Полиция Вашингтона прибыла с опозданием, но её бездействие нельзя было винить. Вашингтон был завален протестующими со всей страны, повсюду бушевали мелкие стычки и конфликты. Ци Тяньлинь стоял у дверей ресторана с дочерью на руках, окружённый и защищённый своими сотрудниками. Он долго стоял там, пока не прибыла полиция, чтобы навести порядок. Увидев там бригадного генерала армии, он горько посетовал на своё положение. Только за это время в районе Вашингтона одновременно произошло шесть или семь отдельных случаев мелкого грабежа и вандализма!

Это были не масштабные инциденты; в хаосе были задействованы всего сотни людей, что не давало им покоя! Видя несчастные лица сотрудников ресторана, Ци Тяньлинь поручил своим подчиненным рассчитать им компенсацию. Он прикинул, что даже страховая компания может не покрыть ущерб.

Это заслужило благодарность нескольких китайских жителей, и он планировал закрыть ресторан на время, чтобы посмотреть, как будут развиваться события.

Вернувшись в относительно прочный маленький «Корсар», Жаклин, привыкшая к строгому соблюдению правил, взяла Хенну на руки, вместо того чтобы усадить ее обратно в детское кресло, учитывая особые обстоятельства. Однако она пошла на компромисс, позволив себе сесть сзади, опасаясь повторения подобного хаоса.

Глядя на хаотичные улицы за окном, она некоторое время молчала, а затем спросила: «Неужели ситуация настолько плоха?»

Ци Тяньлинь, управляя машиной одной рукой, включил свой внутренний канал связи, слушая доклады американских сотрудников, обеспечивающих порядок. Он усмехнулся и покачал головой: «Это моя работа, понимаешь? Я создаю хаос и подобные споры по всему миру, чтобы Соединённые Штаты могли извлечь наибольшую выгоду. Но однажды то же самое произойдёт и с самой Америкой».

Это реальность. Демократия и свобода, которые Соединённые Штаты всегда рекламировали, на самом деле идеально проявляются только в правовой системе европейского и американского общества. Когда всё работает оптимально, это поистине самая упорядоченная и прекрасная система в мире.

Но всё это основано на верховенстве закона и соблюдении закона.

Хотя это требование вполне приемлемо для большинства европейских и американских граждан, страны Азии, Африки и Латинской Америки никогда не обладали столь глубоким пониманием.

Возьмём, к примеру, Китай. Эта древняя страна, охваченная тысячелетними войнами и потрясениями, никогда не считала закон основной социальной ценностью.

До сих пор преобладающее общественное мнение в Китае по-прежнему заключается в поиске коротких путей и использовании правовых лазеек. Само китайское правительство, включая сам Китай, прибегало к диктатуре и неконституционным методам, чтобы быстро догнать развитые страны.

Поэтому такая страна, как Китай, не может создать федеративную демократическую систему, как США. Национальные условия и общественное мнение диктуют, что каждый регион имеет свой уникальный характер. Насильственное насаждение этой системы в странах Азии, Африки и Латинской Америки приведет лишь к хаосу.

Это фундаментальная причина, по которой Соединенные Штаты с такой гордостью продвигают свою систему как классическую и повсеместно, оставляя после себя лишь хаос. Крупным странам, таким как Китай, склонным к внутренним раздорам или не имеющим правовых границ, необходима централизованная власть для обеспечения единого развития. Достаточно взглянуть на сегодняшние Соединенные Штаты, чтобы понять это.

Когда правовые нормы исчезают или когда люди теряют веру в Конституцию и начинают играть в слова и политические игры вокруг нее, сама суть Америки начинает рушиться, и это крах еще более серьезный, чем крах финансовой системы!

Именно это Хаммер и выразил свою самую большую обеспокоенность.

Можно ли считать это возмездием? Ужин был только на середине, и Ци Тяньлинь даже подумывал о том, чтобы найти другое место.

Жаклин, казалось, потеряла интерес. «Давайте вернёмся в здание. Внутри есть ресторан. Ситуация слишком удручающая».

