**Глава 23. Один удар меча**

С тех пор, как он убил семерых разбойников из банды «Железные кони», прошло уже семь или восемь дней без работы. Будучи убийцей, обладающим системой наёмника, как ему расти, не убивая? Если бы он не покинул «Зерцало грехов», заказов на убийства было бы предостаточно. Но теперь, когда он лишился поддержки организации и вынужден скрываться от преследования «Зеркала грехов», найти заказ на убийство было не так-то просто.

Теперь, когда представился такой шанс, конечно, стоило попробовать. Если это поможет активировать задание, то ещё лучше.

Однако, едва он произнёс эти слова, как не только Тан Цяньхуань широко раскрыла глаза от изумления, но и Син Юхэнь презрительно фыркнул:

— Не знаешь меры.

— Ты отдаёшь себе отчёт в том, что говоришь? — Тан Цяньхуань пристально смотрела на Чу Цина.

В переднем дворе она не успела как следует разглядеть его фехтование — он действовал слишком быстро, а всё её внимание было сосредоточено на лже-Чу Цине. Когда она очнулась, Чу Цин уже стоял на стене, изображая из себя важную персону.

Теперь, услышав его слова, она лишь почувствовала себя сбитой с толку… Как Чу Цин может убить Син Юхэня? Неужели он сошёл с ума?

— Решай быстрее, он едва сдерживается, чтобы не напасть первым. Если ты не наняшь меня убить его, с твоим мастерством ты, скорее всего, погибнешь от его руки, — Чу Цин кивнул в сторону Тан Цяньхуань. — Но если я вмешаюсь, одного удара меча будет достаточно, чтобы он умер.

— Ха-ха-ха-ха!!! — Син Юхэнь не смог сдержать хохота, услышав эти слова. — За десять с лишним лет, что я борозжу реки и озёра, я ещё не встречал столь наглых, как ты!

— Ладно, в знак благодарности за то, что ты рассмешил меня, я дам тебе шанс. Пусть ты первым нанесёшь удар мечом, посмотрим, как ты одним ударом убьёшь меня!

Чу Цин даже не взглянул на него, продолжая смотреть на Тан Цяньхуань.

Тан Цяньхуань глубоко вдохнула и внезапно улыбнулась:

— Хорошо. Если ты действительно сможешь убить его, я поверю, что ты не тот человек.

— Я дам тебе тысячу лянов серебра с узором, чтобы ты убил его.

**[Задание: Убить Син Юхэня!]**

**[Принять?]**

Глаза Чу Цина загорелись — задание действительно появилось. Он просто подумал, что здесь есть клиент, цель и убийца, и решил попробовать. Не ожидал, что это действительно сработает.

Но если так, может быть, стоит использовать это, чтобы «прокачать» сундуки? Позже можно попросить Тан Цяньхуань отвести его в подземелья резиденции городского главы, чтобы вытащить оттуда приговорённых к смерти и оформить на них заказы?

Однако, поразмыслив, он понял, что это может не сработать. Ведь если так поступать, зачем тогда его системе называться «Система убийцы»? Лучше бы назвать её «Система палача».

Но всё равно стоит попробовать…

Думая так, он уже шагнул вперёд с мечом в руке, направляясь к Син Юхэню.

Согласно логике, в честном бою у Чу Цина не было шансов против Син Юхэня. Но если говорить об убийстве, то у него было семь-восемь шансов из десяти нанести смертельный удар с первого раза.

В нынешней ситуации у него не было возможности скрываться или притворяться, внезапно нападая и убивая… К счастью, его предыдущие слова не были сказаны впустую. Чтобы убить человека, иногда недостаточно полагаться только на боевые навыки. Например, когда Неи-цзинтай пытался убить Чу Юньфэя, он не искал того, кто превосходил бы его в боевом искусстве, чтобы просто одолеть его силой. Вместо этого он спланировал всю партию, как в шахматах, где два хода привели к неизбежному поражению Чу Юньфэя. Если бы не вмешательство Чу Цина, исход был бы неизвестен.

