В тысячах километров отсюда, в Нью-Йорке, четыре жены, одинаково обеспокоенные сложившейся ситуацией, обсуждали её. Все они уже видели это раньше. Это было яркое политическое движение, направленное на то, чтобы заставить президента отречься от престола. Даже не зная, что делает президент, большинство людей во всём мире понимали, что американский президент находится в серьёзном затруднительном положении. Это было совсем не похоже на мыльные оперы прошлого, где президент и Конгресс были в сцеплении.

Тия, которая редко сидела перед телевизором, из-за колебаний ребёнка наконец с любопытством посмотрела на мужа.

Поняв, что происходит, она преисполнилась презрения: «Эти люди пытаются бунтовать? Неужели войска правительства США просто так? Они должны положить конец этой ситуации одним мановением руки!» В Ливии она не раз отдавала подобные приказы, помогая правящей госпоже Сухайе устранять множество инакомыслящих. Она верила в насилие и безжалостное подавление. Лю Цзыюэ понимала эту логику, но ей был более привычен азиатский образ мышления. Она откинулась на спинку дивана и кивнула.

«Даже если правила не позволяют этого, разве Белый дом не может мобилизовать часть своих доверенных военных, чтобы предотвратить подобные действия против федерального правительства? По крайней мере, он может сделать это скрытно. Информацию можно блокировать, и общественность может не понимать, что такая ситуация на самом деле крайне невыгодна для Соединённых Штатов».

Марио помедлил, прежде чем покачать головой, но Энни тут же отмахнулась. «Невозможно! Это основополагающий принцип европейского и американского общества. Нарушать правила можно, но пытаться обойти их — предательство по отношению ко всем. Даже те, кто изначально поддерживал Белый дом и президента, восстанут против них. А американским военным категорически запрещено вмешиваться в политические дела».

Лю Цзыюэ ясно это понимал: «Когда президент обращается к Конгрессу, если только это не касается внутренних военных вопросов, присутствующие военные могут только слушать; им нельзя аплодировать, критиковать или делать какие-либо политически предвзятые заявления… Федеральные судьи также подчиняются этому требованию; они олицетворяют правосудие. Американская система в этой области поистине тщательно продумана».

Маруо злорадствовал: «Похоже, что эти инопланетяне или злые силы на Земле из фильмов и сериалов — не те, кто победит Америку. Америка просто падет от собственных рук?»

Энни кивнула: «В каком-то смысле это правда…»

В этом и заключается сейчас неловкий момент. Заговор Блумберга, или, скорее, его намерение, заключается не в том, чтобы разделить или свергнуть Соединённые Штаты. Скорее, он направлен на то, чтобы использовать общественное мнение, как это предусмотрено Конституцией США, чтобы предложить новую систему правления, когда нынешнее федеральное правительство больше не пользуется поддержкой американского народа.

Этот подход абсолютно конституционен, поэтому предложение Блумберга после детального анализа было так быстро принято всеми сторонами и даже общественностью. Хотя у некоторых есть свои скрытые мотивы, очевидно, что на бумаге в нём нет ничего незаконного или неконституционного. Это вызывает у Белого дома чувство разочарования, подобно собаке, укусившей черепаху, которой некуда деваться.

Военное вмешательство в работу правительства — крайне деликатный и потенциально серьёзный вопрос.

Подавляющее большинство политических режимов в мире устанавливается и защищается военными. Однако, если военные доминируют в национальной политике, как это доказали бесчисленные военные режимы, вероятность установления диктатуры гораздо выше, чем у демократически избранных правительств.

По этой причине большинство стран ввели многочисленные ограничения на военное вмешательство в работу правительства. Соединённые Штаты, конечно же, справляются с этим лучше всех, и председатель Объединённого комитета начальников штабов может с уверенностью отклонить запрос президента.

