Можно с уверенностью сказать, что правительства и СМИ по всему миру следят за этим конституционным съездом.

Улицы перед главным зданием уже были плотно заполнены фотографами и операторами.

Только ведущие ведущих ведущих СМИ со всего мира могли стоять на чуть более просторных площадках на тротуаре под отражателями и камерами, ведя прямую трансляцию для своей аудитории на фоне главного здания.

Многие американцы с плакатами в руках заполонили все улицы вокруг места проведения, пытаясь продемонстрировать свои политические намерения и лозунги. Однако здоровенные охранники образовали гораздо более внушительный барьер, чем полиция, не давая никому выйти на улицу, чтобы обеспечить беспрепятственный доступ для автомобилей делегатов. Несколько оставшихся сотрудников муниципальной полиции стояли рядом, по-видимому, в церемониальной одежде, и наблюдали.

Под видом Ци Тяньлиня компания SGM предоставила почти сотню небольших городских Corvette в качестве церемониальных автомобилей для конференции, якобы для обеспечения безопасности. Однако все они были под маркой «Rocky Mountain» – недавно зарегистрированного американского автомобильного бренда. Эти автомобили излучали яркий американский колорит. Один этот факт привлек столько же внимания, сколько и Суперкубок, обеспечив SGM значительную бесплатную рекламу своего американского автомобильного бизнеса!

На самом деле, реакция была весьма позитивной; даже госсекретарь использует один из них. В последние месяцы двум американским автопроизводителям было поручено массово модифицировать Corvette, придав им уникальный американский роскошный стиль. Экстерьер избавился от грубоватого боевого стиля. Полностью автоматическая покраска и последующая полировка придают автомобилям свежий, изысканный вид, что побудило многих телеведущих прокомментировать: «Глядя на этот совершенно новый американский автомобильный бренд, интересно, пойдут ли и Соединенные Штаты по новому пути?»

Как всё может быть так просто!

Майк приложил все усилия, чтобы не допустить Ци Тяньлиня к каким-либо действиям во время съезда по внесению поправок в Конституцию, но Ци Тяньлинь оставался совершенно безучастным зрителем, не представляя никакой угрозы.

Зрителей было много. Большинство бывших президентов, вице-президентов, госсекретарей, министров и вышестоящих должностных лиц были приглашены в качестве гостей для наблюдения со второго этажа. В результате зал, вмещавший более 2000 человек, был заполнен до отказа. Ци Тяньлиню, младшему советнику, досталось место только у дальней стены. За сотнями делегатов, собравшихся на слушаниях по внесению поправок в Конституцию, внизу были установлены камеры, что ещё больше увеличивало толпу.

Ци Тяньлинь любезно уступил место своему секретарю и, прислонившись к стене, скрестил руки на груди и наблюдал за происходящим два-три часа!

Поначалу съезд по внесению поправок в Конституцию, казалось, шёл гладко.

Вступительное слово было зачитано без лишних слов, медленно, словно в знак траура. Спикеры обеих палат Конгресса председательствовали на заседании, официально объявив съезд открытым. Всего за тридцать пять минут поправка, запрещающая федеральному правительству требовать от правительств штатов вносить вклад в принятые им программы социального обеспечения, была единогласно одобрена, и голосующие машины приняли её подавляющим большинством голосов.

С громким ударом молотка председательствующего спикера 28-я поправка к Конституции США была официально внесена. Она вступит в силу только после того, как Сенат и Палата представителей пройдут процедуру принятия поправки.

Ци Тяньлинь знал, что Белый дом, Палата представителей и Сенат найдут различные оправдания, чтобы отложить официальное принятие этой поправки. Это случалось уже несколько раз, и шесть уже принятых поправок всё ещё оставались на федеральном уровне из-за процедурных вопросов.

Затем некоторые умеренные участники со Среднего Запада выступили с предложением объявить съезд полностью успешным, заявив, что основная причина общенациональной волны конституционных поправок – произвольный перенос экономического давления федеральным правительством на правительства штатов – была устранена!