Теперь Чу Цин, намереваясь убить Синь Юхэнь, также не рассчитывал исключительно на свои боевые навыки… Хотя они и сыграют решающую роль, ему сначала нужно было получить значительное преимущество. И это преимущество он уже получил — Синь Юхэнь сам позволил ему нанести удар мечом. Это не было случайностью… Это был расчёт.

Чу Цин понял, что Синь Юхэнь, осмелившийся в одиночку ворваться в дом семьи Чу и открыто напасть в поместье Чу Фаня, демонстрирует свою безудержную наглость. Поэтому Чу Цин специально заявил, что сможет убить Синь Юхэня одним ударом меча. Как человек, чрезвычайно уверенный в своих боевых навыках и с таким дерзким характером, Синь Юхэнь не мог поверить, что молодой человек способен убить его одним ударом. Именно это и подтолкнуло его позволить Чу Циню нанести первый удар.

Кроме того, Чу Цин знал, что Синь Юхэнь ранен. Хотя тот хорошо скрывал это, Чу Циню не удалось обмануть. Ведь почему такой наглый человек, как Синь Юхэнь, вместо того, чтобы открыто сразиться с У Таньхуань, прибег к скрытному нападению? Если бы первый удар не достиг цели, то, судя по его предыдущему поведению в поместье Чу Фаня, он бы без раздумий нанес второй, третий удары, пока не убил бы её. Но он этого не сделал…

Поэтому Чу Цин предположил, что Синь Юхэнь получил ранения в схватке с Чу Фанем, У Шимеем и теми двумя безумными женщинами. Возможно, в предыдущем столкновении У Таньхуань оказалась в невыгодном положении, но и сам Синь Юхэнь не вышел из него невредимым. Он не продолжил атаку, потому что на арене появился неизвестный мечник с неясным прошлым. Поэтому он действовал осторожно. Он не спешил нападать, ожидая, когда Чу Цин уйдет. Как только тот покинул бы поле боя, Синь Юхэнь мог бы легко одолеть У Таньхуань.

Теперь, хотя из-за слов Чу Цина и просьбы У Таньхуань он не только не ушёл, но и вступил в противостояние с Синь Юхэнем, это не выходило за рамки ожиданий Синь Юхэня. Ведь его характер по-прежнему оставался безудержно наглым, и даже в одиночку против неизвестного мечника он был уверен в победе. Главное — сначала убить Чу Цина, не дав тому объединиться с У Таньхуань, и тогда он сможет победить и уйти.

Конечно, Чу Цин не мог быть уверен в абсолютной точности своих предположений. Но… если ему удастся нанести первый удар мечом с узором, то даже если он не убьёт Синь Юхэня, он сможет ранить его, усугубив уже имеющиеся ранения.

Когда придёт время, можно будет позвать Танцующую Тьму для совместной атаки, и даже если Син Юхэнь будет невероятно искусен, ему едва ли удастся избежать смерти. Эти мысли промелькнули в голове за одно мгновение.

Рука Чжу Цина уже лежала на рукояти меча. Он поднял взгляд на Син Юхэня и произнёс:

— Смотри внимательно…

Длинный меч медленно вышел из ножен, и лезвие, освещённое светом, заиграло великолепным сиянием. Чжу Цин поднял голову именно в этот момент и слегка шевельнул клинком, отражая свет прямо в глаза Син Юхэню.

Глаза Син Юхэня едва заметно прищурились, и в этот миг меч двинулся!

Когда он вышел из ножен? Син Юхэню показалось, что его глаза пропустили одно мгновение — он не увидел, как меч покинул ножны. Но он почувствовал смертоносную ауру!

Аура смерти и острота клинка слились воедино, словно с момента своего рождения они уже пронзили его сердце.

Син Юхэнь собрал силы, приготовился и контратаковал. В этот короткий миг он успел отреагировать.

Но как только его руки едва поднялись, в ушах раздался пронзительный свист меча!

Гул в ушах… а меч — в сердце.

Все движения прекратились. Син Юхэнь опустил глаза и увидел меч, пронзивший его грудь. Его лицо выражало полное неверие:

— Как… это возможно…?