Таковы отношения между правительством США и армией. Во внешней политике военные могут полностью подчиняться приказам Белого дома и делать всё, что в их силах. Однако внутри страны военные могут быть задействованы только в тех случаях, когда насильственные действия угрожают существованию федерального правительства.

В настоящее время всё происходит в рамках конституционных норм, и военные ничем не могут помочь.

Структура четырёх видов вооружённых сил США, в частности, Корпуса морской пехоты, имеющего гораздо более долгую историю, чем Военно-воздушные силы, довольно сложна.

Поэтому, наблюдая, как военные, всё ещё молчавшие после встречи, коллективно покидают Белый дом, Терри чувствовал их ярость.

Сохранившийся гнев Терри, покидавшего конференц-зал, побудил сотрудников Белого дома, следивших за политическими событиями по телевизору, быстро выключить телевизор. Однако Терри остановил их и нахмурился, наблюдая за страстной речью Блумберга перед СМИ. Многие из присутствовавших советников и сотрудников затаили дыхание, опасаясь, что Терри впадёт в ярость. Вместо этого президент прислонился к стене и досмотрел всю прямую трансляцию новостей. Он даже схватил пульт и перемотал всю новостную ленту к самому началу, прежде чем вызвать к себе в кабинет на совещание нескольких сотрудников Министерства внутренней безопасности.

Брун тоже стоял в коридоре, хмуро наблюдая за действиями Терри. Он не думал, что Терри сильно волнуют высказывания Блумберга. Видя, что в кабинет Терри вошли только его доверенные лица, он странно улыбнулся и последовал за ним.

Что делать?

Это был главный вопрос, который Терри задал своим сотрудникам и нескольким сотрудникам министерства.

Выступать с речью, призывающей американский народ ставить интересы США на первое место и тщательно взвешивать свои решения при голосовании, – стандартная практика. Однако, учитывая текущую тяжелую внутреннюю ситуацию и то, что Терри исполняет обязанности президента, получив повышение с должности вице-президента, очевидно, что даже сотрудники, сделавшие эти заявления, не были уверены в эффективности такого призыва.

Использование военных – дело непростое. Сотрудник Министерства внутренней безопасности, отставной военный, заявил: «У федерального правительства нет чёткой цели, и нет никаких восстаний или военных действий. Что могут сделать военные? Оккупация Конгресса не позволяет распустить его? Это было бы явно контрпродуктивно…»

Честно говоря, аппарат Терри был собран в спешке. Вице-президент — наименее влиятельный чиновник в правительстве США, его единственная функция — быть преемником президента и его формальным представителем. Поэтому Терри подсознательно не хотел использовать сотрудников, оставленных Харари. Его собственная предвыборная команда распалась после поражения его партии на выборах, а некоторые даже перешли в другие фракции. Поэтому он поспешно вступил в должность президента, имея в основном недавно набранных сотрудников, которые далеко не пользовались особым доверием или не были тесно связаны с ним.

И, похоже, все были… неуверенны в будущем президента.

По крайней мере, различные финансовые и экономические магнаты, а также видные экономические и политические деятели, которые раньше часто бывали в Белом доме, в этот суматошный период были заняты своими делами и редко навещали президента США.

Как ни посмотри, президент США выглядит несколько отчуждённым.

В этот момент Брун тихонько постучал в дверь и вошёл в кабинет, почтительно поприветствовав президента Терри: «Могу я поговорить с вами наедине?» Терри, рассеянно думавший о чём-то, что резко отличалось от его прежнего яростного поведения в конференц-зале, пожал плечами и согласился. Остальные вышли.

Ци Тяньлинь действительно встречался с Бруном на самолёте госсекретаря Терри. В то время директор ЦРУ и госсекретарь были на равных, и у них были довольно хорошие личные отношения. Теперь же Терри стал главой государства, а Брун всё ещё оставался несколько теневым директором ЦРУ. Однако его действия нисколько не пугали. Он сел во вращающееся кресло из красного дерева перед столом президента. «Вам… стоило подумать о привлечении подрядчиков для решения этой проблемы, верно?» Терри явно не мог оторваться от подрядчиков, сопровождавших Блумберга! Глаза Терри внезапно загорелись.

