Вечером Чжоу Сян получил сообщение от Янь Минсю, в котором тот коротко сообщал, что срочно уезжает в командировку, самолёт вот-вот взлетит, и он перезвонит завтра, советуя Чжоу Сяну не ждать и ложиться спать. Чжоу Сян уставился на экран, долго пребывая в оцепенении, механически провел пальцем по экрану, ответив одним словом: «Хорошо». После чего выключил телефон.

Когда Чжоу Сян принял душ и лёг на кровать, уже был одиннадцатый час. В комнате царила непроглядная тьма, и кроме него не было слышно ни единого звука дыхания. Тишина стояла абсолютная, все условия для крепкого сна были соблюдены, но он никак не мог уснуть. Казалось, с тех пор как он пробудился в этом теле, прошло уже больше восьми месяцев, и ни разу за это время он не ложился спать беззаботно, без тяжелых мыслей, просто отключаясь от всего. Он иронично подумал, что, хотя после «возрождения» он и стал моложе на несколько лет, постоянные переживания, вероятно, сократят ему жизнь.

Ему хотелось отбросить все эти проблемы в сторону, забыть о них навсегда и никогда больше не возвращаться к ним. Но он знал, что это тёмное облако всё ещё висит над его головой, и как бы он ни старался, избавиться от него не удастся. Рано или поздно ему придётся с этим столкнуться.

Чжоу Сян не смог больше лежать. Он встал с кровати и сел в неосвещённой гостиной, одна за одной выкуривая сигареты. Сначала курение его бодрило, но постепенно мысли начали путаться, и в конце концов он уснул на диване.

На следующее утро его разбудил телефонный звонок. Сначала он не понял, что происходит, но затем внезапно очнулся и понял, что это звонит стационарный телефон. Этот аппарат не звонил с тех пор, как он переехал сюда, и Чжоу Сян давно забыл о его существовании.

Он потянулся к другому концу дивана и поднял трубку:

— Алло?

— Чжоу Сян? — голос Цай Вэя из трубки звучал слегка взволнованно.

— Брат Вэй? Почему не позвонил на мобильный?

— Твой мобильный выключен.

— Ах да, — только сейчас Чжоу Сян вспомнил.

— Давно я не звонил на этот номер, но, представь, я всё ещё помню его, — сказал Цай Вэй.

Чжоу Сяну стало немного тепло на душе:

— Ты раньше часто звонил.

— Да, но сейчас не время для воспоминаний. Слушай, я тебе такой сплетни расскажу, ты точно обрадуешься.

— Какую сплетню?

— Вчера вечером я сопровождал директора Вана на ужине с клиентами, и они говорили, что с Ван Юйдуном и его отцом, кажется, что-то стряслось. Говорят, их обвиняют в незаконном сборе средств. Кто-то из пострадавших подал на них в суд, и теперь, по слухам, вмешались правоохранительные органы, собирают доказательства.

Чжоу Сян моментально проснулся:

— Незаконный сбор средств? Разве его отец не очень богат? — Отец Ван Юйдуна контролировал как минимум две публичные компании и имел доли в крупных зарубежных энергетических компаниях. Да и сам Ван Юйдун всегда преуспевал в бизнесе. Как он мог заниматься чем-то подобным?

Чем богаче, тем выше риски — это понятно. Мы на работе ошибаемся, и максимум, что грозит, — это потеря части зарплаты. А у них в бизнесе, если что-то пойдёт не так, могут испариться десятки, а то и сотни миллионов. В последние два года международная обстановка нестабильная, так что они, конечно, пострадали. Хм, по-моему, на этот раз Вану придётся несладко. Те, кто вчера ужинают с директором Ваном, не стали бы болтать зря, если бы не были уверены в своих словах.

