Бесконечные новости и политические преследования вокруг Ци Тяньлиня постепенно утихли после объявления Белого дома о его назначении старшим советником по борьбе с терроризмом. Неясно, какие силы представляют эти разнообразные силы, но в хаотичном и противоречивом американском политическом ландшафте 2017 года бригадный генерал Пол Кобас был не более чем случайным, но довольно интересным всплеском. Большую часть времени он не был центральной фигурой. Поэтому, когда внимание страны было сосредоточено на деталях конституционного съезда, это, конечно, не его дело.

По настоянию Ма Жо и Лю Цзыюэ, Ци Тяньлинь решил попутешествовать по Соединенным Штатам, чтобы осмотреть приобретенные ими прекрасные виллы и поместья, а также крупные автомобильные компании и заводы. Немецкие инженеры представили компаниям множество отчётов, максимально кратко изложив их и отправив ему на рассмотрение. Визит действительно стоил того, поэтому он, отсутствовавший в Белом доме более двадцати дней, позвонил туда и спросил, может ли он немного отдохнуть.

В ответ Белый дом обратился в ФБР, ЦРУ и Пентагон, заявив, что эти агентства тесно связаны и могут оценить важность его присутствия.

Что касается ФБР, которое занималось внутренними делами, то это было легче сказать, чем сделать.

Помимо обычного обмена информацией по делу о самоубийстве Джорджи, других требований не было; просто быть на связи было необходимо. ЦРУ всё ещё возглавлял этот старый лис Брен.

Возможно, из-за того, что в последнее время смена президента была настолько частой, у них не было времени с ним разобраться. «Тебя снова повысили до Белого дома, и ты даже не пришёл поговорить со мной?»

Ци Тяньлинь не хотел встречаться с этими испытующими взглядами. «Это всего лишь должность. Ты же знаешь, почему. Когда я свободен, я могу болтаться без дела, но если что-то идёт не так, я беру вину на себя. Я уже взял на себя вину за дело Кохе. Ничего особенного сейчас не происходит, верно? Я уже передал ФБР и ЦРУ задания по всем американским сотрудникам в Реконструкционной компании». Говоря о двух или трёх тысячах человек, не позволяйте никому обвинять его в терроризме или мятеже. Этого невозможно оправдать. Ци Тяньлинь сейчас очень осторожен. Брун снова похвалил его: «Ты хорошо справился с ситуацией в Японии, но я вижу, что ты воспользовался этим, чтобы нажиться. И очень!»

Ци Тяньлинь использовал ту же тактику: «Не хотели бы вы стать старшим директором или акционером Реконструкционной компании?»

Бруну не хватало учёной надменности Хаммера: «Правда?

У нас всегда было много законных возможностей для сотрудничества. Заходите ко мне в кабинет как-нибудь поговорить. Бюджет ЦРУ сейчас очень ограничен, и я… не думаю, что задержусь на этом посту надолго».

Может быть, этот старый лис, пользуясь своим положением сборщика и обладателя конфиденциальной информации, тоже пессимистично оценивает текущую ситуацию в США? Ци Тяньлинь отказался: «Ладно, ладно… Тогда всё решено. Я был занят несколько месяцев с тех пор, как уехал в Японию, так что немного попутешествую по США и вернусь, чтобы обсудить это».

Брун улыбнулся и согласился.

После переговоров и одобрения двух известных следственных агентств Пентагон дал Ци Тяньлиню чёткий ответ: «Нет!» После этого Ци Тяньлиню пришлось немедленно явиться в Пентагон, словно он попал в ловушку!

В обычной ситуации Ци Тяньлинь проигнорировал бы их и занялся бы своими делами. Но теперь, как он и сказал Жаклин, он надеялся связаться с военными. На следующий день он действительно отправился в свой кабинет, чтобы проверить. Жаклин не пошла;

она официально позиционировала себя как секретарь политического штаба, а не как клерка Пентагона. Ци Тяньлинь просто проверял ситуацию.

Проведя всё утро, наблюдая, он решил, что лучше не идти в Пентагон. Внутренний хаос там был совершенно хаотичным!

Коренная причина, конечно же, была в деньгах.