Ци Тяньлинь знал, что это сотрудники Белого дома. Стоя в глубине второго этажа, он даже видел насмешливые ухмылки на лицах некоторых важных шишек в первых рядах. Даже тихие голоса Харари и её мужа вызывали презрение.

Как это возможно?!

После почти шести месяцев мучений они наконец-то провели съезд, где смогли свободно говорить и соответствовать той демократической атмосфере, которую так гордо превозносили американцы.

Как всё могло так внезапно оборваться в самом начале?

Предложение, которое подверглось широкой критике, было быстро объявлено отклоненным. В зале воцарился хаос. Спикер немедленно закрыл заседание. Штаты, расположенные в алфавитном порядке, по очереди представят свои предложения по конституционным поправкам. У каждого штата будет максимум три попытки, но общее время не может превышать тридцати минут, с перерывами каждые два часа.

С более чем пятьюдесятью штатами это означает, что на рассмотрение каждого предложения уйдет не менее трех дней. Затем последует процесс вето, ожидания, обсуждения, внесения поправок и, наконец, одобрения…

Это казалось невероятно сложным процессом!

И это при условии, что все будут работать вместе и серьезно обсуждать поправки.

После пятнадцатиминутного перерыва представители штатов возобновили работу, по очереди представляя свои предложения. Всем сразу стало ясно, что этому съезду по поправкам в конституцию суждено стать марафоном!

Как только первый представитель штата вышел на сцену, чтобы выступить по одному из самых давних вопросов Америки — контролю над оружием, — аудитория разразилась как поддержкой, так и критикой, чуть не сломав молоток!

Затем возникли противоречивые мнения между теми, кто поддерживал право на аборт, и теми, кто требовал защиты прав нерожденных детей;

иммиграция и те, кто был против нее; надежды на производственный бум и надежды на самодостаточность без предварительного закрытия;

акцент на законах против детского труда и защите прав трудящихся…

Даже разнообразные обычаи, привнесённые иммигрантами из разных стран, и трудности, с которыми они столкнулись при интеграции, стали предметом дискуссий.

Не говоря уже о критике соседних регионов преимущественно христианского Среднего Запада и недовольстве протестантизмом, выражаемом некоторыми мусульманами, православными и даже мормонами, которые воспринимали это как религиозную дискриминацию и угнетение.

Почти каждый раз, когда какой-либо представитель штата выходил на сцену, в зале поднималась волна протеста.

Даже предложение, получившее в целом поддержку на Западе и призывавшее федеральное правительство отказаться от высокой доли земель, находящихся в государственной собственности, было встречено резкой критикой на Востоке.

Это Америка…

Страна иммигрантов, известная как плавильный котел, не может легко формировать ценности среди представителей разных национальностей и этнических групп. Раскол в ценностях американского общества в полной мере проявился на этом съезде.

Это стало особенно заметно после того, как радикальные элементы среди участников съездов по внесению поправок в конституцию штата, которые, как знал Ци Тяньлинь, были организованы Белым домом и Конгрессом, начали нагло предлагать крайние предложения, такие как либерализация порноиндустрии, полная легализация наркотиков и законопроект о полном равенстве геев, а также другие, более спорные законопроекты.

Съезд был охвачен яростным протестом!

Белый дом и Конгресс, казалось, предвидели такую ситуацию и стремились наполнить съезд этими экстремистами-подрывниками, поддерживая напряженную и накаленную атмосферу.

Съезд, который когда-то с нетерпением ждала вся страна, явно сбился с толку!

Во время ужина в первый вечер Харари и другие странно пожали плечами, криво улыбнулись и вскоре ушли, не поговорив с Ци Тяньлинем лично!

Возможно, в глазах этих опытных политиков всего лишь одной-двух сотен государственных предложений было бы достаточно, чтобы ввергнуть в хаос весь конституционный съезд, что стало бы пустой тратой времени.

Даже Ци Тяньлинь почувствовал головокружение. Они с Жаклин ушли, не поехав на машине, а надев солнцезащитные очки и пройдя по многолюдным улицам в более укромное место, намереваясь найти какое-нибудь случайное место для ужина.

Жаклин, без обычных недоверчивых вопросов или недовольства, прошептала, сжимая в руках папку и планшет: «Ничто не идеально. Как итог общего собрания может быть таким хаотичным и сложным?»

