Последний злой дух, слившийся с аурой Фан Сина, имел общий источник с его морем сознания. Он мог черпать духовную энергию изнутри для восстановления, даже Истинный Огонь Самадхи не мог очистить его. Фан Син всё больше беспокоился. Он понял, что слишком долго пребывал в плену своего моря сознания и понятия не имел, каков внешний мир. В конце концов, он не так уж далеко отходил от секты Цинъюнь.

Однако встреча с этим последним злым духом оказалась на удивление сложной. Обсуждение многочисленных мер противодействия с Великим Пэном Златокрылым оказалось бесполезным.

В этот момент море его сознания загудело, словно какая-то сила пыталась проникнуть в него.

Жужжащий звук становился всё громче, пока постепенно не слился в один голос, становясь всё отчётливее: «Предатель Фан Син, ты спас своих соучеников, прогнал могущественных врагов и запечатал Короля Демонов, совершив великие деяния.

Однако ты также похищал соучеников, издевался над слабыми, нарушал правила секты, совершал преступления и преследовал старейшин Дисциплинарного Отдела… У тебя есть как достоинства, так и недостатки. Твои заслуги не вознаграждаются, а твои проступки не наказываются. Твой светильник жизни погас, и ты изгнан из Цинъюня…»

Голос становился всё громче и громче, повторяясь бесконечно, пока не превратился в оглушительный грохот, разносящийся по твоему морю сознания.

Фан Син был ошеломлён и ослабил контроль над Истинным Огнём Самадхи, тупо глядя в небо над морем своего сознания.

Он понятия не имел, что происходит, потому что, согласно здравому смыслу, внешние звуки не могли проникнуть в пространство его моря сознания.

Как только он ослабил хватку Истинного Огня Самадхи, чтобы очистить злого духа, начала разворачиваться странная сцена.

Неистовый и свирепый злой дух, охваченный громоподобным звуком, постепенно извивался и извивался, словно в агонии. Он беззвучно взмыл к небесам, его тело непрерывно уменьшалось. Звук превратился в облако рун, запечатывая его часть за частью.

Примерно через одну благовонную палочку злой дух, которого даже Истинный Огонь Самадхи не мог очистить, сжался в неподвижный шар.

Он был запечатан громоподобным звуком.

По мере запечатывания громоподобный звук постепенно ослабевал и наконец полностью исчез.

«Что именно произошло?»

— в замешательстве спросил Фан Син у угрюмого Великого Злого Короля Пэна, стоявшего рядом.

Великий Злой Король Пэн сплюнул на землю и сердито сказал: «Кто-то тебе помог. Выйди и посмотри!»

Фан Син тоже заподозрил что-то неладное. Видя, что злой дух надёжно запечатан и действительно не может причинить вреда, он поручил Великому Злому Королю Пэна следить за ним. Затем его истинный дух вернулся на своё место, покинув море сознания и постепенно вернувшись во внешний мир. Он открыл глаза, и размытая картина перед ним прояснилась, открыв перед собой мужчину средних лет в зелёной мантии с тремя длинными прядями волос. Он стоял, заложив руки за спину, и равнодушно смотрел на него.

«Мастер секты?»

Фан Син вздрогнул и вскочил, немного насторожившись.

Он никак не ожидал, что человек, которого он увидел, открыв глаза, окажется мастером секты Цинъюнь, Чэнь Сюаньхуа.

Однако после мгновения невольного удивления он быстро понял, что происходит. Великий Злой Король Пэн сказал, что ему кто-то помог, и голос, который он услышал в море своего сознания, действительно напоминал голос мастера секты Чэнь Сюаньхуа. Поскольку вокруг никого не было, он решил, что это, должно быть, мастер секты. Он чувствовал себя немного странно, не понимая, зачем пришёл ему на помощь.

«Следуйте за мной!» — просто сказал Чэнь Сюаньхуа, сцепив руки за спиной, и вышел из пещеры.

Фан Син был ошеломлён, понимая, что нет никакой надежды спастись от этого мастера секты, находящегося на поздней стадии Зарождения Основания, поэтому он последовал за ним.

Выйдя из пещеры, Чэнь Сюаньхуа махнул рукой в сторону большого дерева и сказал: «Иди сюда!»

Фан Син замер, не чувствуя никого. Пока он размышлял, он заметил, как верхушки деревьев зашевелились, и с них слетел хитрый золотой ворон. Он хлопал крыльями, раздумывая, стоит ли бежать. Фан Син с облегчением вздохнул, думая, что эта вороватая птица достаточно преданна, чтобы не бросить его. Когда он впервые очнулся и увидел, что ворона нет рядом, он подумал, что ворона поняла ситуацию и убежала.

Чэнь Сюаньхуа посмотрел на золотого ворона, вздохнул и сказал: «Даже несмотря на твою невероятную скорость, тебе от меня не убежать. Пошли!»

Золотой ворон замешкался, словно что-то обдумывая. Спустя долгое мгновение он глубоко вздохнул и взлетел.

Чэнь Сюаньхуа помог Фан Сину сесть ворону на спину. Затем он произнес магическое заклинание, и его зелёные одежды заколыхались без малейшего дуновения ветра. В тот же миг невидимая сила распространилась, окутав золотого ворона и Фан Сина на его спине.

«Пошли!» — спокойно приказал Чэнь Сюаньхуа.

