Атака Священного Клана на Небеса Цансюань, столкнувшись с неожиданным вмешательством Цанъюань, вынудила их скорректировать стратегию, что, как и предполагал Цанъюань, привело к относительному затишью на фронте в следующие полгода. Однако именно это неестественное спокойствие заставляло Чжоу Юаня и других святых, включая Цанъюань, ощущать надвигающуюся угрозу. Это означало, что Священный Клан готовит что-то масштабное, и именно поэтому наступило это затяжное затишье.

Как только подготовка Священного Клана будет завершена, Великий Чжоу неизбежно столкнётся с атакой, сравнимой с ураганом, от которой будет невозможно укрыться. Несмотря на осознание того, что Священный Клан собирает свои силы, Чжоу Юань и его союзники ничего не могли предпринять — противник был сильнее, и им оставалось лишь оборонительная позиция.

Всё, что они могли сделать сейчас, — это приложить все усилия для создания многослойных барьеров из источников узоров, чтобы последняя линия обороны стала непреодолимой, как непроницаемая стена.

Цанъюань вновь обратился за помощью к Храму Гуйсюй, и там осознали, что потеря Небес Цансюань будет недопустимой. Поэтому они отправили последний мобильный отряд, который ещё мог быть задействован. Среди этих подкреплений были трое знакомых лиц: Су Ювэй, У Яо и Чжао Мушэнь, которые ранее отправились в горы Гуйсюй. Теперь трое успешно преодолели испытания гор, пройдя через жизнь и смерть, и достигли уровня святых.

Чжоу Юань не удивился их успеху. Их природный талант и потенциал ничуть не уступали Чу Циню и Ли Чуньцзюню, а в некоторых аспектах даже превосходили их. Ведь если бы не помощь Чжоу Юаня с Башней Творения, Чу Циню и Ли Чуньцзюню было бы гораздо труднее достичь уровня святых, несмотря на поддержку великих сил неба и земли. Су Ювэй, У Яо и Чжао Мушэнь, проводившие большую часть времени в Небесах Хуаньюань, получили больше ресурсов для тренировок и не имели таких проблем.

Примерно через полгода после прибытия последнего подкрепления от Храма Гуйсюй, на границе разразилась тревога: армии Священного Клана, наконец, хлынули, как приливная волна. Жестокая война, без каких-либо неожиданностей, внезапно вспыхнула снова. Кровь и огонь вспыхнули одновременно.

Во главе армии Священного Клана по-прежнему стоял Древний Святой Громовержец, но на этот раз атака была куда более свирепой и неистовой, чем прежде. Элитные отряды Священного Клана, как прилив, непрерывно устремлялись к последней линии обороны Небес Цансюань. И вот тогда сверхмощный барьер, созданный под руководством Чжоу Юаня за эти полгода, столкнулся с колоссальным натиском.

Благодаря преимуществу местности, защитники Небес Цансюань нанесли первый мощный удар по войскам Священного Клана. Однако вскоре Священный Клан стабилизировал свои позиции и начал методично продвигаться вперёд, превращая каждый слой сверхмощного барьера в кровавую мясорубку.

Каждая пядь земли была пропитана кровью. Сильнейшие воины обеих сторон сражались с ожесточением, наполняя воздух запахом крови. Благодаря преимуществу местности, обеспечиваемому сверхмощными барьерами, защитники Небес Цансюань могли действовать более гибко, что позволяло им сохранять некоторое превосходство в маневренности. Если говорить о соотношении потерь, то у Священного Клана они были значительно выше.

Однако Священный Клан совершенно не беспокоился об этом. Их общая мощь была сильнее, и такие потери они могли себе позволить. Ведь при сохранении такого соотношения потерь, защитники Небес Цансюань неизбежно будут уничтожены первыми. В этом и заключалось преимущество Священного Клана: им не требовалось никаких хитроумных планов. В условиях абсолютного превосходства в силе им оставалось лишь сосредоточить свои силы и методично продвигаться вперед, сокрушая всё на своём пути.

Тем временем, те, кто ломал голову над тем, как сократить потери, — это были представители Небес, но не Священного Клана. И действительно, как и предполагал Священный Клан, их стратегия безудержного наступления, жертвуя жизнями, заставила Чжоу Юаня, временно возглавившего оборону вместо Цанъюаня, который сражался с древним святым владыкой молний, постоянно находиться в состоянии крайнего напряжения.

Хотя продвижение Священного Клана и было трудным, потери защитников Небес Цансюань были ужасающими. Не говоря уже о падении воинов из числа законов, даже среди святых начали появляться первые потери. Хотя гибель святых сопровождалась аналогичными потерями и у Священного Клана, у них постоянно прибывали подкрепления, тогда как у защитников не было дополнительных святых, готовых прийти на помощь.