Но прежде чем они втроём успели вернуться, позвонили из Белого дома и попросили советника Ци Пола как можно скорее явиться на экстренное совещание.

Предположительно, это было связано с текущей чрезвычайной ситуацией.

Ци Тяньлинь скривил губы и взглянул на девушек позади себя. Всё ещё опасаясь, что они вернутся одни, он решил пойти в Белый дом вместе. Молодая женщина, африканского происхождения, не ожидала, что её отношения с Жаклин хоть немного улучшатся после визита в такое место. Она всё ещё осторожно прятала нож, который тайком вынесла из китайского ресторана, к немалому удовольствию американки.

После долгих уговоров ей наконец удалось вытащить его перед контрольно-пропускным пунктом Белого дома.

На самом деле, Хенна немного говорила не только по-арабски, но и по-китайски, поэтому им, говорящим на совершенно разных языках, приходилось общаться исключительно жестами и эмоциями.

Ци Тяньлинь умело предъявил удостоверение личности и получил беспрепятственный проход в Белый дом. Жаклин стала её няней. Пока Ци Тяньлинь входил в конференц-зал, она играла с детьми на улице. На экстренное совещание пришло так много чиновников с семьями, что Белый дом выделил для них отдельный конференц-зал.

Когда все, кого не особенно волновали формальности и торжественность встречи, собрались, сидя или стоя, Ци Тяньлинь узнал реальную ситуацию. В то время как в большинстве из примерно пятидесяти штатов сохранялось относительное спокойствие, некоторые крупные прибрежные города уже привыкли к мелким беспорядкам.

Только за последние двадцать четыре часа произошло более пятидесяти подобных инцидентов. Ци Тяньлинь прислонился к двери, его мысли блуждали вдали. Китай не раз сталкивался с подобными ситуациями в прошлом веке. Будь то политическое движение, возглавляемое правительством, или сепаратистское движение против правительства, все они в конечном итоге были подавлены благодаря централизации власти.

Теперь стало ясно, что у каждого штата своя повестка дня, и не было единых усилий для успокоения ситуации.

ФБР постоянно транслировало ситуацию на большом экране. Вашингтон, округ Колумбия, был политическим центром, в то время как в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Майами и других городах проживало большое количество иммигрантов, поэтому хаотичная ситуация вызывала некоторую тревогу.

По оценке Совета национальной безопасности, наибольшие опасения заключались в том, что такая ситуация станет нормой, и что некоторые лица со скрытыми мотивами намеренно воспользуются ею для участия в грабежах, беспорядках или политической борьбе. Это был бы настоящий хаос. Президент Терри казался несколько рассеянным. «Нынешняя ситуация по-прежнему вызвана конституционным съездом. Я думаю… нам следует созвать это совещание как можно скорее.

Независимо от того, принесёт ли оно какие-либо результаты, по крайней мере, это устранит коренные причины конфликта, верно?»

Несколько помощников тут же одобрительно кивнули, но за лестью они также осторожно напомнили, что время встречи, которое было с таким трудом завоевано, не следует переносить во избежание ненужных проблем. Все хотели высказаться. Когда подошла очередь Ци Тяньлиня, он показал телефон, который отобрал у Жаклин, и подключил его к компьютеру.

«Я только что поужинал с семьёй и столкнулся с уличными протестами и беспорядками в ресторане, за которыми последовали расистские нападения. Полиция Вашингтона сейчас серьёзно недоукомплектована, и я полагаю, что подобные ситуации существуют в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке и других местах. Поэтому я призываю все вооружённые силы быть готовыми к вмешательству. Если возникнут юридические или разрешительные проблемы, следует заранее привлечь вооружённых наёмников. Только что произошедший инцидент на Вест-Сайде был в конечном итоге урегулирован гражданскими наёмниками».

В отличие от кадров наблюдения ФБР, кадры с Ци Тяньлинем были сняты в прямом эфире. Руки у него немного дрожали, но с близкого расстояния движения Ци Тяньлиня были быстрыми. Изюминкой видео, длившегося более десяти-двадцати минут, стала команда профессиональных бойцов ЧВК, размахивающих Т-образными брусьями для подавления протестующих. Их движения были невероятно чёткими и эффективными, более эффективными, чем у полиции, что мгновенно развеяло прежнее представление ФБР о полицейских, пытающихся справиться с ситуацией.

