Глава 48. Воздаяние?

Когда Чжу Цин вернулся в свой маленький дворик, труп убийцы всё ещё лежал там, выглядя несколько уныло. Чжу Цин молча бросил взгляд на тело, затем вошёл в дом. Нежность всё ещё сидела на лежанке в позе медитации. Услышав шаги, она открыла глаза, в её голосе звучала слабость:

— Ты вернулся.

— Да, — коротко ответил Чжу Цин, доставая из-за пазухи пузырёк с противоядием и бросая его Нежности. — Противоядие.

Нежность открыла пузырёк, достала одну пилюлю и положила её в рот, затем начала циркулировать внутреннюю энергию. Чжу Цин наблюдал, как чёрный туман на её руке постепенно рассеивается, и только тогда вышел из дома. Взяв лопату, он начал копать яму во дворе.

Вскоре большая яма была готова. Чжу Цин ещё раз осмотрел тело убийцы, но на нём не было ничего ценного. Он с сожалением бросил тело в яму и закопал её. Когда земля была тщательно утрамбована, Чжу Цин выдохнул:

— Оказывается, быть могильщиком — тоже нелёгкое дело…

В мире бродячих бойцов есть люди, которые не стремятся к славе или богатству, не думают о будущем. Они занимаются тем, что хоронят тела тех, кто погиб в схватках и не имеет родственников, которые могли бы их опознать. Их называют могильщиками.

Чжу Цин помнил, как однажды видел таких людей. Они были молчаливы, некоторые носили гроб на спине, другие — просто свёрнутый циновку за поясом. Возможно, из-за того, что они постоянно имели дело с мёртвыми, от них исходила холодная, зловещая аура.

Покачав головой, Чжу Цин отложил лопату и вернулся в дом, чтобы проверить, как себя чувствует Нежность. Едва он подошёл к ней, как она внезапно выплюнула сгусток чёрной крови. Посмотрев на Чжу Цина, её глаза закатились, и она без сил рухнула на лежанку.

Чжу Цин встревожился, подумав, что с противоядием что-то не так. Он взял её за запястье, чтобы проверить пульс, и только тогда облегчённо выдохнул. Яд был нейтрализован, но силы её покинули…

— Значит, она просто уснула? — пробормотал он. — Или ты действительно считаешь меня добрым? Где же тогда я буду спать?

Глядя на свернувшуюся калачиком на лежанке Нежность, на лице которой ещё оставались следы боли, Чжу Цин несколько раз потряс её, но она не реагировала. Он понял, что она не просто спит, а потеряла сознание.

Однако, проснувшись, она уже почти оправится от ран. Вздохнув, он накрыл её одеялом и вышел из комнаты. Принёс два стула, уселся на них, скрестив ноги, и продолжил медитацию.

Ночь прошла без происшествий. На следующее утро Чжу Цин почувствовал движение в спальне. Зная, что Нежность проснулась, он встал, размял затекшие кости. После ночи, проведённой в одном положении, суставы хрустели при каждом движении.

Войдя в комнату, он увидел, что Нежность сидит, обхватив колени, прислонившись к стене. Увидев Чжу Цина, она подняла глаза, в которых всё ещё читалась некоторая растерянность:

— Кто ты на самом деле? — спросила она. — От тебя исходит запах, похожий на старшего брата из семьи Чжу, но всё же не совсем такой.

— Твой нос действительно настолько чуток? — удивился Чжу Цин, бросив на неё быстрый взгляд.

Нежность кивнула.

Очень точно переведённый текст с учётом всех нюансов и инструкций:

— Очень проницательна, — сказал он.

— Если ты уже видела человека однажды, то, даже если он изменит облик до неузнаваемости, ты всё равно сможешь его узнать?

— Если его суть не изменилась, я смогу, — ответила она.

Чу Цин задумался на мгновение, затем произнёс:

— Подожди немного.

Он направился на кухню, сварил две миски жидкой рисовой каши, добавил немного солёных закусок и посыпал ими поверхность. Одну миску он поставил перед ней. Она нежно облизала губы, бросила ещё один взгляд на Чу Цина и, обхватив миску руками, начала с шумом втягивать кашу.

— Когда закончишь, уходи отсюда, — сказал Чу Цин и сам принялся за еду.