Чжоу Юань понимал, что это и есть тактика Священного Клана: обменять жизнь на жизнь, пока все Небеса не рухнут окончательно. Это был честный и открытый план, против которого не существовало никаких уловок. Именно это и делало его настолько разрушительным и безнадёжным.

Даже Чжоу Юань мог лишь сдерживать желание подсчитать свои потери и, подавая пример, сражаться на переднем крае, купаясь в крови и биться до конца.

Война продолжалась в таком жестоком режиме целый год. Чжоу Юань не скрывал новостей с фронта, а, напротив, постоянно информировал всех обитателей Небес Цансюань о положении на передовой. Таким образом, каждый житель Небес Цансюань знал о тяжёлых условиях на фронте, о том, как воины законов и святые сражаются не на жизнь, а на смерть, пытаясь остановить вторжение Священного Клана за пределами своих земель.

Но шаги Священного Клана были столь же неумолимы и тяжёлы. Они ступали по земле, пропитанной кровью, медленно, но верно приближаясь к Небесам Цансюань. Множество существ, не способных участвовать в битве, могли лишь день и ночь молиться, пытаясь преодолеть свой страх.

В разгар великих перемен в небесах и на земле, из Башни Творения непрерывно появлялись воины, достигшие уровня владения законом. Их глаза горели кроваво-красным, и, едва преодолев предел, они устремлялись в пустоту, направляясь на самую кровавую переднюю линию сражения. Они отлично понимали, что даже воины, владеющие законом, в войне такого масштаба — всего лишь пушечное мясо. Но они понимали и другое: хотя мир Цансюань безграничен, отступать им некуда.

В Башне Творения они наслаждались всеми благами, которые мог предложить Цансюань, и теперь, достигнув успеха, им предстояло заплатить свою цену. И они были готовы сделать это добровольно. Ведь в этом мире всё ещё существовали их секты, их семьи. Они не хотели, чтобы, когда священный род вторгнется в эти земли, их близкие и секты были унижены, как свиньи и собаки, и безжалостно уничтожены или порабощены.

Однако, даже если весь Цансюань сплотился против священного рода, это не имело большого значения для общей картины войны. Через год, под натиском бесконечных элитных воинов священного рода, сверхмощный защитный барьер, на который так надеялись защитники Цансюаня, был наконец прорван. С этого момента защитники Цансюаня окончательно лишились своего преимущества.

…

В пространстве оборонительной линии, покрытый кровью Чжоу Юань смотрел на рушащийся защитный барьер и бесконечные волны воинов священного рода, хлынувшие, словно прилив. Он устало потёр лицо, затем обернулся и посмотрел на стоящих позади людей.

Впереди он увидел знакомые лица: Великого Учителя Ванцзу, Великого Учителя Цзысяо, а также Су Ювэй, У Яо, Чжао Мушэня, Ли Чуньцзюня и Чу Цина. После года кровавых боёв они чудом выжили, но их тела были изранены, и даже тела святых с трудом восстанавливались.

Чжоу Юань посмотрел на них, усмехнулся, глубоко вдохнул и издал громовой рёв:

— Да будет мир во всех небесах!

— Да найдут все покой!

— Да будут истреблены все священные псы!

С этими словами фигура Чжоу Юаня превратилась в поток света, устремившийся вперёд, чтобы встретить натиск армии священного рода.

— Истребить всех священных псов! — раздались бесчисленные рёвы сзади, и мощный поток воинов устремился вперёд, взрываясь в последней линии обороны.

Кровь залила небо.

…

Именно в тот момент, когда кровь окрасила последнюю линию обороны, в городе Великий Чжоу, в королевском дворце, в глубине, скрытой защитным барьером, дворцовые залы всё ещё были украшены красными фонарями, хотя те выглядели обветшалыми и разбитыми. Атмосфера праздника давно исчезла, уступив место мрачной тоске.

В центре находился дворец, закрытый много лет. Перед дворцом в саду все цветы увяли, и царили холод и мрак. Двери, закрытые много лет назад и обклеенные красными иероглифами счастья, вдруг дрогнули, и пыль, поднявшаяся от них, закружилась в лучах солнца.

Скрип.

В вихре пыли дверь медленно открылась.

Вот точный перевод текста с учётом предоставленного глоссария и инструкций:

—

Над дверью дома те тускло-алые иероглифы счастья, почти стершиеся от времени, внезапно будто бы были стерты невидимой силой — и исчезли без следа, словно их никогда и не существовало в этом мире. Из-за двери показалась стройная, изящная фигура и медленно вышла наружу.