Рука Янь Минсюя лежала на ручке тележки — намеренно или нет, но его пальцы нежно накрыли руку Чжоу Сяна. Он повернулся к Чжоу Сяну и мягко улыбнулся, так что глаза его прищурились, и это выглядело невероятно красиво. Чжоу Сян не смог сдержаться и тоже улыбнулся: «Чему ты улыбаешься?»

Янь Минсюй слегка сжал его пальцы и сказал: «Давно мы с тобой не ходили вместе по супермаркету.»

«Раньше ты же говорил, что в супермаркетах плохо пахнет,» — напомнил Чжоу Сян.

Янь Минсюй тихо рассмеялся: «Когда ты рядом, везде хорошо.»

Чжоу Сян сдержал улыбку: «Когда ты научился так говорить? Мы же в общественном месте, следи за собой.»

Янь Минсюй не удержался и прислонился к нему, слегка толкнув его плечом своим. Даже такое простое прикосновение наполняло его удовлетворением.

Чжоу Сян давно не испытывал таких чувств. Ему казалось, что всё его тело стало лёгким и тёплым, и больше не осталось той неотступной тоски и тяжёлого гнёта. Нагрузка не исчезла, но теперь… теперь у него был кто-то, кто разделял её с ним. Ему больше не нужно было нести всё бремя в одиночку, он сделал выбор, и этот выбор приносил ему облегчение — этого было достаточно.

Быть рядом с Янь Минсюем было невероятно комфортно. Несмотря на все пережитые муки и боль, это всё ещё было тем, чего он больше всего хотел. Он не мог изменить свою природу, и ему оставалось только смириться с этим.

Они болтали и делали покупки, атмосфера была невероятно гармоничной. Янь Минсюй будто уже видел их будущую простую, но прекрасную жизнь.

После покупки продуктов они вернулись домой с тремя большими пакетами. Чжоу Сян ловко готовил ингредиенты для фондю, а Янь Минсюй установил электроплитку и начал варить бульон. Они суетились вокруг маленькой кухни и обеденного стола, и каждый раз, поворачиваясь, натыкались друг на друга, после чего улыбались.

Меньше чем через полчаса фондю было готово. Чжоу Сян первым делом положил в кипящий бульон те продукты, которые дольше всего готовятся. Они сидели вокруг бурлящего фондю и с удовольствием ели.

В маленькой квартире быстро становилось тепло, особенно когда они включили обогреватель и ещё и фондю варили. Вскоре оба вспотели и остались только в майках.

Они заговорили о сплетнях из мира шоу-бизнеса. Раньше Чжоу Сяну приходилось изощряться, чтобы найти тему для разговора с Янь Минсюем — их круги общения и привычки сильно отличались. Но теперь у них появилось много общих тем. Янь Минсюй знал немало интересного, в основном благодаря болтливой Цзян Вань, которая любила поболтать на досуге. Раньше он не обращал на это особого внимания, но теперь, видя, как Чжоу Сяну нравится слушать, он сам стал с удовольствием рассказывать. Они ели и болтали, и атмосфера была просто великолепной.

В этот момент телефон Янь Минсюя внезапно зазвонил. Он достал телефон, бросил взгляд на экран, и его улыбка застыла. Увидев имя, он без колебаний сбросил вызов.

Чжоу Сян приподнял бровь, и, не понимая почему, почувствовал, что это был звонок от Ван Юйдуна. Он неожиданно для себя сказал: «Ван Юйдун?»

Ян Минсюй равнодушно произнёс:

— Да не стоит обращать внимания. Давай лучше поедим.

С этими словами он выключил телефон.

Чжоу Сян скривил губы:

— Возьми трубку, ничего страшного.

Ян Минсюй покачал головой:

— Не хочу. Пустая трата времени.

Чжоу Сян пристально посмотрел на него, затем глубоко выдохнул и не смог сдержать смеха.

— Что такое?

— Как будто камень с души свалился. Столько лет этот ублюдок Ван Юйдун меня подавлял, а тут ты, Ян Минсюй, не взял у него трубку ради меня. Как ни крути, а приятно.

Чжоу Сян отложил палочки, запрокинул голову и сделал большой глоток ледяного пива, громко рассмеялся:

— Очень приятно!

Ян Минсюй тоже засмеялся, но затем серьёзно сказал:

— Он не достоин тебя.

Чжоу Сян налил ему полный бокал, протянув бутылку:

— Давай, выпьем этот бокал.

Он подумал, что, наконец, вышел из тени. В прошлой жизни и в этой, на сцене и за её пределами, он всегда был лишь тенью Ван Юйдуна — и в отношениях, и на работе. Это чувство унижения и подавленности могло согнуть спину, но теперь у него появился шанс поднять голову. Пусть на работе всё остаётся по-прежнему, но в личной жизни он больше не проиграет Ван Юйдуну. Даже тень может стать главным героем.

В такие моменты хочется выпить до дна, смешать все обиды с алкоголем и разжевать их, уничтожив навсегда!

Ян Минсюй выпил бокал до дна вместе с ним.

Чжоу Сян поставил бокал на стол, вытер рот салфеткой и, улыбаясь, спросил:

— Кстати, он зачем тебе звонил? Неужели просил об одолжении? Расскажи, дай порадоваться.

Ян Минсюй небрежно ответил:

— Просил денег в долг.

— Опять та же история?

— Ты ему не дал?

— Он не к тому обратился, — холодно фыркнул Ян Минсюй. — Мои родители деньгами не управляют, какой смысл ему идти к моей матери и нашептывать ей на ухо?