Вэнь Жоу не стала спорить, лишь тихо кивнула. Но через некоторое время подняла глаза на Чу Цина:

— Но… ты спас мне жизнь.

— И что с того? — поднял взгляд Чу Цин.

— Учитель говорил, что за спасение жизни следует отдать себя, — произнесла она с таким спокойствием, что от её слов могло закипеть кровь.

К счастью, Чу Цин был не новичок в таких делах и лишь усмехнулся:

— Ты уверена, что не путаешь «благодарность» с «местью»?

— ? — В её взгляде появилось ещё большее недоумение.

— Не думай ерунду, — тихо сказал Чу Цин. — Мы с тобой случайно встретились, и я спас тебе жизнь, не ожидая ничего взамен.

В душе он лишь развёл руками: неужто на него сейчас свалилось какое-то «персиковое цветение»? Сначала эта Ся Ван Шуан, теперь ещё и Вэнь Жоу… что это за наваждение?

Женщины как топи — особенно в его нынешнем положении, нельзя позволять себе увязнуть.

Вэнь Жоу немного поразмыслила, но ничего не сказала, лишь быстро допила кашу. Её лицо заметно посвежело.

Она откинула одеяло и встала с кровати:

— Тогда я пойду.

— Хорошо, — кивнул Чу Цин, но, когда она уже почти вышла из комнаты, он окликнул её:

— Подожди.

— Ты передумал и хочешь, чтобы я отдала себя тебе? — обернулась она.

— …Можешь забыть об этом «отдаче себя», — пробормотал Чу Цин. — Что это за учитель у тебя такой, что каждый день вбивает тебе в голову эту чепуху? Всякий раз, как кто-то спасает тебя, ты ведёшь себя так, будто тебя шантажируют.

— Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, — тихо сказал Чу Цин, — выполни мою просьбу.

— Хорошо, — серьёзно кивнула Вэнь Жоу.

— Больше не приходи ко мне, — строго произнёс Чу Цин. — Ни ты, ни кто-либо из твоих знакомых. Не появляйтесь здесь.

Эта женщина обладала неудобной способностью. Чу Цин чувствовал, что даже если он переедет, это не будет иметь значения — она сможет найти его по «запаху». Вместо того чтобы прятаться, лучше сказать всё напрямую.

Вэнь Жоу подумала и ответила:

— Хорошо.

Чу Цин махнул рукой, и она наконец ушла. Но, глядя на её удаляющуюся фигуру, он не смог удержаться и нахмурился… Его профессия убийцы заставляла его быть излишне подозрительным.

Девушка согласилась так легко — не обманывает ли она на самом деле? К сожалению, у него всё равно не было хорошего способа повлиять на неё. Их отношения были запутанными и неопределёнными: нельзя ни бить, ни убивать — настоящая головная боль. Однако, к счастью, следующие два дня Темносладость действительно не появлялась, значит, она всерьёз восприняла слова Чжу Цина.

Чжу Цин, в свою очередь, методично выполнял свои ежедневные дела: утром тренировал боевые навыки, вечером занимался дыхательными практиками, а глубокой ночью навещал магазин продуктов, чтобы встретиться с Чжоу И. Иногда он помогал ему нейтрализовать тёмные семена, иногда проверял, не оставила ли Танцующая Тысяча Радостей сообщения.

С Чэн Сыхаем он не торопился. Пока тот находится в Тяньу, Чжу Тянь его найдёт. И действительно, на следующий вечер Чжу Цин получил сообщение от Чжу Тяня.

Сообщение было объёмным, но Чжу Цин быстро обобщил его. Чэн Сыхай скрывается в семье Лю в Тяньу. Семья Лю не была известным кланом в мире боевых искусств; глава семьи, Лю Дафу, подобно семье Ся Ваньшуан, был состоятельным купцом города. Чэн Сыхай, выдавая себя за Цзи Чанчуня, работал в семье Лю в качестве советника. Четверо его главных телохранителей стали охранниками в имении Лю. Пока что неизвестно, осведомлён ли глава семьи Лю о настоящей сущности этих людей.

Впрочем, для Чжу Цина эти подробности не имели значения. Ему нужно было знать только одно — где находится Чэн Сыхай.