Ци Тяньлинь кивнул и улыбнулся, протягивая руку, чтобы взять несколько тяжеловатые вещи, чтобы помочь своему секретарю. «Мы бесчисленное количество раз свергали режимы в бесчисленных странах, постоянно создавая внутренний хаос. Сегодняшний день стал истинным тому подтверждением. Такова человеческая природа; много голосов неизбежно».

Жаклин обсуждала чисто технический вопрос: «Когда страна была основана, как удалось достичь такого всеобщего консенсуса и разработать конституцию?»

Профессор Ци говорил с лёгкостью: «Потому что они только что пережили период великих потрясений. После великого хаоса воцарился великий порядок, и всем было легче объединиться. Сейчас в Соединённых Штатах нет такого понятия, как «смертельный хаос». Именно такое хроническое отравление приводит к такому разделению всех партий. Взять, к примеру, Ливию. Эти повстанцы изначально хотели лишь свергнуть предыдущий режим, но не смогли договориться о том, как управлять страной и улучшить жизнь людей. Они разорвали страну на части, погрузив её в хаос. Затем, после прихода моих войск и начала убивать людей, и после того, как они потеряли право на мирную жизнь, они объединились в своём отчаянном стремлении к миру и в конце концов достигли консенсуса. Сколько таких примеров? Ирак, Афганистан, даже Китай в начале прошлого века и Россия на определённом этапе — всё происходило одинаково. Пережив достаточно хаоса, они всё уладили, и все отреагировали. Это было гораздо лучше, чем нынешний бардак».

Глаза Жаклин расширились, когда она прошептала: «Вы намекаете, что Америке нужна гражданская война?!» Теперь она, казалось, уже не была так удивлена.

Ци Тяньлинь на мгновение задумался, прежде чем покачать головой. «Лучше этого не делать. Такая крупная держава, как Соединённые Штаты, если бы в ней началась гражданская война, была бы опасна для всего мира. Поэтому я проявляю особую осторожность и готовлюсь к любым возможным чрезвычайным ситуациям».

Жаклин с облегчением вздохнула. «Это хорошо! Я думал, у тебя есть какие-то скрытые мотивы против Соединённых Штатов».

«Твои скрытые мотивы не обязательно должны проявляться в драке», — с улыбкой сказал тайный агент.

Он нашёл барбекю-ресторан, который выглядел переполненным и выстроившимся в очередь.

Многие из людей выглядели как туристы из разных мест. На улице всё ещё висели плакаты и протестные баннеры. Увидев хорошо одетых мужчину и женщину, стоящих там, они поймали на себе множество странных взглядов.

Ци Тяньлинь воспринял всё это спокойно, но прекратил обсуждать политику с Жаклин. Жаклин, не желая, чтобы его подслушали, сменила тему: «Энни… разве она не ужинала бы с тобой в таком месте?»

Ци Тяньлинь улыбнулся, вспомнив о своей новой жене. «Ну, может, раньше она и была такой, но в последнее время её характер сильно изменился. Возможно, она больше не хочет бывать в таких местах». К тому же, Мару не очень…» Тут зазвонил телефон. Ци Тяньлинь подумал, не упоминал ли он его только что, но номер оказался незнакомым.

После того, как он ответил, незнакомый голос на другом конце провода сказал: «Президент хотел бы пригласить вас на совещание по вопросам безопасности в его отеле».

Вот и всё. Ци Тяньлинь и Жаклин успели лишь перекусить парой бургеров, прежде чем поймать такси до отеля.

Уровень встречи был не менее высоким.

От председателя Объединённого комитета начальников штабов до руководителей Конгресса, министра внутренней безопасности и руководителей других департаментов Белого дома – все собрались в импровизированном конференц-зале отеля.

Лицо Терри выражало неудержимое самодовольство. «Конституционный съезд, скорее всего, превратится в фарс. Надеюсь, все смогут ограничить этот бессмысленный шум рамками нашего региона и не допустить его распространения по всей стране».

Америке нужно мирное восстановление…»

Похоже, победа уже достигнута!