До ухода Джорджио ни Харари, ни другие политические тяжеловесы не появлялись. Ци Тяньлинь, однако, вежливо проводил Джорджио в подвальный гараж к его машине.

Вернувшись к лифту, Жаклин была слегка озадачена. «Тебе следует держаться от него подальше. Правда это или нет, но это слишком деликатная тема. Было бы неразумно с твоей стороны так торопиться».

Ци Тяньлинь прислонился к лифту, который явно недавно отремонтировали, и в нём чувствовалась классическая американская роскошь. «Это мой стиль. Гоняться за взлетами и падениями – не лучшая привычка. Помогать другим, когда они в этом нуждаются, – вот что ценно. Если его кандидатура не будет утверждена, мои инвестиции, безусловно, принесут максимальную прибыль. Даже если всё в видео окажется правдой, по крайней мере, я смогу принять его предложение переманить его на свою сторону. «Я ведь не в невыгодном положении из-за политической власти правительства, правда?»

Глаза Жаклин загорелись. «Энни тебя учила?»

Ци Тяньлинь усмехнулся. «Разве я не могу учиться сам? Разве я недостаточно читал книг и материалов в Вест-Пойнте и Принстоне?»

Жаклин продолжала настаивать: «Ты решил жениться на Энн?»

Ци Тяньлинь кивнул, указывая наверх. «Этим троим тоже нужно назначить свидание. Должно быть официальное соглашение. Мне теперь не нужно беспокоиться о своей квалификации, верно?»

Жаклин прищурилась. «Верно. Ещё двое не будут проблемой, правда?» Намёк был сильным. Ци Тяньлинь не ухмыльнулся. Вместо этого он опустил голову, засунул руки в карманы и улыбнулся. «Вообще-то, у меня есть другая цель в отношении Кохе».

Жаклин сохраняла деловой тон, сдержанно отвечая.

«Какая цель?»

Ци Тяньлинь проанализировал: «Он попросил меня помочь ему дать показания о войне с терроризмом. Свидетелей для этого слушания необходимо представить заранее. Как военный свидетель, я, вероятно, буду привлекать и других специалистов. Это даст мне возможность более активно участвовать в делах Пентагона». В противном случае, с отставкой Гегеля, у меня нет причин сидеть с вами в этом маленьком кабинете весь день и смотреть в пустоту».

Лифт в этом старомодном здании ходил не очень быстро, но всё же плавно поднимался до седьмого этажа. Жаклин протянула руку, выходя из дома вместе с Ци Тяньлинем, и саркастически заметила: «Я бы с удовольствием сидела там и смотрела в пустоту каждый день, но жаль, что я сейчас так занята!». Четыре сотрудника уже стояли снаружи, представляя гостей. День действительно выдался насыщенным. Вернувшись в семейное здание, теперь переименованное в здание Кобас, Ци Тяньлинь принял тринадцать групп представителей разных политических партий.

Там были лидеры Демократической партии, обсуждавшие сотрудничество, местные законодатели, которые слышали о заинтересованности Пола в инвестициях в политическую власть и предлагавшие свои услуги, предприниматели из обрабатывающей промышленности, обсуждавшие сотрудничество, члены Палаты представителей и Сената, которым Пола рекомендовали Харари, Джорджио или даже тот самый Рамсфелд. чтобы обсудить текущую ситуацию. Политологи, такие как Хаммер, приходили обсудить свои идеи. Были также интервью для новостных СМИ, но у Nebula Media была собственная студия и смежные отделы на одном из этажей здания, что создавало монополию и предотвращало любые преследования со стороны этого источника.

Вечером старая подруга, голливудская звезда Серена, с мужем пригласили Ци Тяньлиня и его жену на ужин.

По сути, они были микрокосмом американского народа в данный момент.

Практически все, кто способен выражать свои эмоции, направлялись в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы начать подготовку к общенациональному протесту у Монумента Вашингтона!

Ци Тяньлиню не очень нравилась подобная групповая деятельность. Он быстро помог Маро ножом и вилкой, скривив губы. «Вы действительно верите, что такое поведение может изменить волю нации?»