Глядя на Бруна, директор спокойно сказал: «Когда внутри страны что-то действительно происходит, разве вы не понимаете, что президент Соединённых Штатов не может мобилизовать войска?»

Терри был неглуп: «Я должен обсудить это с лидерами Конгресса и выяснить, могут ли они дать мне экстренное разрешение на мобилизацию военных, при условии сохранения национального единства. Что вы об этом думаете? Сейчас всё, что я могу сделать, — это высказаться, призвав общественность не поддаваться лжи о роспуске правительства. Если законодательный орган какого-либо штата действительно примет эту так называемую поправку, я смогу использовать армию, чтобы упразднить правительство этого штата и объявить его незаконным! Как вам такое?»

Бран улыбнулся и покачал головой: «А как же общественность? Всё, что сейчас происходит, — это голос народа. Вы силой используете военных для подавления общественного мнения. Что, если военные отклонят запрос Конгресса и решат, что вы с Конгрессом бросаете вызов общественному мнению?

Терри, казалось, был полон решимости, скрежеща зубами. «Военное положение! Только военное положение может гарантировать национальное единство… Создайте систему тюрем национальной безопасности под руководством Министерства внутренней безопасности и бросайте туда тех, кто намерен расколоть Соединённые Штаты! Бросайте их в концентрационные лагеря!»

Брана это не удивило. «Для этого от военных требуется лишь подчинение вашим приказам… А если они не подчинятся? Вы собираетесь полагаться на этих бесполезных людей из Министерства внутренней безопасности, чтобы арестовывать людей? Тогда можно просто вызвать ФБР. По крайней мере, они занимаются этим уже давно, гораздо лучше, чем Министерство внутренней безопасности. Они профессионалы, и если федеральное правительство распадётся, они останутся без работы, так что они точно смогут выполнить свою работу как следует.

Терри наконец отказался от идеи ходить вокруг да около: «Вы здесь только для того, чтобы предлагать новые проекты ФБР?»

Брун вёл себя как настоящий предатель: «Я здесь, чтобы предложить использовать подрядчиков, чтобы взять вину на себя, и советую вам не использовать их военную силу для решения текущей проблемы!»

Терри нахмурился. «Есть ли какая-то разница между тем, о чём вы говорите?» После паузы он признал: «Да! Совершенно верно. Если невозможно мобилизовать армию, я думаю, необходимо использовать вооружённых наёмников для решения проблемы. Пол Кобас, мы с вами его знаем. Он классический спекулянт. Использовать его людей для подавления сепаратистов было бы не очень эффективным решением, к тому же его можно использовать, чтобы взять на себя вину. Конечно». Если у вас есть более эффективные, более конструктивные предложения, мы можем их обсудить.

Брун был ещё хитрее: «Пол… не просто лидер наёмников. Мы имеем с ним дело годами, разве вы не считаете, что он самый успешный и сильный? Втягивать его в эту ситуацию, чтобы он что-то сделал, — это, пожалуй, приглашать волка в дом!»

Терри нетерпеливо: «Тогда что, по-вашему, нам следует делать? Вы ещё и говорите, что он должен взять вину на себя!

Бран понизил голос: «Мы позволим ему разобраться с разделом, но возложить на него ответственность за подрыв 29-й поправки, превратив наёмников во врагов всей нации, разве это не поможет переломить ситуацию легче, чем сделать вас и Конгресс мишенью?»

«Работать в сговоре» – вероятно, описывает текущую дискуссию между этими двумя.

Но разве Бран ранее не предупредил Ци Тяньлиня, что Белый дом продолжит саботировать Конституционный конвент?