Служанки дворца Фуяо ещё не успели далеко уйти. Хозяйка, Сюань Сынян, была занята своими делами, поэтому Нефритовый Паладин двигался не быстро, а размеренно. Хотя снаружи колесница не казалась огромной, внутри она ощущалась как дворец, полный бесчисленных драгоценных сокровищ и экзотических магических инструментов. Сюань Сынян сидела на диване, положив правую руку на лоб, слегка нахмурив брови, словно погрузившись в раздумья.

Перед ней сидела Сяо Мань в белом платье, опустив голову и беззвучно плача.

«Храм Линшань… Храм Линшань… После уничтожения буддизма ты почти десять тысяч лет отрешился от мирских дел.

Что ты собираешься делать теперь?»

Сюань Сынян долго размышляла, всё ещё не понимая мотивов пьяного монаха. Она не верила его словам о том, что он вмешался, чтобы отплатить Фан Сину за услугу.

Более того, он был невероятно настойчив, намереваясь заставить её покинуть Наньчжань. Она пришла к выводу, что за ним стоит указ храма Линшань.

Однако она не могла понять, что задумали эти монахи.

Тяжело вздохнув, Сюань Сынян решила прекратить раздумывать над этим вопросом.

Она медленно подняла голову и взглянула на Сяо Маня.

Видя её плач, она улыбнулась и сказала: «Девочка, войти во дворец Фуяо и стать моей подругой – поистине замечательная возможность, о которой бесчисленные заклинатели могли только мечтать. Твой хозяин был так жесток, и я не могла вынести того, что ты, такое хрупкое создание, остаёшься рядом с ней. Поэтому я предложила тебе свиток сокровенных тайн. Почему ты не ценишь мою доброту и вместо этого продолжаешь плакать?»

Сяо Мань слегка поклонилась, заикаясь: «Мать… Мать, Сяо Мань… Я не хочу… Идти во дворец Фуяо…»

Сюань Сынян рассмеялась и сказала: «Ты даже не представляешь, сколько всего интересного во дворце Фуяо. Там много таких сестёр, как ты, бесчисленные благословенные пещеры, экзотические звери и птицы. Это гораздо лучше, чем твоя секта Цинъюнь, это место, похожее на нищенство…»

Сяо Мань закусила губу и энергично покачала головой. «Я… я просто хочу последовать за Молодым Господином…»

Сюань Сынян слегка вздрогнула и спросила: «Молодой Господин?»

Она уже собиралась спросить, кто Молодой Господин Сяо Маня, как вдруг её духовное восприятие изменилось, уловив какой-то звук, и она нахмурилась.

В тридцати милях от них Золотой Ворон превратился в луч золотого света и полетел на полной скорости, догоняя его. Лицо Фан Сина было полно тревоги, глаза практически горели. Он крепко сжал в руке палаш и нерешительно двинулся вперёд, громко крикнув: «Сяо Мань!» Он просто боялся, что люди из дворца Фуяо движутся слишком быстро, и он не сможет их догнать, пренебрегая собственной безопасностью.

Хотя он ранее согласился взять Сяо Маня с собой, это было лишь мимоходом. Он на самом деле не собирался брать Сяо Маня с собой, когда уходил после обезглавливания Сяо Цзяньмина. В конце концов, он предпочитал свободу передвижения и не хотел нести бремя. Поэтому он был очень рад, узнав, что Сяо Мань присоединился к Дворцу Фуяо.

Но он никак не ожидал, что во Дворце Фуяо будут такие нелепые правила!

Так называемая ученица оказалась наложницей какого-то мерзкого Великого Наставника…

К чёрту Великого Наставника! Как его служанка могла стать чьей-то чужой наложницей?

Именно из-за этого он всё больше беспокоился, заставляя Цзиньу поспешно догонять его!

«Догнал!»

Глаза унылого Цзиньу внезапно загорелись, когда он заметил над облаками нефритовую колесницу, излучающую драгоценный свет. Несколько суровых старушек рядом холодно смотрели на них. Это была карета Сюань Сыняна, та, что использовалась Дворцом Фуяо.

Казалось, она остановилась, ожидая их.

«Говорю тебе, обсуди всё как следует, не прибегай к насилию, иначе мастер Цзинь сбежит, и мне будет всё равно…»

Золотой Ворон, несущий Фан Сина, догнал его, чувствуя себя обязанным, и поспешно сказал Фан Сину не создавать проблем.

