**Глава 52. Сто тысяч древних гробниц**

С точки зрения тогдашнего рынка, такие вышитые туфельки времен династии Мин и раннего периода династии Цин, в глазах многих любителей фольклора и коллекционеров антиквариата были весьма ценной вещью. Хотя на рынке сохранилось немало подобных экземпляров, почти все они относились к позднему периоду династии Цин или эпохе Республики. Я спросил Ли Чунлая, сможет ли он раздобыть и вторую туфельку — одна выглядит слишком одиноко. В мире антиквариата ценится полнота: чем более полным и сохранным является комплект, тем выше его стоимость. Иногда отдельные вещи не привлекают внимания, но если удается собрать полный набор, цена может взлететь вверх с головокружительной скоростью.

Ли Чунлай нахмурился: вторая туфелька давно пропала неизвестно куда, и лишь эту одну он тщательно спрятал и привез в Пекин.

Я сказал:

— Давайте так: я скажу вам честно, я всегда испытываю особую симпатию к крестьянам. Мой отец ради освобождения китайских крестьян от нищеты и угнетения бросил учебу и посвятил себя революционной деятельности. Он проработал всю жизнь на благо революции… ну, в общем, не будем об этом. Даже сама китайская революция победила, выбрав путь окружения городов деревнями. Поэтому я могу с чистой совестью сказать, что никогда не стану обманывать вас только потому, что вы из деревни. На рынке за эту туфельку можно выручить шестьсот-семьсот юаней, больше вряд ли получится. Если вы согласны, брат, я куплю её за шестьсот — пусть это будет знаком нашей дружбы. В будущем, если у вас появятся другие интересные вещи, приносите сразу ко мне. Как вам такое предложение?

Ли Чунлай удивленно воскликнул:

— Что?! Шестьсот?! Я правильно услышал?

Я ответил:

— Что, мало? Ладно, добавлю еще пятьдесят.

Ли Чунлай замахал руками:

— Нет, нет, достаточно! Я думал, что максимум она стоит триста.

Я тут же отдал ему шестьсот пятьдесят. Ли Чунлай пересчитал деньги десятки раз и бережно спрятал их. Я предупредил его, чтобы он был осторожнее: после стольких выпитых стаканов вина легко потерять деньги.

Затем мы с Ли Чунлаем долго беседовали о его родных местах. Его деревня находится в Ганьюаньгоу, к северу от реки Хуанхэ в провинции Шэньси — это один из самых бедных уездов в тех краях. Рядом с ними находится уезд Лунсян, где много гор и холмов. Говорят, в древности там располагалась огромная погребальная зона, и древних гробниц там не счесть.

Насколько много гробниц в уезде Лунсян? На площади в один му земли можно найти шесть-семь гробниц, и это только те, что на виду. В глубине земли их еще больше.

Извлеченные оттуда изделия из цветной керамики эпохи Тан могут стоить десятки тысяч юаней за штуку. Многие местные крестьяне разбогатели, продавая найденные в поле артефакты. Еще со времен Республики в тех местах охотились торговцы антиквариатом, и почти все ценные вещи уже давно растащены.

К югу от Хуанхэ начинается горный хребет Циньлин. Говорят, там еще больше гробниц, но найти их сложно — все легкодоступные уже разграблены. Самая известная гробница эпохи Хань имеет на своей поверхности более двухсот восьмидесяти грабительских лазов, и эти лазы были прорыты в разные эпохи.

Из той стороны вынесли множество вещей, ценность которых была невообразимо высока, но что именно это было, Ли Чунлай уже и сам не помнил толком — он-то лишь краем уха слышал об этом. Глянув на небо, он заметил, что день уже клонится к вечеру, а хмельное опьянение постепенно отпускало его. Ли Чунлай поднялся, чтобы проститься, и перед уходом тысячу раз наказывал мне: если представится случай, непременно навестить его в гостях. Я ещё долго отнекивался, прежде чем наконец проводил его.

Вернувшись на рынок антиквариата, я застал Толстяка и Золотого Зуба, которые уже порядком извелись от ожидания. Увидев меня, они тут же засыпали вопросами: что же я такого ценного раздобыл? Я протянул им вышитую туфельку. Толстяк взорвался ругательствами: «Этот старый плут, будто золотой самородок в руках держал! Наделал столько шума, а в итоге — одна туфля!»

Золотой Зуб, внимательно разглядывая туфельку, воскликнул: «Но посмотрите, как она искусно сделана! Сколько же вы за неё отвалили, Ху-е?»

Я назвал цену, и Золотой Зуб одобрительно закивал: «У Ху-е в последнее время глаз всё зорче становится. За эту туфельку две тысячи рублей отдать — не вопрос.»

Я сокрушённо покачал головой: «Да как же я мог так промахнуться! Знал бы, что она столько стоит, дал бы тому старику побольше. Думал, что она стоит от силы шесть-семь сотен. Ошибся я, ошибся.»

