Янь Минсю и Чжоу Сян застыли на месте. Чжан Цзун улыбнулся и сказал: «Вы пока продолжайте, а я пойду обсужу кое-какие дела с Юйдуном. Янь, может, пойдёшь со мной?» Янь Минсю покачал головой: «Не надо, иди сам. Мы уже уходим, вечером встретимся прямо в ресторане.» «Хорошо, извините, у меня каждый день столько дел,» — ответил Чжан Цзун. После нескольких вежливых фраз он собрался уходить с людьми.

Снаружи послышался негромкий, но отчётливый голос Ван Юйдуна: «Я увидел машину Минсю внизу. Он здесь?» Янь Минсю нехотя поднялся и сам открыл дверь. Чжоу Сян тоже встал, и, когда он обернулся, дверь как раз открылась, и его взгляд столкнулся с глазами Ван Юйдуна — в них отразилось удивление, быстро сменившееся недовольством, причём всё это было необычайно ясно.

За Ван Юйдуном стоял давно не виданный Тань Инь. Увидев Чжоу Сяна, его лицо сначала выразило удивление, но затем перешло в какую-то сложноописуемую гримасу неудовольствия.

Все застыли в напряжённой тишине, глядя друг на друга через порог. Атмосфера была крайне неприятной.

Чжан Цзун оглядел всех и улыбнулся: «Что случилось?»

Ван Юйдун изобразил на лице изысканную улыбку: «Ничего. Давно не видел Минсю, какое совпадение,» — последний фраза прозвучала с явной неприятной интонацией.

Он никак не ожидал, что «дела», о которых говорил Янь Минсю, связаны с Чжоу Сяном. Это имя было для него как красная тряпка для быка — и раньше, и сейчас. Всё, что было связано с Чжоу Сяном, всегда приносило одни неприятности.

Он не мог не задаться вопросом, с какой целью Янь Минсю привёл сюда Чжоу Сяна. Даже ему самому приходилось прикладывать немало усилий, чтобы договориться о сотрудничестве со студией, и ещё неизвестно, получится ли найти подходящий сценарий. Ведь студия выбирает актёров, а он выбирает сценарии. Но вот Янь Минсю спокойно сидит с Чжоу Сяном в кабинете директора, и судя по всему, их переговоры идут очень хорошо.

Для такого никому не известного новичка, как Чжоу Сян, найти подходящую роль оказывается проще, чем для него самого. А с поддержкой Янь Минсю, Чжоу Сян вполне может получить роль, о которой он сам может только мечтать. Мысль о том, что его дублер может занять его место, вызывала у него неприятные воспоминания о событиях трёхлетней давности, когда другой Чжоу Сян, также его дублер, пытался занять его место в главной роли. Всё это было слишком знакомо, и он снова почувствовал ту же угрозу и отвращение.

Чжоу Сян не скрывал своего недовольства обоими. После инцидента в Гуйчжоу он не собирался даже поддерживать видимость вежливости с Ван Юйдуном и Тань Инем. Ведь его доброжелательность тогда привела лишь к скандалу. Зачем тратить силы на пустые формальности? Он просто стоял с безразличным лицом, глядя на них.

Такое холодное отношение Чжоу Сяна они восприняли как «зазнайство из-за покровительства». Им казалось, что с тех пор, как Чжоу Сян сблизился с Янь Минсю, он действительно сильно изменился.

Ван Юйдун холодно бросил взгляд на Чжоу Сяна и, делая вид, что не знает ответа, спросила с нарочитой наигранностью:

— Да это же Чжоу Сян. Что ты здесь делаешь?

Чжоу Сян равнодушно ответил:

— Сопровождаю генерального директора Янь.

— Минсю, так это из-за него ты говорил, что днём у тебя дела? — в голосе Ван Юйдун прозвучало нескрываемое презрение.

Янь Минсю, не стесняясь, ответил:

— Да, зять. Мы договорились встретиться завтра утром в офисе. У вас с директором Чжаном есть дела, так что продолжайте. Директор Чжан, до свидания.

С этими словами он уже собирался увести с собой Чжоу Сяна и Цзян Вань.

В памяти Ван Юйдун Янь Минсю редко называл его «зятем», разве что дома. Это обращение почему-то показалось ему чуждым, и на мгновение он усомнился, действительно ли существовал тот юноша, который когда-то с восхищением смотрел на него и называл «братом Дун». Кто этот мрачный, холодный и властный мужчина перед ним? Он не удержался и воскликнул:

— Подожди!

