«Ты прошёл?»

Две чёрные вершины резко возвышались над заснеженной равниной, словно два острых меча, направленных в небеса. Перед вершинами сидели мужчина и женщина, по обе стороны от них. Женщина была одета в ослепительно белое платье.

Даже лента, стягивающая её волосы, ножны меча, свисающие с колен, и рукоять были белоснежными, за исключением густых, чернильно-чёрных волос. Это была не кто иной, как Сяо Сюэ, вундеркинд семьи Сяо на этапе Заложения Основания.

Слева от него, скрестив ноги, сидел мужчина, неподвижный, как статуя.

Он был высокого роста, с узкими глазами и высокой переносицей. От него веяло силой духа и проницательностью.

На нём было ярко-жёлтое даосское одеяние, расшитое изображением четырёхпалого дракона с оскалёнными когтями и клыками. Волосы его были собраны, а на голове – золотая корона. Это был не кто иной, как наследный принц Чу Хуан, достигший стадии Зарождения Основания.

Два мастера Сферы Зарождения Основания, пришедшие в ученики, сидели, скрестив ноги, перед двумя чёрными вершинами, напоминая богов врат.

Между ними пролегала узкая тропа, ведущая на другую сторону вершин.

На расстоянии более трёхсот футов позади них, у подножия вершины, стояла группа людей. Это были не кто иные, как слуги Небесных Жрецов, прибывшие с тропы. Они тоже с нетерпением ждали возвращения своего господина с места испытаний. Однако, прождав так долго, они увидели лишь мужчину и женщину, мчавшихся к ним во главе стаи демонических тварей. Разгорелся шквал обсуждений.

«Из какой семьи эти двое?» «Эй, похоже, они из королевства Бохай. Как они вообще прошли испытание?»

«Посмотрите на всех этих монстров, следующих за ними. Неужели они используют свои силы?»

«Это вообще возможно? Разве это не значит, что нужно полагаться только на свои силы, чтобы пройти испытание?»

Все начали обсуждать это, некоторые ворчали про себя, но не решались броситься вперёд. Они знали, что испытание не закончится, пока двое на вершине не завершат этап строительства фундамента. Было ещё на что посмотреть.

«Зачем они здесь?»

Фан Син начал ворчать, но они с Ин Цяоцяо спрыгнули со снежного дракона, замахали руками, чтобы разогнать монстров, и вместе пошли вперёд.

«Ты первый, кто пройдёт Испытательный полигон, но осталось преодолеть последнее препятствие – нас двоих. Преодолеть наше испытание легко. Мы атакуем тебя, не используя нашу духовную энергию, основанную на Дао. Если ты сможешь выдержать три наших атаки, ты сможешь проникнуть в глубины Великой Снежной горы. А если не сможешь, забирай своих слуг и возвращайся домой!»

Сяо Сюэ услышала их приближающиеся шаги, осторожно открыла глаза и спокойно заговорила.

Фан Син слегка пошевелилась и обменялась взглядом с Ин Цяоцяо, несколько удивлённая.

Он предполагал, что пройти Испытательный полигон достаточно, но не представлял, что это такое испытание – выдержать три атаки эксперта по Закладке Основания.

«Ха-ха, я просто сопровождаю её на короткой прогулке. Она робкая, так что мне не придётся сталкиваться с этим последним препятствием!»

Фан Син усмехнулся, подбадривая Ин Цяоцяо сделать шаг вперёд, а сам отошёл в сторону.

Ин Цяоцяо оглянулся на него, и Фан Син улыбнулся: «Сделай всё возможное! Я рассчитываю на то, что ты войдешь во дворец Бинъинь!»

Он был честен. Всё это время он неустанно трудился, надеясь проникнуть во дворец Бинъинь через эту девушку. Теперь, когда он продвинулся так далеко, пройдя испытания, и успех был неизбежен, он, естественно, не хотел никаких несчастных случаев.

Ин Цяоцяо кивнул и сказал: «Брат Сяоцзю, не волнуйся!»

Собрав всё своё мужество, он пошёл вперёд.

