Глава 22. А не убить ли мне его за тебя?

Меч вспыхнул, кровь брызнула! На лице ‘Чу Цина’ всё ещё застыло ледяное намерение убивать, но руки сами потянулись к горлу. Тело покачнулось, он попытался сделать ещё пару шагов вперёд, но с грохотом рухнул на землю, не подавая больше признаков жизни. Тот, кто нанёс удар, исчез в мгновение ока, сделав всего один шаг, и уже оказался на стене двора. Он обернулся и бросил взгляд назад… А в следующий миг рванулся вперёд.

— Кто это был?

— Третьего молодого хозяина семьи Чу убили?

— Да ты что, это явно был не он! Настоящий третий молодой хозяин никогда не посмел бы убить своего отца!

— А если он без сердца?

Весь передний двор зашумел от обсуждений.

Только У Вэньцянь отреагировала моментально. Она резко оттолкнулась и, поставив ногу на стоящий рядом стол, оттолкнулась от него, бросившись в погоню за Чу Цином.

— Это он!!!

Хотя Чу Цин был в широкополой шляпе, а под ней, воспользовавшись тем, что никто не смотрел, ещё и надел маску, У Вэньцянь всё же успела увидеть его взгляд, когда он обернулся. Она не могла ошибаться! Этот человек снял одежду слуги и замаскировался под гостя семьи Чу.

— Стой!!! — крикнула она, но Чу Цин не собирался останавливаться. Наоборот, он бежал всё быстрее.

У Вэньцянь стиснула зубы и бросилась за ним. На этот раз, учитывая предыдущий опыт, она не спускала с него глаз, не давая ему ни малейшего шанса скрыться из виду.

В мгновение ока они уже оставили позади усадьбу семьи Чу, и впереди показались городские ворота. У Вэньцянь издалека скомандовала:

— Остановите его!!!

У городских ворот стояли стражники Тяньу. Услышав крик, они сначала подумали, кто это позволяет себе такие вольности? Кому они должны подчиняться? Но, присмотревшись, увидели, что это их госпожа!

Стражники поспешно выстроились, чтобы остановить мечник, но тот, приблизившись, внезапно взмыл в воздух, легко перепрыгнув через них. Стражники задрали головы, наблюдая, как он пролетает над ними.

Некоторые из них попытались догнать его, но мечник, казалось, уже теряющий силы, неожиданно взмыл ещё выше на три чи, оттолкнувшись ногами от стены городских ворот, и в одно мгновение пересёк ворота.

У Вэньцянь была вне себя от ярости:

— Уступите дорогу!!!

Стражники Тяньу были в полной растерянности: сначала им приказывают остановить, а теперь — уступить дорогу… Что же им делать? Но не успели они и шагу отойти, как У Вэньцянь уже взмыла в воздух, используя головы нескольких стражников как опору.

Те, кого она использовала как ступеньки, не только не обиделись, но и почувствовали гордость: их госпожа ступила по их головам, а у них есть такая честь?

У Вэньцянь не знала, что думают стражники. Она была сосредоточена только на одном — поймать Чу Цина.

Чу Цин, перепрыгнув через ворота, казалось, был где-то мыслями далеко.

Чувствовалось что-то неладное и раньше, но где именно крылась проблема, он не мог точно сказать. Однако теперь, оглядываясь назад, он начал кое-что понимать. Обернувшись и бросив взгляд на Тань Цяньхуань, он лишь безмолвно покачал головой. По всему видно, сегодня она не отстанет, пока не добьётся своего. Но вспомнив слова Чжу Юньфэя, он ощутил странное беспокойство: виноват перед Тань Цяньхуань был прежний хозяин этого тела, но теперь, когда он унаследовал эту жизнь, все эти проблемы неизбежно ложились на его плечи.

Думая об этом, Чжу Цин тяжело выдохнул, резко развернулся и остановился. Тань Цяньхуань тоже остановилась, холодно глядя на него, и даже тень улыбки в уголках её глаз исчезла:

— Перестал бежать?