Золотой Зуб продолжил: «Сегодня понедельник, в понедельник торговля вялая. Давайте не будем зря терять время. Давно уже не ели шашлык из баранины. Как насчёт того, чтобы махнуть в Донгсы?»

Толстяк подхватил: «Великие умы всегда думают одинаково. У меня последние пару дней прямо слюнки текут при одной мысли об этом. Как это можно есть и не надоесть?»

Мы отправились в знакомую забегаловку в Донгсы. Было около четырёх часов дня, и заведение пустовало — ни одного посетителя. Мы уселись за столик у окна, в углу. Официантка принесла кастрюльку, разложила всё необходимое, и, как только подали блюда, ушла болтать с коллегами за стойкой.

Я достал сигареты, закурил сам и угостил Золотого Зуба с Толстяком. Затем обратился к Золотому Зубу: «Золотой, объясни нам, брат, в чём же ценность этой туфельки?»

Золотой Зуб взял туфельку в руки и начал: «Это не простая туфелька. Видите, здесь вышит пион. С древних времён пион считался символом богатства и знатности. Конечно, простые люди тоже могли вышивать пионы на обуви, но уж точно не с золотыми нитями. А ещё посмотрите на сердцевину цветка — здесь вшиты шесть маленьких бусинок. Они, может, и не драгоценные, но художественная ценность от этого только выигрывает. И самое главное — владелец этой туфельки. Старик, который её продал, родом из Шэньси. Там народ простой, и обычая бинтовать ноги не было. Я думаю, что хозяйка этой туфельки, скорее всего, была женой чиновника, переведённого из другой провинции, или знатной дамой из богатого рода. В общем, она либо богата, либо знатна. Поэтому туфелька имеет большую коллекционную ценность. Я назвал две тысячи, но это скромно. На самом деле, она стоит не меньше шести. А если бы была пара — цена бы выросла в четыре-пять раз.»

Мы с Толстяком только присвистнули. Никогда бы не подумали, что она стоит таких денег. Я твёрдо решил: как только будет возможность, поеду в Шэньси и доплачу Ли Чунлаю. А то он слишком уж прогадал.

За ужином разговор неожиданно перешёл на тему древних гробниц в окрестностях провинции Шэньси. Большой Золотой Зуб сказал:

— Я сам в Шэньси не бывал, но слышал от коллег, которые ездили туда за артефактами: восемьсот ли земли Циньчуань — место, где процветали и культура, и военное искусство. Три Цинь — земля с глубокими корнями, под её толщей скрыто столько сокровищ, что и не счесть. Только в одном уезде Лунсян не меньше сотни тысяч гробниц. В некоторых местах одна могила накладывается на другую, культурные слои насчитывают несколько уровней. А в горах Циньлин и Дабашан, по легендам, тоже немало крупных захоронений. Я всё думаю, как бы съездить туда, раздобыть что-нибудь стоящее. Даже если не повезёт с находками, просто посмотреть на всё это — уже хорошо. Но здоровье не позволяет, всё никак не соберусь.

Я ответил:

— Я как раз сегодня думал, когда бы освободиться и съездить. Давайте вместе махнём — и развлечёмся, и заодно что-нибудь интересное подберём. С тобой нам будет спокойнее в дороге.

Трое нас сразу нашли общий язык и стали обсуждать, когда отправляться. Я давно слышал, что в горах Циньлин множество «драконьих жил» — хотелось бы всё увидеть своими глазами. А ещё найти крупную гробницу, чтобы наконец расплатиться с той американкой за её ростовщические проценты. Жить в долгах — не сахар.

Правда, конкретной цели у нас не было — просто приехать и посмотреть, что и как. Поэтому и снаряжение особое брать не планировали: сапёрная лопатка, фонарь «Волчий глаз», простейший противогаз — этого хватит. Ещё побольше наличных, чтобы при случае купить что-нибудь ценное.

Большой Золотой Зуб добавил:

— Там всё продаётся и покупается нелегально, уже сложилась своя система. Посторонним туда не пробраться. Если хотим разжиться чем-то стоящим, придётся ехать в самые отдалённые места. Если повезёт — сорвём куш.

Толстяк вдруг вспомнил:

— Нам, наверное, стоит захватить побольше «чёрных ослиных копыт»? Говорят, там полно упырей.

Я ответил:

— Наденем по паре на всякий случай, но мы же не за гробницами едем — просто прогуляемся, что-нибудь интересное подберём. Не стоит бояться встретить «большого зомби».

Большой Золотой Зуб спросил:

— Ху-шэн, вы — мастер фэншуй. Как вы объясняете, почему там так много чёрных и белых упырей? Давайте поговорим об этом с точки зрения фэншуй.

Я ответил:

— Под «чёрными» и «белыми» подразумеваются разные виды трупного превращения. С древности существуют легенды о «землях, вскармливающих мертвецов», но я в этом не разбираюсь. Раз уж мы заговорили об этом, давайте обсудим с точки зрения фэншуй.

(Завтра выйдут две новые главы, время публикации уточняйте в дополнительных материалах.)

(Конец главы.)