Глава 32. Не более чем это

Каждая капля дождя, управляемая Внутренней Силой, сформировала гигантскую ладонь, преградившую путь Чу Циню и У Таньхуань. Сердце Таньхуань сжалось от тревоги — она узнала в этом человеке Да Танвэня, главного управителя Зала Падающего Дождя. Его боевые навыки были чрезвычайно высоки. У Ганци однажды испытал его силу и потом сказал Таньхуань, что мастерство этого человека не уступает его собственному и Чу Юньфэю. Он посоветовал Таньхуань быть вежливой, если она когда-нибудь встретит этого управителя.

Но сейчас, очевидно, не время для вежливости. Тан Сюй тайно практиковал демонические техники, а Лю Шицзе сговорился с Железными Всадниками. Если заместитель управителя и младший управитель Зала Падающего Дождя замешаны в тёмных делах, то как главный управитель может оставаться незапятнанным?

Разрыв отношений произошёл раньше, чем ожидалось, но в этой ситуации уже не до формальностей. Таньхуань не собиралась скрываться. Когда гигантская ладонь из дождя приблизилась, она уже была готова вынуть меч.

Но Чу Цинь опередил её. Когда Таньхуань коснулась рукояти меча, ладонь, созданная из дождевой завесы, уже была пронзена его клинком. Хотя это и замедлило движение меча, когда Таньхуань подняла голову, клинок уже достиг груди Танвэня.

Даже с его высоким мастерством Танвэнь был шокирован. Если бы он не атаковал первым, этот удар, возможно, не убил бы его, но точно ранил. Какой это быстрый меч?

Не успевая думать о чём-то другом, Танвэнь быстро соединил ладони. Между его руками вспыхнул кровавый свет, а в глазах Чу Циня промелькнуло фиолетовое сияние. Две Внутренние Силы столкнулись, и в этот миг ни одна из сторон не смогла одержать верх.

Но в этот момент лицо Танвэня потемнело. Он резко развернул руки, и Чу Цинь увидел, как его меч начал ржаветь на глазах.

— Кровавая Ладонь! — воскликнула Таньхуань, охваченная одновременно ужасом и гневом.

Тан Сюй практиковал демоническую технику Ненависть Небес, а Танвэнь использовал Кровавую Ладонь. Очевидно, он не был исключением.

Что же это за место, этот Зал Падающего Дождя?

С громким шумом меч Чу Циня рассыпался на куски. Две силы взорвались, разбросав дождевую завесу во все стороны. Однако оба воина, находящиеся в центре битвы, одновременно нанесли удар ладонью.

Таньхуань была в ужасе и бросилась вперёд:

— Осторожно, это Кровавая Ладонь!

Но в схватке мастеров всё решается в мгновение ока. Теперь, даже если она и хотела помочь, было уже слишком поздно.

Когда две ладони вот-вот должны были столкнуться, раздался свист. Что-то вылетело из рукава Чу Циня и пронзило руку Танвэня.

Танвэнь вскрикнул от боли и скатился с крыши. Таньхуань подбежала как раз вовремя, и Чу Цинь схватил её за запястье, увлекая за собой. Его голос донёсся издалека:

— Управитель Зала Падающего Дождя, не более чем это!!

Танвэнь дрожал от боли, холода и ярости. Он считал этого человека настоящим негодяем!

Ты подло напал из-за угла — где тут герои и благородство? Ещё посмел презирать меня? Если хватает смелости, прими мой удар ладонью в открытую, посмотрим, кто из нас сильнее! — думал он, чувствуя, как ладонь начинает неметь.

Опустив глаза, он ещё больше разозлился: «Он ещё и яд использовал?!» Но это было ещё не предел его гнева. В этот момент несколько учеников Зала Падающего Дождя поспешно подбежали: «Глава, младший глава пропадает!»

«Что?!» Лицо Тан Инфэна резко изменилось. Не тратя времени на то, чтобы вывести яд, он бросился в комнату Тан Си. Одного взгляда на кровавые следы хватило, чтобы понять, куда тот исчез. Тан Инфэн тут же распахнул тайный ход и увидел безголовое тело, лежащее на полу… уже мёртвое. Но где же голова?