— Но он всё-таки твой зять, ты правда можешь его бросить?

Ян Минсюй криво улыбнулся, в его глазах мелькнула хитрая искорка, он что-то обдумывал, и Чжоу Сян даже почувствовал себя неловко.

Этот Ян Минсюй действительно способен на жёсткие шаги. Когда-то он так сильно любил Ван Юйдуна, но, потеряв чувства, готов забыть обо всех узах. Чжоу Сян понимал, что сравнивать не стоит, но в душе оставался неприятный осадок.

Ян Минсюй, словно угадав его мысли, встал, перегнулся через стол и быстро поцеловал его в губы, твёрдо сказав:

— Сян-гэ, ты не такой, как все остальные. Я всегда буду хорошо к тебе относиться.

Чжоу Сян усмехнулся:

— Надеюсь. Вечность — это такое неопределённое понятие, кто знает?

Ян Минсюй нахмурился:

— Сян-гэ, не придумывай лишнего. Я просто хочу проучить его, чтобы в следующий раз не смел лишнего болтать.

Чжоу Сян ответил:

— Я знаю. Мне будет приятно смотреть, как ты его проучишь. Не забудь устроить прямой эфир.

Ян Минсюй тоже рассмеялся.

Хотя Чжоу Сян раньше очень ждал, когда Ван Юйдун окажется в беде, его интерес к этому делу значительно ослаб. Возможно, потому что раньше перед Ван Юйдуном он всегда был в проигрышном положении, его дух соперничества был особенно сильным. Но когда он добился того, чего больше всего хотел, его зависть и ненависть к Ван Юйдуну почти полностью исчезли, потому что он просто перестал обращать на него внимание. Что бы ни случилось с Ван Юйдуном, жив он или мертв, Чжоу Сяна это больше не волновало. Его интересовало только то, как прожить жизнь хорошо и как сохранить нынешнее положение надолго.

Поэтому его мало волновало, как Янь Минсюй будет решать проблему с Ван Юйдуном — давать деньги в долг или нет. Это ведь не его деньги, зачем ему беспокоиться? Ван Юйдун все-таки зять семьи Янь, и Чжоу Сян был уверен, что в конце концов Янь Минсюй поможет ему. Чтобы Янь Минсюй не чувствовал себя обязанным перед ним, Чжоу Сян успокоил его:

— Ваши семейные дела решайте так, как считаете нужным. Не обращайте на меня внимания. Что с Ван Юйдуном, меня это действительно не касается. Я не настолько мелочен, как ты думаешь.

Янь Минсюй понял, что он имел в виду, и почувствовал себя спокойнее.

— Сян-гэ, я не позволю никому снова причинить тебе вред, — сказал он.

Чжоу Сян громко рассмеялся:

— Даже если ты захочешь содержать меня как канарейку, я все равно останусь воронушкой по природе. Давай не будем так, хорошо? Давай будем, как раньше.

Янь Минсюй тоже расслабленно улыбнулся:

— Хорошо, будем, как раньше.

Возвращение к прежней жизни было их самой заветной мечтой.

На следующее утро Чжоу Сян приготовил завтрак для Чэнь Ин и отнес его ей в больницу. Он пробыл с ней около получаса, а затем отправился в компанию.

Днем ему предстояло помочь Цай Вэю с организацией тендера на материалы для ремонта фотографии. Поскольку контракт стоил более семи миллионов, Цай Вэй не справлялся один и доверял только Чжоу Сяну.

Чжоу Сян, естественно, не мог отказаться. Он потратил все послеобеденное время, чтобы изучить несколько компаний, участвующих в тендере, а затем вместе с другими сотрудниками обсудил условия для выбора победителя.

Вечером Цай Вэй, закончив с другими делами, вернулся и захотел угостить их ужином. Чжоу Сян подумал о том, что дома его ждет еще один человек, и позвонил Янь Минсюю, чтобы сообщить ему, что не вернется на ужин.

Но Янь Минсюй не ответил на звонок.

Чжоу Сян не придал этому значения и с удовольствием отправился на ужин с Цай Вэем.

За ужином неизбежно выпили немного вина. Все немного выпили, кроме Цай Вэя, которому вечером предстояла встреча с клиентом. После ужина Цай Вэй предложил отвезти Чжоу Сяна домой.

Чжоу Сян почувствовал некоторую неловкость: если Цай Вэй отвезет его домой, то узнает, что он снова переехал к себе. И хотя причина, по которой он смог вернуться, была очевидна, Чжоу Сян не хотел вдаваться в подробности.

Однако, поскольку Цай Вэй был его лучшим другом, он рано или поздно узнал бы об этом. Поэтому Чжоу Сян не стал отказываться и, сев в машину, назвал адрес своего дома.

Машина Цай Вэя только тронулась с места, как он резко нажал на тормоз, и Чжоу Сян, весь подавшись вперёд, едва не врезался в лобовое стекло. Цай Вэй удивлённо уставился на него:

— Ты… ты вернулся обратно?

От этого неожиданного вопроса Чжоу Сян мгновенно протрезвел, даже последних следов опьянения как не бывало. Он кивнул:

— Да, вернулся.

— А… а Янь Минсю? — Цай Вэй не унимался.

Чжоу Сян тихо вздохнул и с лёгкой улыбкой ответил:

— Он теперь живёт со мной.

— То есть как? Вы действительно помирились? — Цай Вэй не скрывал удивления.

Чжоу Сян потер нос и, понизив голос, признался:

— Брат Вэй, не знаю, поймёшь ли ты, но я сам долго ломал голову над этим. Кажется, судьба всё за нас уже решила.