Долина Чёрной Скалы находится примерно в десяти милях от долины Цинси, где живёт Фан Син. Несмотря на молодость, Фан Син достиг второго уровня Духовного Движения. Он идёт неторопливо и примерно через две курения благовоний достигает долины Чёрной Скалы. Он входит с важным видом. Некоторые люди в долине занимаются практикой в утреннем свете, но, видя, что он молодой даос, никто не обращает на него внимания.

Фан Син ищет дом Хуа Цяньчжи по номеру на деревянном доме и стучит в дверь.

«Кто там?»

Из деревянного дома раздаётся настороженный голос, звучащий несколько подавленно.

«Младший брат… Я Слизняк, я здесь, чтобы помочь доставить сообщение…»

Фан Син прочистил горло, кашлянул и тихо проговорил: «Посыльный?»

Человек внутри пробормотал что-то невнятное, затем подошёл и открыл дверь хижины. Из неё показалась фигура. Это был молодой человек смуглого цвета кожей. Он выглядел довольно коренастым, лет тридцати, с очень длинными, тонкими пальцами.

Судя по чертам лица, он был точь-в-точь как вчерашний владелец лавки. Он настороженно посмотрел на Фан Сина, затем огляделся, прежде чем, понизив голос, спросить: «Какое сообщение?»

Фан Син сделал вид, что немного испуган, и пробормотал: «Это старший брат, очень проницательный…»

Как только он вкратце описал, что сделал прошлой ночью, лицо Хуа Цяньчжи тут же похолодело. Он схватил его за руку и втянул в хижину. Затем, пронзив Фан Сина холодным взглядом, он сказал: «Как зовут этого человека? Где ты живёшь? Расскажи мне всё. Если я не буду осторожен, ты будешь страдать…»

Фан Син внезапно испугался, его тело слегка задрожало. Он прошептал: «Я… я не знаю… я… ходил за водой… Он подошёл и велел мне передать послание… Он также сказал, что если ты выслушаешь, то дашь мне денег…» В этот момент внешность Фан Сина стала поистине живой, в точности изображая испуганный взгляд ребёнка.

А может быть, он и сам был ребёнком, и это была лишь другая его сторона.

Выслушав, Хуа Цяньчжи задал ещё несколько вопросов, и Фан Син ответил на все безупречно.

Хуа Цяньчжи беспомощно вздохнул, наконец осознав, что даос перед ним всего лишь посланник, и он не сможет добиться от него ничего полезного.

«Какое послание он просил тебя передать?»

Фан Син ответил: «Он сказал, что ему нужен порошок каменной эссенции!»

«Порошок каменной эссенции?»

В глазах Хуа Цяньчжи вспыхнул огонёк, и он гневно крикнул: «Где я могу достать ему порошок каменной эссенции…»

Он остановился на полуслове, поняв, что собеседник говорил не о настоящем порошке каменной эссенции, а о подделке. Тем не менее, Хуа Цяньчжи нахмурился, думая: «Этот порошок каменной эссенции используется для преодоления уровней.

Он строго охраняется даосской сектой, поэтому обычным людям его сложно увидеть. Я видел его всего несколько раз, когда работал в алхимической мастерской. Как же мне сделать его таким реалистичным?»

Несмотря на эти мысли, он всё ещё колебался. Пока он пытался найти оправдание, чтобы уйти от ответственности, Фан Син добавил: «Тот старший брат тоже сказал: „Если ты не откажешься от моего вопроса, я тебе кое-что дам“».

«Что это?» — небрежно спросил Хуа Цяньчжи, и тогда маленький даос принёс небольшой, на вид тяжёлый тканевый мешочек.

Хуа Цяньчжи взял его и, прищурившись, посмотрел.

Внутри он увидел десять ярко-красных духовных камней и золотой лист.

«Тот старший брат сказал… это… это только залог.

После заключения сделки останется ещё двадцать…»

Фан Син, превратившись в маленького даоса, пробормотал, словно пытаясь сосредоточиться и не забыть. Дыхание Хуа Цяньчжи слегка участилось.

Вид этих светящихся красных духовных камней перед ним был убедительнее любой другой силы убеждения. В конце концов, тридцать духовных камней были для него немалой суммой. Для изготовления поддельного порошка каменной эссенции требовалось всего несколько недорогих материалов. Даже самая качественная подделка стоила бы всего один камень духа…

«Он сказал, что собирается делать с Порошком Эссенции Камня?»

Хуа Цяньчжи на мгновение задумался, затем завязал мешочек и взял его в руку, прежде чем спросить Фан Сина.

Фан Син осторожно покачал головой.

«Он не сказал, но сказал…»

«Что?»

«Он сказал… если у тебя не будет Порошка Эссенции Камня, он кому-нибудь расскажет…»

Хуа Цяньчжи беспомощно закрыл лоб руками и вздохнул, думая, что его вынуждают согласиться! После минуты быстрых размышлений у него иссякли идеи, и он глубоко вздохнул.

