**Глава 40. Тёмный язык**

В темноте Ширли Ян достала запасной фонарь. Свет выхватил из мрака двух людей, сидящих со скрещёнными ногами у каменного ларца — это оказались два высохших скелета. Один старик, другой ребёнок: их останки приобрели тёмно-коричневый оттенок. На подбородке старика ещё угадывались следы бороды, его тело было обёрнуто овчиной. Маленький скелет, вероятно, принадлежал ребёнку. Оба сидели, скрестив ноги, словно охраняли этот странный каменный ящик.

Я внимательно осмотрел их и выдохнул с облегчением, затем сказал Толстяку:

— Больше не пугай меня своими «цзунцзы». Чуть не умер от страха. Эти двое явно уже почти окаменели. Скажу тебе больше — им не меньше тысячи лет. Чёрт возьми, здесь, оказывается, гробница.

Ширли Ян бросила на меня сердитый взгляд и резко сказала:

— Ах ты, старый Ху! Думал, обманешь меня? Вы оба — типичные могильные ворюги!

У меня внутри всё сжалось от тревоги. *Как так? Мы же ничего лишнего не сказали!* Неужели эта американка понимает даже слово «цзунцзы»? Хорошо ещё, что профессор Чэнь без сознания и ничего не слышал. Ле Есинь тоже, похоже, была в полуобморочном состоянии — они не могли подслушать наш разговор.

Я поспешно стал оправдываться:

— Я же тебе говорил: я всего лишь любитель, увлекаюсь фэншуй и астрологией. Я не грабитель могил! Не клевещи на людей. У меня и у Толстяка репутация безупречна. В наших краях нас знают как самых честных и порядочных людей. Я — старый солдат, а Толстяк в своё время на работе каждый год получал звания «Ударник труда» и «Трудовое знамя».

Толстяк, услышав, что я перепутал в последней фразе, поспешно поправил меня и попытался сменить тему:

— Не слушай его, он врут! Это он — «Трудовое знамя», а я — комсомольский ударник! Всё благодаря партии и народу! А вы посмотрите на этот странный каменный ларец — для чего он предназначен?

Ширли Ян не стала поддерживать разговор и внезапно произнесла:

— *Динпаньцзы гуа цяньцзинь, хайцзы гуа сян. Гоучжуа тиганцзы даодоу гуань дадин юаньлян, юэчжаоцзы юань цайбао бушан.*

Её слова были непонятны другим, но я понял их смысл. Это был «губной канон» — тайный язык грабителей могил. В нашем деле, как и в преступном мире, есть свои жаргоны. Например, в криминальном мире похищение женщин называют «открыть полоску», контрабанду — «нести зелёное», торговлю детьми — «переносить камни», а воров — «буддами». Наше ремесло называется «опрокидывание斗» (даоду), и у него тоже есть свои тайные термины для общения между посвящёнными. Мой дед в годы Республики был одним из самых известных мастеров фэншуй в стране и дружил с одним из «школы поиска золота». Он прекрасно знал все тонкости этого ремесла, и для меня «губной канон» был роднее родного диалекта.

Только что сказанные Ширли Ян слова из «губного канона» означали примерно следующее:

— *Твоё сердце испорчено, ты врёшь. Видно, что ты — ловкий и опытный грабитель могил. Мне не удастся скрыть от тебя правду.*

Её внезапный вопрос застал меня врасплох, и, не успев как следует обдумать, я, как и подобает тому, кого в профессиональных кругах считают мастером своего дела, решил скромно приуменьшить свои заслуги. Не моргнув глазом, я ответил:

— *»Нет у меня врождённого дара, лишь в горах дрова рубим, внизу огонь разводим. Осмелюсь спросить у этой вершины таланта: где же вы делили горного панцирника и сколько раз разбивали могильные ворота?»*

Ширли Ян, не моргнув глазом, парировала:

— *»Одна река — два берега, но и там, и там в горах дрова рубят, внизу огонь разводят. Перепел горного панцирника делит, ястреб могильные ворота разбивает. Много раз восходила на сокровищницу, но нигде не найти драконова чертога.»*

Обменявшись этими фразами, я сам испугался и пожалел о сказанном. Чёрт побери, теперь эта американка меня раскусила! Это же всё равно что признаться, что я — могильный вор, грабитель гробниц! Но что ещё страннее — эти профессиональные жаргонизмы, которые даже до Революции знали лишь единицы, а после почти полностью забылись. Даже такой, как отец Большого Зуба, полупрофессионал с многолетним стажем, знал лишь несколько терминов. А тут — молодая американка, и вдруг такие слова из её уст! Если бы не услышал своими ушами, не поверил бы. Неужели я встретил коллегу по цеху? И судя по её словам, она тоже из семьи с традициями, только мастерство есть, а искусство фэншуй и поиска могильных жил — нет.

