Да, пока федеральное правительство оправлялось от публикации видео с теорией заговора о Гейгане, по стране прокатилась волна энтузиазма по поводу внесения поправок в конституцию!

Речь уже шла не только о внесении изменений в такие мелочи, как запрет федеральному правительству навязывать бюджеты правительствам штатов. Закон о восстановлении экономики действительно стал лишь спусковым крючком, теперь уже несущественным изменением. Американский народ, обманутый бывшим президентом Гейганом, явно уверовал в серьёзные недостатки нынешней американской системы и её необходимость в полной перестройке!

Американская система, так гордившаяся ими, взрастила такого политического монстра, создала искажённую экономическую структуру на Уолл-стрит, взвалила на свои плечи непомерно большой военный бюджет и нажила столько врагов по всему миру. О, последний пункт не важен. Американского народа волнуют только внутренние дела; мир — это Америка. Главное — переосмыслить, какая система действительно способна вывести американский народ из кризиса, а не просто небольшой местный законопроект.

Необходимо внести поправки во всю Конституцию!

В конце концов, ей более 200 лет, и требуется столько изменений. Разве это не понятно?

Это редкая возможность, шанс для каждого штата страны проявить себя на этой сцене. Желание оставить след в истории или принести реальную пользу народу побуждает штаты с энтузиазмом участвовать в этом процессе.

Вот почему штаты спешат принять поправки к конституции по всему миру. Почти все граждане, законодательные органы и правительства штатов опасаются, что, упустив эту возможность, страна окончательно погрязнет в ошибках. Возможно, ещё есть время спасти её сейчас!

И именно этого и опасается Хаммер: некоторые из некогда самых сильных частей страны будут подорваны!

Вся страна постепенно ускоряет свой прогресс!

Всё говорят о потенциальных переменах в стране!

Разве Соединённые Штаты не позиционируют себя как самую демократическую и свободную страну? Каждый может участвовать в политике и голосовать, так что на этот раз у каждого есть возможность предложить свой законопроект.

Даже Ци Тяньлинь и Ма Жо, возвращаясь в Вашингтон, слышали, как пассажиры и сотрудники аэропорта обсуждали поправку к конституции!

Различные политические силы начали съезжаться в Вашингтон, надеясь проявить себя на этой исторической сцене!

Чтобы поддержать этот импульс, различные политические силы и деятели давали о себе знать, мобилизуя свои СМИ и правозащитные организации для неустанного продвижения движения за поправки к конституции!

Даже Ци Тяньлинь считался частью этого движения. Возможно, действительно можно принять поправку к конституции, позволяющую человеку, не родившемуся в Америке, стать президентом Соединённых Штатов?

Это была самопровозглашённая поправка, предложенная фанатским сообществом «I Love Paul», движимым чувством безотлагательности!

Конечно, сам Ци Тяньлинь считал это просто шуткой. Тиа с дочерью остались в Нью-Йорке с Лю Цзыюэ. Он, несомненно, часто летал туда-сюда, и ему нужно было снизить влияние китайцев и афроамериканцев в Вашингтоне.

У вертолёта его встречал Локк Вандербильт, скривившийся. «Босс! Как вы вообще могли подумать о том, чтобы втянуть меня в политику?!» Очевидно, новость, полученная по прибытии, шокировала его.

Ци Тяньлинь принял это как должное: «Разве вы не хотите прославить свою семью? Согласно восточному мышлению, только став заметной фигурой в политике, ваша семья будет уважать вас. Я ничего от вас не жду. Просто делайте то, что велит вам сердце. Возможно, когда-нибудь мне придётся обращаться к вам «господин конгрессмен».

В конце концов, Локк был военным. Он криво усмехнулся: «Я никогда об этом не задумывался, но вы правы. Я попробую. Это докажет мою ценность. Спасибо, что дали мне эту возможность!»

Этот момент в жизни европейцев и американцев отличается от жизни их азиатских и африканских коллег. Если только они не дворецкие или королевские гвардейцы, как Рест, они редко проявляют рвение к кому-либо. Их профессиональный долг — полное послушание, но их собственная жизнь принадлежит им. Они могут поблагодарить вас за помощь, но не продадут свою жизнь.