Однако в этот момент женщина по имени Сяо Сюэ спокойно посмотрела на Фан Сина и сказала: «Ты уверен, что хочешь упустить эту возможность? Наша миссия — заставить каждого, кто выйдет с Поля Испытаний, принять три наших удара ладонью. Если они смогут, их приведут на Великую Снежную Гору и предоставят шанс. Раз ты уже вышел с Поля Испытаний, ты имеешь право!»

Фан Син слегка опешил, услышав это. Он указал на свой нос и сказал: «Я не получал никакого приказа Сюаньбин…»

Сяо Сюэ слегка улыбнулась и сказала: «Прежде чем войти на перевал, тебе нужно увидеть приказ Сюаньбин. Когда ты окажешься на Великой Снежной Горе, тебе его уже не нужно будет видеть!»

«Брат Сяоцзю, это здорово! Если ты сможешь выдержать её три удара, разве это не значит, что ты сможешь присоединиться ко мне и войти во дворец Бинъинь?»

Глаза Ин Цяоцяо загорелись, и она потянула Фан Син за рукав. Фан Син на мгновение задумался. Его беспокоило не то, что он не сможет выдержать три атаки противника, а то, что она могла бы увидеть его уровень совершенствования во время этих трёх атак. Тщательно всё обдумав, он решил, что если женщина не использует свою духовную силу, основанную на Дао, он не сможет раскрыть свой уровень, блокируя её три атаки. Поэтому он согласился и сказал Ин Цяоцяо: «Хорошо, я приму на себя её три атаки и разведаю путь для тебя!»

Затем он подошёл к женщине по имени Сяо, которая находилась примерно в трёх футах от неё, скрестил руки и сказал: «Пошли!»

Сяо Сюэ спокойно сказала: «Ты можешь использовать оружие, выполнять физические приёмы или призывать магическое оружие. В любом случае, если ты всё ещё стоишь после этих трёх атак, ты прошёл испытание. Шанс глубоко в заснеженных горах твой!»

Фан Син усмехнулся и сказал: «Тогда будь нежен!»

Лицо Сяо Сюэ озарила улыбка. Она замолчала, на мгновение задумалась, а затем надавила ладонью. Её ладони были кристально белыми, движения – неземными, словно потусторонними. Но от одного удара ладони сила, казалось, охватила всё пространство в радиусе тридцати метров. Это была явно одна рука, но после удара её рука исчезла.

Вместо этого воздух вокруг неё наполнился её силой, создавая ощущение непроницаемости и неудержимости.

«Эта девушка действительно обладает некоторыми способностями.

Если бы она использовала свою духовную силу, основанную на Дао, этот удар ладонью был бы в десять раз страшнее!» Сердце Фан Сина слегка дрогнуло, и он посерьезнел.

«Раз ты не можешь блокировать, то и не буду. Поставлю тебе синяк под глазом…»

Хотя удар ладонью Сяо Сюэ был мощным, Фан Син, прорвавшись сквозь мерцающие мечи и сабли, не особенно её боялся. Видя, что сопротивляться трудно, он стиснул зубы, шагнул вперёд и натянул кулак, словно тетиву лука.

Со свистом он обрушил его на безупречное, белоснежное лицо Сяо Сюэ. Сила его кулака прогремела, словно ветер, словно натянутый и брошенный вперёд лук, жёсткий и свирепый.

Если удар ладонью Сяо Сюэ был чистым и естественным, то удар Фан Сина был простым, прямым, жестоким и эффективным.

Даже Сяо Сюэ, наблюдая, как такой огромный чёрный кулак летит ей прямо в глаза, была несколько ошеломлена. Тем более, что, кроме как отступить или отклонить его духовной энергией, основанной на Дао, у неё не было другого способа легко нейтрализовать его.

Одним движением мысли она внезапно отдернула вытянутую руку, надавив на кулак Фан Син.

«Бац…»

Кулак Фан Син замер в воздухе, меньше чем в футе от её глаз.

«Второй ход!»

Глаза Сяо Сюэ были холодны, её пальцы, словно мечи, с молниеносной силой устремились в лоб Фан Син. Фан Син поднял ладони и применил технику захвата Ци. Воздух перед ним закружился, словно вихрь, обвивая руку Сяо Сюэ, словно нить. К тому времени, как палец-меч Сяо Сюэ достиг предела, он уже отскочил на три-четыре фута, словно кролик. Палец-меч пролетел мимо.

