Тьма. Бесконечная, непроглядная тьма. Фигура Чжоу Юаня погрузилась в самую глубину этой многослойной тьмы, где искажённые силы и злобные помыслы накатывали волнами, постепенно отравляя его сознание. Беспредельная злоба, бушевавшая в его груди, грозила превратить его в самое порочное существо на свете. Древнее пение дракона, исходившее от циркулировавшей внутри него сутры Прародителя Драконов, под слоями тьмы становилось всё слабее и слабее.

Сила Чжоу Юаня была ничтожно мала по сравению с волей Святого Духа и проклятием Абсолютного Бога. Она была настолько слаба, что даже побочные волны, возникавшие от столкновения этих двух ужасающих сил, он едва мог сдержать. Чжоу Юань понимал, в какой опасности находится. Первоначально он планировал привлечь силу воли Святого Духа и проклятие Абсолютного Бога, а затем, используя сутру Прародителя Драконов, подчинить их себе и слиться с ними. Такое слияние могло бы поднять его на невиданный ранее уровень силы.

Однако после нескольких попыток он понял, что его замысел, хоть и прекрасен, но невыполним на практике. Он был слишком слаб, чтобы хоть как-то повлиять на волю Святого Духа и проклятие Абсолютного Бога. Таким образом, все его планы рухнули на самом первом этапе.

Теперь его собственная сила постепенно растворялась. Если она полностью исчезнет и не будет восстановлена, он неизбежно погибнет здесь. Чжоу Юань знал, что приложил все возможные усилия, но, несмотря на это, чувствовал, как его сознание и ясность мыслей медленно ускользают.

Риск, на который он пошёл, был слишком велик и пугал даже его самого. Он понимал, что шансов выжить почти нет. Но Чжоу Юань предвидел такой исход. Все его действия были лишь отчаянной попыткой добиться большого результата, рискуя малым. Если бы он не пошёл на это, у него не было бы шанса снова увидеть Яо Яо. А если всё равно предстоит потерять всё, что может быть страшнее смерти?

— Я не сдамся, — бормотал Чжоу Юань в темноте, но его голос становился всё более прерывистым и запутанным.

Если бы можно было заглянуть в самую глубину этой тьмы, то можно было бы увидеть, что от тела Чжоу Юаня осталась лишь одна голова, плавающая в темноте. Его лицо исказилось до неузнаваемости, приняв жуткое, пугающее выражение. По коже ползли чёрные узоры, словно живые черви под кожей, и даже эта последняя часть его тела начала медленно растворяться.

— Я… умираю? — прошептал он.

— Яо Яо…

— Прости…

Его голос затих, сознание почти полностью погрузилось во тьму.

Но в этот миг, в глубине его сознания внезапно вспыхнул таинственный пурпурно-золотой свет. Этот свет, казалось, был какой-то загадочной субстанцией, одновременно реальной и призрачной, текущей в его разуме.

Внимание Чжоу Юаня было привлечено таинственной субстанцией, в которой он уловил знакомое присутствие. Этот след… принадлежал Яояо! Это была та самая божественная субстанция, которую Яояо когда-то оставила в его теле.

Внезапное изменение на мгновение ошеломило Чжоу Юаня, но вскоре он заметил, что с появлением этой божественной субстанции воля Святого Духа и яд проклятия Абсолютного Бога, казалось, тоже пришли в движение. Они проявили алчность и жажду, устремившись в голову Чжоу Юаня, пытаясь поглотить эту божественную субстанцию.

Таким образом, воля Святого Духа, яд проклятия Абсолютного Бога и божественная субстанция сплелись в клубок в сознании Чжоу Юаня, непрерывно изнашивая друг друга. Борьба в его голове причиняла невыносимую боль, как будто череп вот-вот разорвётся на части.

Однако Чжоу Юань не пытался остановить это противостояние. Напротив, в этот момент его осенило внезапное озарение.

Ранее воля Святого Духа и яд проклятия Абсолютного Бога были слишком могущественны, и он не мог объединить и подчинить их себе с помощью трактата Прародителя Драконов. Но теперь, помимо этих двух ужасающих сил, появилась новая, молодую сила. Эта божественная субстанция не обладала агрессивностью, её присутствие могло служить балансом между волей Святого Духа и ядом проклятия Абсолютного Бога.

Собственный уровень силы Чжоу Юаня был слишком низок, чтобы уравновесить их, но эта божественная субстанция, очевидно, была достаточной.

Мысли в его голове мелькали со скоростью молнии, и, наконец, Чжоу Юань без колебаний ухватился за этот последний шанс. Он сосредоточился, и в его сознании раздался древний драконий рёв. Появился призрачный образ древнего дракона, словно огромный драконовый котёл, внутри которого переплетались три ужасающие силы.

Трактат Прародителя Драконов начал действовать, и драконовый котёл, казалось, воспламенился, обжигая три ужасающие силы внутри. Легенды гласят, что трактат Прародителя Драконов происходит от самого Прародителя Драконов, и его чудесные свойства не подлежат сомнению. Ранее Чжоу Юань не мог переплавить и объединить волю Святого Духа и яд проклятия Абсолютного Бога из-за собственного уровня силы, но теперь, с появлением божественной субстанции, которая стала буфером и ослабила давление, трактат наконец-то начал действовать.

По мере горения драконова котла из него медленно поднимался тонкий поток чудесного духа, который, едва появившись, растворился в голове Чжоу Юаня.

В этот миг Чжоу Юань почувствовал безудержную радость: его силы, которые вот-вот должны были иссякнуть, теперь восстанавливались с невероятной скоростью. Более того, он ясно ощущал, что уровень силы этого чудесного духа был более обширным и таинственным, чем его прежняя мощь Святого.

В этот момент он понял, что его дерзкая идея действительно имеет шанс на успех!

Чжоу Юань не осмеливался расслабляться — он сосредоточил весь свой дух, активировал практику «Цзулун цзин» и поддерживал плавление драконьего котла. Далее, силы священного божественного разума и абсолютного яда проклятия, непрерывно вливавшиеся в него, нейтрализовались и смягчались божественным веществом, а затем, под воздействием плавления в драконьем котле, поднимались вверх волнами таинственной энергии, которую поглощал Чжоу Юань.

В эти короткие мгновения его тело, ранее разрушенное почти до одного черепа, начало восстанавливаться с видимой глазу скоростью. Новое тело, словно отлитое из хрусталя, излучало таинственные световые круги, а на его поверхности проступали древние узоры, словно существовавшие с момента сотворения мира.

Чжоу Юань ощущал, что одна лишь сила этого нового тела превосходила его прежнюю, пиковую мощь, способную разорвать его прежнее «я» на части. И это было только начало.

По мере восстановления тела всё больше таинственной энергии наполняло его, и в этой бесконечной тьме аура Чжоу Юаня начала стремительно расти, достигая невероятных высот.

В безграничной тьме две ужасающие силы взаимно истощали друг друга, не замечая, что в месте их столкновения, там, где должно было исчезнуть ничтожное существо, поглощаемое их рассеивающейся энергией, этот «червячок» постепенно впитывал их силу, понемногу укрепляясь и становясь всё могущественнее…