Глава 37. Крупный заказ

В конце концов, Чжу Цин устоял перед соблазном, таившимся в глубинах его души, и убрал дрогнувшую было ногу. Мисс Тан тоже наконец заметила, что что-то не так позади неё. Резко обернувшись, она встретилась с полуулыбающимся взглядом Чжу Цина.

— Достопочтенная дочь небесного города Танву, чем это вы занимаетесь среди бела дня? Крадёте что-то ценное? Может, помочь вам? — сказал он с насмешливой полуулыбкой.

Лицо Тан Цяньхуань потемнело. Этот тип передвигается совершенно бесшумно, его внутренняя энергия настолько сбалансирована, что он может скрываться незаметно. Действительно, достоин быть убийцей.

— Почему я не почувствовала твоего присутствия? — спросила она.

— Если бы ты легко меня заметила, как бы я тогда зарабатывал на убийствах? — Чжу Цин покачал головой. — К тому же, твоя бдительность оставляет желать лучшего. Хорошо, что это Танву, и никто не пытается тебя убить. Иначе при таком расстоянии десять таких, как ты, уже были бы мертвы.

Тан Цяньхуань бросила на него раздражённый взгляд, сняла с пояса меч и бросила его Чжу Циню.

Чжу Цин поймал меч и удивлённо посмотрел на неё:

— Что это значит?

— Мой отец велел приготовить для тебя богатый подарок. Я подумала, что твой меч сломался прошлой ночью, и как раз перед Новым годом мой отец получил редкий меч. Он хотел отдать его мне… Но я привыкла к своему мечу и не хочу его менять. Так что я решила подарить его тебе. Этот меч называется «Сюань Ю», говорят, он выкован из небесного метеоритного железа…

Не дожидаясь, пока она закончит, Чжу Цин перебил её:

— Этот меч не приносит несчастья владельцу?

Он не спрашивал, как она узнала, что он будет здесь. Зная, что Тан Си практикует магию ненависти, было ясно, кто может быть целью его ненависти. Также было очевидно, кто нанял Чжу Цина, учитывая всю шумиху вокруг дела Эргоу. Поэтому она и ждала его здесь.

Тан Цяньхуань была озадачена внезапным вопросом Чжу Цина. Подумав немного, она ответила:

— Нет, не приносит.

— Тогда хорошо, значит, нет радиации, — подумал Чжу Цин. Эти так называемые божественные оружия, выкованные из небесного метеоритного железа, действительно не стоит использовать бездумно. Вещи, падающие с неба, часто обладают радиацией. Эти люди не знают об этом и используют их для ковки мечей и ножей, а потом удивляются, когда одно прикосновение наносит радиационный урон. Такое оружие обычно сопровождается слухами о несчастьях для владельца. Ведь если каждый день носить с собой радиационный меч, даже самая сильная внутренняя сила не спасёт через десять-двадцать лет. Рано или поздно умрёшь от радиации…

Но если нет слухов о несчастьях, значит, всё должно быть в порядке.

Он взял меч в руку, легко повертел его. Меч сделал круг в его руке, затем Чжу Цин двумя пальцами коснулся гарды и слегка вытянул его из ножен.

С низким гудением меч вышел из ножен наполовину, испуская холодный синеватый свет.

Зрачки Чжу Цина сузились, и он слегка кивнул:

— Действительно хороший меч.

Тан Цяньхуань улыбнулась.

— Если ты довольна, то и хорошо. Ты убила Тан Си, ранила Тан Инфэна, и благодаря этому захват моим Городским дворцом Зала Падающего Дождя прошёл невероятно гладко. Поэтому не отказывайся от этого меча…

Она не успела договорить, как Чу Цин уже убрал меч обратно в ножны, взял его в руку так естественно, будто этот клинок всегда принадлежал ему. У Ву Цяньхуань возникло ощущение, что её слова лишние и говорить их не стоило. Этот тип даже не знает, что такое скромность… и уж тем более не знаком со стыдом. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бурлящие эмоции, и произнесла:

— Я пришла сюда, главным образом, чтобы передать тебе этот меч.

— Кроме того, есть ещё одно дело…

Чу Цин удивлённо взглянул на неё:

— Говори, послушаю.