Салина сохраняла рассудок. «Возможно, в вашей стране, или в стране, где вы родились, такое поведение привело бы к действиям правительства. Но в Америке это проявление демократии. Даже если это не может изменить ситуацию, это может хотя бы в какой-то степени повлиять на волю нации». Эта независимая женщина, пусть и не блиставшая в глазах Ци Тяньлиня, была, безусловно, весьма обаятельна.

Её муж, известный, красивый и харизматичный человек, не был столь политически подкован, как его жена, но он тоже разделял стремление художника познавать жизнь. Он беседовал с Маруо, и после нескольких слов Маруо захотела вложиться в съёмки с ним в фильме. Она уже была его поклонницей и очарована этим красивым мужчиной, и чуть не выпила залпом красное вино.

Ци Тяньлинь дала лишь профессиональный совет: «В этих обстоятельствах и атмосфере мы должны поддерживать чётко организованную демонстрацию… Я очень боюсь, что она может перерасти в беспорядки. Я к такому исходу больше всего привыкла, поэтому тебе следует быть особенно осторожной».

Салина с энтузиазмом сказала: «Почему бы тебе не стать нашим консультантом по безопасности? Предоставьте нам оценку безопасности и управление ситуацией!»

Ци Тяньлинь крест-накрест скрестил нож и вилку, отказываясь: «В конце концов, я иностранный бригадный генерал в Пентагоне. Я не могу принимать такие контракты в Соединённых Штатах, где гражданские лица воюют с правительством. Однако восстановительная компания Маро может это сделать. Мы можем прислать специалистов, чтобы они осмотрели ситуацию и помогли вам сформировать патрульную группу для предотвращения беспорядков».

Брат Салины объяснил: «Это волонтёрская деятельность, так что это бесплатно?»

Ци Тяньлинь улыбнулся: «Тогда нас можно считать волонтёрами. К тому же, Монументальная площадь находится так близко к нашему зданию, что если что-то случится, это может коснуться и нас».

Давайте считать это самозащитой».

Салина искренне презирала его эгоцентричный настрой. Однако после ужина они вчетвером отправились за покупками. Они обнаружили, что обычно тихая Вашингтон-авеню теперь заполнена разгневанными людьми из других районов, разбивающими лагерь. Это немного насторожило Ци Тяньлиня, и он тепло пригласил знаменитую пару остановиться у него: «У меня там всё ещё есть сотня-другая вооружённых охранников, а номера сравнимы с номерами в дорогом отеле, определённо достойны вашего уровня».

Красавчик-муж улыбнулся и сказал, что они разобьют лагерь на Монумент-сквер! Ци Тяньлинь даже уговаривал Маро попробовать, но Ци Тяньлинь тут же отбил у него охоту: «Я почти что принял не тот наркотик! Я так долго спал в палатках на поле боя, что устал от этого». Пошли домой!»

В конце концов, он отнёс Маруо домой, надувшись. Француженке действительно было очень любопытно, но Ци Тяньлинь поддразнил её, сказав, что она, вероятно, всё ещё хочет провести время со своим кумиром. В лифте Маруо наконец повис на его плече и рассмеялся: «Могу ли я расценить это как ревность?»

Ци Тяньлинь усмехнулся: «Ты права. Я, конечно, не такой красивый, как он. Мне кажется, он отлично смотрится в любой позе. Все любят красоту, и это понятно. Но он женатый человек, и ты тоже выходишь замуж. Подумай хорошенько».

Маруо усмехнулся: «Это предложение? Я хочу что-нибудь запоминающееся…»

Ци Тяньлинь пригрозил: «У меня сейчас нет времени на такие вещи. Если хочешь чего-то сложного, подожди, пока всё уладится!»

Услышав, что Энн принуждает её к браку, несколько нетерпеливая француженка была вынуждена сдаться.

Но как только Ци Тяньлинь обнял её и вернулся в спальню, они увидели бескрайние лужайки площади Монумента Вашингтона, теперь плотно заставленные кемпингами, оснащёнными фонариками и факелами. Всего за день-два просители, протестующие и люди, собравшиеся со всей страны, объединённые различными политическими группами со скрытыми мотивами, заполнили окрестные кварталы, и движение продолжало нарастать.

Ма Жо прислонилась к рукам Ци Тяньлиня, и вместе они молча наблюдали за толпой вдали: «Неужели… всё это из-за нас?»