Это верно и для Лока, и для Хантера. Бледный агент разведки в деловом костюме молча стоял у вертолётной площадки на крыше, позади Жаклин. Почти никто из присутствующих не знал, что именно он зачинщик нынешнего масштабного политического шторма в Соединённых Штатах. Он стоял молча, его слезящиеся глаза были тусклыми.

Ци Тяньлинь вежливо обнял Жаклин, прежде чем пожать руку Хоуку. «Думаю, сейчас вам безопаснее всего оставаться здесь…»

Хантер криво усмехнулся. «Это единственное место, которое у меня есть».

Жаклин, стоявшая рядом, понятия не имела, о чём они говорят. Она уговорила Ци Тяньлиня пройти в кабинет. «Время для светских бесед предостаточно. Судя по вашему расписанию, вам предстоит встретиться со многими людьми, мистер Локк, и даже больше». Именно такая сложная подготовка требовалась, чтобы выпускник Военно-морской академии стал политической фигурой. Скривившись, Локк показал Ци Тяньлиню большой палец вверх и ушёл. Именно поэтому Ци Тяньлинь выбрал его. Если бы у него были другие низовые деятели, такие как Борн или Деннис, они бы, вероятно, показали своему боссу средний палец. Некоторая предыстория была необходима.

Ци Тяньлинь жестом указал Жаклин: «Вы с Маруо спуститесь первыми. Я поднимусь по лестнице и поговорю с Хантером». Жаклин слегка удивлённо посмотрела на обычно скромного пожилого разведчика, а затем последовала за Маруо к лифту вместе с другими видными деятелями.

Кроме всё ещё кружащего над городом вертолёта AW101, Ци Тяньлинь и Хантеро были единственными, кто находился на крыше здания, где проживала семья. Вдали, под заходящим солнцем, виднелись Белый дом и мемориал. Двое мужчин долго стояли, глядя друг на друга, прежде чем Ци Тяньлинь покачал головой. «Ты безрассуден».

Хантеро покачал головой безжизненно. «Ты не знаешь, что я чувствую».

Ци Тяньлинь протянул ему сигару. Хантеро, не обращая на это внимания, держал её в руке, словно палку. «Всё, что я вижу, – чушь!» Он сделал жест, переводя взгляд с Капитолийского холма на Белый дом, словно старый, разгневанный юноша.

Ци Тяньлинь был не так возмущён: «Разве ты не говорил мне тогда, что посвятишь всё, что имеешь, Америке?»

Игл был ещё более опустошен: «Посвятишь? Это же полная ложь!»

Ци Тяньлинь закурил сигару и выпустил клуб дыма в сторону Монумента Вашингтона: «Политика – вот что это такое. Каковы твои планы?»

Хантер посмотрел на Ци Тяньлиня с удручённым видом. «Планы? Если дашь мне ещё один шанс, я сделаю всё, что угодно. Иначе что мне ещё остаётся? Вернуться в Филадельфию и провести остаток жизни с матерью? Ты позволишь мне спокойно дожить старость? Я в это не верю, и я не хочу сидеть дома и ждать смерти. Надеюсь, ты дашь мне шанс, шанс наконец увидеть, как изменится Америка». Ци Тяньлинь никогда не скрывал своей ненависти к Иглу, и это беспокоило Игла больше всего. Он был так одержим честью, достижениями и властью, но оскорбил единственное дерево, на которое мог так глубоко положиться. Было больно оставаться, но было жаль уезжать.

Ци Тяньлинь усмехнулся. «Что? Ты тоже считаешь, что Америке нужна капитальная перестройка?»

Хантер пробормотал: «Всё сломано. Как мы сможем восстановить нашу боеспособность без ремонта? Разве ты не вернулся, чтобы перестроить Америку?»

Ци Тяньлинь разыграл из себя неуклюжего. «Вот почему я считаю тебя слишком безрассудным. Почему я оказался в таком положении, а ты ничего не добился? Если бы эта вещь, которую ты получил, попала мне в руки, какой разменной монетой, по-твоему, она бы стала? Какую политическую выгоду, по-твоему, она бы принесла?»

