Чжоу Юань шагал сквозь пространственные вихри, и наконец его шаги остановились — перед ним зияла бездонная, вселяющая ужас тьма. В глубинах этой тьмы таилась воля, подобная бездне или тюрьме, источающая давление, от которого содрогались бы даже святые. Это была воля Священного Бога, мощь, сравнимая с третьим богом. Именно эта воля проникла в мир Цансюаньтянь, став главной причиной его упадка на протяжении десятков тысяч лет.

Ранее Чжоу Юань уже бывал здесь, но, столкнувшись с искажённой волей Священного Бога, не осмелился ступить дальше. Он понимал: даже если это всего лишь частица воли Священного Бога, она непосильна для обычного святого. Стоило ему войти, и эта воля непременно бы его поглотила. Даже четверо древних правителей не рискнули бы углубиться в это место.

Однако прежний страх был обусловлен зависимостью сердца. Теперь же Чжоу Юань не знал страха.

— Воля Священного Бога… — прошептал он, вглядываясь в глубокую, искажённую тьму. В её недрах, казалось, поднималась волна злобной энергии — так воля Священного Бога ощутила его боевой дух и решимость.

В глазах Чжоу Юаня застыл холодный блеск, и он поднял руку. В ладони вспыхнул чёрный шар, пронизанный ядом Проклятия Божественного Уничтожения.

В древние времена Священный Бог стремился истребить всё живое, но пробудившаяся воля Прародителя Дракона ранила его, обрекая на вечный сон в бесконечной тьме. Десятки тысяч лет мучений в этой тьме под гнётом воли Прародителя Дракона породили невыносимую боль. В конце концов, Священный Бог выжил. Он отделил от себя силу воли Прародителя Дракона и слил её с накопившимися за тысячелетия искажениями, болью и злобой. Так родился яд Проклятия Божественного Уничтожения — первый и неповторимый яд в истории мира, способный уничтожить даже богов.

— Это твоё истинное «я» создало его. Пусть же твоя воля отведает его вкус, — тихо усмехнулся Чжоу Юань, и его взгляд стал решительным.

Он щёлкнул пальцами, и чёрный шар устремился в искажённую тьму. Одновременно он силой Небесного Владыки запечатал это пространство, превратив его в тюрьму тьмы, из которой не было ни входа, ни выхода.

Чёрный шар с ядом Проклятия Божественного Уничтожения упал в искажённую тьму, и пространство вокруг, казалось, замерло.

Спустя несколько мгновений Чжоу Юань почувствовал, как неописуемая сила искажения и зла изверглась, словно вулкан. Даже не вступая в эту тьму, он ощущал, как его душа содрогается от первобытного, неконтролируемого ужаса.

В этом месте, из-за проникновения воли Священного Бога, уже царила глубокая тьма, но с вспышкой проклятия Абсолютного Уничтожения мрак стал ещё гуще, словно неразбавленная тушь. Проклятие Абсолютного Уничтожения обрушилось в первую очередь на засевшую здесь частицу воли Священного Бога.

Когда они столкнулись, бездонная, как пропасть, воля Священного Бога взорвалась мощными колебаниями, и в темноте разошлась волна, насыщенная яростью.

— **Насекомое, как ты смеешь!** — В темноте, казалось, на Чжоу Юаня, стоящего на границе мрака, устремился взгляд, полный злобной ненависти.

Однако Чжоу Юань не ступил в тьму, и воля Священного Бога была скована — она не могла нанести ему удар. Но что ещё важнее, вспышка проклятия Абсолютного Уничтожения заставила эту частицу воли почувствовать смертельную угрозу.

— **Что это? Почему в этом есть знакомая сила?** — В бесконечной тьме сформировалось гигантское лицо, и оно, взирая на вспышку проклятия Абсолютного Уничтожения, изрекало удивлённым и подозрительным голосом.

Эта частица воли Священного Бога была отделена давно, и сам Священный Бог погрузился в спячку, поэтому никакие сведения не доходили до неё. Она не могла знать, что это проклятие Абсолютного Уничтожения исходило от её собственного источника.

Но это не мешало ей ощущать смертельную опасность. Она не осмелилась расслабиться ни на мгновение. Гигантское лицо раскрыло пасть, и из неё хлынул густой поток, насыщенный бесконечной злобой, столкнувшись с проклятием Абсолютного Уничтожения.

**Ш-ш-ш…**

В темноте две ужасающие силы сошлись, но не последовало никакого оглушительного грохота — лишь едва слышный звук взаимного разъедания разошёлся по мраку.