Но прежде чем он успел договорить, Фан Син сердито крикнул: «Верни мне Сяо Маня…»

Из Нефритовой Печати раздался холодный голос Сюань Сыняна: «Малышка, я слышу, как ты кричишь во весь голос, за десятки миль. Это так раздражает! Ты такой смелый! Только что ты помешал мне постучать в ворота, что и так было бы тяжким преступлением. Я отпустил тебя на свободу ради пьяного монаха. А теперь ты настолько безрассуден, что смеешь преследовать меня. Ты правда думаешь, что я тебя не убью?» Аура убийства в её голосе, несущая невидимое давление, окутала Фан Сина, словно тёмная туча. Сердце Фан Сина дрогнуло.

Он потёр лицо, сдерживая гнев. Он сказал: «Сяо Мань – моя служанка. Как ты можешь вот так просто её увезти? Верни её мне, и я уйду…»

«Хм, маленькая девчонка! Как ты смеешь требовать кого-то из нашего дворца Фуяо? Тебе что, жить надоело?»

Прежде чем Сюань Сынян в Нефритовой Печати успела ответить, Бабушка Цянь, стоявшая рядом с колесницей, яростно заговорила, и в её глазах блеснуло кровожадное пламя.

«Я не с тобой разговариваю!» – сердито возразил Фан Син, не сводя глаз с Нефритовой Печати.

Ярость Бабушки Цянь усилилась.

Поскольку Сюань Сынян ещё не произнесла ни слова, она не могла атаковать. Иначе она бы задавила девчонку насмерть.

«Я обменял эту девушку на Цинняо со свитком сокровенных тайн. Раньше она была ученицей Цинняо, а теперь моя служанка. Какое право ты имеешь, чтобы приставать ко мне со всей этой ложью и требованиями?»

Через мгновение Сюань Сынян холодно заговорила.

Фан Син с тревогой спросила: «Какое право имеет эта старая стерва Цинняо отдавать тебе Сяо Маня? Сяо Мань мой, а не её!»

Сюань Сынян, находившаяся в Нефритовой Колеснице, приподняла брови, услышав это, словно почувствовав вызов своему достоинству.

Она равнодушно взглянула на Сяо Маня, который смотрел на неё умоляюще, надеясь, что он отпустит её.

Сюань Сынян ощутила странное чувство: «Что не так с дворцом Фуяо? Кто-то осмеливается оспаривать его престиж? За этим пьяным монахом стоит храм Линшань, и это нормально, но почему этот маленький муравей, находящийся лишь на стадии духовного развития, осмеливается преследовать меня и требовать моей руки? Почему эта дьявольская девчонка решила пойти с этим дьявольским отродьем, проигнорировав богатство и великолепие дворца Фуяо?»

При этой мысли в ней поднялась необъяснимая ярость, а голос её стал холодным и непреклонным! «О? Правда? Тогда я скажу тебе прямо сейчас, кому принадлежит эта девушка. Последнее слово не за тобой. Слова Цинняо тоже верны. Даже если эта девушка скажет это сама, они не считаются. Последнее слово только за мной. С сегодняшнего дня она больше не ученица Цинняо, не говоря уже о твоей служанке. Она моя служанка и однажды станет наложницей Великого Наставника Дворца Фуяо. Возможно, если повезёт, она даже станет богиней!»

Голос Сюань Сынян был спокоен, но Фан Син почувствовала прилив гнева и крикнула: «Почему?»

«Потому что я Сюань Сынян из Дворца Фуяо!»

Одним предложением она дала ответ. Нефритовая колесница развернулась и улетела.

Внезапно из колесницы раздался тихий всхлип.

Сяо Мань уже плакала, но она прикрыла рот рукой, стараясь не издать ни звука, чтобы Фан Син не услышала. Фан Син в ярости закричал: «Не уходи!..» Он уже собирался броситься за ним, но бабушка Цянь и другая старушка внезапно преградили ему путь, строго заявив: «Малышка, я уже сохранила тебе жизнь. Если посмеешь снова догнать, потеряешь её…»

«Уйди с дороги!»

Фан Син в ярости взмахнул мечом и нанес удар.