Старый Орёл беспомощно кивнул. «Ты уже не тот китаец, каким был раньше… Ты стал дельцом, который может торговать чем угодно, из чего угодно извлечь прибыль, а я всё тот же глупец, цепляющийся за честь своей страны… Я ошибался. На этот раз я точно знаю, что был совершенно неправ. Я ставил интересы Америки превыше всего, но в итоге другая группа спекулянтов манипулировала и американскими, и нашими интересами. Я ошибался, китаец. Умоляю тебя, дай мне шанс, дожить до того дня, когда интересы Америки будут превыше всего! Я прикончу этих сукиных детей!»

Ци Тяньлинь стряхнул пепел с сигары и отвернулся. «Тогда подожди и узнай, дам ли я тебе такой шанс. Ты не можешь покинуть это здание без моего разрешения в течение следующих нескольких дней. Пойми, я не сажаю тебя под домашний арест, а даю тебе шанс выжить. Так много людей хотят твоей смерти!»

Старый Орёл молча кивнул ему вслед, его непоколебимость наконец-то начала напоминать собачонку.

Но когда они вдвоем достигли седьмого этажа, Ци Тяньлинь внезапно услышал, как дыхание Хантера за его спиной становится тяжелее.

Он повернулся и ударил его! «Отвали! Возвращайся на свой пост!»

Выражение лица Орла в одно мгновение резко изменилось, открыв сложное выражение, промелькнувшее на лице Ци Тяньлиня. Словно пытаясь разгадать истинные чувства Ци Тяньлиня, он опустил голову и молча ушёл…

Ведь кто ещё мог стоять у двери седьмого этажа, как не Джорджи?

Этот старик, практически разрушивший представление Хантера об американском правительстве, мог бы наброситься на него, если бы Ци Тяньлинь не разбудил его пощёчиной!

Итак, Ци Тяньлинь оценил Хантера просто как посредственную личность без каких-либо достижений, а его уровень развития Ци был гораздо ниже его собственного.

С беспомощной улыбкой на лице Ци Тяньлинь подошёл к нему, ещё более расстроенный, чем Джорджио, и обнял его. «Я действительно не ожидал, что такое произойдёт…»

Выражение лица Джочи было ещё более трогательным, но определённо не отчаянным. Он выдавил из себя улыбку: «Ах, сейчас ты почти единственный голос, который меня поддерживает».

Ци Тяньлинь пригласил его войти: «В конце концов, мы партнёры. Я просто не ожидал, что твоё здоровье будет настолько хуже, чем в вилле Тинтао». Действительно, невооруженным глазом было очевидно, что старый президент, всегда представлявший собой образ ковбоя, даже спотыкался.

Джочи покачал головой: «Лёгкая церебральная эмболия…»

Сидя рядом с Ци Тяньлинем в приёмной, переоборудованной из большого кабинета, Жаклин изображала из себя секретаршу, постоянно передавая Ци Тяньлиню сообщения от других сотрудников на планшет.

К тому времени Джорджи стал токсичной фигурой, к которой не осмеливались прикасаться ни республиканцы, ни демократы. Хотя его пресс-секретарь объявил это политическим мошенничеством, ему немедленно приказали явиться в независимую следственную комиссию Конгресса. Его заперли в Вашингтоне, округ Колумбия, в ожидании повестки, и запретили давать интервью СМИ или публично защищаться.

Он был преступником Соединённых Штатов.

Ци Тяньлинь взглянул на совет «соблюдать дистанцию» на обороте документа, кивнул и взял чашку. «Можете ли вы ещё что-нибудь для меня сделать…»

Руки Джорджи действительно слегка дрожали; похоже, степень его церебральной эмболии оказалась серьёзнее, чем он предполагал. «Как эксперт по боевым искусствам, лично уничтоживший Усаму бен Ладена, я надеюсь, что вы дадите показания в суде в качестве моего свидетеля, подтвердив подлинность и необходимость войны с терроризмом».

Это было грандиозное предложение. Ци Тяньлинь на мгновение замялся, а затем кивнул в знак согласия…

хотя изначально он этого не собирался делать!