Сдерживая гнев, он с натянутой улыбкой продолжил:

— Минсю, я ищу тебя по срочному делу. Раз уж так совпало, давай вечером вместе пригласим директора Чжан поужинать. После ужина найдём место, чтобы поговорить. Разве это не удобно? Так не придётся завтра снова ехать ко мне.

Он встал у двери, перекрывая Янь Минсю путь.

Директор Чжан почувствовал напряжение и поспешно сказал:

— Я схожу в туалет. Сяо Вань, проводи гостей в конференц-зал, я скоро вернусь.

С этими словами он быстро вышел, даже не пытаясь вмешаться.

Когда все сотрудники ушли, Янь Минсю не стал сохранять видимость вежливости перед Ван Юйдуном и прямо заявил:

— У меня вечером дела. Договорились на завтра утро, значит, завтра утро. Я ухожу.

Он резко схватил Чжоу Сяна за руку и потянул его за собой.

Чжоу Сян неловко выдернул руку, и все взгляды в комнате устремились на его руку. Чжоу Сян, не изменившись в лице, бросил взгляд на Ван Юйдун и, не останавливаясь, вышел.

Ван Юйдун так разозлился, что сжал кулаки, а губы слегка дрожали.

Тань Инь побледнела, глядя вслед Чжоу Сяну, её взгляд был необычайно сложным.

Янь Минсю тоже прошёл мимо Ван Юйдуна и последовал за Чжоу Сяном.

Цзян Вань вышел последним. Когда он проходил мимо двери, Ван Юйдун схватил его за руку. Цзян Вань смущённо посмотрел на Ван Юйдун:

— Директор Ван, в семейные дела я лучше не вмешиваться. Не ставьте меня в неловкое положение.

— Я задам тебе один вопрос, отвечай честно, — сказал Ван Юйдун.

Цзян Вань бросил взгляд на удаляющегося Янь Минсю и быстро ответил:

— Слушаю.

— Они живут вместе?

Цзян Вань не подтвердил и не опроверг, лишь посмотрел на Ван Юйдун своими ясными глазами, и в этом взгляде была информация, которую они оба поняли.

Лицо Ван Юйдуна потемнело:

— Ладно, иди.

Цзян Вань поспешно вышел.

Ван Юйдун обернулся к Тань Инь и холодно усмехнулся:

— Кажется, ты вовсе не знала своего бывшего парня.

Тань Инь стиснула зубы:

— Брат Дун, он совсем не тот, кем был раньше. Словно полностью другой человек.

«Наверное, не мозги у него повреждены, а прозрение наступило», — легонько похлопав себя по голове, насмешливо произнёс Ван Юйдун. «Если б у тебя была хоть половина его таланта, если б ты пристроился к такому, как Янь Минсю, мне бы не пришлось волноваться за тебя.» Тан Инь побледнела, молча уставившись в пол. Ван Юйдун холодно фыркнул, в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.

Цзян Вань вёл машину, и трое молча доехали до отеля. По прибытии до ужина с господином Чжаном оставалось ещё два часа, и Янь Минсю велел Цзян Ваню снять номер, чтобы Чжоу Сян мог отдохнуть. На самом деле оба не чувствовали усталости, но Чжоу Сян понял, что Янь Минсю хочет поговорить.

Как и ожидалось, едва войдя в номер, Янь Минсю осторожно спросил:

— Ты действительно ненавидишь Ван Юйдуна?

Чжоу Сян бросил на него быстрый взгляд и усмехнулся:

— Господин Янь, зачем вам задавать такие вопросы? Вы же только зря себя мучаете.

Лицо Янь Минсю потемнело.

— Лучше я буду мучиться, чем ты.

Чжоу Сян на мгновение замер, затем, опустив голову, задумался и сказал:

— Ненавидеть — слишком сильное слово. Просто он во всём лучше меня, и это раздражает. Если честно, я просто завидую, ничего серьёзного.

— Только это? А как насчёт той роли несколько лет назад… Ты ненавидишь его? Или… меня?

Чжоу Сян холодно усмехнулся:

— Давай не будем возвращаться к этому. Я не хочу вспоминать. В общем, мне достаточно, что мы с Ван Юйдуном не пересекаемся. Хотя сейчас… — Чжоу Сян саркастически продолжил: — Не знаю, почему он до сих пор не может смотреть на меня без раздражения. Может, поговоришь со своим знаменитым зятем? Пусть не обращает внимания на такого мелкого актёра, как я.

— Конечно, я не позволю никому причинить тебе вред. Но если у тебя есть какие-то обиды, я хочу, чтобы ты высказался. Брат Сян, я готов к долгой борьбе, хочу исправить всё, что могу. Но ты должен дать мне понять, сколько ещё я тебе должен.