Но этот удар, в который он вложил всю свою силу, показался бабушке Цянь шуткой. Легким толчком её костлявой руки невероятная сила схватила Фан Сина, не давая ему даже пошевелить мизинцем.

«Какой самоуверенный мальчишка…»

Бабушка Цянь презрительно фыркнула: «Хозяин только что приказал тебе жить, но… покалечить тебя, похоже, не считается нарушением…»

С этими словами она усилила свою силу, вливая в себя духовную энергию, готовая разбить меридианы даньтяня Фан Сина.

Фан Синъюнь старался изо всех сил, но не мог опустить меч. Он почувствовал, как мощная сила обволакивает его со всех сторон, грозя пронзить меридианы и разорвать на части. Его лицо покраснело, кости хрустнули с зубной болью. Ему казалось, что тело вот-вот взорвётся…

«Пощади…»

В этот момент раздался громкий крик, и к нему на облаке помчался пожилой человек в чёрном. Это был Те Жукуан.

В ярости он бросился к облаку, опустился на колени и поклонился бабушке Цянь.

«Старший, будьте великодушны. Пожалуйста, пощадите этого негодяя. Я преподам ему урок…»

«Хмф!» Бабушка Цянь проигнорировала Те Жукуана и усилила свои усилия.

Но в этот момент с неба раздался спокойный голос Сюань Сыняна: «Ты так торопишься в путь.

Отпусти его…»

Брови бабушки Цянь нахмурились от ненависти, она подняла руку и отпустила Фан Сина. «Старый… старый ублюдок…»

Фан Син сильно закашлял, но изо всех сил пытался поднять меч для удара.

Рядом с ним Те Жукуан поспешно прижал его к себе и связал своей духовной силой, даже запечатав восемь его сверхъестественных меридианов, опасаясь, что он издаст хоть один звук. Затем он поклонился бабушке Цянь и воскликнул: «Спасибо, сеньор, что сохранили мне жизнь. Жукуан вернёт его и строго накажет…»

Бабушка Цянь усмехнулась, ничего не сказав. Она и другая старушка развернулись и улетели прочь.

«Уу… Уу…»

Глаза Фан Сина, казалось, выпучились от ненависти, лицо покраснело.

Те Жукуан проигнорировал его, подхватив на руки.

На одном дыхании он пролетел сотни миль в противоположном направлении от Сюань Сыняна и остальных. Наконец он остановился, поставил несколько заграждений и развязал Фан Сина. Он сердито отругал его: «Ты правда не умрёшь? Дворец Фуяо и так тебя до глубины души ненавидит. Ты правда думаешь, что они не посмеют тебя убить?»

«Зачем? Зачем она забрала Сяо Маня? Сяо Мань мой…»

Фан Син истерически кричала от гнева, пытаясь вырваться, но Те Жукуан сдержал её.

«Зачем? Разве мы с тобой перед ними как муравьи, разве этого недостаточно?»

«Сила делает тебя главным? Разве сила означает, что ты можешь увести Сяо Маня?» Фан Син отчаянно сопротивлялась. Те Жукуан горько улыбнулся и сказал: «Конечно, можешь.

То, что ты ещё жив, — это уже благословение. Ты ещё и умный человек. Есть вещи, которые мне не нужно объяснять слишком подробно. В мире самосовершенствования сильные пользуются уважением. Это значит, что если ты недостаточно силён, тебе остаётся только смириться с судьбой и принять всё, что встретится на твоём пути. Разве ты не понимаешь этого принципа?»

«Перед обычными учениками вы, одарённые ученики, – небо и земля, и вы можете отнять у них всё. Мы закроем глаза и не будем воспринимать это всерьёз. Но перед нами, ветеранами, успешно заложившими наш фундамент, вы можете только подчиняться. А перед дворцом Фуяо мы не сильнее муравьёв. Мы можем лишь принимать всё, что попадается нам на пути, и не сметь сопротивляться!» Он вздохнул, подошёл к Фан Сину и нежно похлопал его по плечу. Он сказал: «Вот путь совершенствования. Если ты не можешь быть сильнее всех, то хотя бы научись выживать!»

Это заявление ошеломило немного обезумевшего Фан Сина, и он замолчал.

Он вспомнил сцену отчаянных мольб торговцев во время ограбления в Долине Призрачного Дыма.