Ци Тяньлинь обнял её за талию и тихонько усмехнулся: «Как это может иметь такой большой эффект? Мы — всего лишь рука, подливающая масло в огонь». Самое главное по-прежнему принадлежит им».

Ма Жо прошептал: «Возможно… только Энни нравится такая насыщенная жизнь. Я всё ещё хочу вернуться на остров Святой Марии или Туманный остров и жить своей жизнью. Деньги больше не наша цель. Я хочу наслаждаться жизнью с тобой, а не становиться рабыней денег или жертвой политики». В этот момент она уже не была той девушкой, которая гонится за звёздами. Возможно, она использовала эти действия, чтобы скрыть свою внутреннюю тревогу или предвкушение?

Ци Тяньлинь наконец принял решение, услышав напоминание семьи в третий раз. «Почти пора. Это не наша цель. Почти пора. Пойдём, проведём немного времени с плюшевым мишкой…» Он схватил большого игрушечного плюшевого мишку из комнаты Маруо рядом с кроватью, ловко подключил его к тепловыделяющему сердечнику и начал снимать и надевать свой теплозащитный костюм.

Маруо немного удивился: «Ты теперь сам это сделаешь?»

Ци Тяньлинь кивнул: «Во-первых, я люблю делать это сам. Во-вторых, я никому не доверяю свои навыки. Не забудь забрать крючок!» Он вытащил меч и осторожно просунул его в рукав. Затем он обмотал леску вокруг талии, поцеловал Маруо и выпрыгнул из окна спальни на восьмом этаже!

Держа в руках большого тёплого медведя, Ма Жо стоял у окна, погрузившись в долгие раздумья…

Ци Тяньлинь, легко приземлившись в переулке за соседним зданием, отпустил крюк и переместился на другую сторону. У машины сотрудника, уже припаркованной на обочине, застрял ключ под аркой заднего колеса. Заведя машину, Ци Тяньлинь открыл гибкую электронную карту на руке и проверил сигнал слежения.

Проехав более 20 километров, они быстро добрались до относительно уединённой односемейной виллы на окраине Вашингтона. Она была значительно лучше, чем окружающие дома среднего класса, и немного больше, но вокруг неё не было стен или особняков.

Машина Ци Тяньлиня пронеслась Краем глаза он заметил два больших внедорожника Chevrolet, припаркованных по обе стороны виллы, идеально расположенных для наблюдения за всем вокруг.

Ци Тяньлинь наконец нашел подходящее место для парковки рядом с жилым домом в пятистах метрах от него. На бетонном полу не было следов шин, камер видеонаблюдения не было, и там никто не жил. Он вышел, надел шляпу и маску, пересек задний двор и поплыл по открытому полю к довольно одинокому особняку.

Он тихо присел на ветку дерева в двухстах метрах от него, наблюдая более получаса, прежде чем наконец обнаружил двух охранников, спрятавшихся за особняком. Дело было не в том, что они были плохо замаскированы, а в довольно холодную ночь они так долго сидели на корточках, что им нужно было встать и размяться. В конце концов, ночи были длинными, а смены — каждые два часа.

Потому что это были сотрудники Секретной службы США в штатском!

Бригадир Пол, директор Белого дома Контртеррористическая комиссия, конечно же, была хорошо знакома с оперативными процедурами Секретной службы США. Он лично пересмотрел некоторые детали в соответствии с текущими оперативными требованиями и даже проводил обучение для нескольких действующих подразделений Секретной службы. Одно из подразделений в форме даже прошло бесплатное обучение профессиональным навыкам на тактической учебной базе Группы реконструкции недалеко от Вашингтона.

Он включил внутреннюю связь и перепробовал несколько каналов, прежде чем нашёл обычную дежурную частоту Секретной службы. Прислушавшись к разговору и убедившись, что это стандартная система безопасности уровня К3, Ци Тяньлинь ловко обошёл двух тайных часовых и проскользнул в щель между их видимыми уличными охранниками. Он прижался всем телом, облачённым в противорадиационный защитный костюм, к фундаментному камню под серой стеной и медленно двинулся. Через щель в окне он уже видел бывшего президента, размахивающего руками, с лицом, испещрённым гневом и тревогой.

Где же та шатающаяся походка, которую он изображал перед Ци Тяньлинем?

Они все были актёрами!