Чжоу Сян нахмурился:

— Янь Минсю, даже если я не лажу с твоим Ван-ге, что ты сделаешь? Ты готов ради меня разобраться с ним? Ты способен на это? Сейчас ты на каждом шагу говоришь, что любишь меня, но я помню, как ты напился в стельку на помолвке его с твоей сестрой. Тогда твои слова о любви не казались фальшивыми. Ладно, скажу честно: Ван Юйдун вызывает во мне только негатив. Я завидовал ему, когда был его дублёром — завидовал его таланту, его успехам. Но когда ты появился, когда я понял, что человек, которого люблю, видит во мне лишь его тень… тогда зависть превратилась в ненависть. То, чего я не мог добиться, как бы ни старался, ему доставалось без усилий. Кем я был? Я до сих пор не могу забыть того унижения, когда ты принимал меня за него. Как я мечтал поменяться с ним местами! Тебе этого объяснения достаточно?

Чжоу Сян стиснул зубы, ненависть буквально кипела в нём, готовая взорвать голову.

—

Смешно, но в прошлой жизни он всегда считал себя великодушным человеком, которому чужды тревоги о потерях или успехах. Он жил легко и свободно, вызывая зависть у окружающих. Однако на узком мостике чувств он внезапно потерял равновесие. Все тёмные и негативные эмоции, скрытые в глубинах его души, внезапно вспыхнули, поразив его самого, но он не мог с ними справиться.

Сейчас он изменился до неузнаваемости — не только внешне, но и внутренне. Душа, обитавшая в его теле, стала другой.

Янь Минсюй опустил голову и глухо произнёс:

— Сян-гэ, прости меня.

Какими бы ни были его раскаяние и сожаление, случившееся уже невозможно изменить. Если раньше Чжоу Сян вёл его за собой, неся на своей спине, а он шёл лёгкой походкой, то теперь всё изменилось. Теперь каждый шаг давался ему с огромным трудом. Чтобы не отступить перед холодностью Чжоу Сяна, ему требовалась вся его воля. Он сдерживал боль, угрызения совести и самообвинения, шаг за шагом приближаясь к Чжоу Сяну. Потому что тот пытался уйти, и он не мог позволить себе расслабиться ни на миг. Он должен был идти следом, пока снова не окажется рядом.

Он не представлял, сколько времени и сил потребуется на этот путь. Он даже не знал, не напрасны ли его усилия. Не успев по-настоящему влюбиться, он уже получил сокрушительный удар по сердцу. В этом он был как школьник, не знающий, как вернуть расположение любимого человека. Ему приходилось действовать наугад, натыкаясь на препятствия, но останавливаться он не мог.

Каждое слово Чжоу Сяна, сказанное от души, причиняло ему боль, но и дарило надежду. По крайней мере, Чжоу Сян ещё готов был общаться, по крайней мере, он ещё откликался. Это было в миллиарды раз лучше, чем потерять его навсегда.

Он поднял голову и, глядя на Чжоу Сяна, твёрдо сказал:

— Сян-гэ, я действительно испытывал чувства к Ван Юйдуну, но сейчас он для меня лишь зять. В моём сердце только ты, и больше никого. Он — муж моей сестры, и я не могу ничего с этим поделать. Но всё, что ты потерял из-за него, я верну тебе. Лучшие роли, лучшие фильмы, лучшая команда — всё, чего не добьётся Ван Юйдун, будет твоим. Тебе не нужно его ревновать, и даже завидовать не стоит. Однажды ты превзойдёшь его во всём.

В глазах Чжоу Сяна мелькнуло сомнение. Насколько он может доверять словам Янь Минсюя? Раньше тот так сильно любил Ван Юйдуна — как теперь может забыть всё ради него? Или, быть может, в сознании Янь Минсюя ценным становится лишь то, чего нельзя достичь?

Чжоу Сян почувствовал, как разрывается голова от боли.

Янь Минсюй погладил его по волосам и тихо произнёс:

— Сян-гэ, поверь мне. Я дам тебе всё самое лучшее.

Чжоу Сян покачал головой:

— Я не из тех, кто способен на это. Я знаю себе цену. Мне достаточно, чтобы Ван Юйдун больше не вмешивался в мою жизнь.

—

Перевод с учётом улучшений и инструкций:

Янь Минсюй нежно приподнял его подбородок, едва коснувшись губами угла его рта, и прошептал с лёгкой улыбкой:

— Не усложняй всё так. Прославить человека — не такая уж и трудная задача. Мне лишь бы видеть тебя счастливым.