Подход Ци Тяньлиня на самом деле прослеживается. Он настроен против Китая, что теперь, по сути, неоспоримо, но это может быть и маскировкой.

Он проевропейски настроен, что тоже неоспоримо, но Европа — это мешанина, и кто близок, а кто нет, постоянно меняется.

Он, вероятно, мусульманин, но определённо не экстремист. У него нет особых связей ни с бен Ладеном, ни с Саудовской Аравией, что, в свою очередь, доказывает его отсутствие связи с Китаем, поскольку Китай вряд ли будет слишком тесно сотрудничать с исламом.

Пол никогда не был проамериканцем, и это общеизвестно. Соединённые Штаты неоднократно причиняли ему болезненный опыт, но именно они были тем благодетелем, который обеспечил ему наибольшую выгоду. Поэтому привязанность Пола к Соединённым Штатам носит исключительно утилитарный характер. Его нынешняя безвозмездная помощь правительству США также продиктована желанием инвестировать в будущее, что известно почти всем. Сказать, что этот лидер наёмников любит Америку, – полная чушь.

Если он действительно что-то любит, то это, скорее всего, Африка!

Группа «Оазис», уже набирающая силу в Африке благодаря поддержке США, всё чаще считает её своей исключительной территорией.

Тот факт, что британские и французские компании в Африке неоднократно подвергались ограблениям и похищениям, свидетельствует о контроле Ци Тяньлиня над Африкой. Если вы его разочаруете, теперь у него есть возможность преподать урок некоторым странам!

Итак, какой же вывод можно сделать из всего этого?

Ци Тяньлинь неторопливо сидел на диване, скрестив ноги и небрежно прижав одну руку к щеке.

Он протянул другую руку и спросил: «К какому выводу вы, похоже, пришли?»

Майк задумался: «Вот что я и хочу понять. Была ли нынешняя ситуация преднамеренной или случайной? События в Восточной Африке — это предательский сговор с Китаем, или вы просто сдерживаетесь, чтобы сохранить свой единоличный контроль над Африкой?»

Ци Тяньлинь внимательно обдумал это. «Вы высказываете два аргумента. Вы считаете, что я ответственен за нынешнюю ситуацию в Соединённых Штатах. Понятно? И, во-вторых, я контролирую решающий фактор в войне в Восточной Африке. Вот два вывода, верно?»

Майк молча смотрел на него. Сам Ци Тяньлинь выразил свои чувства: «Давайте начнём с мелочей. От начала до конца я не разрабатывал стратегию в Восточной Африке. Я объяснял это многим сторонам, и они это признали». Майк покачал головой: «Вы руководили всем процессом!

Вы постоянно предлагали, казалось бы, более верное направление, но вы использовали своё привилегированное положение и влияние как в Белом доме, так и в Пентагоне, чтобы вынудить других участников борьбы за власть выбрать альтернативный план, чтобы не доказывать вашу правоту. В результате им пришлось идти по вашей ловушке шаг за шагом, пока я по глупости не передал вам ключевое звено!»

Ци Тяньлинь зааплодировал!

Майк проигнорировал его сарказм: «Конечно, признаю, вы, возможно, не предвидели всей мощи и глубины китайских шахматных фигур, насколько быстро и точно они уничтожили оперативную группу и транспортный флот.

Именно поэтому я пытаюсь понять вашу истинную позицию. Действительно ли вы стремитесь создать новые Соединённые Штаты Африки? Точно такие же, как Соединённые Штаты во время Войны за независимость! Возможно, даже лучше, чем Соединённые Штаты тогда…»

Ци Тяньлинь не мог не зааплодировать!

Майк бросил: «Перестаньте хлопать, чтобы скрыть свою панику!»

Ци Тяньлинь в панике выронил только что скуренную сигару.

Затем, с преувеличенной театральностью, поднял её, медленно прикурил и неопределённо ответил: «Разве я ответственен за нынешнее положение Америки? Подумайте сами. Что я делал во время ипотечного кризиса 2008 года? Что я делал во время 11 сентября 2001 года? Влиял ли я также на направление военной стратегии США? Я родился в 1982 году. Когда началась эта политика?»