Армия, ВМС, ВВС и Корпус морской пехоты были в панике, не зная, откуда возьмутся военные расходы в этом году. Пришло время представлять военные бюджеты и распределять квоты, но курс доллара стремительно падал. Даже на многих заморских базах рекомендовали использовать евро для расчетов. Даже если они сейчас остановятся на долларе, кто знает, удастся ли купить то же самое в следующем году.

Более того, по текущему обменному курсу общие военные расходы в предыдущие годы составляли от 500 до 700 миллиардов долларов, а теперь ожидается, что они достигнут как минимум триллиона долларов.

Просто взглянув на цифры, становится понятно, что Соединённые Штаты не могут принять и распределить средства сверху донизу. Поэтому, с одной стороны, они тщательно сокращают все расходы, чтобы получить менее пугающую цифру, а с другой стороны, делают всё возможное, чтобы обеспечить ограниченный базовый бюджет.

Миллионы солдат нуждаются в еде, и Конгресс должен выделять средства независимо от обстоятельств;

вопрос лишь в их объёме. Таков нынешний консенсус в Пентагоне, поэтому вопрос о том, как конкурировать за бюджеты с другими видами вооруженных сил, стал серьёзной проблемой для Пентагона.

Сосуществование гражданской системы и военного руководства в настоящее время особенно бросается в глаза.

Большинство военнослужащих — это пожизненные солдаты, в то время как гражданские лица, служащие в Пентагоне, вероятно, лишь часть своей политической карьеры.

Министр обороны и гражданские чиновники в настоящее время сосредоточены на политических проблемах Америки, подчёркивая необходимость стабильности в различных родах войск и не допуская, чтобы инцидент с авианосцем «Джордж» подорвал их моральный дух. В конце концов, именно солдаты стали главными жертвами войны с террором за последнее десятилетие.

Но очевидно, что никто – от генералов до офицеров и рядовых – не хочет продолжать сражаться.

Почти все те немногие военнослужащие, которые ещё служат на зарубежных фронтах, попросили о возвращении домой, а на зарубежных базах регулярно происходят нарушения прав военнослужащих и беспорядки.

Именно потому, что это федеральные вооружённые силы, частная армия, не связанная ни с одним конкретным лицом или политической партией, они действительно могут сохранять высокую степень независимости и невмешательства.

Однако недостаток заключается в том, что американские вооружённые силы, полностью зависящие от федерального финансирования, напрямую пострадают, если федеральное правительство погрузится в хаос и финансовый крах.

Они могут быть даже полностью уничтожены.

Никто не может представить, что станет с самыми мощными вооружёнными силами мира без финансирования. Массированные поставки ядерного оружия и наступательных вооружений приведут к невообразимой катастрофе.

Таким образом, гражданские чиновники проводят почти всё своё время на совещаниях и дискуссиях с федеральным правительством, оставляя генералов в родах войск бороться за собственные бюджетные пропорции.

Исторически сложилось так, что Военно-воздушные силы были выделены из Корпуса армейской авиации в самостоятельный род войск после Второй мировой войны. В то время они, в первую очередь, конкурировали за бюджет с Военно-морским флотом.

Вторая мировая война научила людей важности превосходства в воздухе, сделав крупные корабли и тяжёлую артиллерию, казалось бы, бесполезными.

Поэтому после Второй мировой войны Военно-морской флот активно развивал авианосцы, отказавшись от линкоров и сосредоточившись на авиации. В конечном итоге им удалось разделить львиную долю военных расходов с Военно-воздушными силами, тем самым вытеснив армию из сферы их компетенции.

Эта традиция бюджетных споров широко распространена с тех пор, как Министерство обороны после Второй мировой войны преобразовалось из Военного министерства в Министерство национальной военной администрации и официально учредило его.

От Объединённого комитета начальников штабов, определяющего бюджетные пропорции, до Конгресса, который их рассматривает и утверждает, и, наконец, президента, который их подписывает, – все играют центральную роль в этом ежегодном фарсе.

В этом году конкуренция, очевидно, была особенно ожесточённая.

После простого, непреднамеренного телефонного звонка Ци Тяньлинь был пойман Министерством армии и принуждён к участию в масштабной лоббистской деятельности в звании бригадного генерала. Конечно, косвенные пожертвования через определённые национальные комитеты были бы ещё более желанными. Семья Кобас в то время была богата, и внешний мир, вероятно, знал об этом.

