Глава 26. Трагедия

В тот момент, когда этот звук достиг его ушей, зрачки Байци резко сузились. То, что раньше было непонятным, внезапно прояснилось. Он горько усмехнулся:

— Ладонь Цинсюй… Значит, это ты — третий молодой мастер семьи Чу.

— Ты так ловко обманул меня…

— Взаимно, — ответил Чу Цин, одновременно блокируя его акупунктурные точки.

Затем он прикоснулся к щеке Байци, слегка надавил пальцами, и с резким хрустом выбил из его рта нечто белое, похожее на зуб. Следом лезвие меча Чу Цина молниеносно скользнуло по запястью Байци, перерезав сухожилия.

Теперь Чу Цин встал перед ним и спокойно произнёс:

— Думаю, теперь все твои маленькие хитрости тебе не помогут. Пора поговорить?

Байци, казалось, не обращал внимания на своё состояние, а лишь усмехнулся:

— О чём говорить? Ты знаешь меня. Из моих уст ты не услышишь ничего полезного. К тому же… Зерцало Зла не пощадит тебя. Тебе удалось спастись однажды, но повезёт ли тебе во второй? Владения Кровавого Копья превосходят твои, и то, что ты смог одолеть его, — просто невероятная удача. Но он даже не входит в список «Уничтожителей Зла». А ты, пока жив, рано или поздно столкнёшься с кем-то из этого списка!

— Мне неинтересны эти темы… — тихо сказал Чу Цин. — Ты понимаешь, что сегодня у тебя нет шансов выжить. Моя дальнейшая судьба тебя не касается.

Он слегка наклонил голову и продолжил:

— Мне просто любопытно: что будет, если я убью Чжоу Чантая?

Байци бросил на него взгляд и усмехнулся:

— Тогда станет ясно, что все твои великие амбиции — не более чем пустые слова. Ты всего лишь наёмный убийца, убивающий за деньги, холодный и безжалостный. И только в таком случае ты действительно достоин присоединиться к Зерцалу Зла. Возможно, даже получишь их поддержку. И кто знает, однажды ты сам можешь возглавить список «Уничтожителей Зла».

Чу Цин тихо вздохнул:

— Так и есть. Это ловушка и испытание. Убей свою совесть — и ты пройдёшь, станешь настоящим орудием Зерцала Зла. В противном случае… тебя ждёт только смерть.

Байци слегка удивился:

— Ты стал умнее?

— Тот, кто пережил смерть, всегда учится на своих ошибках, — покачал головой Чу Цин. — Последний вопрос: это Долина Вечной Ночи хочет смерти Чу Юньфэя?

Байци усмехнулся:

— Да, именно они. Они хотят начать войну против Небесного Города Танца, но Чу Юньфэй и У Ганци объединились, и им не справиться. Поэтому они хотят, чтобы Чу Юньфэй умер.

Чу Цин кивнул:

— Так и есть. Но ты так легко отвечаешь на мои вопросы… Видимо, у тебя нет добрых намерений.

— *Хочешь, чтобы я умер от рук Ваньегу? Или, даже если я выживу, оставлю достаточно следов, чтобы «Нечестивое Зерцало» снова вышло на мой след?*

— *…Ты и правда Меч-Дух? Или тебя кто-то подменил?*

В голосе Байци удивление звучало искренне, без тени притворства.

Чу Цин лишь усмехнулся:

— *Хватит вспоминать старое… Есть ли у тебя последние слова?*

Губы Байци дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но длинный меч пронёсся у его горла. Все несказанные слова так и остались внутри.

— *Ладно, я всё равно не смогу исполнить твои желания. Последние слова слушать не обязательно.*

Чу Цин убрал меч в ножны, наблюдая, как зрачки Байци постепенно мутнеют, а кровь из раны на шее хлещет потоком. Лишь когда тот окончательно испустил дух, Чу Цин облегчённо вздохнул.

Убийство этого человека не остановит «Нечестивое Зерцало», но позволит избежать многих неожиданных осложнений.

— *Покушение на Чу Юньфэя ещё не закончено.*

— *Один провал не заставит «Нечестивое Зерцало» отступить… Скоро появятся новые убийцы.*

— *Однако это столкновение двух сил, и я, мелкий наёмник, не в силах на это повлиять.*

— *К счастью, Чу Юньфэй жив, и после этого случая он обязательно усилит бдительность.*

— *В ближайшее время ему ничего не угрожает.*

Чу Цин колебался: не уйти ли сразу из Тяньучэна? Что до договора с У Цяньхуань, можно и не выполнять его — потеря маски Ночного Императора его не тревожила. Но нарушение обещания может навести её на мысли… Хотя даже тогда она вряд ли сможет его найти. Единственное, что тревожило, — она может невольно проболтаться, и та нить, которую он с таким трудом обрёл, снова попадёт в руки «Нечестивого Зерцала».

А ещё была Вэнь-шимэй…

Но вспомнив о той фигуре, что следовала за ним с тех пор, как он покинул семью Чу, он лишь тяжело вздохнул:

— *Всё равно слишком много хлопот…*

Разобравшись с телом, Чу Цин переоделся в одежду из близлежащего крестьянского дома, оставив, как обычно, два ляна серебра. Приведя себя в порядок, он вернулся в Тяньучэн.

В системе его ждал сундук, который предстояло открыть. Интересно, что выпадет после убийства Синь Юхэня? Лучше бы это была *Внутренняя Сила* или что-то подобное.

Мысли об этом заставляли Чу Цина торопиться, и он уже собирался вернуться в гостиницу, как вдруг услышал впереди шум. Казалось, там что-то произошло.

Чу Цин не хотел вмешиваться — в голове и так было полно дел, но, бросив взгляд, он узнал знакомого.

— *Тан Си?*

Тот стоял перед аптекой, а напротив него несколько учеников Ло Юйтаня прижимали к земле исхудалого, измождённого юношу.

В руке у него было зажато лезвие ножа, а изо рта неумолчно вырывались яростные крики — он рвался вперёд, чтобы разрубить этого Тан Си на куски. Чу Цин наблюдала за происходящим с изумлением, как вдруг услышала рядом тихие перешёптывания:

— Опять началось… Сколько раз это уже было?

— Не знаю, но точно не меньше трёх…

— На мой взгляд, только благодаря доброму сердцу главы зала этот Пёс давно не лежит в могиле. На месте другого человека он бы уже сто раз погиб.

— Эх, не говорите так… Он всё-таки жаль какой-то…

Чу Цин, слушая их разговор, ещё больше удивилась. Получается, это не первый случай? Она подвинулась ближе к стоящему рядом мужчине средних лет и тихо спросила:

— Дядя, что здесь происходит? Почему дело дошло до ножей?

Мужчина окинул её взглядом: перед ним был простодушный парень в одежде обычного крестьянина. Он ответил:

— Ты, наверное, недавно в Небесном Городе Танца?

Чу Цин глуповато улыбнулась:

— У вас глаз-то алмаз! Я только-только пришёл в город, чтобы хоть как-то прокормиться. Говорят, Небесный Город Танца — большой город, под защитой городского главы. Как же так получается, что здесь посреди улицы размахивают ножами?

— Вот этого ты и не знаешь, — тихо ответил мужчина. — Тот парень — Эргоу, живёт он в Десятивёрстовой Деревне. У него была невеста, с детства они были неразлучны.

— Вот-вот должно было сыграть свадьбу, но девушка исчезла. Когда нашли её… — мужчина поморщился, — ужасное это было зрелище. Руки и ноги были отрублены, на всём теле не осталось ни клочка живого места. Она умерла с открытыми глазами, не найдя покоя.