Майк презрительно усмехнулся и бесцеремонно взял сигару, брошенную ему Ци Тяньлинем. Затем он поймал зажигалку из чистой платины, изготовленную на заказ и украшенную гербом семьи Пол, прикурил и пробормотал: «Экономика…» Я не разбираюсь в политике, но если инцидент в Восточной Африке действительно был вашим делом, то вы ответственны за падение президента Харари, нанеся первый удар по моральному духу американцев. Что ещё важнее, хотя восточноафриканская кампания была короткой, она оказалась фатальной для международного доминирования Америки. Знаете, чем я был занят в эти дни?

Он отбросил зажигалку, бесцеремонно затягиваясь. «Вызволяю часть личного состава Командования специальных операций с различных зарубежных военных баз! У нас даже нет средств на доставку припасов. Мы можем лишь вывести как можно больше войск, начиная с территорий, не представляющих особой важности или прямого военного значения. Дело не в том, что США не могут позволить себе содержать эти зарубежные войска… Конечно, не могут. Что ещё важнее, даже Великобритания воспользовалась возможностью предложить… «Они требуют убрать эту базу, или им придётся прекратить свои нелепые инвестиции. Я слышал, вы вложили все эти инвестиции. Вы что, пытаетесь сделать Америку посмешищем для всей Европы?!»

Ци Тяньлинь усмехнулся: «Ты даже собственные аргументы обосновать не можешь. У тебя смелая гипотеза, но нет достаточных доказательств. Ты меня переоцениваешь. Я тот самый лидер наёмников, которого ты в одиночку обнаружил на полях сражений в Афганистане. Тогда у меня было всего триста-пятьсот человек. Думаешь, я смогу так сильно повлиять на Соединённые Штаты всего за три-пять лет? Кто тебе поверит, если ты это скажешь?»

Майк кивнул: «Да, никто мне не поверит. Я позаимствовал документы из ЦРУ, и они посоветовали мне проконсультироваться с тобой по определённым вопросам, сказав, что это ты это сделал. Ты самый профессионал. Заслуженное тобой доверие делает меня особенно осторожным!»

Ци Тяньлинь снова кивнул, взглянув на тусклую утреннюю звезду за окном. «Хорошо! Через десять дней я вернусь в Европу на свадьбу. Последние несколько дней я буду в Вашингтоне и Нью-Йорке, занимаясь делами перед отъездом. Будь то подача заявления в вашингтонскую полицию, заявление в ФБР, жалоба в ЦРУ, подача отчёта о внутренней проверке Министерства обороны или даже обращение в независимый следственный комитет Конгресса… У меня есть адвокаты, готовые ответить на любой иск. И пока меня не арестуют на свадьбе, я буду там, чтобы бороться с этим делом в США. Хорошо?»

Майк пожал плечами. «Ты так уверен, что не позволишь им убить меня сейчас?»

Ци Тяньлинь покачал головой. «Мы друзья, и, скорее всего, я бы назвал твою идею о лучшем деловом партнёре не недоразумением, а оценкой. Думаю, ты очень высоко ценишь своего делового партнёра. Признаюсь, это немного преувеличено, но я очень горжусь этим!»

Майк улыбнулся, обхватив кончик сигары указательным пальцем, и указал на Ци Тяньлиня: «Знаешь, какого чёрта я в тебе сомневался?»

Ци Тяньлинь был озадачен: «Почему?»

Майк рассмеялся: «Потому что ты всё время притворяешься! Притворяешься богатым, нуворишем, опытным солдатом, а потом ведёшь себя как грубый солдат, а потом ещё и ведёшь себя так, будто обладаешь стратегическим интеллектом. Ты постоянно притворяешься, и это показывает, как много в тебе лжи. Я действительно хочу узнать, кто ты на самом деле». «!»

Ци Тяньлинь изобразил Цезаря, с необыкновенной грацией развёл руками: «Давай… Тогда я предлагаю тебе стать президентом или генеральным директором Reconstruction Defense, чтобы ты лучше понимал все мои действия?»