Однако Ци Тяньлинь понимал, что его скромная сумма окажется каплей в море, если её действительно растратят американские военные…

Конечно, американские военные не стали бы принимать индивидуальные пожертвования, но существовало множество обходных путей. Идея привлечь такого крупного донора, как он, в Министерство обороны, должно быть, была единодушна среди некоторых высокопоставленных чиновников Министерства обороны.

Ци Тяньлинь, полный решимости принять участие в этом веселье, каждый день ездил на работу в Пентагон на своей роскошной машине и часто посещал совещания, надевая всё, что ему предлагали, чередуя военную форму, костюм и боевую форму. Он даже купил большой чайник в дорогом торговом центре в Вашингтоне, округ Колумбия, и приносил его на каждое совещание!

Он всегда соглашался со всем, что говорили, и даже когда его иногда вызывали, отвечал туманно и бессмысленно.

Внутренняя борьба в армии США была поистине столь же ожесточенной, как и в любой другой стране, настолько захватывающей, что даже Ци Тяньлинь находил её пугающей.

Военно-морской флот стремится восстановить свой авианосный флот, ВВС не отказываются от своего совокупного превосходства в истребителях, а армия надеется восстановить континентальную армию как фундаментальное и абсолютное преимущество Министерства обороны. Корпус морской пехоты — совершенно незначительный игрок, но он не желает быть пушечным мясом в любой ситуации.

Добавьте к этому всё более сложные Командование специальных операций, Командование объединённых операций, Силы ядерного удара и другие второстепенные подразделения, которые фактически являются небольшими независимыми подразделениями вооружённых сил, и жаждут большего.

Почти каждый день молодой бригадный генерал сидит в углу различных конференц-залов и удивляется. Он задаётся вопросом, не была ли задача, ранее тайно поставленная ему Китаем, – максимально препятствовать нормальному распределению военных средств США – слишком простой. Она не требовала никаких действий. Теперь этим солдатам можно просто дать оружие и вызвать на дуэль в конференц-зале.

Конечно, бесконечное межвидовое соперничество со времён Второй мировой войны также оставило американским вооружённым силам ценное наследие: множество принципов ведения конфликта.

Во-первых, все дискуссии должны проводиться за закрытыми дверями, информация о них никогда не должна просачиваться в СМИ или организации, не относящиеся к армии. ВМС однажды совершили серьёзную ошибку в этом отношении, граничащую с мятежом, что в конечном итоге привело к увольнению всех старших офицеров сверху донизу.

Во-вторых, все соображения должны быть основаны на защите американских интересов, и все аргументы должны быть обоснованы именно этим.

Наконец, что касается Конгресса и Белого дома, необходимо объединить усилия, чтобы требовать и давать больше, а внутренние раздоры не должны перерастать во внутренний военный конфликт.

Это демонстрирует европейскую и американскую традицию соблюдения правил и принципов в таких принципиальных вопросах, что заставило Ци Тяньлиня задуматься.

Конечно, за последний месяц, пока Конгресс торговался со штатами, Белый дом время от времени предлагал примирительные меры, а общественность подливала масла в огонь, был составлен толстый том правил и положений для конституционного конвента.

Само собой разумеется, детали были невероятно сложными, самым важным из которых стал выбор Канзас-Сити, штат Канзас, в самом сердце Соединенных Штатов. Это был не Вашингтон, округ Колумбия, как надеялся Белый дом, и не Филадельфия, как надеялся Конгресс, и не то место, которое надеялись принять правительства штатов. В результате дебатов было принято решение следовать принципу проведения национальных съездов, принятому более двух веков назад, и найти место, примерно равноудалённое от всех регионов, чтобы обеспечить справедливость!

Умиляет, насколько серьёзно европейские и американские страны относятся к подобным вещам.

И тут есть, казалось бы, незначительный побочный пункт, который многие СМИ буквально выделили как свидетельство насмешки над Конгрессом.

Это было явно направлено на то, чтобы помешать законодательным собраниям штатов захватить власть, то есть произвольно принять решение о проведении конституционного съезда, как они сделали в этот раз, заявив, что любая поправка на конституционном съезде должна быть одобрена тремя четвертями законодательных собраний штатов, а не просто тремя четвертями.

Проще говоря, цель состояла в том, чтобы создать сложность и превратить любые потенциальные поправки в затяжную политическую игру.

Политики слишком хорошо знакомы с этой тактикой.

Но никто не ожидал, что этот пункт окажется настолько важным!