Внезапно Тан Инфэн вспомнил, что во время боя с убийцей в руках того что-то было… Неужели… Эта мысль стала последней каплей. Он уже не мог сдерживать действие яда, и с громким звуком из его рта брызнула струя крови. Его лицо исказилось в гримасе, и он с диким рёвом закричал в небо: «Кто ты?! Кто это сделал?!»

…

Город Тяньу был родным для Чу Цина и У Цяньхуань. Они выросли здесь с детства. Выскочив из Зала Падающего Дождя, они в считанные мгновения оставили позади всех преследователей. Остановились они лишь в укромном месте.

— Приятно было сотрудничать, — сказал Чу Цин У Цяньхуань. — Прощай.

— Стой! — поспешно окликнула его У Цяньхуань.

Чу Цин удивился: — Что ещё?

У Цяньхуань молча уставилась на него. Как можно оставаться таким спокойным после всего, что они только что совершили? Она пристально всматривалась в него, но не находила ни малейшего сходства с тем человеком, которого помнила.

Сегодня вечером она решила присоединиться к нему не только из-за особого статуса Тан Си, но и чтобы ещё раз присмотреться к этому человеку. Но теперь…

У Цяньхуань покачала головой и глубоко вдохнула: — Ты специально позволил мне действовать первой, чтобы создать себе возможность для удара?

У Цяньхуань была умна, её положение не позволяло ей быть глупой. Теперь она поняла: Чу Цин согласился, чтобы она шла с ним, лишь для того, чтобы использовать её как прикрытие для своего удара.

Чу Цин усмехнулся: — Всё это удалось благодаря помощи фрейлины У. Но у нас было соглашение: награда за убийство Тан Си полностью достаётся мне. Тебе не причитается ничего.

На самом деле, у Чу Цина тоже не было ничего — у него не было денег. У Цяньхуань почувствовала, как её охватывает оцепенение. Она даже не могла разозлиться, услышав эти слова.

Она лишь пристально смотрела на Чу Цина: — Ты всё продумали ещё тогда, когда согласился действовать вместе со мной?

— …Я не гадалка, как я мог всё так точно рассчитать? — Чу Цин лишь развёл руками. — Просто у каждого свой метод убийства, у двоих — свой план.

Раз уж мисс Дань так великодушна и готова очистить город от зла ради простых людей, то, разумеется, следует использовать все доступные средства… *кашляет* Да нет, ничего такого, ты ослышалась.»

— Хорош «использовать все доступные средства»! — медленно, с нажимом проговорила Дань Цяньхуань. Даже сквозь вуаль можно было представить, насколько исказилось её лицо от гнева.

Этот человек явно рассчитал, что она непременно последует за ним, и потому заранее спланировал всё так. А теперь ещё и притворяется невинной овцой! Он точно не Чу Цин. У Чу Цина никогда не было таких коварных замыслов…

При этой мысли напряжение в её груди чуть ослабло, но тут же возникла другая: люди меняются.

Он отсутствовал семь лет — семь лет, о которых она ничего не знала. А что, если это всего лишь его изменения?..

Дань Цяньхуань уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала голос Чу Цина:

— Всё, о чём нужно поговорить, отложим на потом. Думаю, сегодня вечером у тебя и без того много дел.

— Тан Инфэн отравлен, его Внутренняя Сила сильно ослаблена.

— Сегодня ночью Зала Падающего Дождя, вероятно, находится в самом уязвимом состоянии за последние три года. Тебе следует поскорее вернуться к отцу и обсудить, как избавить Таньу от этого яда, гнездящегося в городе.

Слова Чу Цина звучали логично, но Дань Цяньхуань чувствовала, что он просто пытается улизнуть…

И тут раздался шум. Чу Цин и Дань Цяньхуань инстинктивно спрятались, подумав, что их нашли люди из Зала Падающего Дождя. Но мимо них промелькнули несколько человек в зелёных одеждах, торопливо что-то выискивающие.

— Это люди из рода Чу? — Чу Цин и Дань Цяньхуань переглянулись, узнав их.

Но что заставило их так спешно мчаться в дождливую ночь? Неужели… в роду Чу случилось что-то серьёзное?