Майк улыбнулся: «Да! Именно это убедило меня сбросить военную форму и погрузиться в ваш бизнес. Я действительно понимаю ваши истинные намерения. Даже ваши паршивые адвокаты, вечно ждущие возможности подать дорогостоящий иск, могут подписать деловой контракт?

Ци Тяньлинь широко улыбнулся: «Да! Конечно, могу. Это проще простого. Надеюсь, успею завершить все формальности и развернуть персонал до возвращения в США из этой поездки по Европе».

Майк был уже не так взволнован: «Тогда последний вопрос. Почему вы выбрали меня своим…?» «Просто потому, что я случайно зашёл к вам в это время?»

Ци Тяньлинь кивнул. «Ну, если вы не придёте, возможно, я попрошу господина Хегеля познакомить меня с другим отставным генералом или обращусь напрямую в Министерство национальной обороны. Сегодня… О, разве вчера на утреннем совещании не обсуждалась отправка в мою компанию группы военных представителей-координаторов? Зачем? Мы оба понимаем. Мы всегда беспокоимся, что этим займётся какой-нибудь иностранный лидер наёмников. Я не против. Майк… Позволь мне объяснить тебе в последний раз. Мне наплевать на любое сотрудничество с Соединёнными Штатами, включая твоё сотрудничество со мной. Вспомни каждый этап нашего сотрудничества. Это ты решил, какую роль я буду играть. Я должен играть эту роль. Мы дошли до этого просто потому, что американцы такие самодовольные. Твоё нынешнее мышление отражает это: ты самодовольно ищешь козла отпущения во всём. Как будто Пентагон выбрал тебя, а ты пытаешься свалить вину на меня. Предлагаю тебе изменить свою точку зрения. Если бы не я, как думаешь, это случилось бы? Напиши об этом как-нибудь статью… Мой генеральный директор! Твоё вступление доказывает, что ты не побеждён неудачами. Ты больше подходишь для руководства американским контрактным подразделением моей диверсифицированной группы, оцениваемой более чем в 12 миллиардов евро. Именно поэтому я решил сделать честный ход и пригласить тебя присоединиться! При такой общей стоимости я не могу поверить, сколько ловушек я расставил. Роскошный и комфортабельный офис наполнился лёгким ароматом табака.

Ци Тяньлинь встал и протянул Майку руку. Майк колебался… или, скорее, всё ещё обдумывал слова Ци Тяньлиня. Меньше чем через секунду он встал, пожал Ци Тяньлиню руку и мягко кивнул. «Хорошо! Я принимаю ваше предложение, босс. Надеюсь, вы действительно предоставите мне совершенно бесплатную площадку, чтобы доказать, что всё, что я сделал, — это просто уклонение от ответственности и фантазия!»

Годовой оклад превышал миллион евро, не считая солидного бонуса в виде акций. Если бы такая позиция действительно была раскрыта, случись это несколько лет назад, когда у Соединённых Штатов ещё было столько энергии и печатных станков, которые можно было бы растрачивать попусту, Майк, вероятно, попал бы под расследование Министерства обороны США и Конгресса!

Теперь это был бы золотой трон, которому позавидовал бы почти любой действующий генерал!

Отложив в сторону свою лояльность Соединённым Штатам, работа консультантами или занимая влиятельные должности в оборонных компаниях или военно-промышленном комплексе после выхода на пенсию, генералы Министерства обороны создают идеальные условия для выхода на пенсию. С одной стороны, это позволяет им использовать оставшуюся энергию и продолжать привычные командные устремления, одновременно обеспечивая непрерывное существование гражданско-военной системы США. Отставные генералы приводят с собой отставных лейтенантов и сержантов, сохраняя полный штат специалистов для защиты интересов США или даже создавая собственные компании для освоения новых рынков.

Практически каждый генерал прошёл подготовку, сравнимую с подготовкой генеральных директоров, в военных академиях, что делает их гораздо более значительными, чем просто пустословы, читающие сценарии и участвующие в межфракционной борьбе.

Американские военные неизменно превосходят других в этом отношении.