Ву Цяньхуань тихо начала:

— Я хочу нанять тебя, чтобы ты убил человека.

— Да? — Чу Цин усмехнулся. — Это же отлично! Как насчёт того, чтобы мы нашли уютное местечко и обсудили всё как следует, мисс Ву?

— Совсем не обязательно, — покачала головой Ву Цяньхуань. — Можно поговорить и здесь. Ты же не станешь обсуждать убийство при всех, верно?

— Почему бы и нет? — Чу Цин улыбнулся. — Но ладно, не важно. Кого же ты хочешь убить, мисс Ву? Учитывая, что ты моя постоянная клиентка, я могу сделать тебе небольшую скидку.

— …Неужели легендарный Ночной Император, который видит лишь деньги, который ценит их больше жизни, вдруг решил расстаться с частью своих сокровищ? — Ву Цяньхуань внезапно рассмеялась. — Неужели сегодня солнце взошло на западе?

— Мисс Ву… — Чу Цин безнадёжно вздохнул. — Разве ты не понимаешь, что я просто пытаюсь быть вежливым? Прошу тебя, не воспринимай это всерьёз.

— Ты что, действительно хочешь, чтобы я заплатила меньше? Городской дворец разве так нуждается в деньгах?

— Знала, что ты скажешь… — фыркнула Ву Цяньхуань. — Ты действительно готов ради денег на всё. Прошу тебя, не притворяйся вежливым в следующий раз, а то кто-нибудь действительно поверит.

— Хватит пустых разговоров, — продолжила она. — Я уже говорила тебе раньше: между Городом Танца и Долиной Вечной Ночи скоро неизбежно начнётся война.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе убить кого-то из Долины Вечной Ночи? — Чу Цин улыбнулся. Это был крупный заказ.

К тому же, ещё вчера после разговора с Чу Тянем он узнал, что ловушка для Долины Вечной Ночи уже подготовлена. Теперь, когда Ву Цяньхуань сама пришла к нему, это было как подарок судьбы. Чу Цин подумал, что Город Танца — поистине место, где удача всегда на его стороне. Вчера два заказа, сегодня крупный заказ сам идёт в руки. Если он пробудет здесь лет десять, то станет непобедимым.

— Да, — подтвердила Ву Цяньхуань. — Но когда и где это произойдёт, я пока не могу сказать.

— В любом случае, в ближайшие дни ты не должен покидать Город Танца.

— Город Танца охраняется так строго, что даже муха не вылетит, — заметил Чу Цин.

— Муха не вылетит, но ты сможешь, — ответила Ву Цяньхуань.

Танцзянь радостно скользнула по нему взглядом:

— Кстати, дай мне способ, чтобы я могла с тобой связаться. Предупрежу тебя перед началом.

Чу Цин потер подбородок, ощущая некоторую неловкость. Сейчас он действовал в одиночку: некому было помогать с поиском заказов, некому передавать сообщения. Многие вещи приходилось делать самому, что было крайне неудобно. Однако, бросив взгляд на Сигоу, сидевшего на камне в храме Земли, он вдруг улыбнулся:

— Ладно, я научу тебя одному способу написания секретных писем. Знаешь ли ты… — он слегка задумался, — «Летопись Необычайного»?

— Конечно, знаю, — ответила Танцзянь, слегка нахмурившись. — Хотя подобные сочинения о странностях и сверхъестественном лучше не читать.

— Тебя это не касается… — Чу Цин закатил глаза. — Так вот, секретное письмо будет основано на «Летописи Необычайного». Ты выбираешь из текста нужные тебе слова. Например, можешь указать: первая строка, пятое слово, вторая строка, третье слово и так далее… Но когда будешь писать, не указывай истинное положение слов, а сдвинь его на две позиции вперед.

Танцзянь немного поразмыслила и поняла, что он имеет в виду:

— То есть, если я хочу сказать тебе первое слово в седьмой строке, то в письме укажу первое слово в пятой строке?

— Именно так, — улыбнулся Чу Цин. — В мире бесчисленное множество книг, и даже если кто-то найдет секретное письмо и отыщет «Летопись Необычайного», то, следуя твоим указаниям, он ничего не поймет.