями, я должен хотя бы… как-то это уладить.

Он шумно втянул воздух носом:

— Пойдёмте со мной. Боюсь, не выдержу.

Чжоу Сян закрыл лицо руками, не зная, как справиться с этой болью.

То, что он пережил и продолжал переживать, было непостижимо для других — это было за пределами обычного человеческого опыта.

Ему предстояло увидеть собственное тело — тот физический облик, в котором он прожил более тридцати лет, тот неоспоримый след, подтверждающий его существование в этом мире. Он знал каждое движение, каждый шрам, каждую морщину этого тела, которое некогда было здоровым, полным жизненной силы. Но теперь ему предстояло столкнуться с возможностью увидеть лишь груду обелизненных костей. Как описать то, что он чувствовал? Страх? Печаль? Отчаяние? Ни одно из этих слов не отражало его состояние в полной мере, а может быть, всё сразу.

Ланьси Жун мягко произнесла:

— Брат Сян, я пойду с тобой. Я всегда буду рядом.

Цай Вэй тяжело вздохнул:

— Конечно, я тоже пойду. В твоём нынешнем положении ты иначе не сможешь приблизиться.

Чжоу Сян выпил ещё полстакана вина, прежде чем его мысли немного прояснились. Он спросил:

— Брат Вэй, я давно хотел спросить: как были улажены мои дела после… смерти? Ты связался с моими родственниками?

На лице Цай Вэя появилось странное выражение:

— Твоими делами… занимался Янь Минсю.

— Что?! — Чжоу Сян удивился. — Почему он? У тебя же был номер моей тёти? Ты должен был…

Цай Вэй ответил:

— Я действительно связался с твоими родственниками. Все, кто ещё поддерживал с тобой связь, пришли, чтобы разделить твои вещи. Но Янь Минсю не позволил. Тогда ты числился пропавшим без вести, смерти не было подтверждено официально. К тому же, Янь Минсю не давал им возможности что-либо забрать. Так что всё твоё имущество осталось у него.

— Зачем ему это? — Чжоу Сян нахмурился. — Неужели… он действительно верил, что я ещё жив?

Ланьси Жун холодно фыркнула:

— Если бы не он и его помощь Ван Юйдуну, ты бы не пропустил церемонию начала съёмок и не оказался вынужден взяться за тот проклятый документальный проект. Янь Минсю чувствовал себя виноватым, вот и оставил всё твоё имущество нетронутым.

Чжоу Сян поёрзал, почесав голову:

— Брат Вэй, ты не мог бы вернуть мне мой дом?

Цай Вэй покачал головой:

— Я правда не могу ничего сделать.

Ланьси Жун тихо, но твёрдо произнесла:

— Возможно, его можно выкупить.

Чжоу Сян задумался на мгновение, затем кивнул:

— Верно. Теперь, когда мои… останки найдены, можно оформить свидетельство о смерти. Пусть моя тётя унаследует дом, а потом я его выкуплю обратно.