В безбрежной тьме воля Священного Бога и проклятый яд Абсолютного Бога переплетались, разъедая и стирая друг друга, словно два гигантских колеса, безостановочно сталкивающиеся между собой. Однако с течением времени этот баланс двух могущественных сил начал постепенно меняться.

В одном из мест, где сплетались эти две силы, внезапно возникло странное движение. Когда воля Священного Бога и яд Абсолютного Бога проходили через эту точку, они неожиданно исчезали. Сначала это было едва заметно, но со временем в темноте вспыхнул таинственный свет, подобный одинокой звезде в бездонном небе. Хотя его сияние не было ярким, оно выделялось необычайно резко.

Если бы взгляд мог проникнуть сквозь этот свет, то внутри него можно было бы разглядеть силуэт, безмолвно сидящий в позе лотоса. Внутри этого силуэта едва слышно раздавался древний драконовый рёв, источающий особое, подавляющее могущество. Воля Священного Бога и яд Абсолютного Бога непрерывно вливались в него через макушку, пока не поглощались драконовым котлом внутри его тела, превращаясь в его собственную силу.

Таинственный свет усиливался, постепенно захватывая пространство, принадлежащее воле Священного Бога и яду Абсолютного Бога. Могущество, исходящее от фигуры внутри этого света, росло с поразительной скоростью.

Сначала и воля Священного Бога, и яд Абсолютного Бога не обращали внимания на это ничтожное, по их мнению, существо, сосредоточившись лишь на своём великом противнике. Но со временем, когда они наконец осознали неладное, то с ужасом обнаружили, что это прежде крошечное, как букашка, существо незаметно обрело силу, которую уже нельзя было игнорировать. Более того, источник этой силы был ими самими!

По мере того как сила этого странного существа росла, их собственная мощь неуклонно слабела. Яд Абсолютного Бога не обладал разумом и действовал лишь по инстинкту, а воля Священного Бога, пребывавшая в этой тьме бессчётные годы, также находилась в хаосе. Из-за изоляции этого места даже пробуждённый Священный Бог пока не мог вернуть эту волю обратно. Таким образом, и яд Абсолютного Бога, и воля Священного Бога продолжали следовать своим инстинктам, предоставляя Чжоу Юаню шанс воспользоваться ситуацией.

Он крадучись похищал их силу в то время, как они противостояли друг другу, укрепляя себя. Когда же эти два ужасающих существа наконец заметили его, Чжоу Юань уже обладал достаточной силой, чтобы противостоять им. Поэтому, обнаружив этого выросшего «вора», они не бросились сразу в безудержную атаку, ибо Чжоу Юань уже не был тем ничтожеством, которое можно было легко стереть.

Изначальное противостояние двух сил внезапно превратилось в трёхстороннее равновесие из-за появления третьего участника.

Чжоу Юань не останавливал своих действий по похищению сил даже в условиях хрупкого равновесия трёх сторон. Благодаря переработке сил с помощью «Цзу Лун Цзин» и нейтрализации божественного вещества, он продолжал неустанно вытягивать мощь из Священной Божественной Воли и Абсолютного Проклятия Яда. Он ощущал, как его собственная сила растёт с невообразимой скоростью. Если бы он решил уйти сейчас, его могущество могло бы сравниться с вершиной Трехлотосового Уровня.

Однако Чжоу Юань не стал останавливаться. Эта сила, хоть и была огромной, всё ещё не удовлетворяла его амбиций.

— Сильнее… ещё сильнее… настолько сильным, чтобы переступить в тот мир! — тихо прошептал он в самом сердце Небес Цан Сюань.

В следующее мгновение внутри Чжоу Юаня вспыхнула ужасающая всасывающая сила. Священная Божественная Воля и сила Абсолютного Проклятия Яда образовали гигантскую воронку протяжённостью в десятки тысяч ли, один конец которой соединялся с макушкой Чжоу Юаня. Две силы хлынули внутрь, как бурный поток, а Чжоу Юань с яростным блеском в глазах поглощал их, перерабатывая с помощью «Цзу Лун Цзин».

— Поглотив вас, я смогу сделать тот шаг! — провозгласил он.

Ощутив намерения Чжоу Юаня, Абсолютное Проклятие Яда и Священная Божественная Воля начали яростно сопротивляться. Они и представить не могли, что этот некогда ничтожный в их глазах чужак осмелится попытаться поглотить их, да ещё и сразу обе силы.

