В тот миг, когда Первопредок поднял руку, Чжоу Юань тоже мгновенно действовал. Кисть в его руке дрогнула, и небесное перо засияло ослепительным блеском, сплетая вокруг бесконечную сеть божественной силы, которая простиралась по всему хаотичному пространству. Бесчисленные лучи божественной энергии пронзили пустоту, сталкиваясь с сетью, и взрывались ослепительными фейерверками, свет которых был настолько ярок, что мог осветить все небеса.

— Отступаем! — Чжоу Юань громогласно скомандовал, сдерживая атаку Первопредка.

Армии небес в беспорядке начали отступать.

В хаосе пространства Чжоу Юань сосредоточил всю свою колоссальную божественную силу, бросая её в бой с Первопредком. Лишь теперь, вступив в настоящую схватку, он почувствовал, насколько ужасающим противником является это изначальное божество, вселяющее ужас во все небеса. Несмотря на то, что сейчас он был сильнее, чем когда-либо, столкновение их сил заставляло его ощущать давящий страх, исходящий от Первопредка. Если бы не его недавнее возвышение и обретение божественной силы, он, возможно, не смог бы даже выдержать случайного удара этого существа.

Новая битва разгорелась в хаосе пространства. Только на этот раз роль Третьего Бога занял Чжоу Юань. Однако всем было ясно, что в этой битве Первопредок по-прежнему имел абсолютное преимущество. Бесконечные бури божественной силы бушевали повсюду, насколько хватало глаз. Область, покрытая силой Чжоу Юаня, была ничтожна не только по сравнению с Первопредком, но и с силой Третьего Бога.

Увидев это, лица сильных воинов небес омрачились тревогой.

— Чжоу Юань вряд ли сможет одолеть Первопредка, — с печалью в голосе произнёс Золоторотый Древний Властелин.

Лицо Цан Юаня исказилось горечью, и он произнёс:

— Пока не думаем о нём. Армии нужно срочно отступать, нельзя терять время, которое Чжоу Юань выигрывает для нас.

Императорский Дракон, древний властелин, выглядел подавленным:

— Куда отступать? Даже если мы вернёмся на небеса, что это изменит? Первопредок поглотил божественность Третьего Бога и вот-вот претерпит преобразование. Как только это произойдёт, он станет сильнее, чем когда-либо, и тогда небеса для него будут не более чем лёгкой мишенью.

Его слова вызвали у окружающих святых отчаяние, их боевой дух рухнул.

Чи Цзи, увидев это, нахмурила брови и строго сказала:

— Императорский Дракон, замолчи! Наши небеса с древних времён всегда сталкивались с трудностями. Сколько жертв принесли наши предки ради живых существ небес? Даже если нам суждено пасть от руки Первопредка, мы не можем потерять волю к борьбе!

Золоторотый Древний Властелин кивнул и твёрдо произнёс:

— Армии немедленно отступать!

По его команде армии небес начали быстрое отступление. Но все понимали: как бы быстро они ни отступали, всё зависит от того, сможет ли Чжоу Юань сдержать Первопредка. Если тот решит ударить, его божественная сила легко пронзит пространство и уничтожит их всех.

На спине фиолетово-золотого зверя Тунтун внимательно следила за далекими вспышками божественной силы. Она и представить не могла, что, проснувшись вновь, обнаружит такую картину.

Всё это, безусловно, было вызвано тем третьим богом, то есть божественной сущностью, что обитала внутри неё.

— Чжоу Юань… — едва слышно прошептала Яояо, её прекрасные глаза слегка покраснели, ведь она могла лишь представить, какие муки перенёс Чжоу Юань, когда божественная сущность пробудилась. Иначе он бы не впал в такое отчаяние, не решил бы рискнуть жизнью в схватке с волей Святого Бога и проклятием Абсолютного Бога.

Яояо нежно провела рукой по золотой гриве Тунтун, её взгляд на мгновение затуманился усталостью. Ей самой не очень хотелось охранять эти небеса, особенно если для этого нужно было подчиниться божественной сущности и снова и снова причинять боль Чжоу Юаню. Она предпочла бы… чтобы эти небеса просто разрушились.

Она готова была рука об руку с Чжоу Юанем встретить гибель этих небес, лишь бы ему больше не пришлось испытывать той боли и печали, что терзали его, когда она была под контролем божественной сущности.

— Чжоу Юань… независимо от исхода, я буду с тобой. Я больше не оставлю тебя, — тихо произнесла она.