Нет, признаваться нельзя. Лучше прикинуться простаком.

— Эти стихи мы учили в школе, в начальных классах, — сказал я. — Не думал, что и в американских учебниках есть что-то столь… похожее.

Ширли Ян, видя, что я упорствую и не признаюсь, махнула рукой:

— Ладно, здесь не место для разговоров. Если мы останемся живы и вернёмся, я хочу серьёзно с тобой поговорить.

Я вздохнул с облегчением, будто получил помилование, и принялся искать выход, обдумывая про себя: *»Если выберусь, ты меня не найдёшь. В крайнем случае вернусь в родную деревню, не останусь в Пекине.»* Но тут же осекся: *»Нет, она ещё не отдала нам денег. Ситуация действительно щекотливая… Какие у неё намерения? Неужели, как говорил Толстяк, она положила на меня глаз? Или собирается сдать властям? Но если её предки и впрямь были из отряда «Поисковики золотых песков», то мы с ней, можно сказать, пара подходящая…»*

Пока я предавался этим мыслям, Толстяк и Ширли Ян уже несколько раз обошли маленькую гробницу. Повсюду — лишь чёрные скалы: сверху, снизу, спереди, сзади. Кое-где виднелись узкие трещины, но слишком маленькие, чтобы через них выбраться.

Тут профессор Чэнь вдруг закричал и очнулся, но сознание его было помутнено: он то плакал, то смеялся, никого не узнавая. У нас не было ни лекарств, ни возможности ему помочь, и мы могли лишь наблюдать, как он метался в бреду.

Наконец, наш взгляд упал на большой каменный ящик, стоящий между двумя мумиями. Но даже если внутри и были какие-то погребальные сокровища, для нас, обречённых на смерть, они были бесполезны.

Толстяк хлопнул ладонью по каменному ларцу и произнёс с презрением:

— В этом захолустном склепе, наверное, хоронили каких-нибудь нищих. Кроме овчин, что на них были, даже приличной погребальной утвари нет. Тут, скорее всего, ничего ценного и не найдёшь.

Ширли Ян внимательно изучала вырезанные на ларце узоры и внезапно подняла голову, обращаясь ко мне:

— Ты помнишь, я рассказывала тебе о «Записках о западных землях эпохи Тан»? Там упоминается гора Загралама.

Я кивнул:

— Помню. Кажется, говорилось, что это священная гора, где погребены два древних мудреца. Но вряд ли это эти двое — старик и мальчик. Слишком уж убогая гробница для таких личностей.

Я едва не добавил, что видел немало древних усыпальниц, и эта пещера в горе никак не соответствует принципам фэншуй: внизу — опасное место, а сверху — как можно хоронить людей? Но эти слова могли выдать моё истинное лицо, поэтому я проглотил оставшиеся фразы.

Ширли Ян продолжила:

— Здесь не мудрецы похоронены. Этот мальчик — ученик или сын одного из них, его называли пророком. А старик — его слуга.

Я удивился:

— Откуда ты знаешь? Неужели узоры на ларце об этом говорят? Что там ещё изображено?

Ширли Ян позвала меня и Толстяка ближе, указывая на каменный ларец:

— На нём вырезано несколько десятков сцен — древнее пророчество. Рисунки простые, но символы очень отчётливые. Думаю, я смогу разобрать часть из них.

Мой интерес только рос:

— Какое пророчество? Не говорится ли там, где здесь скрытый ход?

Ширли Ян покачала головой:

— Нет. Пророчество, похоже, не слишком точное. Пророк сказал, что после его смерти никто не придёт в эту гробницу, пока однажды четверо случайно не откроют этот ларец…

Толстяк пересчитал:

— Раз, два, три, четыре, пять… Нас-то пятеро! Или профессор Чэнь в своём безумии уже не человек? Видно, этот пророк не слишком провидческий — скорее всего, очередной шарлатан.

Я пристально посмотрел на остальных и произнёс:

— Если пророк не лжец, возможно, пророчество не о нас. Но есть и другой вариант… Среди нас кто-то не человек.