Затем он вспомнил сцену, когда Сяо Цзяньмин, вооруженный орлом и мечом, ворвался в Долину Призрачного Дыма…

Да, всё было по-старому: сильные грабили слабых, отнимая не только всё их имущество, но и жизни!

Его приход в мир заклинателей лишь изменил его местоположение, но принципы остались прежними.

На самом деле, в мире заклинателей принципы были ещё более грубыми!

Когда разбойники из Долины Призрачного Дыма совершали грабежи, они придерживались принципа «деньги важнее жизни», потому что все они были смертными и знали, что жизнь каждого одинакова. Но в мире заклинателей сильные могли убить слабого так же легко, как раздавить муравья. Обладая огромной властью, сильные ценили только свою жизнь, а не жизнь слабых…

Хотя он всегда понимал этот принцип, когда он действительно прочувствовал его, принять его было невероятно трудно.

Или, возможно, он не принимал эту истину, а, скорее, думал, что овладел искусством, но вдруг обнаружил, что всё ещё так слаб…

Те Жукуан, видя его удручённое выражение, почувствовал жалость в сердце. Он вздохнул: «Не грусти слишком сильно. Всё не так уж плохо. Если эта девушка тебе действительно нравится, ты сможешь когда-нибудь вернуться и вернуть её. Даже если она станет следующим Великим Наставником Дворца Фуяо, это произойдёт не раньше, чем через сто лет. Всё это время Дворец Фуяо будет воспитывать её лишь как претендентку на роль Богини. Она будет чиста и целомудренна, и ни один мужчина не будет допущен к ней. Так что у тебя ещё есть хороший шанс…»

«Сто лет?»

Фан Син слегка опешил.

Он натянуто повернулся и спросил Те Жукуана. Те Жукуан кивнул и сказал: «Действительно, Банкет Яо Чи проводится раз в тысячу лет. Банкет Яо Чи знаменует рождение нового поколения богинь во дворце Фуяо. В этот день те ученицы дворца Фуяо, которые не стали богинями, становятся наложницами Великого Наставника. До следующего Банкета Яо Чи осталось ещё сто лет, и это ваш шанс вырасти…»

Те Жукуан не смог продолжить.

Его слова, конечно же, были лишь утешением.

Что за место этот дворец Фуяо?

Что за место этот Банкет Яо Чи?

Банкет Яо Чи проводится раз в тысячу лет, и все, кто достоин его посетить, находятся на стадии Зарождения Души. За эти сто лет, даже если этот ребёнок невероятно талантлив, достичь Золотого Ядра было бы невероятно, так как же он вообще сможет достичь стадии Зарождения Души?

Более того, он подстрекал его пойти на пир Яо Чи и вернуть эту служанку!

Однако тот факт, что обычно игривый и непокорный маленький призрак внезапно так разозлился, вызвал у него смутное беспокойство, он боялся, что Фан Син сойдёт с ума и устроит катастрофу. Поэтому он использовал эти слова, чтобы успокоить его. Как бы то ни было, если маленький призрак решил участвовать в пире Яо Чи в течение ста лет, то, по крайней мере, сейчас он не сойдёт с ума снова.

По крайней мере, он сможет выжить.

«Сто лет!»

Фан Син послушал, затем долго молчал, снова повторяя число.

Он опустил голову, стиснул зубы и через мгновение прошептал: «Отпусти меня!»

Видя, что он успокоился, Те Жукуан кивнул и снял все оковы.

«Старик, ты прав. Так устроен мир. С ножом ты убиваешь, без ножа тебя режут. Я понял это ещё в детстве!»

Фан Син не торопился, а говорил спокойно.

«Но я никогда не научусь принимать лучшее. Поэтому мне придётся быть сильнейшим!»

Его глаза сверкали безжалостностью. Он встал со спины Золотого Ворона, глядя в сторону, куда ушёл дворец Фуяо. Он яростно заявил: «Я могу только грабить других, но никогда никому не позволю грабить меня. Раз дворец Фуяо украл мою служанку, клянусь, что ограблю их дом, снесу этот обшарпанный дворец и заберу всё хорошее. Я разнесу всё, что не смогу украсть, и сожгу всё, что не смогу уничтожить…»

Поклявшись, он вспомнил, что забыл о Сяо Мане, и добавил: «И верну Сяо Мана, пока я этим занят!»

