Янь Минсюй сидел в комнате один, его взгляд упал на Чжоу Сяна, а выражение лица было глубоким и строгим. Чжоу Сян закрыл дверь и сел напротив Янь Минсюя. Он хотел дождаться, пока тот заговорит первым, но Янь Минсюй просто уставился на него не мигая, пронзительным взглядом, от которого у Чжоу Сяна по коже побежали мурашки. Ему ничего не оставалось, кроме как собраться с духом и заговорить первым:

— Ты искал меня из-за Янь Минсюя, да? Но мы с ним не виделись уже очень давно, я даже не знаю, где он сейчас.

Янь Минсюй хмуро ответил:

— Не нужно пытаться выведать у меня что-то. Я и не собираюсь ничего скрывать: он сейчас дома.

Чжоу Сян выпрямился:

— Дома?

— Да, дома. Его запер отец.

Чжоу Сян слегка замер, удивлённо переспросив:

— Запер?

— Минмэй вернулась домой и рассказала всё о вас. Минсюй просто признался во всём, и теперь всё так запуталось. Скоро Новый год, а в доме и вокруг царит полный хаос. Отец запер его дома и не выпускает.

Чжоу Сян опустил голову, его руки слегка дрожали. Он сунул их в карманы и тихо сжал в кулаки.

— У меня есть сестра и брат. Одна нашла себе никчёмного, красивого лишь внешне и неверного человека, а другой вообще нашёл себе партнёра того же пола. Ни один из них не даёт мне покоя, — Янь Минсюй покачал головой, выглядя усталым и раздражённым.

Чжоу Сян с трудом подавил внутреннее потрясение и спокойно произнёс:

— Не знаю, зачем ты меня искал.

Он и подумать не мог, что Янь Минсюй действительно решится на каминг-аут перед семьёй. В такой семье, как у Яней, какое давление он должен был испытывать, чтобы признаться в любви к мужчине? Если Янь Минсюй действительно смог пойти на это ради него…

Сердце Чжоу Сяна задрожало. Впервые он начал сомневаться в своей решимости. Возможно… возможно, всё не так плохо, как он думал. Возможно, вернуться на старый путь не обязательно означает тупик.

Янь Минсюй всё это время наблюдал за его выражением лица и насмешливо произнёс:

— Что, тронут? Три года назад я, возможно, ещё не был уверен, но теперь могу сказать тебе прямо: когда мой брат влюблялся, он был готов на всё. Но когда этот период прошёл, ему стало всё равно, кого любить.

Чжоу Сян прищурился:

— У меня туго соображает, господин Янь, говори прямо.

— Три года назад был человек с таким же именем и фамилией, как у тебя. Он встречался с Минсюем, ты в курсе?

— Знаю.

— Когда с тем человеком случилась беда, Минсюй тоже сильно переживал. Но что в итоге? Давно всё забыл. А теперь он снова упёрся из-за тебя. Если честно, без кого-то жить невозможно, но сколько бы ни было чувств, со временем всё проходит. Если бы я захотел, у меня было бы множество способов разлучить вас навсегда. Рано или поздно он тебя забудет. Но я не хочу так поступать, потому что Минсюй будет ненавидеть меня за это. Мне бы хотелось, чтобы ты был разумнее, понял ситуацию и сам порвал с ним.

В душе Чжоу Сяна бушевал вихрь противоречивых чувств. Ему хотелось сказать Янь Минсюю, что тот ошибся: он и есть тот самый Чжоу Сян.

Он всегда считал, что Янь Минсю никогда не сможет преодолеть барьер его семьи. Даже сейчас он не верил, что Янь Минсю сможет это сделать. Но тот факт, что Янь Минсю готов был хотя бы попытаться, уже почти разрушал его психологическую оборону.

С самого детства, с того момента, как он понял, что он гей, он мечтал: если когда-нибудь найдётся человек, который ради него решится признаться родителям, выдержит давление общества и семьи и всё равно будет настаивать на том, чтобы быть с ним, он никогда не предаст этого человека. И вот этот человек появился.

