**Глава 31. Ветры сгущаются**

Действовать? Сейчас?! Стоит ли нападать, когда все так заняты? Эта мысль мелькнула в её голове, но она всегда была человеком решительным. Она обещала выполнить всё, что было запланировано на этот раз, и полностью подчиняться командам Чу Цина. Если он приказал действовать, значит, нужно действовать!

Едва мысль промелькнула, длинный меч уже оказался в её руке. Одним быстрым движением лезвие обрушилось с небес. Сопровождаемый звуком разбитой черепицы, занятой Тан Си внезапно поднял голову — и лезвие уже было перед ним. Не раздумывая, он схватил испуганную женщину, лежавшую под ним, и, перевернувшись, моментально сменил позицию.

Ван Цяньхуань нахмурилась. Она не знала, кто эта женщина, но было очевидно, что та не обладает никакими боевыми навыками. Перед её мечом женщина испытывала лишь ужас, не проявляя никакой другой реакции…

Она всё-таки не была настоящим убийцей, а воспитание, полученное с детства, не позволяло ей убивать беззащитную, неспособную сопротивляться… и даже полностью обнажённую женщину.

В этот миг Ван Цяньхуань резко развернула меч, и плоской стороной лезвия смахнула женщину с кровати на пол. Та даже не успела вскрикнуть, как потеряла сознание. Однако это стоило ей инициативы…

В то же время Ван Цяньхуань заметила ещё кое-что, что заставило её сердце тяжело опуститься. Тот, кто приказал ей действовать — «Ночной Император» — не поддержал её и не напал вместе с ней!

«Он предал меня?» — промелькнула мысль, и в этот момент Тан Си уже нанёс удар ладонью.

От этого удара веяло кровавым зловещим духом, а его ладонь была алая, и Ван Цяньхуань внезапно поняла:

**Кровавая Ладонь Преображения!**

Говорят, это искусство происходит из трактата **Кровавое Преображение**, которым когда-то пользовались могущественные демоны, чтобы сеять хаос. Оно позволяло превращать людей в кровных рабов, заставляя их служить злу. Но после смерти того демона это искусство исчезло из мира боевых искусств. Позже кто-то нашёл фрагменты этого трактата и создал на их основе Кровавую Ладонь Преображения, однако секрет превращения в кровных рабов был утерян.

Тем не менее, даже в таком виде эта техника оставалась смертельно опасной. Кровавый яд, содержащийся в ней, превращал любого, кого касался, в живой труп, а достигнув совершенства, можно было одним ударом высушить всю жизненную энергию, превратив человека в высохшую мумию.

Ван Цяньхуань не осмелилась принять этот смертоносный удар напрямую. Она резко отпрыгнула с кровати, отступая.

Тан Си, не обращая внимания на то, что он всё ещё не одет, бросился за ней, продолжая атаку. Не стоит винить Тан Си за отсутствие стыда — перед лицом смерти все мелочи отходят на второй план, и главное — уничтожить неожиданно появившегося убийцу.

Ван Цяньхуань отступала снова и снова, пока не упёрлась в стену. Она стиснула зубы и, собрав всю силу меча, готовилась нанести удар… В этот момент раздался громкий звук, и в окно ворвался кто-то.

Молния! Ослепительная, как вспышка молнии!

Быстро! Несравненно быстро!

Тан Сюй и предположить не мог, что удар будет настолько быстрым и мощным. Даже сосредоточившись всем своим вниманием, он едва ли смог бы парировать столь стремительный выпад меча. Не успев развернуться, он лишь с трудом сместил корпус, уводя жизненно важные органы от лезвия. Но меч всё же пронзил его тело: с резким свистом сталь вошла в левую часть груди и вышла через правую сторону спины.

Чжу Цин не собирался оставлять Тан Сюя в живых — как только клинок вошёл в тело, он резко развернул его, намереваясь рассечь жертву надвое. Но в этот миг Тан Сюй внезапно схватил лезвие и, оттолкнувшись, попытался вытащить меч из своего тела. В глазах Чжу Цина мелькнуло фиолетовое сияние, и с новым движением меча послышался звук разрываемой плоти — на землю упали несколько пальцев. Тан Сюй, которому следовало бы быть рассечённым пополам, чудом уцелел, но на левой стороне груди остался глубокий шрам.