Именно эта беззвучная коррозия, это медленное разрушение, казались особенно ужасными.

Чжоу Юань ощущал, как две силы в глубине тьмы постепенно разъедают друг друга, но не спешил вмешиваться в битву этих двух ужасающих сущностей. Вместо этого он уселся на краю тьмы, скрестив ноги.

Сейчас обе силы находились на пике мощи. Если бы он вторгся в этот момент, его мгновенно бы поглотила одна из них. Поэтому всё, что ему оставалось — терпеливо ждать.

Ждать, пока силы не ослабнут в борьбе друг с другом, и тогда, возможно, он сможет найти ту драгоценную нить надежды на спасение.

…

Тем временем, пока Чжоу Юань, подобно охотнику, сидел на краю тьмы, терпеливо выжидая подходящего момента, армия Небес, возглавляемая Третьим Богом, после долгого путешествия через пустоту, наконец достигла границ четырёх небесных доменов Священного Племени.

Как и ожидалось, границы всех четырёх доменов были закрыты. Вдалеке можно было разглядеть четыре гигантских чёрных знамени, закрывающих небо и солнце, словно четыре безбрежных чёрных завесы, накрывающих границы доменов.

Если присмотреться, то на этих знамёнах можно было различить расплывчатые фигуры, чьи очертания невозможно было разглядеть, но которые вселяли безграничный ужас.

Чжоу Юань сидел на чёрно-золотом троне, его черты лица были размыты, но пара надменных и равнодушных глаз излучала невероятную божественную мощь, бушующую в пространстве. Золотой Старейшина и прочие святые с трепетом взирали на четыре чёрных знамени, в глазах которых читался нарастающий ужас: мощь, исходящая от этих знамён, явно принадлежала руке Святого Бога. Очевидно, что хотя Священный Бог и не пробудился, он всё же оставил несколько козырей.

Золотой Старейшина шагнул вперёд и, глядя на силуэт, постоянно излучающий величественную божественную силу, почтительно произнёс:

— Третья Богиня, похоже, Священный Клан давно готовился к этому.

Третья Богиня, глаза которой были холодны, как звёздное небо, устремила взгляд на четыре древних знамени и произнесла:

— Четыре знамени, пропитанные кровью Святого Бога. Он не пожалел их, вероятно, желая оттянуть время.

Она покачала головой, не добавив ничего, но протянула изящный палец, на кончике которого вспыхнул божественный свет. В следующий миг с её пальца упали четыре язычка пламени. Эти язычки пламени имели разные оттенки: красный, чёрный, белый и золотой. Пламя разгоралось, превращаясь в четырёх огненных драконов, которые обрушились с небес и устремились к четырём знамёнам.

Это было четырёхцветное божественное пламя.

Шуууум!

Четыре дракона из божественного пламени спустились, сжигая всё на своём пути. Четыре знамени задрожали, изрыгая чёрный свет, который закрыл небо и солнце, сплетая борьбу с огненными драконами. Возникшие колебания первоисточника энергии охватили все небеса.

Каждому было ясно, что огненные драконы поддерживаются безграничной божественной силой Третьей Богини, тогда как знамени не имеют собственного источника силы. Со временем силуэт, излучающий божественную мощь на знамени, начал тускнеть.

Очевидно, их полное уничтожение было лишь вопросом времени.

В то время как Третья Богиня постепенно разрушала четыре знамени, на вершине Святой Горы в Священном Небе, где оставались последние четыре древних святого клана, их лица были напряжены, когда они смотрели в пустоту. Они видели, как четыре знамени терпят поражение за поражением.

— Знамёна, вероятно, не продержатся долго, — произнёс Тяньчжань, его голос был низким, как гром.

Наньмин и Тяньшоу устремили свои взгляды на Тайми:

— Тайми, пора принимать решение.

Тайми закрыл глаза и молчал несколько мгновений, затем открыл их и спросил:

— Всё готово?

Остальные трое древних святых кивнули.

Тайми глубоко вздохнул, и в его глазах промелькнула решимость, а его ледяной голос эхом разнёсся, неся с собой густую, почти осязаемую кровавую ауру.

— Тогда действуем. Принесём в жертву всех соплеменников из Святого Мрака и Святого Духа, чтобы их жизненная сила вернулась к предкам. Пробудим нашего Бога и окончательно разбудим его!

— Я верю, что ради будущего нашего клана они будут готовы на жертву!