…

— Ха! Вот это та самая сила лжебога, которую ты так усердно добывал? Кажется, она совсем заурядная. На каком основании ты думаешь, что сможешь сразиться со мной? — насмешливо произнёс Святой Бог. — Ты действительно считаешь, что сила первородного духа может сравниться с силой лжебога, которую ты обрёл окольными путями?

— Чжоу Юань, у тебя есть идеи, но, увы, букашка так и останется букашкой. Твоё место — в пыли, и попытка бросить вызов тому, кто вне твоей досягаемости, лишь подобна мотыльку, бросающемуся в огонь, обрекая себя на гибель.

В хаосе виртуального пространства, наполненного божественной силой, Святой Бог наблюдал за Чжоу Юанем, который, несмотря на явное преимущество, продолжал отчаянно сопротивляться. Он лишь смеялся, словно глядя на дикое животное, попавшие в ловушку и безуспешно пытающееся вырваться.

Чжоу Юань оставался невозмутим перед насмешками Святого Бога. Он позволил своей божественной силе постепенно ослабнуть, а сам молниеносно перемещался в разные стороны, продолжая сражаться со Святым Богом.

И вдруг Святой Бог замер, его лицо выразило лёгкое удивление. Он поднял голову и увидел, как пространство вокруг внезапно начало рушиться, и в четырёх направлениях появились четыре огромных божественных символа, парящих в воздухе. Символы напоминали древние драконы, и Святой Бог почувствовал от них нечто, вызывающее у него дискомфорт.

Это была… воля Прародителя Драконов.

Чжоу Юань, перемещавшийся между четырьмя сторонами, тоже остановился. Он глубоко вздохнул. Ещё раньше он заметил, что Святой Бог, казалось, не мог двигаться из-за постоянно возникающих вокруг него кристаллов божественной силы, похожих на скорлупу яйца. Чжоу Юань воспользовался столкновением сил, чтобы разыграть свой козырь, подготовленный специально для Святого Бога.

— Эта сила… содержится в проклятии Абсолютного Бога, верно? — равнодушно произнёс Святой Бог. Проклятие Абсолютного Бога мучило его бессчётное количество лет, и он помнил его слишком хорошо. Но самое главное, в этом проклятии содержалась часть воли Прародителя Драконов, и Чжоу Юань сумел извлечь её и использовать как смертельное оружие против него.

«Ты, парень… всего лишь ничтожное насекомое, но всё же порой удивляешь.» Священный Бог покачал головой, и в его равнодушных глазах мелькнуло убийственное намерение: «Из всех существ этого мира ты первый, кто заставил меня почувствовать желание убивать.»

Чжоу Юань не стал тратить время на пустые разговоры. Его лицо оставалось сосредоточенным, а руки медленно сложились вместе. Из хаотической пустоты раздался глухой звук: «Печать Четырёх Первостихий!»

Грохот! Висящие в четырёх сторонах света драконьи печати внезапно задрожали, и из них послышался древний драконий рёв. В следующий миг четыре гигантских драконьих силуэта с рёвом ринулись вниз, словно четыре столпа, пересекая пустоту и обрушиваясь на тело Священного Бога.

«Это… печать заточения?! Ты осмеливаешься попытаться запечатать меня?!» — раздался голос Священного Бога.

Божественная сила, бурлящая внутри Священного Бога, словно получила стимул от четырёх драконьих печатей, внезапно ускорилась, слоями нарастая и в мгновение ока покрывая большую часть его тела кристаллической оболочкой. Внутри этой оболочки, похожей на скорлупу, четыре драконьих силуэта обвились вокруг.

«Так вот оно что… Ты хочешь запечатать меня на стадии превращения?» Священный Бог, ощущая изменения в своём теле, прищурился: «Чжоу Юань, это и была твоя цель? Приходится признать, ты действительно заставляешь людей смотреть на тебя по-новому.»

«Но ты действительно думаешь, что это сможет удержать меня? Твоя печать лишь немного отсрочит уничтожение всех миров.»

Священный Бог не стал препятствовать запечатывающей силе драконьих печатей, потому что сейчас, по мере того как его тело покрывалось божественной кристаллической силой, он начал готовиться и накапливать мощь для будущего превращения. Поэтому во время предыдущей битвы его внимание было сосредоточено в основном на внутренних процессах, что и дало Чжоу Юаню возможность активировать эту печать.

С определённой точки зрения, Чжоу Юань действительно выбрал самый подходящий момент.

Однако… разрыв между ними слишком велик.