Когда многочисленные официальные лица спросили, прошли ли эти люди специальную подготовку для борьбы с беспорядками, Ци Тяньлинь остался бесстрастным, ответив: «Это ветераны, прошедшие обширную службу в Ираке и Афганистане».

В конференц-зале раздался шум: одни выражали гнев, другие — удивление, а третьи невольно смеялись, скрывая сарказм.

Да, разве не эти навыки когда-то использовались именно для борьбы с повстанцами из стран третьего мира, бросившими вызов США? Как их можно было использовать здесь, в США, да ещё и с таким мастерством? Поистине иронично!

Новый министр обороны Робин Уильямс покачал головой и пожал плечами: «Похоже, ветераны всё ещё самые эффективные. Министерство по делам ветеранов могло бы попытаться координировать и контролировать ситуацию. Это позволило бы не только предотвратить участие ветеранов в подобных беспорядках, но и высвободить больше сил для защиты страны и предотвращения гражданских беспорядков».

Затем к Ци Тяньлиню вернулся ещё один старый знакомый. Министр японского происхождения Ниси Гуань, всё ещё занимавший свой пост два-три года спустя, был вызван для личного обсуждения с Ци Тяньлинем после встречи. Он сохранил свою обычную вежливую и дружелюбную манеру поведения. Ци Тяньлинь, похоже, не считал, что Япония находится в состоянии полуразрушения. Реакция японского американца была неочевидной. Вместо этого Ци Тяньлинь мимоходом упомянул о внутренних распрях в Пентагоне, что побудило бывшего министра армии высказать давнее предостережение: «Не вмешивайтесь в подобные инциденты. Вы – генерал с техническим складом ума, да ещё и иностранный, поэтому сосредоточьтесь на продвижении к Белому дому. Внутренняя борьба в армии безжалостна».

Он был вежлив, словно ветеран, делящийся своим опытом с новичком.

Он сам стал жертвой межвидовых распрей. Ци Тяньлинь также был вежлив, предложив использовать две свои тренировочные базы ЧВК в Нью-Йорке и Вашингтоне для набора ветеранов в Министерство по делам ветеранов, фактически набирая временных сотрудников через второе по величине ведомство правительства США.

После того, как они окончательно разработали план быстрого сбора нескольких тысяч человек, помощник Белого дома, стоявший рядом, сообщил Ци Тяньлиню, что после встречи они будут в Овальном кабинете, где поговорят конфиденциально.

Ци Тяньлинь, как всегда с главами государств, быстро извинился и направился в Овальный кабинет. Терри не стал его дожидаться, поскольку вопрос был простым и прямым: «Какова ваша позиция по Конституционному конвенту?»

Ци Тяньлинь мысленно застонал. Видимо, именно об этом Брун его и предупреждал в частном порядке: «Как иностранец, я склонен выжидать и наблюдать в подобных вопросах. У меня нет права голоса. Госпожа Харари и другие с большим энтузиазмом относятся к участию».

Терри, немного нетерпеливо, сказал: «Я говорю о вашей позиции. Какова ваша позиция по этому Конституционному конвенту? Вы рады его успеху или скептически относитесь к возможным негативным последствиям?» Ци Тяньлинь, словно списывающий студент, чьи ответы стали достоянием общественности, воспользовался ситуацией. «Я… лично я считаю это довольно опасным». Видя, что выражение лица Терри не изменилось, он просто сказал: «Я и раньше беспокоился о негативной реакции и коллективных нападках на Закон о восстановлении экономики. Именно поэтому я так старался помочь мистеру Джорджу продвинуть его. Но я не ожидал, что он попадёт в такую беду. Теперь я действительно считаю, что Конституционный конвент — совершенно неуправляемая штука».

Лицо Терри смягчилось. «Ваша политическая чувствительность довольно высока… Конгресс и я очень обеспокоены».