Чжоу Сян и сам не мог точно описать свои чувства — где-то внутри теплилось ожидание зрелища. У Ван Юйдуна в их кругах репутация была не самой плохой, но он любил покрасоваться, особенно после того, как стал зятем семьи Янь. Его статус резко возрос, и вместе с ним выросло высокомерие, что вызывало зависть у многих. В такие моменты желающих посмотреть на его провал было предостаточно. Но только Чжоу Сян, наслаждаясь предвкушением чужой беды, одновременно испытывал тревогу. Ему казалось, что всё это как-то связано с Янь Минсюем. Не так давно Ван Юйдун просил помощи у Янь Минсюя в бизнесе, а теперь, спустя совсем немного времени, всплыла история с незаконным сбором средств. Как ни крути, ситуация выглядела подозрительно.

Какую роль в этом играет Янь Минсюй? Неужели он действительно отказался дать деньги, и Ван Юйдуну не оставалось ничего, кроме как пойти на незаконные махинации? Вряд ли. Хотя Чжоу Сян и не был глубоко вовлечён в бизнес, но он знал: чтобы собрать средства, нужно время. Не может быть, чтобы сегодня попросил денег, а завтра они уже сами посыпались. К тому же, по словам Цай Вэя, обманутые инвесторы поняли, что произошло, лишь недавно. Значит, всё это, скорее всего, началось гораздо раньше. С учётом авторитета Ван Юйдуна и его отца в столице, никто бы не подумал связывать их с мошенничеством. Вероятно, долгое время инвесторы считали, что вкладывают деньги, а не становятся жертвами сбора средств.

Если даже слухи об этом разлетелись, то Янь Минсюй, несомненно, знал об этом давно. Но он ни словом не обмолвился… Чжоу Сян ещё раз расспросил Цай Вэя о деталях, но тот тоже знал немного — просто позвонил, чтобы поделиться новостями, ведь Цай Вэй из-за Чжоу Сяна и сам недолюбливал Ван Юйдуна.

Закончив разговор, Чжоу Сян заметил, что на улице ещё только восемь утра. Он открыл телефон и увидел, что Янь Минсюй прислал два сообщения, спрашивая, проснулся ли он и позавтракал ли. Чжоу Сян ответил: «Когда возвращаешься?»

Янь Минсюй быстро ответил: «Завтра вечером.»

Едва Чжоу Сян получил сообщение, как раздался звонок от Янь Минсюя. Чжоу Сян ответил, и в трубке раздался приглушённый смех: «Брат Сян, ты соскучился?»

Чжоу Сян с трудом сдерживал эмоции, нахлынувшие при звуке его голоса, и тихо спросил: «Чем занимаешься?»

«На совещании. Я ненадолго выскользнул. Соскучился по тебе,» — Янь Минсюй, казалось, был в хорошем настроении и смеялся. «Я привёз тебе много вкусностей.»

Чжоу Сян, не меняя выражения лица, ответил: «Мне нужно с тобой поговорить. Подождём, когда вернёшься.»

«О чём?» — поинтересовался Янь Минсюй.

«Займись пока делами. По телефону неудобно.»

Янь Минсюй дышал неравномерно, сбивчиво. — Шангэ, что случилось? У тебя какой-то странный голос.

Чжоу Сян на мгновение замолчал. — Подожди, поговорим, когда вернёшься.

— Шангэ…

Чжоу Сян положил трубку. Он глубоко вдохнул, чувствуя, как в голове начинает гудеть, и всё тело обмякло на диване, не желая шевелиться. Так он просидел добрых десять минут, прежде чем смог справиться с тем леденящим холодом, что пронзил его до костей. Наконец, он поднялся, натянул куртку и решил ехать в больницу.

Сегодня он планировал забрать Чэнь Ин домой. Она звонила ему каждый день, умоляя выписаться, говорила, что тоскует по дому. Вероятно, все анализы уже были готовы, а тётя Ван вернулась из деревни — самое время забирать её. Последние дни он ездил на машине Янь Минсюя, но, когда привычно взял ключи, неожиданно вспомнил слова Янь Фэя: «Тебе нужно обосноваться, помогать Минсюю управлять домашними и внешними делами. С твоим положением не стоит слишком выделяться». Словно он какая-то баба.