Другой сказал: «Я заберу камни духа. Возвращайся и скажи ему, чтобы прислали кого-нибудь за ними через семь дней!»

Закончив говорить, он вдруг заметил, что юный даос смотрит на него с тоской, не желая уходить. Он вдруг вспомнил слова ребёнка о человеке, который обещал ему награду.

Только тогда он понял, для чего нужны золотые листочки в мешочке.

Он небрежно бросил их ребёнку, махнул рукой и сказал: «Возвращайся и доложи!»

Ребёнок, сияя от восторга, получив золотые листочки, сказал: «Хорошо, я скажу тебе ещё кое-что. Старший брат сказал, что если ты попытаешься найти его, следуя за мной, он не появится…»

Хуа Цяньчжи действительно собирался последовать за ребёнком, но, услышав это, выражение его лица внезапно изменилось. Он беспомощно махнул рукой, давая ребёнку знак уйти.

Он действительно собирался последовать за ребёнком, но после разоблачения ему пришлось отказаться от этой идеи.

Покинув хижину, Фан Син почувствовал огромную гордость. Он вырос в разбойничьем логове.

В семь лет он проследил за своими седьмым и восьмым дядями, чтобы похитить их, обманув гонцов ямыня. Он запомнил все приёмы, которые его дяди использовали в дороге, и теперь, с некоторыми изменениями, применил их на Хуа Цяньчжи, фактически победив его.

Уверенный, что с Хуа Цяньчжи больше не случится никаких происшествий, Фан Син вернулся в долину в приподнятом настроении.

Поскольку Хуа Цяньчжи сказал, что это займёт семь дней, Фан Син не слишком беспокоился;

он решил дождаться истечения срока, прежде чем вернуть его.

Остальное время он усердно совершенствовался, выжидая подходящего момента.

Однако после прохождения второго уровня Духовного Движения, совершенствование стало гораздо более сложным.

Меридианы внутри тела, казалось, превратились из ручья в реку, способную вместить в несколько раз больше духовной энергии. Конечно, это также означало, что при совершенствовании с помощью духовных камней духовная энергия увеличивалась гораздо медленнее. Одно и то же ведро воды, естественно, давало разные результаты, если налить его в таз или в чан.

В обычных обстоятельствах человек, совершенствующийся с низшего уровня Духовного Движения до пика, занимает около двух месяцев, при наличии достаточного количества ресурсов. Однако человек, совершенствующийся с низшего уровня Духовного Движения до пика, занимает около полугода.

Кроме того, прорыв с первого уровня на второй и со второго на третий называется прорывом уровня.

Это также требует времени, но сроки варьируются в зависимости от индивидуальных способностей. Некоторые могут достичь прорыва всего за несколько дней, в то время как менее талантливым может потребоваться гораздо больше времени – год, два, десять лет или даже вся жизнь.

Совершенствующиеся накапливают знания, потребляя ресурсы, и преодолевают препятствия благодаря природному таланту, упорству, поддержке учителей или даже редким сокровищам.

Сочетание этих двух факторов и составляет полноценное совершенствование.

Накопление и прорывы – это суть количественных и качественных изменений, двух важнейших элементов совершенствования, ни один из которых не может быть заменим.

Конечно, каждый прорыв приносит значительную пользу. Хотя Фан Син ещё не освоил магию, он уже чувствует прилив жизненной энергии.

Его тело кажется легче и сильнее, чем прежде, он вынослив, и даже время сна сократилось, но энергии стало больше, чем прежде.

После некоторой практики Фан Син почувствовал, что его темп слишком медленный и немного тревожный, поэтому он встал с постели и приготовился к отработке боевых искусств.

Стоя в деревянной хижине, он обнажил короткий меч, заправив длинный край даосского одеяния за пояс. Когда он поднял меч, в воздухе вспыхнула вспышка белого света. Его фигура напоминала ловкую обезьяну, постоянно прыгающую и наносящую удары на недосягаемой высоте.

Все его воображаемые противники были взрослыми, потому что все противники, с которыми он сталкивался, были взрослыми, даже в разбойничьем логове тогда.

В четыре года его бросили в логово бешеных собак.

В пять лет он голыми руками сражался с годовалым волчонком.

В шесть лет его схватили яменщики, повесили на дереве и семнадцать раз избили плетью, каждый раз до крови.

В семь лет он лично отравил искусного мастера боевых искусств, который предал Долину Призрачного Дыма и намеревался взять его в заложники…

Затем, в возрасте семи, восьми, девяти и десяти лет, Фан Син пережил множество событий, которые до сих пор преследуют его в кошмарах.

Каждый из его девяти дядей относился к нему хорошо, но ни один из них не был хорошим человеком!

Поэтому сам Фан Син считал, что смерть его девяти дядей не была несправедливой, и даже его собственная смерть не будет несправедливой.

Хотя они и не были несправедливыми, они всё-таки воспитали его. Раз он жив, он должен был вырасти и отомстить.