Ужасающие колебания силы взорвались в темноте, но как бы ни сопротивлялись Абсолютное Проклятие Яда и Священная Божественная Воля, им не удалось избежать поглощения Чжоу Юанем. Более того, «Цзу Лун Цзин» как раз и мог их обуздывать.

Со временем размеры двух ужасающих сущностей начали постепенно уменьшаться, тогда как сияние внутри Чжоу Юаня становилось всё ярче и величественнее. Постепенно оно даже начало рассеивать мрак в самом центре Небес Цан Сюань.

Неописуемая, ужасающая сила пронизывала каждую частицу тела Чжоу Юаня. Её мощь уже превосходила всё, что он когда-либо знал. Сейчас он, должно быть, достиг вершины Трехлотосового Уровня.

Но именно в этот момент начались проблемы. Когда сила достигла такого уровня, Чжоу Юань понял, что его физическое тело больше не способно её вместить и выдержать. Казалось, эта сила достигла пределов возможностей его тела.

Если он продолжит бездумно наращивать мощь, результат будет лишь один — его тело и дух разорвёт на части.

— Как это возможно… — удивлённо и разгневанно воскликнул Чжоу Юань. — Эта сила уже достигла предела?

— Почему я всё ещё не могу сделать тот шаг и достичь легендарного уровня?! — его мысли были полны внезапно нахлынувшего отчаяния и ярости. Он рисковал жизнью ради этой возможности, но не для того, чтобы остановиться на Трехлотосовом Уровне!

Чжоу Юань оказался в безвыходном положении: пробудившиеся сила воли Священного Бога и яд проклятия Абсолютного Бога с двух сторон сжимали его в тиски. Отступать было нельзя — если он дрогнет, их объединённая мощь уничтожит его без остатка. Единственный путь — двигаться вперёд, впитать в себя обе эти ужасающие силы и обратить их себе на пользу.

Но его плоть уже достигла пределов выносливости. Каждая новая порция энергии обжигала изнутри, грозя разорвать тело на части.

— Почему… почему?! — В душе Чжоу Юаня вспыхнула ярость, но он тут же подавил её. Сейчас не время для бессильного гнева — нужны решения, а не эмоции.

Собравшись с мыслями, он начал анализировать своё состояние, и внезапно его брови нахмурились.

— Кажется, чего-то не хватает… — прошептал он. — Именно этот пробел мешает мне достичь божественного уровня?

— Но что это?

Мысли кружили в голове, одна за другой вспыхивая и гаснув. Он чувствовал: то, чего ему недостаёт, могло бы укрепить его тело, позволив выдержать ещё большую силу и прорваться к заветной божественной ступени. Без этого — невозможно. Никакие обычные средства не заменят того, что ему необходимо.

Мысли Чжоу Юаня работали с молниеносной скоростью, а между тем силы внутри него нарастали, становясь всё более разрушительными. На его теле появились кровавые трещины, плоть начала буквально кипеть, тая под напором энергии. Это были первые признаки приближающегося конца.

Он уже ощущал, как время неумолимо отсчитывает секунды до его смерти.

И в этот миг Чжоу Юань услышал собственный сердечный ритм — глухой, как барабанный бой. Его взгляд упал на божественную субстанцию внутри него.

На несколько мгновений он замер, а затем в глазах промелькнули решимость и отчаянная жестокость.

— Если это тупик, то остаётся только одно — рискнуть!

С рёвом, подобным раскату грома, он запрокинул голову. Его крик эхом прокатился по закрытому ядру Небесного Источника, а затем он изо всех сил активировал «Учение Прародителя-Дракона», создавая невероятную по силе всасывающую силу.

Грохот!

И воля Священного Бога, и яд проклятия Абсолютного Бога — обе эти силы пришли в движение, хлынув потоком, подобным приливной волне, и устремились в тело Чжоу Юаня.

Треск!

По его телу молниеносно расползлись новые трещины, ужасающие и кровавые. Но Чжоу Юань не обращал на это внимания. Он чувствовал, как безбрежная мощь наполняет его изнутри, и лицо его постепенно обрело спокойствие. Медленно, как будто в трансе, он закрыл глаза.

Раскинув руки, он позволил телу падать в темноту.

— Надеюсь… это сработает…