Божественная кристаллическая сила уже покрыла горло Священного Бога. Увидев это, Чжоу Юань внутренне облегчённо вздохнул. Пока что ему удалось вынудить Священного Бога вступить в стадию превращения. Что делать дальше — он придумает потом.

Священный Бог равнодушно посмотрел на Чжоу Юаня, и в его глазах промелькнуло странное выражение: «Чжоу Юань, твоё появление действительно принесло мне несколько сюрпризов. Поэтому я тоже решил подарить тебе небольшой подарок.»

Услышав эти слова, Чжоу Юань мгновенно насторожился и без колебаний отпрянул назад, пересекая бесчисленные слои пустоты и звёздных рек.

Странное выражение в глазах Священного Бога становилось всё более отчётливым. Затем он открыл рот и выпустил луч света, который с невообразимой скоростью помчался за Чжоу Юанем.

Чжоу Юань, увидев это, заставил свою божественную силу сотрясать пустоту, создавая перед собой бесчисленные слои защитных барьеров. Небо и земля перевернулись, демонстрируя ужасающую мощь его силы.

Шипение! Однако когда луч света столкнулся с защитными барьерами, он без препятствий прошёл сквозь них и в конце концов поразил Чжоу Юаня.

Чжоу Юань остановился, и на его лице застыло выражение удивлённой нерешительности. Ведь он понял, что проникшее в его тело не было атакой божественной силы от Святого Бога… Таинственный луч света, проникнув в его тело, вызвал стремительный рост его божественной силы.

— Это… божественная сущность?! — Зрачки Чжоу Юаня резко сузились, когда он осознал, что содержимое луча — это та самая божественная сущность, которая была невероятно ценной даже для Святого Бога! Но теперь Святому Богу вздумалось влить в него столь мощную божественную сущность?! Что он замышляет?

— Неожиданно, не так ли? — В этот момент кристаллы божественной силы уже начали распространяться по лицу Святого Бога. Он смотрел на ошеломлённого Чжоу Юаня, и в его взгляде промелькнуло что-то странное: — Чжоу Юань, раз ты так жаждешь божественного мира, я помогу тебе. Дай тебе возможность почувствовать его истинную силу.

Лицо Чжоу Юаня внезапно исказилось от осознания того, что по мере роста божественной силы внутри него, та субстанция, которую он создал для удержания божественной сущности, начала трескаться! Она не могла выдержать стремительно усиливающуюся божественную силу! Оказалось, что у Святого Бога был именно такой план: вместо того, чтобы атаковать Чжоу Юаня, он ввёл в него божественную сущность. Таким образом, божественная сила Чжоу Юаня резко возросла, и как только она превысила предел, который могла выдержать субстанция, та начала разрушаться.

В тот момент, когда субстанция, заменяющая божественные кости, разрушится, божественная сущность внутри Чжоу Юаня взорвётся, и его человеческая сущность вступит в конфликт с божественной. Этот конфликт вызовет обратную реакцию, и даже если Чжоу Юань выживет, он, вероятно, погрузится в вечное безумие и хаос, не имея возможности прийти в себя.

Эта божественная сущность была ничем иным, как отравленным мёдом, подброшенным Святым Богом!

Осознав всё это, лицо Чжоу Юаня потемнело. Он и предположить не мог, что последний удар Святого Бога будет нанесён таким способом.

Кристаллы божественной силы на теле Святого Бога становились всё плотнее, пока не покрыли его лицо полностью. Вскоре гигантский кристалл божественной силы, размером в десятки метров, завис в хаосе, подобно огромному яйцу, излучая бесконечный божественный свет, уничтожающий всё на своём пути.

Последний голос Святого Бога, холодный и отрешённый, разнёсся по всем углам вселенной:

— Ничтожные твари всех миров, наслаждайтесь этим последним спокойствием. Когда я возродюсь, все миры вновь погрузятся в хаос.

— И ещё…

— Чжоу Юань, наслаждайся моим даром.

Голос Святого Бога эхом разнёсся по всем мирам, а божественная сила, исходящая из тела Чжоу Юаня, становилась всё ужасающей. В какой-то момент он услышал внутри себя едва заметный звук разрушения.

В его глазах промелькнуло горечь. Субстанция, предназначенная для удержания божественной сущности, раскололась.

В последний момент он смог лишь обратиться к далёким армиям всех миров, издав свой последний голос.

«Нет… Не подходи ко мне ближе,» — Чжоу Юань отшатнулся, его голос дрогнул, будто струна, готовая порваться от малейшего прикосновения.