Они пережили столько нестерпимых обид и ран, но именно этот человек стал тем, кто готов ради него на всё. Его чувства были настолько сложными и горькими, что он просто не знал, что делать. Что делать им с Янь Минсю? Как им быть?

Янь Минси, видя, что он молчит, спокойно смотрел на него и сказал: «Я не знаю, насколько глубоки ваши чувства, но они точно не такие сильные, как ты думаешь. Минсю всего 24 года, у него впереди долгая жизнь, он встретит ещё многих людей. Рано или поздно он поймёт, что выбор в пользу мужчины, с которым нельзя показаться на людях и у которого не может быть детей, был ошибкой. Если ты уйдёшь тогда, ты уже будешь настолько обесценен, что не сможешь себе представить. Почему бы не прекратить всё сейчас, пока не слишком больно? Я могу компенсировать все твои потери.»

Слова Янь Минси звучали не так резко, как у той высокомерной дочери семьи Янь, но всё равно заставляли его покрываться холодным потом. Зачем Янь Минси говорить это? Он и сам всё обдумал. Когда он начал ухаживать за Янь Минсю, он даже не знал, что тот из семьи Янь. Если бы знал, он бы сразу отступил, даже несмотря на все внутренние терзания. Тогда он ещё не был так сильно влюблён в Янь Минсю, чтобы совершать подобную глупость, бросаясь в огонь, как мотылек.

Но когда он узнал правду, было уже слишком поздно.

Сегодня, оглядываясь назад, он ясно видел, как труден был их путь с Янь Минсю. Они пережили всевозможные испытания и опасности, даже ад прошли вместе, чтобы выйти на свет. Он готов поклясться, что ни у кого не было таких извилистых и отчаянных отношений, как у них.

Если человек продолжает идти вперед, несмотря на все препятствия и боль, он — смельчак. Но сколько людей на самом деле смельчаки? Чжоу Сян уже давно задумывался об отступлении. Эта усталость и страх перед будущим заставляли его останавливаться, бояться каждого нового шага, который мог бы снова погрузить его в бездну.

Оставаться на месте или отступать было хотя бы безопасно. Двигаться вперед могло означать как ад, так и рай. Какой выбор мог быть более мучительным? Кто мог оставаться спокойным перед такой дилеммой?

У Чжоу Сяна раскалывалась голова, перед глазами всё плыло. Он махнул рукой и хрипло произнёс: «Министр Янь, можно мне сначала увидеть его?»

«Нет, дело не во мне, это мой отец не позволяет. Он сейчас не может выйти.»

«Тогда вы собираетесь держать его в заключении до каких пор?»

«До тех пор, пока он не сдастся.»

Чжоу Сян согнулся, упершись локтями в колени, и с силой провёл ладонями по лицу, так что кожа покраснела от трения. Долгое время он молчал, прежде чем произнёс хриплым голосом:

— Мои отношения с ним — не только моё решение. Ты давишь на меня, но это бессмысленно. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Бери деньги и уходи, — отрезал Янь Минсюй, не оставляя места для сомнений.

Чжоу Сян усмехнулся с холодком:

— Невозможно. Мой дом здесь, моё дело здесь. Разве что ты бросишь меня в защитный ров, иначе я никуда не уйду.

— С деньгами можно обосноваться где угодно, можно начать новое дело где угодно, — продолжил Янь Минсюй, внимательно наблюдая за ним. — Чжоу Сян, я общался с тобой несколько раз и сложил о тебе хорошее впечатление. Ты не поверхностная и глупая звездушка. Ты умный, с головой на плечах и широким кругозором. Я изучал тебя и знаю, что тебе нужны деньги из-за ситуации с твоей матерью, поэтому ты и связался с Минсюем. Но ты умён, ты понимаешь, что Минсюй — не лучший выбор. Умный человек должен делать умные вещи. Если вы продолжите так, ты можешь остаться ни с чем.

Чжоу Сян тихо ответил:

— Не нужно мне угрожать. Я всё понимаю, но некоторые вещи я не могу объяснить. Мне просто нужно увидеть его.

