**Глава 53. Надвигается буря**

Чу Тянь, выслушав слова У Цяньхуань, бросил на неё взгляд, но ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся:

— Есть одна идея, но она ещё не созрела. Надо будет проверить.

С этими словами он встал:

— Ладно, на сегодня хватит. Я пошёл.

— …

У Цяньхуань на мгновение потерялась, но, видя, что Чу Тянь не собирается продолжать, не стала настаивать. Она лишь кивнула:

— Будь осторожен, брат Чу.

Чу Тянь обернулся и бросил на неё взгляд, словно внезапно что-то вспомнив:

— Ах да, на задворках у семьи Лю ты хотела меня о чём-то спросить. На кого-то или на что-то похоже?

У Цяньхуань замерла. Действительно, у неё был вопрос к Чу Тяню. Он — брат Чу Цина, и их родственная связь необычайно сильна, возможно, он заметит то, что она сама не смогла разглядеть. Но теперь, когда настал момент, она не смогла выдавить из себя ни слова.

В груди внезапно зародилось странное волнение… Она даже не понимала, откуда оно взялось. Она не знала, хочет ли услышать от Чу Тяня утвердительный ответ или отрицательный.

После долгой паузы она лишь покачала головой:

— Ничего, брат Чу, возвращайся и отдыхай.

Чу Тянь внимательно посмотрел на У Цяньхуань, кивнул:

— Хорошо.

С этими словами он развернулся и ушёл. Однако, когда она уже не могла его видеть, уголки его губ слегка приподнялись, но вскоре он покачал головой и тихо вздохнул.

Он женился рано и многое повидал. Некоторые вещи вызывали у него одновременно интерес и тревогу. Но он не мог вмешиваться или принимать за них решения. Теперь всё зависело от их собственной судьбы и усилий.

Огонёк свечи мягко разогнал окружающую темноту.

Чу Цин сидел за столом, внимательно изучая расшифрованное содержание секретного письма. Хотя в письме было много текста, расшифровать удалось лишь восемь иероглифов:

**»Завтра ночью в час Сюй, у Зала Падающего Дождя.»**

— Начинается, — пробормотал Чу Цин.

Он сжёг и само письмо, и расшифровку. Затем подошёл к лежанке и сел. Мысленно он ещё раз перебрал все детали:

**Секретная передача Долины Десяти Тысяч Ночей, банда Шэньша, город Тяньу, Зал Падающего Дождя.**

— Долина Десяти Тысяч Ночей, банда Шэньша и Зал Падающего Дождя явно сговорились. Их цель — город Тяньу. Но что-то здесь не так.

Зал Падающего Дождя действовал в Тяньу уже три года… всё это время оставаясь в тени.

— Их союз с Долиной Десяти Тысяч Ночей — это отчаянный шаг. Без огромной выгоды они бы никогда не согласились.

А появление банды Шэньша выглядит как приглашение волка в дом.

— Если Тяньу падет, трое разделят его между собой. Зал Падающего Дождя сможет временно подавить банду Шэньша в городе… Но смогут ли они удержать власть?

«Банда «Шэньша» — не из тех, кто склонен к милосердию. Чэн Сихай, рискнув всем, вместе с лучшими мастерами из банды тайно проник в город Тяньу, фактически доверив свою жизнь людям из зала «Лоюй». Как они могут доверять друг другу до такой степени?

«Все в этом мире стремятся к выгоде, все суетятся ради прибыли». Для таких людей, как они, узы дружбы куда менее прочны, чем путы интересов. Здесь непременно скрыты какие-то ключевые моменты, неизвестные посторонним.

Мысли на мгновение замерли: «Но Тан Си погиб, а Тан Инфэн попал в плен, в руки Уданци. Тан Инфэн, однако, ни словом не обмолвился о существовании банды «Шэньша». Это противоречит его собственным интересам. Уданци — не тот, кто способен на сострадание. Даже если Тан Инфэн временно полезен, его смерть неизбежна. Перед лицом смерти, когда все планы рухнули, зачем упорствовать? Если только… у него есть более глубокая причина, ради которой он готов пожертвовать жизнью.

Или, возможно…»

Чу Цин, дойдя в своих размышлениях до этого момента, едва заметно почувствовал возникновение одной идеи. Затем его мысли переключились на Долину Десяти Тысяч Ночей.

«То, что замышляет Долина Десяти Тысяч Ночей, вероятно, не ограничивается лишь городом Тяньу. Если судить по результатам, цена за убийство Чу Юньфэя слишком высока. Они не только наняли «Нечестивое Зерцало», но и пожертвовали Син Юхэнем, сделав его пешкой.

Перед смертью Син Юхэнь упоминал о секретной передаче Долины Десяти Тысяч Ночей… А тот стражник из Тяньу, которому отрубили ноги, говорил ту загадочную фразу: «Рукоять Меча Цинъе — небеса, небеса, небеса…»

Если предположить, что секретная передача Долины Десяти Тысяч Ночей скрыта в рукояти меча под названием Цинъе, то всё начинает обретать смысл.

Но действительно ли меч Цинъе находится в Тяньу? Это Сюаньюйцзянь? Но я проверял рукоять Сюаньюйцзянь и не нашёл никаких следов механизма. Возможно, я просто не знаю, как его активировать? Или, быть может, Уданци получил меч Цинъе, не подозревая о его истинной ценности.

Долина Десяти Тысяч Ночей не может раскрыть правду, иначе они сами попадут в ловушку. Обладая секретной передачей Долины, можно легко манипулировать ею.

Поэтому они торопятся. Им нужно как можно скорее заполучить меч Цинъе, по крайней мере, до того, как Уданци поймёт, что к чему. Ради этого они готовы пожертвовать Син Юхэнем и сотрудничать с бандой «Шэньша», деля с ней прибыль.

Это лишь укрепляет предположение, что в зале «Лоюй» скрыто нечто большее.

Глядя на ситуацию в целом, зал «Лоюй» вложил многое, но прибыль не гарантирована. Они не только могут не получить обещанной половины выгоды после падения Тяньу, но и рискуют быть уничтоженными между бандой «Шэньша» и Долиной Десяти Тысяч Ночей.

У них… должно быть другое происхождение! Может, это связано с тем самым «небеса, небеса, небеса»? Что может начинаться на «небо»? Неизвестная сила, о которой никто не знает?»

«Зачем столько усилий, зачем поднимать такую бурю? Какая цель?» — Чжу Цин открыл глаза, и его мысли, кружившие в голове, наконец улеглись, обретя спокойствие. Он понимал, что большинство его догадок — всего лишь призрачные предположения, лишённые оснований. И всё равно, всё прояснится уже завтра вечером. Сейчас нет смысла торопить события.

Расслабив разум, он вновь погрузился в практику «Цзы Ся Жо Сюй цзин». Ночь незаметно растворилась в безмолвии.

С утра Чжу Цин неспешно приготовил себе завтрак, поест — и сразу направился к кузнице. Улицы города Тяньу даже днём оставались шумными и оживлёнными. Хотя комендантский час сначала вызвал панику среди жителей, за несколько дней напряжение спало. Люди легко успокаиваются: раз за несколько дней блокировки никто из Долины Десяти Тысяч Ночей не ворвался в город, значит, можно расслабиться. Но они не знают, что под этой внешней глади уже бушуют невидимые волны.

«Тишина перед бурей,» — Чжу Цин поднял взгляд к небу. Сегодня погода продолжила вчерашнюю пасмурность. Тяжёлые тучи нависли низко, словно предвещая… надвигающийся ливень!