Чёрт…

Между мужчинами обычно не принято церемониться — они без зазрения совести пользуются вещами друг друга, порой даже не спрашивая. Тем более они с Янь Минсюем пара. Но после слов Янь Фэя, да ещё и с учётом того, сколько он должен Минсюю, Чжоу Сяну стало не по себе. Он швырнул ключи на стол и решил, что, как только получит номер, сразу купит подержанную машину — подходящую его статусу, на которой он будет чувствовать себя свободно.

Он вызвал такси и отправился в больницу, чтобы забрать Чэнь Ин. Устроив её дома, он поехал на конюшню продолжать тренировки. Планировал вернуться вечером, чтобы поужинать с Чэнь Ин, но едва он закончил тренировку, как позвонил Янь Минсюй.

Чжоу Сян, растирая ноющие от усталости мышцы ног, поднял трубку. — Алло?

— Шангэ, где ты?

— На конюшне.

— Я уже дома.

— Ты же говорил… Ладно, я сейчас вернусь.

— Мне подъехать за тобой? Я вижу, ты без машины.

— Не надо, жди меня, — мрачно бросил Чжоу Сян и отключил звонок.

Когда он вернулся домой, Янь Минсюй приготовил целый стол ужина. Едва переступив порог, Чжоу Сян увидел, как тот, затянутый в синий, запачканный жиром фартук, выглядывает из кухни. Этот фартук, казалось бы, такой простой, на нём смотрелся так естественно, что Чжоу Сян подумал: если человек так хорош собой, как Янь Минсюй, то и мешок на нём будет выглядеть стильно.

Однако Чжоу Сяну было не до красоты. Ведь Янь Минсюй не обязательно принадлежит ему, и от одной этой мысли всё удовольствие испарилось.

Янь Минсюй улыбался, глядя на него. — Устал, наверное? Видно, что тренировался весь день. Иди, прими душ, потом поедим.

— Не надо, — обычно такой аккуратный и собранный, Чжоу Сян даже не потрудился повесить своё промёрзшее пальто, а просто швырнул его на спинку дивана.

Улыбка на лице Янь Минсюя застыла. Он почувствовал в воздухе что-то неладное. Сердце сжалось от тревоги — ему было чего бояться, ведь он виноват.

Чжоу Сян вытащил из кармана пальто сигарету, зажигая её, спросил с ледяной усмешкой: «Просто интересно, когда ты собирался сообщить мне о своём предстоящем браке? Или планировал просто прислать приглашение на свадьбу?»

Лицо Янь Минсюя мгновенно побледнело: «Кто тебе что-то сказал?»

«Твой отец приходил ко мне. Почему ты так удивлён? Ты действительно думал, что сможешь это скрыть? Янь Минсю, я не понимаю, ты что, считаешь меня настолько глупым, что я спокойно отнесусь к твоей свадьбе? Ты думаешь, я смогу наблюдать, как ты, окружённый женой и детьми, гордо возвышаешься, а я буду твоей тайной любовницей?!» Чжоу Сян ткнул его пальцем в нос и закричал с яростью: «Не думай, что ты такой великий, просто потому что твоя фамилия Янь! Кого ты, чёрт возьми, считаешь идиотом?!»

«Сян-гэ, успокойся, дай мне объясниться, хорошо?» — умоляюще произнёс Янь Минсю.

Чжоу Сян глубоко затянулся сигаретой, горячий дым обжёг ему горло, вызывая неприятное жжение: «Что ты хочешь объяснить? Уговорить меня смириться?»

«Нет!» — резко воскликнул Янь Минсю. «Это лишь временная мера, я просто…»

«Просто обманываешь своего отца? Просто играешь с ним в свадьбу, чтобы потом развестись, когда всё получится?» Голос Чжоу Сяна стал пронзительным: «Мне действительно интересно, какую гениальную стратегию ты придумал, чтобы всё уладить!»

Лицо Янь Минсю стало смертельно бледным: «Сян-гэ, я не хочу жениться ни на ком.»