Те Жукуан онемел, думая: «Значит, этот маленький ублюдок всё ещё хочет воровать!» …»

Однако, услышав эту клятву, он понял, что его прежние опасения были напрасны. Этот негодяй был очень умным человеком. Хотя в тот момент он мог быть в ярости и безрассуден, успокоившись, он понял ситуацию лучше, чем думал. Он криво улыбнулся и спросил: «С усилением семьи Сяо ты, вероятно, больше не сможешь оставаться в клане Цинъюнь. Каковы твои планы?»

Хотя Те Жукуан обладал острым умом, он видел всё очень ясно. Теперь, когда семья Сяо набрала силу, клану Цинъюнь стало опасно. Даже он подумывал об уходе, а как его ученик, ему предстояло уйти ещё дальше. Он ещё мог остаться в клане Цинъюнь на какое-то время, чтобы собрать вещи, но если этот негодяй вернётся, семья Сяо, вероятно, очень быстро начнёт преследовать его.

«Я? Возвращайся первым! «Всё ещё предстоит выступление в боевых искусствах!» — серьёзно сказал Фан Син. Те Жукуан нахмурился и спросил: «Ты всё ещё думаешь об этом выступлении?»

Фан Син кивнул и сказал: «Раз я хочу стать сильнейшим, конечно же, мне нужно начать с этой Пилюли Зарождения Основы!»

…

…

«Учитель, можно ли даровать эту Пилюлю Зарождения Основы Цзянь Мину?»

На вершине главной вершины клана Цинъюнь Сяо Шаньхэ с улыбкой обратился к магистру клана Чэнь Сюаньхуа.

Его улыбка была почтительной, но в его глазах уже промелькнула перемена.

Фуяо Гунсюань Сынян сдержала своё слово. Хотя ей в итоге не удалось получить доступ к вратам, она всё же дала ему Глубокий Тайный Код, обещанный за его ценный доклад.

С этим Тайным Кодом в руках он был горд и уверен, что обладает силой бросить вызов магистру клана.

Чэнь Сюаньхуа Слегка нахмурившись, он на мгновение замолчал. В этот момент старейшина Цинняо, стоявший неподалёку, улыбнулся и сказал: «Старший брат Сяо, у Цинняо есть к вам просьба. Не могли бы вы позволить мне несколько дней поучить эту Пилюлю Закладывания Основы?»

Я обязательно верну его Цзяньмину вместе с благодарственным подарком!»

Сяо Шаньхэ слегка опешил и замялся.

Алхимики часто измельчают изучаемые пилюли в порошок, почти досконально анализируя их внутреннюю структуру. Они даже используют различные методы очистки, многократно перерабатывая пилюли, чтобы определить температуру и технологию их создания.

Поэтому, как только алхимик берёт пилюлю для изучения, это, по сути, всё равно, что бросить мясо собаке, и никогда не вернуть.

Естественно, он не хотел отдавать пилюлю Цинняо, но Цинняо, в конце концов, овладел глубокими секретами дворца Фуяо. Хотя он не мог передать её другим, культивирование такого мастера цзиньдань, как Цинняо, не составило бы проблемы.

Другими словами, Цинняо был единственным человеком в клане Цинюнь, кто мог бы соперничать с ним в будущем. Он был заинтересован в том, чтобы завоевать такого человека, поэтому не отказался. Цинняо, казалось, прочитал его мысли и улыбнулся: «Брат Сяо, не волнуйся. Обещаю не уничтожать эту пилюлю. Я просто изучу её несколько дней и, самое большее, соскребу слой порошка.

Гарантирую, что через семь дней верну тебе готовую Пилюлю Заложения Основы… Кроме того, чтобы помочь Цзяньмину строить фундамент гладко, у меня есть двенадцать моих давно заветных Девяти Пилюль Жизненного Духа Преображения». Отдай их ему!»

Глаза Сяо Шаньхэ загорелись. Он знал, что двенадцать Девяти Пилюль Жизненного Духа Преображения старейшины Цинняо были самыми ценными из бесчисленных редких эликсиров и духовных лекарств, накопленных ею за эти годы. Их ценность была почти такой же высокой, как у обычных Пилюль Зарождения Основы, и это были просто лучшие эликсиры, доступные практикующим в Сфере Духовного Движения. Он не ожидал, что она так охотно поделится ими; это был приятный сюрприз. Подумав об этом, он улыбнулся и сказал: «Младшая сестра Цинняо просит, так что, естественно, я не откажусь!»