В то время как второй приём Сяо Сюэ был жестоким и прямым, Фан Син владел техникой захвата Ци до тонкости.

Сяо Сюэ, казалось, была заинтригована. Внезапно она встала, небрежно подняла белый нефритовый меч над коленями и, не вынимая его из ножен, нанесла удар прямо в Фан Сина. Казалось, меч обладал духовной силой. С момента удара он уже захватил Фан Сина. Где бы он ни прятался, он был бы пойман им.

Но в этот момент Фан Син не убежал. Он просто отвязал одноногое бронзовое копьё от спины и, собрав всю силу рук, обрушил его на белый нефритовый меч Сяо Сюэ. Его телосложение было внушительным, и он обладал невероятной силой. Даже без использования духовной энергии Дао, сила этого удара была колоссальной, словно оползень, словно земля треснула.

Сяо Сюэ слегка вздрогнула и легонько постучала мечом по одноногому бронзовому копью, пройдя две трети пути вниз.

Используя инерцию, она отлетела обратно на нефритовую платформу, где и уселась, скрестив ноги.

Фан Син, в свою очередь, отступила на несколько шагов, немного сомневаясь.

Изначально он намеревался противостоять этой женщине лицом к лицу, отбив её меч. Он не верил, что она сможет превзойти его без того, чтобы они оба использовали свою духовную энергию, основанную на Дао. Однако он не ожидал, что женщина будет настолько искусной в фехтовании.

Одним ударом она попала в самое слабое место его одноногого бронзового копья, отбросив его на несколько шагов назад.

С точки зрения техники, она победила. Конечно, по её правилам, он уже продержался три хода, но всё равно победил. «Наша последняя трёхходовая дуэль была проверкой твоих боевых навыков. Ты превосходен и, похоже, опытный воин. Даже когда я был в Царстве Духовного Движения, я не мог сказать, что сильнее тебя. Теперь мне очень любопытно. Надеюсь, что после того, как ты заложишь основу, ты сможешь вызвать меня на поединок.

Независимо от победы или поражения, я, Сяо Сюэ, буду твоим другом…»

Сяо Сюэ говорила спокойно, но Фан Син смутно чувствовал, что за спокойствием этой женщины скрывается лёгкое волнение. Волнение было подобно тому, как знаток вин видит изысканное вино, или гурман – изысканную еду…

«Эта женщина меня полюбила!» – подумал Фан Син, но улыбка заиграла на его лице, когда он спросил: «Я прошёл?»

Сяо Сюэ кивнула, мягко указав тонким пальцем назад. «Конечно, ты можешь войти в глубины Великой Снежной Горы!»

Фан Син был вне себя от радости, сжав кулаки в знак приветствия Сяо Сюэ, а затем подозвал Ин Цяоцяо: «Твоя очередь, давай!»

Ин Цяоцяо взволнованно шагнул вперёд и прошептал: «Это легко?»

Фан Син ответил: «Кажется, несложно.

Нужно просто быть немного безжалостнее…»

Он пробормотал Ин Цяоцяо о своём опыте обмена тремя приёмами с Сяо Сюэ.

Сяо Сюэ заметила это, но почувствовала себя немного беспомощной.

«Сестра, теперь моя очередь?»

Ин Цяоцяо вспомнила слова Фан Син и, обретя немного больше уверенности, подошла к Сяо Сюэ.

Она была вежлива, слегка присела и поклонилась, прежде чем заговорить.

«Моя очередь!»

Прежде чем Сяо Сюэ успела ответить, наследный принц Чу Хуан, до сих пор полузакрытый, внезапно открыл глаза и тихо заговорил.

Сяо Сюэ тихо вздохнул и сказал: «Да, на этот раз его очередь!»

«Это… Ваше Высочество так вежливо…»

Увидев это, Ин Цяоцяо подошёл к наследному принцу Чу Хуану и поклонился.

Взгляд наследного принца Чу Хуана стал ледяным, и он вдруг спросил: «Вы девушка из секты Сотни Зверей королевства Бохай?»

Ин Цяоцяо слегка опешил, но кивнул: «Да!»

«С вашим уровнем совершенствования вы не должны были так быстро пройти испытание. Как вы это сделали?»

Наследный принц Чу Хуан спросил холодным, бесстрастным голосом.