Поняв, что Чэнь Сюаньхуа каким-то образом скрыл его от других, Золотой ворон почувствовал прилив радости и смело взмыл. Следуя указаниям Чэнь Сюаньхуа, он быстро пролетел над лесом. Пролетев несколько сотен миль, он поднялся над верхушками деревьев и взмыл во весь рост. Через несколько часов он уже далеко зашёл за лес, усеянный учениками секты Цинъюнь, и наконец приземлился.

Мастер секты, зачем… ты спас меня?

Фан Син был не глуп; он уже понимал, что Чэнь Сюаньхуа намеренно выводит его из зоны, заблокированной Синей Птицей.

Только благодаря поздней стадии Зарождения Основы он смог избежать обнаружения старейшинами Синей Птицы и благополучно выбраться из леса.

Чэнь Сюаньхуа долго смотрел на Фан Сина, а затем тихо вздохнул: «На самом деле я тебя не спас, я просто помог!»

Фан Син был ошеломлён, глядя на него с некоторым замешательством. Чэнь Сюаньхуа объяснил: «Старейшина Сяо использовал лампу жизни, которую ты оставил в секте Цинъюнь, чтобы наслать проклятие из чужой и зловещей земли. Хотя я был главой секты, он находился под защитой дворца Фуяо. Я не хотел спорить с ним, поэтому не стал его останавливать. Однако он хотел убить тебя, а я не хотел видеть твою гибель. Поэтому я бросился туда и использовал свой секретный приём, чтобы найти тебя!»

«Я провёл расследование. Вы уже очистили восемь из девяти злых духов, которых старейшина Сяо призвал ценой тридцати лет своей жизни. Это немного удивительно, но этот последний… Однако именно истинный дух, который вы оставили в Лампе Жизни, был осквернён вашей собственной аурой, что затрудняет его контроль. Это и есть самый ужасающий аспект этого проклятия. Даже я не могу очистить его, поэтому могу лишь помочь вам временно запечатать его…» После паузы он пояснил: «В конце концов, я Мастер клана Цинъюнь. У меня есть право погасить Лампу Жизни, оставленную вами, и, таким образом, я обладаю определённой силой, связывающей истинного духа внутри!»

Фан Син не понимал, зачем ему нужно объяснять так подробно, поэтому не перебивал, моргая, слушая.

Чэнь Сюаньхуа объяснил причину запечатывания злого духа и тихо вздохнул. «Однако, с моими способностями, я могу сдерживать этого злого духа лишь около шести месяцев. Через шесть месяцев он вырвется на свободу и станет ещё сильнее, опутав твоё сознание, словно одержимость. Если ты не найдёшь способ избавиться от него, твой путь к совершенствованию будет прерван!»

Фан Син был поражён и воскликнул: «Настолько сильно?»

Он думал, что проблема решена, но, услышав слова Мастера Секты, понял, что её удалось лишь слегка смягчить. Чэнь Сюаньхуа вздохнул и сказал: «Как ты думаешь, зачем секта оставила тебе Фонари Жизни? Предательство своего Мастера — табу в мире совершенствований. Ты не можешь просто так ускользнуть, и всё будет хорошо. С Фонарями Жизни у секты есть контрмеры!»

Фан Син услышал упрек в его голосе и усмехнулся: «Я не предавал своего господина. Я просто прогулялся…»

Чэнь Сюаньхуа спросил: «Ты взорвал долины Цися и Шаньхэ и чуть не сжёг секту дотла. И это не считается предательством?»

Фан Син был ошеломлён и встревожен. Он поспешно улыбнулся и сказал: «Личная месть, личная месть. Сожжение секты было непреднамеренным…»

Чэнь Сюаньхуа беспомощно махнул рукой, игнорируя его оправдания. Он вздохнул: «Тебе не нужно объяснять. Если бы ты действительно хотел уничтожить всю секту Цинъюнь, я бы не пришёл тебе на помощь. Я понимаю, что дядя и племянник Сяо слишком сильно на тебя давили, вынуждая предать секту. Это моя обязанность как Мастера секты, и я не могу дать тебе даже обещанное звание Истинного Наследника…»

Фан Син не осмелился признаться, что давно планировал найти возможность. Он убьёт Сяо Цзяньмина, а затем покинет секту. Видя, как тот винит себя, он быстро повторил его слова: «Да, мастер секты. Этот Сяо никуда не годится. Убейте его сейчас же…»

Чэнь Сюаньхуа сердито посмотрел на него и сказал: «Мне нужно, чтобы ты меня учил? Эти вещи очень сложны, и у меня не хватит терпения объяснять их все. Я просто хочу, чтобы ты понял одно: если тебя вынудят покинуть секту, я объявлю об этом всему миру, объявив о твоём отступничестве. Однако в моих глазах, мастере секты, и твоем учителе Дхармы из долины Дуаньчжэнь, ты всё ещё истинный ученик секты Цинъюнь… Понимаешь?»

«Понимаю… Я прекрасно понимаю…»

Фан Син с готовностью согласился, на мгновение задумался, а затем не удержался и спросил: «Что именно это значит?»

Чэнь Сюаньхуа на мгновение онемела, а затем сказала: «Это значит, что если ты действительно переживёшь это испытание и повзрослеешь, ты никогда не забудешь доброту школы Цинъюнь, которая тебя учила…»

Фан Син вдруг понял. «Конечно, конечно. Я точно не забуду!»