— Устал бежать, — усмехнулся Чжу Цин. — Ты, такая молодая девушка, гонишься за мной, взрослым мужчиной, так далеко, разве не боишься, что что-то может случиться?

Честно говоря, я не хороший человек.

— Тогда скажи, кто ты такой? — уголки её губ слегка дёрнулись, в глазах промелькнуло насмешливое выражение. — И почему ты вторгся в дом Чжу, спас главу семьи Чжу.

— А если я не скажу? — Чжу Цин слегка приподнял брови, и из-под маски его глаза выглядели несколько дерзко.

Тань Цяньхуань положила руку на рукоять меча:

— Тогда сегодня ты, пожалуй, не уйдёшь.

Чжу Цин безнадёжно усмехнулся:

— Ладно, ладно. Честно говоря, я — наёмник, который за деньги убивает людей, чтобы как-то сводить концы с концами. На этот раз я пришёл в дом Чжу по чьей-то просьбе.

— Наёмник? — насмешка на лице Тань Цяньхуань стала ещё заметнее. — Я слышала, что наёмники убивают за деньги, но не слышала, чтобы они спасали кого-то за деньги… Разве ты не умеешь даже врать?

— Достопочтенная дочь Небесного Города Тань, конечно, не знает, как трудно приходится нам, мелким личностям, выживающим на самом дне этого мира. Если ты заплатишь, я не только спасу кого угодно, но и сделаю всё, что ты пожелаешь.

— Хорошо.

Тань Цяньхуань достала из рукава слиток золота и протянула его:

— Вот твои деньги. Сними свою широкополую шляпу и маску.

Чжу Цин: …

Тань Цяньхуань холодно усмехнулась:

— Разве ты не говорил, что за деньги сделаешь всё, что угодно?

— Вам следует знать, милая леди, что наше ремесло не терпит огласки. Если моё истинное лицо будет раскрыто, я рискую жизнью. Ваше золото, конечно, заманчиво, но по сравнению с моей жизнью… оно не стоит ничего.

Тань Цяньхуань слушала его и чувствовала, как в её груди нарастает раздражение. Хотя она была почти уверена в своих подозрениях, этот человек говорил с такой изворотливостью, что она не знала, как ему возразить. В гневе она уже не могла сдерживаться, её рука сжала рукоять меча, и она медленно шагнула вперёд, холодно произнеся:

— Споры с тобой — пустая трата времени.

— Если ты не хочешь добровольно, я сама сниму с тебя эту личину и посмотрю, кто ты на самом деле!

— Девушка, подожди! — поспешно воздел руки Чу Цин. — Как гласит пословица: «Мужчина и женщина не должны касаться друг друга при передаче предметов». При первой встрече как можно раздеваться? Хотя я и нуждаюсь в деньгах, но не стану так продавать себя… Осторожно!!

Последние слова он произнёс с внезапным криком предупреждения.

— Осторожным следует быть… — У Таньхуань едва не взорвалась от ярости, её гнев был так силён, что, казалось, она готова была взлететь на небеса, но не успела она произнести даже слова «ты», как почувствовала за спиной неладное движение воздуха.

Резко обернувшись, она увидела огромный кулак, уже нависающий перед её лицом.

— «Кулак дракона, покрывающего море!» Син Юхэнь?! Как он здесь оказался?!

Лицо У Таньхуань побледнело, но её длинный меч уже был в руках, и лезвие, сверкнув, как восходящая луна, поднялось навстречу удару.

Грохот раздался, когда сила меча столкнулась с мощью кулака. У Таньхуань, хоть и отреагировала быстро, всё же была застигнута врасплох — она застонала, споткнулась и отступила на шаг. Бросив взгляд на Чу Цина, она крикнула:

— Быстро уходи отсюда!

Чу Цин, услышав это, бросил на неё быстрый взгляд:

— Ты не справишься с ним.

— И что с того?! — У Таньхуань едва не взорвалась от ярости, её виски пульсировали от напряжения. Как он смеет говорить такие вещи в такой момент?!

Но в следующий миг она услышала, как Чу Цин насмешливо произнёс:

— А что, если ты дашь мне немного серебра, и я убью его за тебя?