— Это не в моей власти. Мне нужно обсудить с отцом, — сказал Янь Минсюй.

— Тогда обсуди, а я поеду домой встречать Новый год, — Чжоу Сян поднялся, и в тот момент, когда он выпрямился, его слегка закружило голову. Он почувствовал, что мозгу катастрофически не хватает кислорода.

Ему хотелось поскорее уйти. Аура Янь Минсюя давила невыносимо, как будто он стоял перед ним голый. Каждое слово того било точно в цель, раня его. Ему нужно было время, чтобы всё обдумать.

Янь Минсюй остался сидеть в кресле, слегка приподняв подбородок, и долго смотрел на Чжоу Сяня, прежде чем произнёс:

— Ладно, сегодня ты можешь идти. Я буду держать с тобой связь.

Чжоу Сян неопределённо кивнул и, быстро распахнув дверь ложи, вышел.

Чжоу Сян, выйдя из кафе, не мог успокоиться. Он шёл пешком в сторону дома около десяти минут, прежде чем сел в такси. По дороге он много о чём думал. Хотя он сказал Янь Минсюю, что хочет увидеть Янь Минсюя, ему было страшно от этой мысли. Что он скажет, когда они встретятся? Сможет ли он действительно оставить всё позади и снова принять этого человека? Как Янь Минсюй справится с давлением семьи? Перед ними маячило множество проблем, и Чжоу Сян чувствовал себя истощённым. Сколько бы чувств ни было, их могло стереть это накопленное за месяцы изнурение. Он знал, что Янь Минсюй сделал для него многое, что тронуло его до глубины души, но он застрял на месте, не в силах двинуться вперёд, потому что не знал, какой ценой дастся этот шаг и к чему он приведёт.

«Но, в конце концов, — иронично подумал Чжоу Сян, — никакие последствия не могут быть страшнее потери жизни.»

Он тяжело вздохнул, глядя на серое, затянутое дымкой небо Пекина, и почувствовал, как на душе стало ещё тяжелее.

Добравшись до дома, Чжоу Сян понял, что до встречи с Лань Сижун оставалось ещё более двух часов — времени было достаточно.

Вошедши в дом, он увидел Чэнь Ин, сидящую в комнате с опущенной головой — она что-то рассматривала. Услышаав шаги, Чэнь Ин подняла взгляд, и её глаза, окружённые краснотой, сразу выдавали, что что-то не так. Атмосфера в комнате была наэлектризована.

— Мама, я вернулся, — сказал Чжоу Сян, — что случилось?

Он отсутствовал всего два-три часа. Что могло произойти? Ведь ещё утром Чэнь Ин была весела и жизнерадостна, а теперь выглядела так, будто плакала.

Чэнь Ин указала на диван рядом с собой:

— Садись, мне нужно с тобой поговорить.

Чжоу Сян удивился. Чэнь Ин почти никогда не разговаривала с ним таким строгим тоном. В его памяти она всегда была нежной и заботливой женщиной, баловавшей детей сверх меры и почти никогда не проявлявшей раздражения.

Он подошёл и сел, тревожно глядя на Чэнь Ин:

— Мама, что всё-таки произошло? Тебе нездоровится?

— Здесь кто-то был, — ответила она.

Чжоу Сян нахмурился:

— Кто? Кто приходил?

— Адвокат, — Чэнь Ин посмотрела на него покрасневшими глазами, — он оставил это.

Она протянула ему папку с документами, лежавшую на столе.

Чжоу Сян взял её и, пробежавшись по первым страницам, почувствовал, как руки начали слегка дрожать. Перед ним лежали выписки из его банковского счёта. На самой первой странице бросалась в глаза крупная сумма — два миллиона наличными, лежавшая там с момента открытия счёта. Перевернув страницу, он увидел документы о переоформлении недвижимости — квартиры, перешедшей к нему от Янь Минсю.

Эти крайне личные данные, оказывается, для некоторых людей были абсолютно прозрачны.