Пока они разговаривали, лицо Мастера клана Чэнь Сюаньхуа уже помрачнело. Он ещё не согласился отдать Сяо Цзяньмину Пилюлю Зарождения Основы, а теперь эти двое обсуждали, стоит ли одолжить её ему. К чему это приведёт?

Однако он действительно не собирался… Сяо Шаньхэ готов был встретиться лицом к лицу.

Он вздохнул и уже собирался заговорить, как вдруг увидел облако, стремительно приближающееся с далёкого неба. На нём были Те Жукуан и его ученик, а также большой золотой ворон. Ещё до того, как облако приблизилось, издалека раздался голос Фан Сина: «Сяо Цзяньмин, глава ордена Цинъюнь ещё не определён». Ты смеешь вызывать меня на поединок?

Перед дворцом Юйцзи дядя и племянник Сяо, старейшины Цинняо и даже мастер клана Чэнь Сюаньхуа изменились в лице.

Высокие гости из дворца Фуяо уже уехали, а дядя и племянник Сяо были у власти, готовясь к скорому возвышению. И этот негодяй осмелился бросить им вызов?

Неужели этот негодяй действительно не боялся слишком сильно оскорбить дядю и племянника Сяо?

Или, полагая, что в конечном итоге его ждет гибель, он сознательно искал смерти на ринге?

«Хмф, я боялся, что этот негодяй сбежит, но не ожидал, что он действительно придет ко мне…»

Брови Сяо Шаньхэ нахмурились, и он холодно усмехнулся, его слова больше не скрывали его убийственного намерения.

Раньше он относился к Чэнь Сюаньхуа с некоторой опаской, не решаясь раскрыть свои истинные чувства, но теперь… необузданный.

В этот момент кто-то внезапно бросился вперёд, умоляя: «Дядя, пожалуйста, дай мне шанс, позволь мне убить его собственными руками!»

Говорил Сяо Цзяньмин, и его лицо выражало мольбу.

Сяо Шаньхэ слегка вздрогнул, поняв, что его племянник одержим идеей лично убить негодяя. Более того, если бы он лично расправился с негодяем, мастер секты Чэнь Сюаньхуа, возможно, и не вмешался бы, а этот упрямец точно не согласился бы. И хотя он сейчас у власти, он ещё не был истинным Золотым Ядром.

Сейчас не время его озлоблять. Подумав об этом, он беспомощно кивнул и сказал: «Тогда вперёд. Кстати, постарайся выжить!»

Сяо Цзяньмин знал, что его дядя всё ещё пытается вытянуть из Фан Сина его тайну, поэтому кивнул и сказал: «Племянник, не волнуйся!»

В этот момент Фан Син уже добрался до Сяо Цяньяня и спрыгнул с Золотого Ворона. Он что-то прошептал Золотому Ворону и увидел, как тот улетает, сверкая глазами. Фан Син даже не стал дожидаться, а подошёл прямо к Сяо Цяньяню, скрестил руки на груди и гордо встал посреди поля, крича: «Сяо Цзяньмин, иди и умри! Не могу больше ждать!»

Сяо Цзяньмин подлетел к Сяо Цяньяню, восседавшему на железном троне. Сверху сцены он посмотрел на Фан Сина и усмехнулся: «Ты действительно так жаждешь смерти?»

Фан Син улыбнулся: «Да, я жажду этого. Спустись и отдай его мне.

«Ха-ха…»

Сяо Цзяньмин дико рассмеялся и холодно сказал: «Я позабочусь о том, чтобы тебе понравилось!»

С этими словами он полетел на своём орле в Сяоцяньтай. Он был полон уверенности, даже полагая, что Фан Син здесь, чтобы умереть. Он заметил, что Фан Син даже не взял с собой своего золотого ворона, что наводило на мысль, что тот, зная о своей обречённости, отпустил его и ушёл один. Хотя Фан Син был без своего ездового животного, Сяо Цзяньмин всё равно планировал взять с собой своего железного орла.

В конце концов, он помнил слова дяди: «Ошибка — это осторожность».