Тем временем У Цяньхуань не останавливалась: накопившаяся энергия меча обрушилась на Тан Сюя, оставляя на его теле кровавые полосы, словно лепестки, рассечённые сталью. Для обычного человека такие раны были бы смертельными. Но Тан Сюй практиковал магию «Ненависть Небес» и владел техникой «Кровавая Ладонь», что позволяло ему оставаться в живых даже в таком состоянии.

Он резко развернулся, его фигура на мгновение растворилась, и он неожиданно вырвался из окружения. Чжу Цин предвидел такой ход и заблаговременно подготовил ловушки у окон и дверей, держа меч наготове. Однако Тан Сюй, похоже, понял, что сегодня ему не удастся скрыться через окно, и вместо этого направился к книжному шкафу. Одним движением он смахнул лампу, и шкаф с грохотом дрогнул, медленно открывая потайную дверь.

Едва образовалась щель, Тан Сюй тут же протиснулся внутрь. Но, сделав всего пару шагов, его тело внезапно застыло. Острие меча пронзило его горло. Тан Сюй стиснул зубы и попытался схватить клинок, но У Цяньхуань отсекла ему руку, прежде чем он успел приложить силу. Освободившись от этой помехи, Чжу Цин резко дёрнул меч, и голова Тан Сюя скатилась с плеч, покатившись по полу с неутолимым ужасом в глазах.

— Чёрт возьми, как же его трудно убить, — пробормотал Чжу Цин, стряхивая кровь с меча. Он уже собирался убрать оружие в ножны, но, взглянув на клинок, скривился: сталь была разъедена «Кровавой Ладонью» Тан Сюя и теперь покрыта ржавчиной. Ещё несколько использований — и меч окончательно придёт в негодность.

Однако сейчас было не до этого. Он схватил У Цяньхуань за руку, внутренней силой подтянул к себе отрубленную голову Тан Сюя и мгновенно исчез. Вся эта погоня, убийство и отсечение головы заняли лишь мгновение. Едва они успели застыть на месте, как за их спинами с громким щелчком закрылась потайная дверь в книжном шкафу.

— Пора уносить ноги, — сказал Чжу Цин, и У Цяньхуань без колебаний последовала за ним.

Хотя ей и хотелось обыскать тайную комнату, сейчас было явно не время.

В тайной комнате царила неизвестность: её размеры, наличие механизмов или ловушек, присутствие людей — всё это оставалось загадкой. Шум, который они произвели, неизбежно привлёк внимание людей из резиденции Ло Юй Тан, и скоро те придут проверить, что происходит. Если их заперть в этой комнате, выбраться будет невозможно. Это место — смертельная ловушка, и даже если им захочется исследовать его, сначала нужно покинуть резиденцию Ло Юй Тан, сообщить обо всём У Даньци, мобилизовать небесных стражей Тянь У, окружить резиденцию и взять всё под контроль, лишь затем можно будет разобраться во всём. Сейчас же тащить сюда Чу Цина на такую авантюру было бы безрассудством.

Чу Цин, наблюдая за её действиями, внутренне одобрил: та маленькая девчонка с косичками, что когда-то бегала голышом, действительно повзрослела.

Тан Си не выбрал окно или главный вход, а вместо этого ринулся в тайную комнату. Скорее всего, он понял, что его смерть неизбежна, и решил заманить их туда, чтобы заманить в ловушку. Когда появятся остальные из Ло Юй Тан, это станет его шансом отомстить. По крайней мере, он не позволит им двоим уйти живыми из резиденции.

Умение У Цяньхуань не поддаться соблазну сиюминутной выгоды заслуживало уважения. Они почти не задержались в комнате и, воспользовавшись проломом, созданным У Цяньхуань, вновь оказались на крыше.

Едва они приземлились, как раздался резкий окрик:

— Кто здесь?!

— Нападение!

Ло Юй Тан не зря славилась своей реакцией — она была молниеносной. Чу Цин не раздумывая, вместе с У Цяньхуань применил лёгкость движений, чтобы ускользнуть. Обычные члены Ло Юй Тан не могли им помешать.

Но когда они уже почти вырвались за пределы резиденции, внезапно раздался голос:

— Кто посмел вторгнуться в Ло Юй Тан?!

— Останьтесь!

В тот же миг в воздухе мелькнула тень ладони, и мощная волна энергии заставила дождевую завесу вокруг дрогнуть, как будто сама природа покорилась этой силе.